黎明时分，在东京城郊的荒林中，一位衣着艳丽的女人正坐在草丛中，怀抱着一只野兔。
天色将明未明，淡淡的一轮月影挂在西天，仿佛一只无精打采的眼，映照出她窈窕的身影。
看她纤腰如裹素，黑发似乌炭，怎么也是个风姿绰约的美人。可是她在月影下缓缓转过身，露出的却是一张容颜枯朽，几如僵尸的脸。
她瞪着灰白色的僵硬眼珠，嘴中发出呵呵轻响，一口咬住了怀里的兔子。野兔发出尖厉的叫声，挣扎不休，却根本无法挣脱她的桎梏。
鲜血从她的口唇边溢出，像是春雨滋润了干渴的大地般，她的唇瓣变得丰盈而美丽。
“不够……还不够啊……”她扔掉了奄奄一息的兔子，缓缓站起身，向丛林深处走去。她还要更多的生气，更新鲜的血肉，最好是像前几日见过的那名书生身上的血。
在漆黑的树林中，她贪婪地伸出枯枝般的手指，在清冷的风里滑动，像是在抚摸着谁光滑而年轻的脖颈。
如此美妙！
一
这日王子进又跟绯绡在东京城游玩，离放榜还有一段时日，几天来他们又是听戏又是逛夜市，玩得不亦乐乎。
此时秋阳高照，宽阔的路上车马往来，比起这热闹的人间烟火，贡院那两日的经历，真是如噩梦一般。
“真是车如流水马如龙啊。”王子进劫后余生，边摇着扇子边感慨。
“子进，等会儿我们去吃你说的芙蓉鸡嘛，听起来甚好啊。”绯绡在一边道，虽然鸡很好吃，但一个人吃难免寂寞，所以他每次都拉王子进同去。
王子进发现绯绡的脑袋很是不开窍，天下有那么多的美食，他却只爱吃鸡，真是难以理解。
“绯绡，除了鸡，你吃过别的东西吗？”王子进决定助他开开窍。
“当然，还有鸭子和鹅，你若带我去吃这两样也是无妨。”
他不禁摇了摇头，暗想此人不可救药了。
他站在车水马龙的大街上，正在绞尽脑汁阻止绯绡去吃那该死的鸡，但听耳边传来一阵温言软语。
“王公子，大老远就看见你了，怎么科考完毕竟是悠闲若此啊？”那声音柔媚娇俏，像是一只红酥手，直能挠到人心中去。
他急忙回过头，但见一顶漆金小轿正停在他身边，窗户挂着竹帘，看不清里面人的样貌，但如此柔媚入耳的声音的主人只能有一个，就是那花魁沉星。
“敢、敢问姑娘有何事？”王子进想起前去赴考的那日早上所见，不由心中一阵发慌。
“你怕我作甚，难道本姑娘还会变鬼吃了你不成？”沉星见了王子进的模样，掀开轿帘，娇媚地笑，似乎将那日早晨的事忘了个精光。
艳阳下但见她肌肤滑腻莹白，宛如凝脂，一双眼睛黑亮晶莹，眼仁如葡萄般美丽可人。
“姑、姑娘是有事找小生吗？”
“你答应我的词，什么时候给我啊？”沉星嘟起了嘴巴，甚是不满意的样子。
“啊……”王子进这几天先是被吓得心魂俱裂，又玩得不亦乐乎，哪还记得给她写词？
“亏我对王公子另眼相看，原来你竟是与那些薄情寡义的男人一样呢……”沉星垂下头，哀怨地说，她这楚楚可怜的美态如牡丹含露，惹人心碎。
王子进顿时将那日早上所见尽数忘到了脑后，连忙道：“姑娘不要抛头露面了，小生定会写最好的词送去。”
“哎，难道我抛的头、露的面还少吗？”哪知这话又令沉星不快，还好她很快便掩饰住了伤心，笑语嫣然地瞧了他一眼，“不与你说了，我还得去申老爷家表演歌舞呢，公子若有空就晚上去牡丹园捧场，沉星自当好酒好菜地伺候。”
