尉缭虽以兵法著称，本人却是一个坚定的反战者。然而他又清醒地认识到，历史潮流浩浩荡荡，非他一人的力量可以阻挡。统一之战绝无可能避免，六国必将灭亡。生逢乱世，他将何去何从？在六国和秦国之间，他又将如何抉择？事六国以抗秦吗？这样或许能为六国延数年之命，换句话说，为六国的达官贵人延数年之命。而为了这多出的数年之命，却必然要付出惨重的代价——多打几十场乃至上百场仗，多牺牲几十万乃至上百万战士（包括秦国和六国）的性命，让无数本可幸免于难的家庭破碎灭亡。
尉缭的咸阳之行，表明他最终站在了秦国一边。而他向嬴政提出此一计策，正是要腐蚀六国的权臣，削弱六国的斗志，从而加速统一进程。长痛不如短痛，让该死的战争尽快结束，和平早日降临。
嬴政听完尉缭的计策，脸上忽然露出狐疑之色。尉缭的计策对嬴政来说并不新鲜。早在七年之前，李斯就向嬴政献过类似的计策。时为郎官的李斯，也正是因为这一计谋，被嬴政拜为长史，从而迎来了仕途上的重大转折。李斯就任长史以后，阴遣谋士赍持金玉以游说诸侯。诸侯名士可下以财者，厚遗结之；不肯者，利剑刺之。这一计谋多年来一直在秘密实施当中，几乎是秦国的最高机密。即使在秦国，知悉内情的也不会超过五个人。因此，嬴政不免怀疑，尉缭之所以提出和李斯类似的计策，究竟是英雄所见略同呢，还是尉缭乃是为六国而来，隐约觉察到秦国这一计谋，特作此番试探？
嬴政心存疑虑，于是假意说道：“三十万金，非为少也。寡人之国贫，恐不能给。”
尉缭冷笑道：“王者爱民而不爱财，今大王爱财而不爱民，臣复有何言？”
谁爱财了？你满大街问去，保证没几个人愿意承认。常人尚且不喜背上爱财之名，更何况是至高的王者，一切土地和土地以上附属物的主人呢。嬴政尴尬地笑了笑，谢道：“寡人一时失言，先生幸勿介怀。”
尉缭继续冷笑道：“大王以三十万金为多欤？兵法曰：‘十万之师出，日费千金。’今亡三十万金，不过十万之师一岁之费而已，却能坐收百万之师十岁之功。天下未尝无事，非纵即横也。横成则秦帝，纵成即楚王。秦帝即以天下恭养，楚王则大王虽有百万金，弗得私也。大王其思之！”
至此，嬴政方才确定，尉缭确是为秦国的利益而来，于是拊掌赞道：“先生之言大善。”
嬴政突然造访蒙府，事先并无知会。等到蒙武、蒙嘉听到下人的禀报，得知嬴政正在自家府中，皆是大惊失色，仓皇前来参见，请罪不迭。嬴政大笑道：“不知者不罪。蒙氏接待先生有功，寡人还要大大封赏才是。”又执尉缭之手，道，“古人有云，得一人胜得一国，寡人未之信也。今得先生，方悟古人所言非虚。有先生辅佐，寡人何愁天下不定！”当即欲拜尉缭为上卿。
尉缭固辞道：“臣之来秦，非为功名利禄。六国收，四海一，天命在大王也。臣千里而来，妄献鲁钝之策，唯愿天下早日一统，少杀伐而已。臣已老迈，实不堪立朝堂之上，望大王垂怜。”
嬴政见尉缭意愿甚坚，只能嗟叹不已，也不再强求。
4.不辞而别
后几日，嬴政数召尉缭，见尉缭抗礼，衣服食饮与尉缭同，可谓极尽谦卑。如此尊崇之礼遇，自嬴政执政以来未有先例，时人莫不荣之。然而，出乎所有人意料的是，一直暂居在蒙府中的尉缭，却忽然不见了踪影。
尉缭的失踪让蒙府上下一阵恐慌：尉缭可是嬴政的贵客，他在自己的府中走失，这可如何交代？蒙武、蒙嘉赶紧发动所有关系，四处寻觅。
终于有人来报，称见到尉缭正在咸阳城门，似欲出城而去。蒙恬急忙赶到城门，忽然眼中一亮，人群中的那个白发老者不是尉缭是谁！
