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第3章 你的老朋友

写完信之后,他抽了一两口烟,把酒喝完。他拿起刚写好的信,仔细看了一遍,看是否把该说的话都说了。他感到很满意,折起信纸塞进信封。他又抽了四五口,把烟抽完。他拿起烟斗在桌子上磕了两下,磕掉烟灰,然后把它规规矩矩地放进外衣胸前的暗袋里。

然后他小心地慢慢站起来,免得动作太大又抻着哪块受伤的肌肉。他拖着脚来到吧台前,付了酒钱,问酒保有没有邮票。汤姆正好有一张,就给了他,他把邮票贴在信封一角。

“嘿,马隆先生,”酒保问,“今晚在达泽勒女爵府邸有假面舞会,你不想弄张票吗?这将是他们迄今为止搞的最高调的盛会。”

“我再也不打算参加舞会了,”马隆回答,“我现在太老了。”

他把薄外套的纽扣在胸前紧紧扣好,然后把手伸向汤姆,让酒保大吃一惊。

“再见,”马隆说,“再见。或许我再也见不到你了,汤姆。”

“再见,马隆先生,”汤姆回应,“可是你明早就会好起来的,我觉得。”

“是的,”马隆重复道,“我明早就会好起来的。是的;我今晚会确保这一点的。”

他打开酒馆外门,一股湿气窜进他的肺部,噎得他喘不过气来,但是他不敢咳嗽,生怕惊扰拉伤的背部肌肉。

从酒吧往上走两户是一家当铺,门头上挂着三颗金色的球,宽阔的橱窗里摆放着待售的未赎回的抵押物。马隆一头扎进当铺,庆幸摆脱了阴湿的空气,哪怕片刻也好。

大概五分钟后,他出来了,手里拿着寄给尊敬的特伦斯·奥唐奈的信。他在当铺门槛上站了一下,借着橱窗里气灯的光,把当票夹入信中,然后封上信封。薄外套右手边的大口袋里装着一件他进当铺时尚未放在那儿的、形状不规则的东西,就是他用手表抵押款买的那把左轮手枪。

他又顺着大道往回走去,因为那儿的灯柱上有一个信箱,就在麦卡恩酒馆所在的那个街角。当铺与酒馆之间的铺子是卖殡葬品的;马隆慢慢走过的时候,看见橱窗里有一付小棺材,上面铺着白缎子。

“得给我用一付比那个大的。”他说,“今天是星期五星期天他们就该办葬礼了。”

他在街角把信投入灯柱上的邮箱,就在这时从他身后远远地传来一声怪叫,是河里的拖船在不耐烦地鸣笛。他在等缆车的时候,一个瘸腿报童一拐一拐地走上来,带着哀求的眼神向他兜售晚报。马隆摸了摸口袋,只摸出两个硬币,一枚五分的,一枚两毛五的。他把两毛五的给了报童。然后,他艰难地登上缆车的后部平台,把五分硬币递给不耐烦的售票员。缆车再次叮叮当当地前行,渐行渐远,车上彩灯的光晕很快就消失在了远处的黑暗里。

(1895年)

译注:

[1]共和国大军(Grand Army):美国内战后北方联邦退伍军人组织。1866年成立,1956年最后一名成员去世。

[2]哈莱姆(Harlem):曼哈顿岛东北部的黑人居住区。

[3]奥尔巴尼(Albany):纽约州首府。

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