说罢她便放下轿帘，软轿如一片轻云，缓缓离去，临走时她还望了绯绡一眼，眼神极为复杂。
眼见软轿挟着香风，渐行渐远。不知为何，王子进竟觉得那轿中人非常悲哀，连轿顶那扎眼的桃红也如海市蜃楼，绽放着虚幻的美。
“唉！这该如何是好？今晚真要去牡丹园赔罪了。”王子进的大好心情顿时打了折扣。
“子进，为什么她每次都像是看戏台上的戏子似的看我？”绯绡摸着下巴，甚为不解地问，“莫不是你对她说了什么？”
“你如此风流倜傥，她多看你几眼也是应该啊。”王子进连忙心虚地说。
绯绡洋洋自得地整理了一下长发和白衣，似乎对他的吹捧颇为满意。
当晚两人又去了牡丹园，跟上次一样，又花高价买了画舫中最好的位子。王子进抻着脖子等沉星出场，绯绡依旧懒洋洋地窝在软垫上吃果子。
一切一如昨日，可王子进的心情却不似昔日那般轻松。
沉星倾国的容颜，枯朽的面孔，在眼前交错，他无法确定这个天真美丽的少女背后到底有什么秘密。
这次沉星怀抱琵琶，坐在船上弹奏了一曲《桃夭》，歌曲欢快喜悦，不由听得在座的宾客都随节拍摇头晃脑，王子进心中的积郁也随着曲声渐渐消散。
接着沉星又换上华服献了一段舞，跳的却是嫦娥奔月，最后她站在月影之中，洁白的衣裙随风飞舞，仿若真的要离开人间，飞到月宫中一般。
尤其是那张如凝脂白玉般的面容满含落寞，像是即将消散的露珠般，美丽得令人心碎。
接着全场的高潮终于到了，只见她莲步轻移，接过婢女递上的花球，水银般的灵眸不断在看客中流转。
“看来这抛花球是场场必有的余兴节目啊。”王子进道。
“咦？这位可是初来，沉星可不是日日抛花球娱人，你看这些人的表情便知道了。”旁边一位上了年纪的商人道，“也不知为何，这个月竟然抛了两次……”
王子进胸中立刻荡了一下，不是每次都有吗？怎的今日便有？定是她与我约好了今晚相见，却想不出法子来，只好如此。
当下他对绯绡急道：“我要那花球，明日陪你下馆子。”
绯绡一个眼神递了过去，那花球便像被钩子钩住了一般，直钻进王子进的怀中。
二
“果然又是王公子接得花球，你这身手不去参加蹴鞠真是浪费呢。”沉星掩嘴笑得花枝乱颤，眼中满是欢喜，令婢女提着花灯引着二人向后花园中走去。
到了花园的凉亭中，入眼就是一桌丰盛的酒菜，一见就是早已备好的。
此情此景，立刻令王子进心潮澎湃，看样子沉星对自己确是青眼有加，否则也不会几次三番在这东京城中与他巧遇，现下他科考结束，又备下酒菜与他庆功。
佳人知遇，该当如何回报呢？
“王公子，莫要发呆了，赶快喝酒吃菜啊！”沉星见他出神，急忙唤他，还夹了一箸菜到他碟中。
王子进见了脸顿时涨得通红，不知该如何是好，只好猛灌了一大杯酒。
现下不要说沉星是妖魔鬼怪，便是一具骷髅他都敢娶进门。
“这位胡公子，我听王公子说过你的事情，缘分来去如水，无论跟男人女人，甚至动物精魅都是一样的，沉溺其中，只能深受其害……”沉星板着天真美丽的脸，一本正经地开解绯绡。
却不知道他满脸不悦，不过是桌上的菜没有鸡，甚为失望而已。
“那个，沉星姑娘，这是我为你写的词，希望你能喜欢……”王子进吓得连连用袖子擦汗，从怀中掏出一张花笺。
