相传，后羿是个神箭手，他曾射下天上九个危害黎民的太阳。一次，他从王母那里盗来不死药，却被恶人蓬蒙发现，并趁后羿外出打猎时，逼后羿的妻子嫦娥交出来。嫦娥为了不让蓬蒙永远危害人间，不顾与亲人生离死别的后果，将不死药吞了下去。嫦娥成了仙，身体不由自主地飞往月宫，开始了她孤苦无依的寂寞日子。
嫦娥一直住在广寒宫里，每天只有一只玉兔陪伴着她，她日夜思念着后羿和她所熟知的人们。悲痛欲绝的后羿，也夜夜仰望着天空呼唤嫦娥的名字，每年八月十五日月圆的时候，他都会惊奇地发现，皎洁的明月当中，会出现嫦娥的身姿，她怀抱玉兔，孤苦地在广寒宫外缓缓地走动。每到这时，后羿便急忙派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案和一些她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们在这一时刻也纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，每年八月十五日月亮最圆的夜晚便成了中秋节。
