最早出现在中国的驳壳枪，是北洋政府购买的。在北洋政府陆军部档案中，有一份文件是1912年9月陆军部与德商礼和洋行签约，购买“七密里六三自来得毛瑟手枪二百杆，连有木匣手把，每杆连子弹五百粒，价计京公砝足银五十八两”。
在美国，因为其握把的形状，一般称之为扫把柄。
在新中国成立前的抗日战争中，中国大量生产了此种枪，生产企业有汉阳兵工厂、巩县兵工厂、大沽造船所、山西军人工艺实习厂、重庆武器修理所、衡阳军械局等。还有如宋哲元的西北修械所、湘西荼陵修械所、八路军梁沟四所等。
一代枪王——AK－47突击步枪
AK－47步枪是苏联著名枪械设计师米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫的成名之作。A是俄语里自动步枪的第一个字母，K则是卡拉什尼科夫名字的第一个字母，47是出厂年份，意为“卡拉什尼科夫1947年定型的自动步枪”。
结实可靠的步枪之王
相比第二次世界大战时期的步枪，AK－47突击步枪枪身短小、射程较短，适合较近距离的战斗。其口径为7.62毫米，发射7.62毫米×39毫米M1943型中间型威力枪弹，容量30发子弹的弧形弹匣供弹，后备弹夹最多可带90发子弹，相当于3个弹夹。可选择半自动或全自动的发射方式。
1947年，AK－47步枪被选定为苏联军队制式装备。1949年，AK－47最终定型，正式投入批量生产，伊热夫斯克军工厂负责生产；1951年开始装备苏军。1953年，设计师改变了其机匣的生产方法，变冲压工艺为机加工艺，随即开始大量装备。苏军摩托化步兵、空军和海军的警卫、勤务人员使用木制或塑料制固定枪托型。AKC－47（英文AKS－47）采用可折叠金属枪托的型号，枪托折叠长645毫米，供空降兵、坦克兵和特种兵使用。
AK－47的枪机动作可靠，坚实耐用，故障率低，无论温度条件如何，射击性能都很好，尤其在风沙泥水中使用，性能可靠，即使连射时或有灰尘等异物进入枪内时，机械结构仍能保证其继续工作。其结构简单，易分解。
其主要缺点是，由于全自动射击时枪口上跳严重，枪机框后座时撞击机匣底，枪管较短导致瞄准基线较短，瞄具设计不理想等缺陷，影响了射击精度，200米以外无法保证准确性，连射精度更低，其实只能满足以遭遇战为主的较近距离上战斗的要求，而且重量较大。
杀人最多的步枪
AK－47是被广泛使用的步枪，装备了世界上30多个国家的军队，有的还进行了仿制或特许生产。苏联将AK－47系列步枪及其制造技术输出到世界各地。由于AK－47及其改进型令人惊诧的可靠性，且结构简单、坚实耐用、物美价廉、使用灵便，许多第三世界国家甚至西方国家的军队或反政府武装都广泛使用。另外，世界上有许多国家进行了仿制或特许生产，其中包括前东德、前捷克斯洛伐克、前南斯拉夫、匈牙利、中国（其仿制品1956年式步枪曾长时间被称为56式冲锋枪）、波兰、罗马尼亚、保加利亚、埃及、古巴、朝鲜等。进入21世纪，AK－47仍然被生产。
AK－47系列步枪的使用广泛程度，在轻武器历史上可能只有毛瑟步枪和柯尔特左轮手枪可以相比。卡拉什尼科夫则因AK系列步枪在世界范围内的广泛使用而被誉为“世界枪王”。自它诞生以来的60多年里，已经杀死了数百万人，而且这个数字还以每年25万的数量不断刷新着纪录。
AK－47系列步枪名闻天下是在1960年代的越南战争，AK－47和其仿制品大规模地武装越南正规军和游击队。这种自动武器在丛林环境中深受士兵信赖。越南战争时期，据说许多美国士兵转而使用缴获的越南士兵的AK－47，只因为AK－47系列步枪拥有非常优良的可靠性，以及容易控制而密集的火力。20世纪70年代，有这么一句话：“美国出口的是可口可乐，日本出口的是索尼电器，而苏联出口的是AK－47。”据苏联统计，全球AK－47系列突击步枪，九成仿制品，真正产自苏联的仅约一成。
