早在6亿年前，蓝色的海洋就孕育出了最原始的无脊椎动物，从此动物的多彩生命在历史的舞台上拉开了序幕，开始了它们漫长的进化过程。动物的存在让原本安静的星球变得热闹非凡，它们千奇百态的多样生活，它们独一无二的奇特行为，它们高超厉害的“十八般武艺”……使得它们在这个充满危机的舞台上站稳了脚跟，并成功吸引了人们的目光。那么什么是动物？动物有怎样的奇特生活？动物的世界有婚外恋吗？它们是相亲相爱的吗？本章即将带你探讨精彩的动物大世界。
走进动物大世界
什么是动物
动物在我们人类活动的地方并不少见，我们人类在最原始的时候也被称为动物，人类是高级动物。说到动物，即使是很小的小朋友也能说出几种。什么是动物？这个问题似乎是有些太简单了。天上飞的，地上爬的，水里游的……总之，凡是会动的，就是动物，这样说对吗？
动物定义大争论
“会动的”就一定都是动物吗？这样浅显的定义是对的吗？如果仅仅是以“会动”就给动物下一个定义的话，那就太不全面了。因为有些动物并不能到处活动，例如生活在海底的一些低等动物，它们是动物，但是却不会移动。另外，还有一些微小的生物，它们既有动物的一些特点，又有植物的某些特征，让人很难判断它们究竟是动物还是植物。那么，究竟什么是动物呢？
动物的概念
所谓动物是指多细胞真核生命体中的一个大类群，又被称之为动物界。 动物一般只是以植物、动物或微生物为食料，这种特性使得动物与植物相区别开来，动物具有了与植物不同的形态结构和生理功能，能进行摄食、消化、吸收、呼吸等繁殖生命的运动行为。
动物是一个大家族，其家庭成员甚多，可根据大自然界动物的形态、身体内部构造、胚胎发育的特点、生理习性、生活的地理环境等特征，将动物家族作分类。总的来说，可以分为两大块——脊索动物和无脊索动物。这两大类包括了动物王国的千军万马。
动物家族再细分
动物总的分类包括脊索和无脊索两大类，但其实还可以将其分为更多种类。比如我们可以通过对不同动物身体的解剖， 观察其体内有无脊柱，有的动物体内是没有脊柱的。然后，根据体内有无脊柱情况，又可将所有的动物分为脊椎动物和无脊椎动物两大类。
另外，还可根据动物是水生或陆生，将它们继续分为水生动物和陆生动物；又可根据其有没有羽毛，将它们分为有羽毛的动物和没有羽毛的动物。除此之外，我们还可以用其他的特征对动物进行分类，这种分类方法有很多，谁叫它们生活在一个大家庭，家庭成员这么多呢！
绝大多数动物可以自由活动，动物本身不能制造养分，用来维持生命活动所需要的有机物和无机物都是从外界摄取的。而与之共存的“植物”是不能主动移动的，植物大多呈绿色，可借助太阳光的特性获得自身所需的有机物，并能释放出氧气。
动物是生物的一个大种群，能够对环境作出相应反应并能很好适应，并捕食其他生物。它们广泛分布于地球上所有的海洋和陆地，包括山地、草原、沙漠、水域等大部分地方。
现在你对动物定义有了深刻的了解吧！动物家族很大，所以说难免会有些不好理解。
动物的奇妙生活
地球上所有存在着的活着的生物，总要经历两个最原始的阶段——出生与死亡。它是生命循环过程中不可或缺的两个重要环节。有生必有死，任何生物个体不管寿命有多长，到头来总免不了一死。
动物也传宗接代
动物和人类一样，传宗接代，繁衍后代也是它们不可推卸的重要责任。繁殖是动物生命循环中最复杂、最重要的阶段，也是动物生存的终极目标。很多新的生命出生成长在与其他同类动物竞争的年代里，它们所经历的是艰难的成长，每一个小生命来到这个世界上都会受到欢迎与期待。
在自然界里，常常会见到这样有意思的场景。瞧！一群昆虫正围绕着自己产下的卵高兴地飞来飞去，它们看上去就像是在举行一场欢庆仪式。没错，它们是在迎接一个新生命的到来，是在表达对诞生新生命的一种庄严与神圣之感。
艰难的成长
