中国作为四大文明古国之一，历史悠久，源远流长；我们中华民族也坚韧不拔，创造力十足。我国古代就有“四大发明”，而且有儒教、道教及春秋百家流传于世，尤其是儒教，在整个东亚、南亚文化圈内有无可比拟的影响力，并且也受到了西方精英人士的关注。这表明我们中华民族不仅在物质领域，而且在精神领域都有极高的成就。
中国是世界上最早发明历法的国家之一，这对中国的政治、经济、文化的发展有着无可比拟的影响。农历是中国传统历法之一，也被称为“阴历”、“殷历”和“旧历”等。农历属于阴阳历并用，一方面以月球绕地球运行一周为一“月”，平均月长度等于“朔望月”，这一点与阴历在原则上相同，所以农历也叫“阴历”；另一方面农历设置“闰月”以使每年的平均长度尽可能接近回归年，同时划分二十四节气以反映季节的变化特征。因此农历集阴、阳两历的特点于一身，也被称为“阴阳历”。至今几乎全世界所有华人以及东亚文化圈内的朝鲜半岛和越南等国家，仍旧使用农历推算传统节日，如春节、中秋节、端午节等节日，并且定期举行规模宏大、各具特色的庆典活动。
二十四节气是我国古代人民为了更好地生活和生产，根据自然现象的规律和特征，概括总结出来的一套天文气象历法。她是一部反映太阳对地球产生影响的太阳历，将一年等分为二十四个时间段，以地球围绕太阳公转的1个周期（1回归年）作为1个轮回，基本概括了一年中不同时节太阳在黄道上位置的不同、寒来暑往的准确时间、降雨降雪等自然现象发生的规律，并且大体规定了大自然中一些具有代表性的物候的时刻。
古代人将一年分为12个月纪，每个月纪有2个节气。在前面的称为节历，在后的称为中气，如每年立春在阴历正月的前半月，也称正月节，而雨水在正月的后半月，称为正月中。但为了使用方便，后人逐渐就把节历和中气统称为节气。
二十四节气将一年的四季划分为24个阶段，在四季中各有6个节气。关于这二十四个节气，有一首脍炙人口的小歌诀，使人可以轻松了解各个节气，方便生活生产，体现了我国古代劳动人民的勤劳和智慧。这首歌诀是：春雨惊春清谷天，
夏满芒夏暑相连。
秋处露秋寒霜降，
冬雪雪冬小大寒。
每月两节不变更，
最多相差一两天。
上半年来六廿一，
下半年是八廿三。
前两句分别包括了24个节气，下面我们会一一解释；后两句说的是上半年的节和气的日期分别是每月的6号和21号，下半年的节和气的日期分别是8号和23号，每年的节气时间都差不多，最多相差一两天，阳历的月初是节，月末是气。如2011年的清明节是4月5号，与歌诀中的6号比就差了1天，很有规律并且简单易记。
知识小百科
中国古代的历法有3种：阳历、阴历和阴阳合历。阳历也叫太阳历；阴历也叫太阴历、月亮历；阴阳合历，也就是俗称的农历，它把太阳和月亮的运行规则合为一体，作出了两者对农业影响的终结性论断，所以中国的农历比纯粹的阴历或西方普遍利用的阳历更实用方便。农历是中国传统文化的代表之一，它非常准确巧妙，常常以此为骄傲。
第一节 二十四节气的由来
在古代，农业在生活中占了很大比重，但古代农业生产水平较低，并且受自然因素的影响很大。为了更好地进行农业生产，及时进行播种、收获等，就需要了解天时，也就是各个季节的天气状况，这就需要总结出一套指导人们生产和生活的天气规律来，使人能及时做好各种准备。
两千多年来，黄河流域气候温和，土壤肥沃，地势平坦，易于发展，因此我国的主要政治、经济、农业活动中心多集中在黄河流域。于是我国先民以这一带的物候为依据建立起了一套能指导人们进行农业生产的天气规律——二十四节气。需要特别指出的是，由于我国幅员辽阔，地形多变，东西南北差异较大，因此二十四节气对很多地区来讲只是一种参考。
