这一年九月，曹操进人荆州，刘琼全军投降，曹操得了他的水军，船只、步兵数十万，吴军将士听了都很恐惧。孙权召见下属各官员，询问计策，大家都议论说：“曹操是豺虎一样的人，但他凭借汉朝丞相的身份，挟持天子，征讨四方，动不动以朝廷的名义，如今若抵抗他，事情会更加不顺利。况且将军的有利形势，能够凭借它抵御曹操的，便是长江天险。现在曹操得了荆州，全部占领了那片地方，刘表训练水军，蒙冲斗舰竟要用千的单位计算，曹操全部布置在沿江，又有步兵，水陆齐下，就是长江之险，曹操也巳经与我方共有了。而敌我双方实力悬殊，无法相提并论。我等认为最好还是迎纳他。”周瑜说：“不对。曹操虽然名为汉相，其实是汉贼。将军有神勇英武的雄才，又依仗父兄的功业，割据江东，土地方圆数千里，士兵精良，物资充足，英雄之士，乐于报效，应当纵横天下，为汉家朝廷铲除奸邪，消灭祸害。况且曹操自己来送死，难道还能去迎接他吗？请允许我为将军筹划此事：如今即使北方巳经安定，曹操没有后顾之忧，可以耗费许多时间来争夺疆域，又能和我们在船舰上决出高低吗？现在北方并未安定，加上马超、韩遂还在关西，是曹操的后患。况且他舍弃鞍马，凭仗舟船，和吴越争斗较量，这本不是中原人的长处。现又处于太寒时节，军马没有草料，他们驱赶中原士兵远来江湖之间，水土不服，必然发生疾病_这几种情况，是用兵的禁忌，而曹操都冒犯了。将军捉拿曹操，今日正是适合的时机。我请求拨给精兵三万人，进驻夏口，保证为将军击破曹操。”孙权说：“老贼想要废除汉室自立为帝，蓄谋巳久，只是顾忌袁绍、袁木、吕布、刘表与我罢了，如今几位英雄巳经被消灭，只有我还在，我与老贼，势不两立。您说应当击破他，与我意甚为符合，这是上天把您送给我啊。”
这时刘备被曹操击败，想要带兵南撤过江，和鲁肃在当阳相遇，就共同策划计谋，因而进驻夏口，派诸葛亮来见孙权。孙权就派周瑜和程普等同刘备并力迎击曹操，两军在赤壁相遇。这时曹军士卒巳经发生疾病，初次交战，曹军就被击败，退驻江北。周瑜等驻扎在南岸。周谕部下将领黄盖说：“现在敌众我寡，难以和他们长久相持。但是看曹军的船队，首尾是固定连接着的，可以用火攻来打败他。”于是周瑜调来大型战船数十艘，船中装满柴草，灌上膏油，外面用帷幕盖住，船上立起牙旗，事先用书信报告曹操，假意说要投降。又预备了快艇。连接在大船的后面，依次向前行驶。曹操部队的官兵都伸长脖子观望，指点着说黄盖来投降了。黄盖放开前面的大船，同时点起火来，此时风势猛烈，大火蔓延到岸上的军营。顷刻之间，便火焰冲天，曹军人马被烧死、淹死的不计其数，曹军于是败退，回师保守南郡。刘备和周瑜等人共同追击。曹操留下曹仁等守江陵城，自己径直返回北方了。
四、好谋无决
郭嘉是三国时曹操的重要谋士，他为曹操除掉吕布征讨袁绍，立了大功，郭嘉少时见识超群，当时朝政危乱，预见天下将有争斗，便在家乡隐名埋姓，密交豪杰。开始，他想投奔袁绍，见到袁绍后，他又改变了主意。
袁绍手下的谋臣辛评、郭图问郭嘉：“你见了袁绍，对他的印象如何呀？”
郭嘉毫不客气地回答说：“我看袁绍只想效法西周的周公，屈己尊人，但不懂得使用人才，所希望的东西那么多，不知道哪些是最重要的；喜欢多虑而缺少决断。与袁绍这种人共济天下大难，夺取霸王之业，太难啦！”说完，郭嘉离开袁绍而投奔曹操。
曹操见到郭嘉，问他：“袁绍地广兵强，我想讨伐他，可是觉得力量不够，怎么办？”
郭嘉恭敬地回答说：“刘邦、项羽的力量开始相差很大，但是刘邦却胜利了。项羽虽然强大，最终却免不了失败。据我分析，目前袁绍必败，而您必胜；袁绍外宽内忌，用人而疑，而您外简内机，唯才而用；袁绍多谋少决，失在后事，而您策得及行，应变无穷；袁绍大臣争权，谗言惑乱，而您御下以道，浸润不行；袁绍好为虚势，不知兵法，而您以少克多，用兵如神……所以袁绍必败！”
曹操听了郭嘉的一番话，兴奋地说：“使我成大业者，必此人也！”