然而每一个新生命的降临都是伴随着艰难与痛苦的，它们想要来到这个精彩的世界，也必定要经历一些艰难。我们喜爱的美丽蝴蝶，它们来到这个世上要经过多次痛苦的挣扎才能破茧而出；而雄蜘蛛为了繁衍后代，付出的是不惜被雌蜘蛛吃掉的伟大代价。任何一个新生命的到来，大都是意味着一个旧生命的结束。
呵护小宝宝
保护小动物，精心照料后代，是每一个母亲的本能，而且越是高级的动物对自己的幼崽呵护得越是周到。动物妈妈们对它们的子女都有一种特殊的疼爱之情，尤其是哺乳动物和鸟类。
在哺乳期的动物妈妈们常常会冒着生命危险去保护其子女，有时面对异常强大的猎食者，它们会拼上性命去抵抗。
一部分海洋动物，包括鱼类、软体动物、甲壳等，是没有父母的。它们的卵和丢弃在大海中的精子自由结合成受精卵，微小的幼体就从这些受精卵中诞生，之后随波逐流，自己慢慢地长大成熟。没有父母的动物只是小部分，绝大多数的小宝宝都是在母亲的呵护下长大的。如鳄鱼家族，雌鳄鱼在把卵产在河岸边后，会十分警惕地守护它们，不让其他野兽靠近。在小鳄鱼孵化的过程中，细心的妈妈会一直守护在旁边，等到小鳄鱼孵出来之后，鳄鱼妈妈们会小心翼翼地用牙齿叨着把小宝宝放到安全舒适的水里。虽然妈妈们的牙齿很锋利，但它们会很谨慎地不伤害到自己的孩子。
传授本领
动物们不仅能生儿育女，而且在它们的成长过程中还会教会它们生存的技能和本领。如可爱的小猫咪一生下来就具有杀死猎物的本能，但它们却不会跟踪和捕获猎物，这就需要猫妈妈们发挥作用了，需要猫妈妈对他们耐心训练。猫妈妈会把半死的老鼠给小猫看，让它认识猎物的外形，然后一有机会就会让小猫们自己独立练习处理猎物。在猎取猎物时，它们有时会把一些离群的或是幼小残弱的猎物一直追到窝边，以便小猫能很好地练习捕猎技术。猫妈妈们真是用心良苦啊！
有时，一些伟大的动物母亲，为了使自己的幼仔获得好的教育，还会亲自做动作示范给它们看。这是一个关于狮子的故事。有一次，母狮先把抓来的牛羚踢倒，用牙咬紧其喉部，然后松口后做出一种姿态示意小狮子去咬，自己则退到一旁观看。如果看到小狮子敌不过牛羚时，母狮就会飞快地跑过去把牛羚再次踢倒，咬到半死后再让小狮子自己去收拾。
动物的多样行为
动物的世界也有千奇百怪、多姿多彩的各种行为，它们会有表达感情的交流方式，会有种群之间的友谊与和谐关系，它们也会在充满诱惑的自然界中保护和伪装自己，当然他们也少不了情感表现，它们也会谈情说爱。它们的世界和人的世界一样到处充满生机。
多姿多彩的交流方式
人类社会是用语言来互相交流思想、表达感情的。然而不会说话的动物们是怎样传递感情、进行交流的呢？动物之间会有它们自己独特的联系方式，它们通过奇特的“语言”系统——声音、动作等，相互联络，沟通感情，甚至是寻找配偶。
动物界里，像马的嘶叫、狼的怒嚎、老虎的咆哮等，都是兽类独特的“语言”。昆虫也有类似语言，如夏季鸣叫的蝉，在草地里低叫的蛐蛐，会发出织布声音的纺织娘等，它们的鸣叫声就是在传递信息。
有些动物是以气味作为联络信号的，如被抓住的老鼠会撒尿，不要以为这是老鼠被吓得“屁滚尿流”。它其实是在向同伴们发出信号，意思是这里危险，不要靠近，快点逃跑。
黑猩猩是世界上极其聪明的一种动物，它们和人类一样，常常是用抚摸、拍打等动作来传达感情，甚至在和朋友见面时它们还会互相问候，有意思极了。
动物也谈合作、谈友谊
动物之间也会有合作与友谊，这或许是为了在竞争激烈的大自然里得以更好地生存。当一只大雁死去后，它的同伴们会悲伤好几个星期，它们很少吃东西，总是低垂着头，好像对什么都不感兴趣；如果一只大象受了伤，会有别的大象来照顾它，而如果它死去了，整个象群会为它准备一场“隆重”的葬礼，这种表现真的类似于人类的行为了。
还有更不可思议的呢！我们都知道鳄鱼是水域中的猛兽，然而它却与空中飞的燕干鸟是一对好朋友。鳄鱼一顿饱餐之后，便会躺在水畔闭目养神。这时，飞来几只燕干鸟，它们会大胆地啄食鳄鱼口腔内的肉屑残渣。有时鳄鱼睡熟了，燕干鸟就飞到鳄鱼嘴边，用翅膀拍打它几下，奇怪的是鳄鱼不但不恼怒，还会自动张开嘴，让小鸟飞进嘴里。
