本章要点
本章首先介绍物流信息的基本概念和基本知识，包括物流信息的定义、特点、按不同的分类标准进行分类及现代物流信息的作用；重点介绍物流信息系统的定义、内容、特点、作用、功能、类型及结构，并阐述建立物流信息系统的必要性，物流的信息化是目前物流系统发展的必然趋势。
1.1 信 息
信息（information）一词对我们来说已不陌生，在人们的实际生活和工作中，每个人随时随刻都在与信息打交道，都在不断地接收信息、加工信息、利用信息。管理学家将人类与信息的关系比喻为如同人与空气的关系一样重要。随着社会经济和科学技术的迅速发展，信息在管理中的地位越来越重要。
何谓信息？信息是一个内容丰富、运用普遍、含义又相当模糊的概念，要对“信息”一词作出确切的定义是很困难的。同时，信息概念又广泛地渗透到各门学科之中，人们可以根据各学科自身的特点为信息作出各种各样的定义。在日常生活中，人们常把信息与消息和信号等同起来，其实这样的认识并不确切。目前，理论界对信息的表述众说纷纭，但一般认为，众多的表述只是由于理解信息的角度不同、研究的目的不同而产生的，本质上的差异并不很大。归纳各种表述，能够较准确表述信息本质特征的定义是：信息是经过加工的数据，信息是有一定含义的数据，信息是对决策有价值的数据。信息反映着客观世界中各种事物的特征和变化，是可助于某种载体传递的有用知识。
信息、消息和信号之间有密切联系，信息常以消息形式表现出来，并通过信号来传递，但是三者之间是有区别的。消息有可能包含甚为丰富的信息，但也可能信息甚少，若这种信息并未给人们带来新的知识的话，那么这种消息所包含的信息实际等于零。所以，信息是给人们带来新知识的消息，消息是外壳，信息是消息的内核。信息与信号也是有区别的，信号是携带信息的载体，信息则是这个载体所携带的内容，同一种信息可用多种信号来表示，一种信号也可能用来传递多种信息。
数据和信息是密切相关的，但是数据并不等同于信息，数据和信息的关系可以看做原料和成品之间的关系。而数据是对某种情况的记录，包括数值数据（例如各种统计资料数据）以及非数值数据两种，后者如各种图像、表格、文字和特殊符号等；而信息则是经过加工处理后对管理决策和实现管理目标或任务具有参考价值的数据，它是一种资源。
在实际应用中，数据和信息这两个词有时也可以混淆，但我们应当清楚，它们之间是有区别的。数据是原材料，信息是加工后的、对决策或行动有价值的数据。
作为资源的信息具有如下特点：①信息是和决策密切相关的，正确的决策有赖于足够的可靠的信息，信息又是通过决策来体现其自身的价值的；②信息可影响甚至决定组织的生存，能够给组织带来收益；③获取和利用信息时往往要花费一定的费用成本，正因为如此，信息利用者就必然会考虑到他们的花费对改进管理带来的功效是否合算，并以此来决定要否获取和利用该信息；④信息往往具有很强的时效性，延迟的信息可使其功效减少或全部消失，甚至可能起到截然相反的作用。
1.2 物流信息
1.2.1 物流信息的概念
物流信息是指反映物流各种活动内容的知识、资料、图像、数据、文件的总称。从物流信息来源看，一部分来自物流活动本身，另一部分则来源于商品交易活动和市场。因而，物流信息包含的内容可以从狭义和广义两个方面来考察。
从狭义范围来看，物流信息是指与物流活动（如运输、仓储、包装、装卸、搬运、流通加工和配送等）有关的信息。在物流活动的管理与决策中，如运输工具的选择、运输路线的确定、每次运送批量的确定、在途货物的跟踪、仓库的有效利用、最佳库存数量的确定、订单管理、如何提高顾客服务水平等，都需要详尽和准确的信息。
从广义范围来看，物流信息不仅包括与物流活动相关的信息，还包括了大量的与其他流通活动有关的信息，如商品交易信息和市场信息等。商品交易信息是指与买卖双方的交易过程有关的信息，如商品销售和购买信息、订货和接受订货信息、发出货款和收到货款信息等；市场信息是指与市场活动有关的信息，如消费者的需求信息、竞争者或竞争型商品的信息与销售促进活动有关的信息、交通通信等基础设施信息。此外，物流信息还应包括政策信息、通信与交通等基础设施信息等。