郭嘉对曹操也非常满意，说：“曹操真是我想找的主公呀！”郭嘉帮助曹操取得很大胜利，可惜只活到三十八岁就病死了。曹操对他的死感到非常痛心，亲自下表悼念他说：“军祭酒郭嘉，自从征伐，十有一年。每有大议，临敌制变。臣策未决，嘉辄成之。平定天下，谋功为高。不幸短命，事业未终。追思嘉勋。实不可忘五、缓兵之计蜀汉建兴七年夏，诸葛亮与司马懿在祁山作战。司马懿令郭淮、孔礼引兵五千去救武都、阳平，并抄在蜀兵之后，让其自乱。行军路上，郭淮问孙礼：“司马懿、孔明谁强？”孙礼回答说：“诸葛亮大大胜过司马懿！”郭淮接着说：“诸葛亮虽高明，司马懿这一计却有过人之智。蜀兵如果正在打武都、阳平，我们抄到他们后边，岂不是不打自乱了么？”二人正在谈论，忽然哨马来报：武都、阳平巳被蜀兵占领。郭、孙得知，刚要退后，蜀军巳到，喊杀连天。两军交锋，魏兵大败，郭、孙二人弃马爬山逃脱。
郭、孙失败后，司马懿又唤张郃、戴陵各引精兵一万，趁孔明去安抚武都、阳平百姓不在营中之时去夺蜀寨。司马懿的打算早巳在诸葛亮预料之中，张、戴未战即被蜀兵包围。诸葛亮在祁山上大喊：“戴陵、张部，你们二人乃无名小将，我不杀你们，赶快下马投降！”张郃闻言大怒，指着诸葛亮骂道：“汝乃山野村夫，侵吾大国境界，如何敢发此言！吾若捉着汝时，碎尸万段！”说罢，纵马挺枪来战蜀兵。诸葛亮早有准备，张郃、戴陵战败而去。
司马懿连战皆败，半月不敢再战。诸葛亮见司马懿不出战，想出了一个办法，便叫各处都拔寨而回。魏军得知，张郃便要去追，司马懿不同意。后来魏军多次报告，都说诸葛亮接连后撤，司马懿不相信，他亲自去看，果见蜀兵后撤。司马懿回营后对张郃说：此是诸葛亮的计策，不可追赶。张郃说：“诸葛亮用缓兵之计，渐退汉中，都督何故怀疑，不早退之郃愿往决一战！”经张郃一再请求，司马懿乃驱兵追赶，结果又中了诸葛亮的计策，魏军大败。
六、尉遏迥妙算萧纪
侯景渡过长江南下叛乱，当时梁元帝正镇守江陵，他因为梁的内乱正多，就和北周方面达成友邻和好。梁元帝的弟弟武陵工萧纪，在四川称皇帝号，率领军队向东方开来，将要攻打他。
梁元帝非常害怕，于是送信给北周方面请求援救，又请求北周攻打四川。字文泰说：“我们可以设法取得四川了。取得四川控制梁朝，就在这次行动。”于是和众公们开会讨论，诸将中有很多人有不同的看法。只有尉迟迎认为萧纪巳经把所有的精锐部队都带走去东方了，四川一定会空虚，北周的军队去四川，一定只有出征没有战斗。字文泰非常同意尉迟迥的看法，对尉迟迥说：“攻打四川的事，就一切都委付给你，你打算用什么方法？”尉迟迥说：“四川和中原地区隔绝了有一百多年，四川方面依仗有山川险阻，不会意料到我们的军队到来。应该使用精锐部队，乘星夜袭击他们。在平坦的道路上我们就要加倍赶路，在险峻的道路上我们就让军队缓慢逐渐地前进，乘四川方面没有意料到的时候出现，冲击他们要害的地方。四川人对我军迅速到来非常惊骇，一定会望风放弃守卫。”于是字文泰就命令尉迟迥督率开府元珍、乙弗亚、俟吕陵始、叱奴兴、綦连雄、字文升等六军，一万二千多披甲士兵，一万匹马，攻打四川。尉迟迥率军于西魏废帝二年（551）春，从大散关出发，经固道、白马，去晋寿，修整平林旧路。当先头部队临近剑阁，萧纪的安州刺史乐广，首先献州城投降。萧纪的梁州刺史杨乾运当时正镇守渲州，又投降。六月，尉迟烟率军来到渲州，用酒肉重重犒劳将士，然后率军向西。萧纪的益州刺史萧不敢出战，就环城守卫。尉迟迥率军把城包围。起初，萧纪来到巴郡，听到尉迟迥来侵犯，就派遣憔淹率军返回，作萧的外援。尉迟迥分别派遣元珍、乙弗亚等率领轻骑兵击败憔淹的援军，于是憔淹投降。萧前后出战几十次，都被尉迟迥打败。萧就和萧纪的儿子宜都王萧肃，以及文武官员，到尉迟迥的军营门前请求会面，尉迟迥按照应有的礼节接待他们。对萧纪的官吏，尉迟迥各让他们恢复了原来的工作。只收缴奴仆以及仓库存储的财物，把他们奖赏给将士。