早在春秋战国时代，我国古代劳动人民就有了冬至日时太阳走到最南面，夏至日时太阳运行到最北面的概念，定出了仲春、仲夏、仲秋和仲冬等4个节气。到战国后期成书的《吕氏春秋》之“十二月纪”中，就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等8个节气名称。这8个节气，是24个节气中最重要的节气，清晰地标示出了季节的转换，明确地划分了一年的四季。后来到了西汉时期《淮南子》一书的时候，就有了和现代完全一样的二十四节气的名称。经过不断的改进与完善，公元前104年，西汉《太初历》正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置，二十四节气也流传至今。
知识小百科
公元前104年，天文学家邓平等人受汉武帝之命制订了《太初历》。《太初历》规定1年等于365.2502日，1月等于29.53086日；将原来以十月为岁首改为以正月为岁首；开始采用有利于农时的二十四节气；以没有中气的月份为闰月，调整了太阳周天与阴历纪月不相合的矛盾。这是我国历法上一个划时代的进步。
《太初历》还根据天象实测和多年来史官的记录，得出135个月的日食周期。《太初历》不仅是我国第一部比较完整的历法，也是当时世界上最先进的历法，它问世以后，一共行用了189年。
第二节 二十四节气的划分
（一）划分原理
二十四节气是根据太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。视太阳从春分点（黄经零度，此刻太阳垂直照射赤道）出发，每前进15度为1个节气；运行1周又回到春分点，为1回归年，一共360度，因此分为24个节气，每个节气占15度。节气的日期在阳历中是相对固定的，如立春总是在阳历的2月3日至5日之间。但在农历中，节气的日期却不大好确定，再以立春为例，它最早可在上一年的农历12月15日，最晚可在正月15日。
由于现在的农历是阴历与阳历结合的一种阴阳历，存在闰月时有13个月。如果按照正月初一至腊月除夕算做一年，则有闰月的农历年与无闰月的农历年的天数相差很大。为了规范年的天数，农历纪年（天干地支）规定每年的第一天并不是正月初一，而是立春。即农历的一年是从当年的立春到次年立春的前一天。例如2010年是农历庚寅年，庚寅年的第一天不是2010年2月15日的农历正月初一，而是2010年2月4日立春。因为二十四节气是以太阳历为基准所制定出来的历法，所以在阳历的日期中基本是固定的。
二十四节气的黄道位置及含义如下：
立春：太阳黄经为315度。她是24个节气的头一个节气，其含意是开始进入春天。过了立春，万物复苏，生机勃勃，一年四季从此开始了。
雨水：太阳黄经为330度。此时春风遍吹，冰雪融化，空气湿润，雨水增多，所以叫雨水。
惊蛰：太阳黄经为345度。这个节气表示立春以后天气转暖，春雷开始震响，蛰伏在泥土里的各种冬眠昆虫、动物将苏醒过来开始活动，所以叫惊蛰。
春分：太阳黄经为0度。春分日太阳在赤道上方。这是春季90天的中分点，这一天南北两半球昼夜相等，所以叫春分。过了这一天，太阳直射地球位置便向北移，北半球昼长夜短。所以春分是北半球春季的开始。我国大部分地区越冬作物进入春季生长阶段。
清明：太阳黄经为15度。这个节气大家非常熟悉，此时气候清爽温暖，草木开始发新枝芽，万物开始生长。农民忙于春耕春种。在清明节这一天，有些人家都在门口插上杨柳条，还到郊外踏青，祭扫坟墓，这些都是古老的习俗。
谷雨：太阳黄经为30度。由于雨水滋润大地，五谷得以生长，就是雨水生五谷的意思，所以，谷雨就是“雨生百谷”。