AK－47一度是匪徒或恐怖分子爱用的枪支。20世纪80年代，美国毒品犯罪分子经常使用AK－47；在虚构的影视剧情节中，AK－47也经常出现。因对公众造成的心理影响，导致1989年美国立法禁止进口，理由是它拥有几个所谓的“突击武器”的外形特征。
在过去，香港警察的佩枪主要用于防卫用途，所以只配备手枪。而飞虎队配备的是MP5。后来，一些悍匪不断在香港作案，并配备了火力强劲的AK－47，一度令警方束手无策。香港后来向美国进口了10把M4A1卡宾枪装备于特警飞虎队，加强了火力以及加强情报等各部门的配备，才扭转局势，进而把匪徒绳之以法。
温柔刺客——M16A2自动步枪
M16自动步枪是第二次世界大战后美国换装的第二代制式步枪，也是世界上第一种正式列入部队装备的小口径步枪。该系列自动步枪主要包括M16式、M16A1式和M16A2式、M4A1式、M16A3式、M16A4式几种型号。M16式自动步枪系列是由美国著名的枪械设计师尤金.M.斯通纳设计。其中M16A2是美国现役的单兵装备。
新瓶装新酒
M16系列突击步枪最吸引注意力的，是它采用了大量新材料和它只有5.56毫米的口径。
M16A2步枪的优点是口径小、质量小、射击精度高、持续作战能力强，在步枪通常射程（400米）内杀伤效果好，大量采用铝合金和塑料等轻型材料。M16A2的许多重要零部件用铝合金制成，机匣是由铝合金制成的，枪管、枪栓和机框是钢制的，护木、握把以及固定式三角形直枪托都是工程塑料制成的。这样大大减轻了整体重量。
美国关于小口径步枪的探索研究工作始于20世纪50年代。直到M16系列步枪才正式采用了5.56毫米的北约标准，引领了小口径弹药的风潮。
新材料的使用和口径的缩小，都使得M16系列步枪的重量大大减轻，使得身上带着不少零碎的美国大兵们能够扛得动。
什么叫做小口径
小口径一般指弹药口径小于6毫米。小口径并不意味着枪弹威力的降低，小口径步枪弹在高速射中人体后，弹头会翻滚，造成人体组织大面积创伤，有很强的杀伤力。
军用小口径步枪弹的概念来源于美陆军1952年委托约翰·霍普金斯大学运筹学研究室进行的“齐射”专题研究，该项研究的结果为军方提出了一系列具有信服力的论点和建议，其中一点就建议军用步枪小口径化。1964年2月18日，世界上第一种小口径枪弹——5.56毫米M193步枪弹被美军定型使用。
致命的温柔
与主要的竞争对手AK－47相比，只具备半自动和3发点射功能的M16A2真的很温柔。
对于突击步枪一扣扳机，子弹满天飞的状况，一些美国陆军的高级军官不能认同，因为那给军队的后勤补给造成的困难实在是太大了。他们认为，3发一组的射击是在节省弹药、提高命中率和增强火力方面最合适的解决之道。
英国的武器专家们也特别赞赏这种发射方式，他们认为许多训练不足的士兵掌握不到控制连发射击的技巧，而“可控的3发点射可以得到较高的命中率，这比一下子向敌方喷撒10至15发子弹要好”。
但是也有一些军事专家和技术专家激烈反对。因为这种设计思想从根本上动摇了突击步枪的宗旨。突击步枪在战术使用上的主要意图是借助突然和猛烈的火力阻止、压制、歼灭或震慑敌人。所以M16A2定型后又推出一些有全自动发射功能的改型，但这些全自动的M16A2只用于出口，美国陆军和海军陆战队装备的始终是3发点射的美国政府标准型。
中国版M16
20世纪80年代，我国北方工业公司曾经仿制过一批M16A1步枪，1983年，正式定型生产，命名CQ自动步枪，主要用于出口。1987年，这种枪出现在美国的市场上，但仅仅出售了500支就停售了，原因是柯尔特公司以违反国际版权对北方工业公司提出了诉讼。实际上该枪的国际版权早已过期，但是柯尔特公司对北方工业公司强大的生产能力心存忌惮。这导致的结果就是北美的M16市场一直被柯尔特公司所霸占，直到现在。
开创新纪元——马克沁重机枪
马克沁重机枪，中国称赛电枪，为英籍美国人海勒姆·史蒂文斯·马克沁于1883年发明，并进行了原理性试验，1884年获得专利。马克沁重机枪是世界上第一种真正成功的以火药燃气为能源的自动武器。
