有人描述美国社会是：年轻人的天堂，中年人的战场，老年人的坟墓。意思是说，老年人在美国非常孤独而痛苦。而中国人，即使在异国他乡，子女始终重视对父母的关切，或者愿意和父母生活在一起，或者经常地去看望父母，使父母在老年时能得到子女亲情的慰藉。这种家庭的和睦关系是中国人值得珍惜的文化传统。
子女对父母之爱，有以下一些特点：
（一）血缘之爱、创生之爱。
人类是有理智、有感情的动物，人类对于自己的创生者，都必然会怀有深深的爱。基督教的信徒热爱上帝，因为他们相信上帝是人类的创生者。
现代遗传学已经证明，每个人的DNA决定了他（她）的体质、容貌、智力、性格、疾病等特征，而每个人的DNA都是由父母双方的DNA所组成。从现代科学的眼光来看，父母是每个人真正的创生者。因此，全世界的人都会从内心深处热爱自己的父母。
子女由父母所生，因此，对父母之爱，是人的天性。孟子说孩提之童，无不知爱其亲者。”（《孟子·尽心上》）
（二）亲情之爱。
正如前引诗经中的诗歌所描述，无父何怙？无母何恃？”父兮生我，母兮鞠我……”子女在人生的最早十几年中，完全是依靠父母而成长的。子女依靠母亲的乳汁喂养，在母亲的怀抱中长大，依靠父母的搀扶而能走路，依靠父母的开导而学会讲话，依靠父母的帮助而获得最初的知识。在这十几年中，子女和父母自然地建立了深厚的亲情。这种亲情是任何其他人间感情所不能代替的。
（三）感恩之爱。
每个人对于有恩于自己者，都会有感恩之爱。清代朱有纯编的《朱子家训》中有一句话，被流传很广，即：“滴水之恩，涌泉相报。”意思是，一分的恩情，要以十分来回报。这是中国人的传统美德。
朱自清有一篇十分有名的散文——《背影》，写的就是他对于父亲的感恩之爱。散文描述说：父亲已经年迈，身体又胖。父亲送我（作者）上火车后，想到要为儿子买些橘子。我看到他买来橘子后，要将橘子送到火车上给我，“他用两手攀着上面，两脚再向上缩；他肥胖的身子向左微倾，显出努力的样子这时我看见他的背影，我的泪很快地流下来了”。
当然，作者不是只因为父亲为自己买橘子而感动，他想到父亲一生为子女付出的辛劳，而现在已经年老体衰，他不由地流泪了。
子女对父母付出的爱，是父母晚年最好的慰藉，同时也是子女莫大的幸福。
同胞手足一世情（手足之爱）
兄弟姐妹的关系，中国人称为同胞手足关系。这个称呼颇为贴切，同父母所生的兄弟姐妹，血脉相连，与一个人的两手之间、两足之间或手和足之间的关系，非常相似。
中国传统文化对手足关系十分重视。
孟子说尧舜之道，孝弟而已矣。”（《孟子·告子下》）
“孝”是与父母的关系弟”就是与兄弟的关系。
中国古代诗歌中，有不少描述兄弟之爱的佳作。如唐代王维的《九月九日忆山东兄弟》：独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。
遥知兄弟登高处，遍插莱萸少一‘人。
王维有兄弟五人，姐妹二人。写此诗时，诗人年仅十七岁。一人离家外出（可能在长安谋取功名），举目无亲。在重阳节日中，他非常想念亲人，而他最想念的是他的兄弟姐妹们，想到他们在登山游玩时，大家都佩插香花（茱萸），饮菊花酒，而独独地少了他自己，他们一定会非常想念自己。
这首诗表达了诗人和他的兄弟姐妹之间的充满眷恋的心情。
宋代文豪苏轼和苏彻兄弟两人，一生的感情非常深厚。他们在许多诗词中表达了两人的深情。
嘉祐六年（1061）初冬，苏轼出任凤翔（今陕西西部）判官（州府官员）；苏彻留在京城（今开封）侍奉父亲。苏彻送他兄嫂出行，骑着马走了一百多里，在郑州西门话别。苏轼写了一首诗，其中有四句是：登高回首坡垄隔，但见乌帽出复没。
苦寒念尔衣裘薄，独骑瘦马踏残月。
兄弟分别后，苏轼回头张望，隔着山垄，只见弟弟的黑色帽子时隐时显。那时天色已晚，哥哥担心弟弟孤身一人，骑马回去，衣服单薄，会受凉。
神宗熙宁九年（1076），苏轼在密州（今山东诸城）任知府。中秋节的夜晚，明月当空，他想念着弟弟苏彻，写下一首著名的词《水调歌头》：明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！