只见上面用小楷写着几行字：明月，明月，照得离人愁绝。年少，年少，行乐直须及早。春色，春色，依旧青门紫陌。长夜，长夜，梦到庭花荫下。
居然是一首好词！
沉星见了甚为欣喜，连连道谢，在朦胧灯光的照耀下，更显得笑靥如花，风情万种，不停地为王子进倒酒。
王子进只觉这艳福是从天而降，他深知自己长得仅是清秀，也没有万贯家财，所以从未得到过美人的青睐。此刻沉星的热情，恍如一个馅饼从天而降，砸到了他的头上。
两人觥筹交错，推杯换盏，喝得不亦乐乎。
只有绯绡一个人冷眼看着这气氛暧昧的两人，似乎心中自有计较。
“过几日王公子便要上路返乡了吧？待得再见时，便不知是何时了……”情到深处，沉星抬起玉手，端起酒递到王子进面前，声音竟有些哽咽。
“小生心领了，便是去了天涯海角也万万不会忘了姑娘的。”王子进更是鼻酸，天下没有不散的筵席，不管沉星是人是妖，她对自己确是不错，心中满是不舍。
“将来王公子若是高中，莫要忘了牡丹园的沉星便行了，沉星永远会记得今日的筵席，托王公子的福，才能如此开心。”
“你莫要伤心……”王子进连忙安慰她，“他日我再来东京城，定会来找你，希望你还在那湖中载歌载舞，小生还要接姑娘的花球呢。”
哪知沉星听了这话，更是幽怨地道：“他日，他日我还不知在哪里，风尘女子，也只能付诸风尘……”
王子进不禁暗叫不好，自己又说错话了。他正不知如何是好，就见绯绡拿了袖子掩面，连着打了两个喷嚏，似是不堪沉星身上的气味。
两人执手相看泪眼，依依不舍的氛围顿时被搅得烟消云散。
三人吃酒吃得甚欢，却见守在亭外的婢女慌慌张张地跑过来，对沉星耳语几句，沉星听了，脸色立刻一沉，显是没有什么好事。
“王公子，我先失陪一下。”她朝王子进福了一福，就要离席。
“我当你在哪里啊，原来是在这里和小白脸调笑啊。”她话音刚落，月亮门外便走来一个丰满妖艳的中年女子，脸上浓妆艳抹，身上穿着五彩罗裙，像开了个大染坊，将这世上的颜色都堆在了身上。
沉星听了面色不快，将俏脸别到了一边。
“放着有钱有势的恩客不陪，却来和这些穷酸吃酒，你以为哪个会把你娶走供在家里啊？别做梦了。”中年女人捏着嗓子叫骂，还斜眼瞪着绯绡，显是口中的小白脸就是指他。
“妈妈怎能这样说，沉星这两年为牡丹园赚得还少吗？最近识得几个朋友，眼看就要分别了，为他们饯行都不行吗？”听了沉星的话，王子进方知这女人就是人们常说的鸨母了。
“哈哈哈哈。”女子竟像是见了什么开心的事一样，放声大笑起来，“人道戏子无义，妓女无情，原来我这里还出了你这么个情种啊，你倒是干脆随他们走了啊！”
“妈妈，你若是如此无情，沉星也不想在此地久留，不如和这几位朋友走了算了，反正我这几年赚的银两也尽可报你的养育之恩！”
那鸨母见她真的想走，语气顿时软了下来，“沉星啊，妈妈只是与你开玩笑，莫要当真，我只是担心你被男人骗了。”说罢又挟着一阵刺鼻香风离开，那粗壮的背影，似乎有几分无奈。
被她这么一搅，三人对着残羹冷酒，心情都有些复杂。
“沉星姑娘，你莫要伤心，都是我们不该来。”王子进连忙宽慰她。
“不关你的事，谁让我出身青楼呢……”沉星笑着答道，却已有泪光在星眸中闪烁。