首开自动武器的先河
1840年2月5日，马克沁生于美国缅因州桑格斯维尔。小时候，他家境贫寒，没有去上学。他虽然没有接受学校教育，但天生喜欢思考，每天都要跑到叔叔的工厂中去研究他的各种发明。后来，马克沁在电器方面的发明较多，却不断遭到当时美国的电器老大——爱迪生公司的排挤，只好去伦敦开辟新的电器市场，并在那里定居。当时正值欧洲大陆战火纷飞，敏锐的马克沁很快意识到制造武器能够成功，于是他转变了自己的钻研方向，投向速射武器领域。
马克沁没有受过专业知识的训练，所以当时很多专家根本就看不起他。在1883年他开始进行机关枪原理性试验的时候，人们仍然不相信他能有什么发明。
马克沁在1883年首先成功地研制出世界上第一支自动步枪。后来，他根据从步枪上得来的经验，进一步发展和完善了他的枪管短后坐自动射击原理。他还改变了传统的供弹方式，制作了一条长达6米的帆布弹链，为机枪连续供弹。为给因连续高速射击而发热的枪管降温冷却，马克沁还采用水冷方式。马克沁在1884年制造出世界上第一支能够自动连续射击的机枪，射速达每分钟600发以上。
·马克沁，凶焰滔天·
马克沁重机枪首次实战应用是在1893─1894年英国军队的一次战斗中，一支50余人的英国部队仅凭4挺马克沁重机枪打退了5000多祖鲁太人的几十次冲锋，打死了3000多人。
1895年，阿富汗奇特拉尔战役和苏丹战役中，马克沁机枪也使进攻的敌人死伤累累。
真正让马克沁出风头的还是第一次世界大战。当时，德国陆军装备了超过12500挺MG08式马克沁重机枪，在索姆河战斗中，一天的工夫就打死60000名英军，成为第一次世界大战中死亡人数最多的一次战役。
·李鸿章与马克沁·
1884年马克沁在英国举行发布会，各国都有代表出席会议，中国也派了洋务运动的重要人物李鸿章出席。当时表演的是速射，机枪在半分钟内一口气打出了300发子弹。李鸿章大开眼界，连声感叹“太快了，太快了。”但是当时正值中法战争前夕，积弱的清政府没有给李鸿章多少可以调用的银子。李鸿章虽然希望自己筹建的新式军队也能有这样的武器，可是当他发现这样的枪会浪费大量子弹后，也不得不自叹“太贵了，太贵了”。其实不仅仅是李鸿章，就是很多法国人、俄国人也认为马克沁的机枪太浪费军火，不愿意购买。然而，在德国，马克沁却获得了相当数量的订单。
抗日元勋——ZB－26轻机枪
捷克ZB－26轻机枪，是20世纪20年代捷克斯洛伐克布尔诺国营兵工厂研制的一种轻机枪，它是一支设计优良、制作精细且性能可靠的武器。
捷克造真可靠
重机枪诞生后，以其骇人听闻的火力和威力受到各国军人的另眼相看，但它的重量使得它的战场生存能力不高。在这种情况下，机枪小型化便成为趋势，不少国家都研制发明了轻型机枪。捷克ZB－26轻机枪，就是其中的佼佼者。
ZB－26轻机枪的设计非常可靠，属于导气式、枪机偏移闭锁的弹匣供弹式轻机枪。该枪采用开膛待击方式，有利于弹膛的冷却。这些经典设计，使ZB－26轻机枪结构简单，动作可靠，在激烈的战争中和恶劣的自然环境下也不易损坏，使用维护方便，射击精确，只要更换枪管就可以持续射击。
ZB－26轻机枪的操作非常简单：根据射击阵地情况，先将两脚架打开，调至合适高度，展开抵肩托板，打开弹匣座和抛壳窗处的防尘盖，将实弹匣插入弹匣座并使其被弹匣卡笋固定。向后拉动拉机柄，带动枪机向后，直至被阻铁挂住形成待发状态，然后将拉机柄推回原位。只需要一个二人机枪组，经过简单的射击训练就可以使用该枪作战。
日本士兵的催命符
ZB－26轻机枪一诞生，就因为其相对简单的结构，可靠的性能受到中国人的青睐。它的价格较低，仿制相对比较容易，有着非常不错的杀伤力，无论是中央军，还是直系皖系奉系桂系等各路军阀，都纷纷购买并仿制。
到抗日战争爆发，ZB－26轻机枪已经是中国步兵班排的绝对火力支柱。