在现代经营管理活动中，物流信息与商品信息、市场信息之间相互交叉、融合，而且有着密切的联系，共同在物流系统和整个供应链活动中发挥着重要的作用。例如，零售商根据对消费者消费信息的分析、需求的预测以及库存状况制订订货计划，向批发商或直接向生产商发出订货信息，批发商在接到零售商的订货信息后，在确认现有库存水平的基础上，或指示物流部门发货，或组织货源。广义物流信息不仅能起到连接整合生产厂家、经过批发商和零售商最后到消费者的整个供应链作用，而且在应用现代信息技术（如EDI、EOS、POS、互联网、电子商务等）的基础上能实现整个供应链活动的效率化。
1.2.2 物流信息的特征
物流信息除了信息具备的一般特点之外，如信息的准确性、完整性、实用性、共享性、增值性等，还有其特殊性，主要表现在以下四个方面：
1.信息量大、分布广
信息的产生、加工和应用在时间、地点上不一致，在方式上也不相同，这就需要有性能较高的信息处理机构与功能强大的信息收集、传输和存储能力。
2.具有很强的时效性
绝大多数物流信息动态性强，信息的价值衰减速度快，这对信息管理的及时性要求就比较高。信息都是在一定的时间内才具有价值，即信息具有生命周期，当信息的生命周期结束，就意味着信息失去了价值，这样的信息就不能再加以利用了。
3.物流信息种类多
不仅本系统内部各个环节有不同种类的信息，而且由于物流系统与其他系统，如生产系统、销售系统、消费系统等密切相关，因而还必须收集这些相关系统的信息，这就使物流信息的分类、研究、筛选等的难度增加。
4.更新速度快
在现代物流活动中，信息价值的衰减速度正在逐渐加快，大量的信息转瞬即逝。例如，现代物流的一个特点是物流服务供应商千方百计地满足客户个性化服务需求，多品种小批量生产、多额度小数量配送。由此产生大量的新信息，不断地更新原有的数据库，而且更新的速度越来越快。现代物流信息系统必须具有能够即时更新数据、分析数据的强大录入更新系统，以适应现代物流信息的特点。
1.2.3 物流信息的分类
1.根据信息加工程度的不同，物流信息可以分为原始的物流信息和加工的物流信息
原始物流信息是指没有经过加工的初级的物流信息。一般来说，原始信息是信息工作的基础，具有权威的凭证作用。没有原始信息的收集，就没有加工信息的分析结果。
在物流的某些业务环节中，原始的物流信息也是非常重要的。
加工的物流信息是指对原始物流信息加工分析后得到的信息。相对于原始信息，加工后的物流信息更具有辅助决策价值，而且加工后的物流信息更加简明扼要，便于使用和分析。
2.按照物流功能的不同，物流信息可以分为计划信息、控制及作业信息、统计信息等
计划信息是指被当作目标加以确认的信息，例如，运输量计划、仓储计划、与物流活动有关的基础设施建设计划等。只要现在还没有进入具体业务操作的都可以归入计划信息。这类信息的特点是具有相对稳定性，变动频率较小。
控制及作业信息是指在物流业务操作过程中发生的信息，具有很强的变动性，是物流活动必须发生的信息。例如，运输工具信息、仓库信息、配送信息、包装加工信息等等。
这种信息的特点是动态性强，更新速度快，是掌握物流活动实时运动情况的重要信息。
这种信息的作用是控制和调整正在发生的物流活动，指导下一次即将发生的物流活动，以实现对物流活动和阶段的有效控制和管理。
统计信息是物流活动整个流程结束以后，对整个物流活动所作出的一种总结性的、归纳性的信息。这种信息具有一定的规律性，虽然新的统计结果从总体上来看具有动态性，但是已产生的统计信息都是确定性的历史结果。例如，上一年度发生的物流量、物流种类、运输方式、运输里程等都属于这类信息。
3.按照信息的活动领域分，物流信息可以分为采购信息、运输信息、仓储信息、装卸信息等