蒙恬上前问道：“先生欲出城乎？”
尉缭道：“我献策已毕，心愿已了，此间别无可留恋处，不去更待何为？”
蒙恬道：“大王，不世出之明主也。先生抱经世之才，却舍明主而去，岂非不智？”
尉缭道：“秦王为人，蜂准长目，鸷鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。我布衣，然见我常身自下我。诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。不可与久游。”
蒙恬苦苦挽留，道：“先生为客蒙府，不辞而别，大王怪罪下来，恐蒙氏有祸也。”
尉缭道：“汝可无忧，吾已有书报与大王。”说完，尉缭又指了指城门，道，“守门吏留我在此，小子为我解之。”
守门吏知道蒙府正在寻找尉缭，因此一直没敢放尉缭出城。守门吏望着蒙恬，放还是不放，他等着蒙恬的主意。
蒙恬道：“先生此去，敢问何往？”
尉缭道：“流沙之西，老子或犹存兮。”
蒙恬向守门吏挥了挥手，示意放人。尉缭也不道谢，飘然而去，葛衣竹杖，一如来时。
蒙恬回报嬴政。嬴政刚看完尉缭的辞别之书，又听到蒙恬转述的尉缭对自己的评价，不由得勃然大怒，拍案而起：这些个外客，怎么就养不家呢？先有茅焦，现在又是尉缭。寡人何曾亏待于他们，他们却说来便来，说去则去，视寡人为儿戏乎？茅焦之去，悄无声息，倒也罢了；尉缭临去，犹以恶毒刻薄之辞加诸寡人，殊为可恨。宗室力主逐客，如今看来也自有其道理。
嬴政的这番话让蒙恬听出了一身冷汗。嬴政所说的赞同逐客，是脱口而出的真心之语，还是一时盛怒之下的口不择言？待嬴政稍微平静了些，蒙恬道：“大王慎言。廷尉劝谏逐客，犹是昨日之事，大王莫非忘了？”
嬴政自知失言，绷着脸不再说话。
蒙恬道：“大王曾说过，得尉缭胜得一国。如此而言，则失尉缭胜失一国。今尉缭去犹未远，臣请为大王追之。”
嬴政道：“尉缭羞辱寡人，寡人任他自去，已是格外优容。再欲寡人觍颜求尉缭回返，绝无可能。”说完撇下蒙恬一人，拂袖而去。
蒙恬自咸阳宫怏怏而出。他知道，嬴政正在气头之上，不可能听得进劝。此刻，只有一个人能让嬴政回心转意。
5.李斯之思
谁人能闯虎穴龙潭，让嬴政回心转意？
毫无疑问，李斯，只有李斯。
且说蒙恬往见李斯。李斯听完蒙恬的来意，神色一时严峻起来，也不即时回答，而是眉头微皱，背手而行，脸上满是思索之色。
蒙恬见李斯表情凝重，还以为李斯正在为应该如何劝说嬴政而苦思对策。殊不知，于此时李斯的心中，正经历着一场复杂的挣扎。对李斯来说，难的不是过嬴政这关，而是过自己这关。留住尉缭，Why should I（为什么我要这么做）？
一想到尉缭，李斯心里多少有些不平衡。我们知道，当年李斯对嬴政乃是单相思，最终费了天大的力气，冒了杀头的危险，才好不容易见到嬴政，一诉衷肠。嬴政固然十分欣赏他，却也只是授予他长史的官职而已。可是到了尉缭这里，事情就掉了个个儿，嬴政反过来对尉缭前后三请，尉缭这才赏脸赐见。嬴政见尉缭抗礼，衣服食饮与尉缭同，极尽谦卑，又力拜尉缭为上卿，遭到尉缭婉拒之后，也并不生气，反而对尉缭越发恭敬。
嬴政分别给予李斯和尉缭的礼遇，天差地别，一至于此，心高气傲的李斯自然不能服气。想当年，茅焦也是一来秦国就被拜为上卿，但人家好歹是让嬴政母子重归于好，也算是立有大功，实至名归。可尉缭呢，好不容易提出了个谋略，却怎么看都像是在剽窃自己当年的思想。因此，对于尉缭享受到的礼遇，李斯岂止是不平衡，他几乎是出离愤怒了。