动物界的伪装本领
动物在自然界里自我保护与伪装的本领也是很厉害的，它们的伪装是为了躲避天敌或蒙骗猎物。而它们的这种伪装本领却是天生的，不像人类是从后天学习而来。
对于动物来说，它们的伪装技术是一种天生的自卫本领，经过千万年的演化，已成为它们生命中不可分割的一部分。在弱肉强食、适者生存的自然生态环境中，每一种动物都在精心为自己设计形态、颜色极其丰富的花纹。它们用这些特色很好地伪装自己。如青蛙，它一般生活在碧绿的水中和潮湿的草丛中，它本身的颜色就与这样的环境融为一体。它们身上草绿色和墨绿色的花纹，使得它们可以在草丛中很好地藏匿，因而很难被发现。
动物的再生本领
在我们的日常生活中，常可以看到一种奇妙的现象，比如说当我们的身体受伤以后，肌体可以自行修复。这就是所谓的再生，一般的小伤，只要几天就会好。假如手指被削掉了一块皮，不用担心，因为新长出来的皮肤甚至连指纹的形式都会和原来的一模一样。而且，伤口长到一定程度就会自动停止生长，不会无限制地越来越大。那么这种再生本领，动物具有吗？
动物的修复功能
自我修复的功能，不仅表现在人类上，甚至在某些动物身上体现得更为突出。如将蝾螈的前肢切断以后，它能够在短短的六个星期内，就长出几乎与原来完全一样的前肢。这种再生本领是在生物体内生命信息的指令下进行的。
如节肢动物螳螂，是一种极为常见的昆虫，在野外以捕食害虫为生。我国产螳螂，体长约6厘米，身体颜色呈绿色或黄褐色，它的头呈三角形，头上长有很大的复眼和细长的触角；胸部长有两对翅膀，三对足。螳螂的腿可以再生，如果将螳螂前肢转节与骨节之间折断，不久它就会长出与原来一模一样的腿来。
棘皮动物海参的特殊手段
为了生存，动物不择手段拒敌的事例有很多，如棘皮动物中“抛肠弃肚”逃生的海参，会分身逃命的海星等。它们的手段尤为特殊奇怪，不由得让人惊叹。
海参的拒敌手段十分奇特，它圆筒似的身体上长满肉刺，但肉刺是软软的，没有任何锋利可言，无法成为拒敌的武器。所以当海参遇到敌害时，只有“三十六计，走为上策”。海参为了顺利地逃脱，最常用的手段就是采用“苦肉计”，通过身体的急剧收缩，将自己的内脏器官迅速地从肛门抛向敌害，以转移敌害的视线，并趁敌害惊愕不知所措时，逃之夭夭。
然而失去内脏后的海参，却像没什么事一样，继续悠然自得。因为它们高超的再生本领，会在几周时间内，重新长出一个新的完整的内脏。这正应了“留得青山在，不怕没柴烧”的古谚语。
动物的“十八般武艺”
你不知道吧，动物也有多种多样奇异精彩的武艺，它们或防守或攻击，运用得恰到好处，就像人类有刀、枪、剑、戟等十八般武艺一样。
精彩的“十八般武艺”
被称为穿山甲的鲮鲤，有一个强硬的御敌武器——“铠甲”。它的“铠甲”可不一般，是由瓦状的角质鳞片构成，除腹、面及四肢内侧外，穿山甲几乎全身都披挂着这种覆瓦状的鳞片。有了这身坚固的“铠甲”，穿山甲常常天不怕，地不怕，“狂妄”得不得了。难怪，有这种“铠甲”护身，遇到敌人时，只要把身体蜷缩成一团，就能化险为夷，转危为安了，这么厚的“铠甲”，实在是令敌人难以下手。
刺猬是一种嘴尖、耳小、四肢短，长不过25厘米的小型哺乳动物，它的防身武器则是一种倒竖的“钢针”，其浑身上下都长满这种犹如“钢针”般坚硬、粗而短的棘刺。身型较小的它遇到敌人袭击时，就将头朝腹面弯曲，身体用力蜷缩成一团，包住头和四肢，并将身体上的“钢针”竖起，这样一团浑身是刺的东西，令敌人找不到地方下口。
动物的警戒色
神奇的动物一族不仅有保护色，还有引人注目的警戒色。这些具有警戒色的动物往往有杀敌的非凡本领。所以为了少惹麻烦，避免敌人的纠缠，它们便用警戒色警告敌人：不要接近我，我很危险！
不少蝴蝶和蛾都有警戒色，如有着美丽色彩的金凤蝶，当鸟儿看到这种色彩的蝴蝶时，就会立刻避开。因为它们尝试过金凤蝶的臭脉分泌出的具恶臭的毒物的滋味，所以有过第一次当然就不想再有第二次了。