转朱阁，低綺户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
此词的最后两句是千古名句，意思是：但愿我们都能活得长久，虽然相隔千里，每年能在中秋之夜，共同欣赏这皎洁的月亮（婵娟）。
苏轼于1101年去世（64岁），根据他的遗愿，他被葬在中州（今河南省）嵩山之南。此处背靠奇峰，面临清溪，环境优美。苏彻1112年去世后，也同葬于此。
王维和苏轼的著名诗词，充分表达了人间兄弟手足之爱所达到的深度。
手足之爱，有以下一些特点：
（一）同胞血缘之爱。
同卵生殖的孪生兄弟之间的DNA，是100%相同的。兄弟姐妹之间DNA吻合程度也在99%以上。兄弟姐妹，或同父同母，或同父异母，或同母异父，他们的血缘关系都非常密切。这种关系使他们在内心产生强烈的认同感和亲密感，使他们感到他们的命运是天生地联系在一起的。
（二）幼时伴侣之爱。
兄弟姐妹一般情况下，在幼年时都生活在一个家庭中，他们是儿童到少年时期最亲密的伴侣。幼年时，他们在一起玩耍，在一起学习。即使到了中年或老年，他仍然会保留着幼年时期的共同的温馨的回忆。由于是同父同母所生，他们在性格上、爱好上会有较多的相似之处。这些都会加深他们感情。
（三）共同责任之爱。
当他（她诚长后，或在各自建立了自己的家庭后，尽管他们很可能分别住在不同街道、不同城市，甚至不同国家，但他们有着共同的责任，即关心他们的共同父母和其他兄弟姐妹。这种共同的责任使他（她）必然会始终愿意共同地为父母或其他手足付出自己的爱心。
手足之爱，或兄弟姐妹之间的亲密感情，也就是儒家所说的“弟”，是中国古代传统文化的优良传统，值得人们珍惜。
一日为师，终身为父（师生之爱）
人都生活在社会之中，除家庭外，还要广泛地与社会接触。社会有广义的大社会和狭义的小社会之分。大社会指的是大众、人民、民族、国家、世界、人类等。小社会指的是每个人直接接触的周围人群，例如学校中的老师和同学，医院中的医生、护士和病友，同一居住区的邻居，工作单位中的同事，同一专业的同行，等等。在这些小社会中，人们亲密相处，必然也会产生感情和爱。由于本书的篇幅限制，这里选择与每个人的人生关系重大的两种爱：师生之爱和朋友之爱，加以论述。
一个人的成长中，除了父母之外，影响最大的就是老师。老师不但传授给你各种知识，同时也传授给你做人的道德和品行。
中国的传统文化，对于老师有特别的尊重。中国古人说弟子事师，敬同于父”；‘一日为师，终身为父”（《太公家教》），都表示中国人对老师的高度尊重。
对老师的爱，也可以称为“师爱”。
孔子和他的弟子的关系，是说明师生之爱的极好的例子。在《论语》和《史记·仲尼弟子列传》中，有许多这方面的叙述。孔子对弟子的爱体现在以下几方面：
（一）他深刻了解各个弟子的优点和特长，给予他们热情的鼓励。
例如对颜回，他说贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也”他称赞了颜回在贫困的生活中保持乐观的精神。对闵子骞，他说孝哉闵子骞，人不间于其父母昆弟之言。”意思是：闵子骞真孝顺啊！人们对于他父母兄弟称赞他的话是没有不同意见的。对子游，孔子以为子游习于文学”。孔子认为子游的特长是在文学方面。
（二）他的教育是针对性的，对不同学生有不同的教导。
例如对子路，他说子路性鄙，好勇力，志伉直。……孔子设礼稍诱子路。”意思是，子路的性格直爽而粗犷好斗，孔子用礼节慢慢地诱导子路。
孔子对不同弟子问的同一问题，会有不同的回答。有下面的事例：
求问孔子：“闻斯行诸？”子曰：“行之。”子路问：“闻斯行诸？”子曰：“有父兄在，如之何其闻斯行之”子华怪之，“敢问问同而答异？”孔子曰：“求也退，故进之；由也兼人，故退之。”
其大意是：子有（冉求）问孔子听到应做的事，就立即去做吗？”孔子说对，立即去做。”子路（仲由）问同一问题，孔子却说有父亲兄长在，怎么能听到就做呢？”另一学生子华感到奇怪，问为何问题相同，而回答不同？”孔子说子有做事多虑退缩，所以我要激励他；子路做事有两个人的胆量，所以我要抑止他。”
这件事说明，孔子对于学生的教育非常细致而深人，他会考虑不同学生的性格和优缺点。
（三）他非常重视教导弟子怎样做人。
他对子夏说汝为君子儒，无为小人儒。”意思是：你要做道德高尚的读书人，不要做道德低下的读书人。
（四）他对弟子的生活也十分关怀，并给予安慰。
伯牛得了难治的病。孔子去问候，说命也夫！斯人也而有斯疾，命也夫”意思是：这样好的人却得了这样的病，真是命啊！
（五）他对于弟子服务于社会或国家寄以厚望。
孔子很称赞子贱（宓不齐）的治理政治的才能，说惜哉不齐所治者小，所治者大则庶几矣。”意思是：可惜不齐治理的地方太小了，治理更大的地方也会差不多的。
由于孔子对弟子的关爱和教导，弟子们对于孔子也非常尊敬和爱戴。
公元前489年，在孔子带领多个弟子周游列国期间，楚庄王拟聘请孔子去楚国。陈国和蔡国（今河南省淮阳和上蔡地区）的国君害怕孔子受聘楚国不利于本国，派兵将孔子和他的弟子围困起来。
在受困的七日内，断绝了粮食。弟子们尽心尽力，寻找食物，到湖中捉鱼，到田野采集嫩草煮食，帮助老师共渡难关。当得到一些食物时，都要让老师先吃。而在这七天中，他们继续向老师请教各种问题。
公元前479年，孔子去世，安葬在曲阜家乡。弟子闵损、冉雍、冉求、颜路、曾点、漆雕开等都来送葬，并且按照孔子的“应为父母守孝三年”的教导（“子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也。”《论语·阳货》），弟子们像对待父母一样，为孔子守墓三年。子贡是孔子弟子中在政治和商业两方面成就很大的人。孔子死后，他从江南千里赶来奔丧。其他弟子三年后离去后，他继续守墓三年。他将南方的稀有珍木移植在老师墓旁，以寄托他对老师的一片深情。
从孔子和他的弟子的师生之爱的例子，以及古今中外许多其他例子，包括人们亲自体验的师生关系，可以理解师生之爱具有以下一些特点：
（一）师生之爱是精神性的。
老师所能给予学生的，最重要的是两个方面：一是知识的传授；二是精神的感化。两者都是精神性的。这是师生之爱与父母子女之爱的重要区别。后者主要是血缘性的、生活性的、亲情性的。
孔子当年向学生讲授的是六经：《诗经》、《书经》、《易经》、《春秋》、《礼记》、《乐记》。这是知识的传授。
孔子更加重视对学生的品德的教育，教导他们怎样做人。《论语》中的名句大多是这一方面的。例如“樊迟问仁，子曰爱人。”（《论语·颜渊》）
在当代社会，学校老师在课堂上传授的主要是知识。小学到中学，老师向学生传授的是人类自古至今所积累的文化精华与科学知识，人类的文明事实上就是依靠老师的传授而代代继承。
到了大学，特别是研究生阶段，老师所传授的有一部分是老师自己所特有的学术积累，其中老师的学术见解或学术造诣是非常宝贵的。这一部分知识是学生从其他地方得不到的。近一两百年来，不论是自然科学，还是社会科学或哲学，影响深远的学术进步，很多是依靠一些著名科学家和教授对学生的代代传授而取得的。
在传授知识的同时，老师的治学态度、处世原则和做人精神，也会对学生产生潜移默化的深刻影响。陈独秀的高举民主与科学旗帜的战斗精神；胡适的崇尚自由、民主的精神；竺可桢的求是精神；陈寅恪的“独立之思想，自由之精神”，不但影响了他们当年的学生，并且影响了全中国几代青年。
（二）师生之爱影响人的一生。
人的一生的成就和品德，究竟是受谁的影响最大。当然各人情况不完全一样，但是古今中外，许多人都会承认，是受老师的影响最大。
孔子的弟子中，有许多位后来都有突出的成就，例如曾参，他写作的《孝经》是一部专门论述儒家孝道的著作，后来被列为儒家经典，在中国文化史上有着重要地位。而曾子的《孝经》，则完全是继承孔子学说的。