物流各个不同的领域由于其活动性质不同，信息的内涵与特征也有所不同。按这些领域功能分类，有运输信息、仓储信息、装卸信息等。甚至更细化而分成集装箱信息、托盘交换信息、库存量信息、汽车运输信息等。
1.2.4 物流信息的功能
物流信息产生于物流活动和与物流活动相关的其他活动中，反映了商流和物流的运动过程，对商流和物流活动进行记录和控制，并为物流活动的正常开展提供决策基础。
所以，物流信息是物流的核心，现代物流中的信息系统是物流企业的神经中枢。
1.物流信息是物流进步的基础
物流是连接供给和消费、克服空间和时间差异从而实现物的使用价值的综合活动。
现代物流中一般包括运输、仓储、装卸、搬运、包装、加工等环节，而这些环节对于货物的流动来说，是在不同时间和场所进行的。尤其是物流活动的主要作用在于缩短货物的在途时间和仓储加工时间，及时供货和保证供应链的连续性和稳定性，从而实现货物的使用价值。这一系列的活动随时需要大量信息支持作为保证，堵塞的信息渠道和滞后的信息服务对于现代物流企业来说是不可想象的。物流信息是物流进步的基础，也是物流企业发展业务的基本平台。
2.物流信息是物流作业的关键因素
物流的订货管理、配送作业、运输仓储等活动产生大量的物流信息，这些信息的传送速度直接关系到工作程序的衔接和平衡，关系到作业过程中的时间控制，直接影响到物流活动的运作效率。因此，物流信息要真实、全面、及时地传递和反馈，物流信息渠道要时刻保持畅通无阻。
3.物流信息是制订物流计划的保障
物流是一项系统性很强的活动，物流计划在物流系统中具有重要的作用。由于物流活动本身的特点，物流的需求计划，例如存储计划，补货量的预测等都需要提前制订。这就决定了在计划的制订过程中，必须要由大量的、及时的物流信息进行支持。充分的、准确的物流信息是制订物流计划的有效保障。
总之，随着现代通信技术和网络技术的发展和应用，跨地域的实时信息传输和交换成为物流企业信息系统的重要功能。物流信息的及时传输扩大了物流企业的活动范围，促进了物流管理手段的不断改进和发展。
从物流信息的作用可以看出对它进行有效管理的重要性。物流的信息管理就是对物流信息的收集、整理、存储、传播和利用的过程；也就是将物流信息从分散到集中，从无序到有序，从产生、传播到利用的过程；同时对涉及物流信息活动的各种要素，包括人员、技术、工具等进行管理，实现资源的合理配置。
信息的有效管理就是强调信息的准确性、有效性、及时性、集成性、共享性。所以在信息的收集、整理中要避免信息的缺损、失真和失效，要强化物流信息活动过程的组织和控制，建立有效的管理机制。同时要加强交流，信息只有经过传递和交流才会产生价值，所以要有信息交流和共享机制，以利于形成信息积累和优势转化。
1.3 信息系统
1.3.1 系 统
系统（system）的概念频繁地出现在我们的社会生活和工作中，但不同的人在不同的场合赋予它不同的含义，如人的生理系统、神经系统、计算机系统、社会系统、教育系统、计算机应用系统等。
1.系统的定义
所谓系统，是由相互联系和相互制约的一些部件组成的，为达到某种目的，具有特定功能的有机整体。按照数学的观点来看，系统是若干元素的集合。对于系统可以从三方面来理解：
①系统是由一些部件组成的。这些部件可能是个体、元素等，也可能其本身就是一个系统（或称子系统）。如CPU、输入输出设备、存储器等构成计算机硬件系统，而硬件系统又是计算机系统的一个子系统。
②系统的构成有一定的结构。系统内的部件相互联系、相互制约，构成一个有机的整体。硬件系统的组成是有结构的，各部件按照一定的体系结构装配而成。
③系统是具有一定功能的。无论什么样的系统，都表现出本身的性质、能力和功效，如计算机硬件系统要完成输入、处理（包括计算、分类、排序等）、存储、输出等功能。
需要指出的是，“系统”一词几乎从不单独使用，而往往与一些修饰词构成复合词。