王子进见她哭起来真如一枝梨花春带雨，又如芙蓉出水，甚是惹人怜爱，忍不住心生怜意，“姑娘莫要伤心，我定会想办法让你离开这里。”
“王公子，你不要骗我了，很多王侯都这样说过，但连一个要纳我为妾的都没有……”她说着哭得更是伤心。
王子进听了，更加血气上涌，“你放心，明日我便想办法来替你赎身。”
“此话当真？”沉星听了立刻止住哭声，向王子进拜了一拜，“沉星在此感激公子的大恩大德，明日就等公子来了。”
王子进见状立刻心生懊悔，可是话已出口，无论如何是收不回来了。看沉星喜不胜收，他更是不敢再说反悔的话，忙看看绯绡，却见他在一边偷笑，并不答话。
就这样迷迷糊糊地出了牡丹园，凉爽的秋风进一步吹醒了他发热的头脑。
“绯绡，怎么办啊？那沉星的赎身钱是不是很贵啊？”她是东京城的花魁，怕是自己家那几十亩田都卖了还不够她的赎身钱。
“自是不会便宜啊，要不怎么这么久都没有人要赎她呢？”绯绡摇着扇子看热闹。
“可她对我情深意重，我怎能令她失望？”
“我对鸡还情意绵绵呢，面对可口的食物，大多数妖怪都满怀爱恋的。”
“你帮帮我吧，我到哪里去寻得许多银子啊？”王子进似恍若未闻，连连哀叫。
“以前就和你说过，红颜弹指老，刹那芳华，况且她不知是人是妖，你不听劝告，现下闹成这样，叫我如何是好啊？”摆明了是不肯帮忙了。
“绯绡，绯绡，帮帮我，不然我可怎么办啊？”夜色深沉，寂静的东京城的街道上，传来王子进的哀号声，久久不绝。
三
“我倒有一个办法，明日不花一文钱就可将那沉星带出来。”走到客栈门前，绯绡眼珠一转，似是想到了什么妙招。
“还有这么好的事情啊，赶快说来听听。”王子进急道。
“嘻嘻，你莫要着急，明日听我安排便是。”
是夜，王子进便放心地蒙头大睡，绯绡变作白狐出去，脸上依旧挂了一脸坏笑，神秘兮兮地不知在搞什么名堂。
他也懒得追问，只要他还记得去帮忙赎沉星便好。
次日清晨，天还蒙蒙黑，王子进便被绯绡从被子里拖了出来。
“啊，干吗起这么早？要去奔丧吗？”王子进迷迷糊糊地问。
“没错，就是要去奔丧，赶快换一身素白的衣裳，我们一起去。”
“没听说你在东京城还有朋友啊，昨天晚上就是忙这个吗？”王子进挑了一件灰白色旧布袍套上，草草洗漱一番，跟着他出门了。
“我的那位朋友你也是见过的，等会儿你就知道了。”
王子进不由心中纳闷，绯绡的朋友似乎只有他一个，难不成这是去参加另一只狐妖的葬礼？灵堂中不会供着一只狐狸吧？
两人顺着街道走着，路上真的遇到一家出殡的，纸钱撒得满街都是，哭声也甚是令人动容，不禁听得王子进心中发酸，生老病死，每个人都是无法逃脱，不知何时，自己也会变作枯骨一具。
正想着，前面绯绡已经停了下来，“子进，我们到了。”
王子进只见眼前两扇朱漆的大门，上面一副牌匾，水红的三个大字在晨晖中甚为刺眼，正是牡丹园。
“怎么来到了这儿？莫不是绯绡这几日陪我来，认识了相好的，哪想那姑娘香消玉殒了？”他一头雾水地瞎琢磨，绯绡已经上前一步，敲响了大门。
里面一个神色慌张的小厮跑来开门，“两位大爷，晚上再来牡丹园吧，此时还没有营业。”