然而李斯毕竟是大智慧之人，不会让个人情感左右自己的决定。他只问了自己一个问题：将尉缭留在咸阳是利是弊？
依李斯看来，尉缭先是拒绝上卿之位，现在又选择离开咸阳，可见此人虽有仁心，却并无野心。
将尉缭留在咸阳，势必会夺去嬴政对自己的一部分宠幸和倚重。然而，尉缭的优势主要在军事方面，和自己的权势范围并无太大冲突。
群花归一人，方知天子尊。嬴政贵为秦王，不会满足于一个女人，也不会满足于一个男人。因此，李斯注定不可能得到嬴政全部的宠幸，不被尉缭分去，也会被别人分去。
在目前的秦国政坛，外客和宗室之间的矛盾依然尖锐，是权势纷争的主旋律。尉缭，外客也。敌人的敌人，朋友也。
通过谏除逐客令，李斯对诸外客可谓有再生之恩。他在外客中的领袖地位，绝非初来乍到的尉缭可以撼动。
最重要的是年纪问题。尉缭已是花甲之年，来日有限，即使得志，光景也长不了，注定只能是一个过渡性人物。
最最重要的是，李斯有信心，管他是尉缭张辽，自己皆能战而胜之。
最最最重要的是，尉缭自有他的独特价值。关于这点，嬴政清楚得很，是以才会如此礼遇尉缭。因此，他李斯也绝不能假装不知道。
蒙恬久等不到李斯的回答，不免焦急，于是催促道：“尉缭去将远也，请先生速作决断。”
李斯住下脚步，长叹道：“大王盛怒之下，未易谏也。姑看在汝面，且勉力一行。”
蒙恬大喜，于是和李斯同往咸阳宫。一路上，李斯不时唠叨着：“小子误我，小子误我。”可细细揣摩其口气，更像是在聊发牢骚，而不是在责备蒙恬。
6.虎穴龙潭
且说李斯往见嬴政。嬴政见李斯与蒙恬同行，心知其必为尉缭之事而来，于是没好气地说道：“寡人之意已决，断然不会屈尊追召尉缭。廷尉请回。”
李斯接口道：“臣也以为，不应追召尉缭。”
嬴政略感意外，道：“然则廷尉为何而来？”
李斯冷声道：“蛟龙一旦脱钩去，遁入江海不复来。尉缭，蛟龙也，不可放归，臣请杀之。”
嬴政怒哼一声，道：“寡人何尝不欲杀之！只是尉缭乃天下名士，未易轻杀。”
李斯道：“既不能杀，与其纵之以资六国，为秦之敌，何不留而用之，为秦之利？”
嬴政像个在诉说自己委屈的孩子，道：“尉缭辱朕。”
李斯大笑道：“大王真不知尉缭之心欤？”
嬴政面色一变，道：“廷尉请讲。”
李斯于是解释道：“良禽择木而栖，良臣择主而事。大王乃天下明君，对他尉缭又是礼遇非常，推重有加，得主如此，夫复何求？然而，尉缭为何仍然要离开咸阳，临离开之时，还要对大王恶语相加？”
嬴政专注而听，李斯再道：“依臣之见，尉缭之用心，不可谓不良苦也。尉缭临去之言，多为无稽之谈，不足驳斥，只重在‘诚使大王得志于天下，天下皆为虏矣’这一句话。尉缭，仁人也，有慈悲之心，之所以作如是说，并非诬蔑大王，而是激将大王。试想，六国终将灭亡，天下必归于大王。尉缭先放出风声，预言大王将以天下为虏，正是希望大王日后能以实际行动，证明他尉缭有眼无珠，错看了大王。为此，尉缭甘愿动大王之怒，乃至不惜一死。今大王无论纵之还是杀之，都无疑是在默认尉缭说得没错。大王一言不容，何以容天下？臣请为大王追之。”
嬴政一想，李斯的解释确也说得通，意乃少解，又道：“茅焦去时，廷尉不置一词；今尉缭将去，廷尉却力劝寡人留之。廷尉何故厚此薄彼？”
