两年后，腊月，奉天广宁县，医巫闾山南麓。
“八月呀秋风啊冷飕飕哇，二姐我坐北楼，好不自由哇哎哎咳呀。
想二哥我一天吃不下半碗饭，两天喝不下一碗粥。
半碗饭一碗粥，瘦得二姐我皮包骨头…”
“诶，栓子，后面儿怎么唱来着？”
“老舅，我…我…哎哟！”
“怎么了？”听见马鹏飞的声音有些奇怪，张鸣九回头看了一眼，忍不住笑了笑。
时值腊月，正是最冷的时候，东三省的密林之中，盖着厚厚的积雪。张鸣九从小就喜欢在林子里钻来钻去，溜冰趟雪早就习惯了，在前面唱着平日里在街上听来的小调，走得飞快。马鹏飞这个庄稼汉，可是从来都没有进过这么深的林子，举目四望，走出十几里路去，景色还和之前是一个样子，踉踉跄跄的跟在张鸣九后面，走得异常艰难。
雪下有冰，并不是什么奇怪的现象，雪下有坑，有陷阱，也都是林子里常见的事情。马鹏飞一个不注意，滑了一跤，张鸣九回头的时候，只看见一个人形的大坑印在雪上，马鹏飞却不见了影子，好半天，他才费劲巴力的爬起来，拍着身上的雪，冲张鸣九尴尬的笑笑。
“留神。”
张鸣九叮嘱一句，便不再理他。抬头看看太阳，时近晌午，肚子有些饿了，笼掌一声呼哨。盘旋在头顶的金雕“嘎嘎”叫了两声，俯冲下来，年仅十岁的张鸣九可没有本事接住它，逞强硬接，非让它那双利爪扯下一大块皮肉不可，若是金雕振翅的力度再大些，直接废了他的胳膊都有可能。
金雕似乎也早已习惯了，只在张鸣九身边飞了两圈，便收拢翅膀，落在了旁边一根不算太高，但也足够粗壮的树枝上。
“我饿了。”张鸣九可怜兮兮的摸摸肚子，抬头冲金雕讨好的笑了笑。
金雕扭过头去，轻轻梳理自己的羽毛，似乎没有听到张鸣九的话。
“喂，这么不讲义气！”张鸣九皱着眉头，撇了撇嘴，赌气似的扭头朝前面走去，一边走一边嘟囔着，“不理你了，再也不理你了！”
见他赌气不理自己，金雕便有些着急了，振翅飞过去，绕着张鸣九转来转去，挡着他的脚步不准他往前走，嘴里不时发出“嘎嘎”的叫声，颇具讨好的意味。直到张鸣九停下脚步，在旁边寻了块地方坐下休息。金雕才满意的振翅高飞，寻找食物去了。
这样的戏码，每隔一段时间，就会重演一次，无论是张鸣九，还是金雕，却都玩儿的津津有味，乐此不疲。马鹏飞在一旁看着，甚至对他们之间的融洽颇有些羡慕之意。
“栓子，论岁数，你当我爹都绰绰有余了，应当你照顾我的。”张鸣九一边摆弄着手里捡来的树枝，一边半真半假的冲马鹏飞抱怨。
二人已经离家整整两年了，身上带的银子却几乎没有花出去过。带出来的几件衣服倒是糟蹋的厉害，每隔几天就要缝缝补补，干这些活，马鹏飞这至今打着光棍儿的庄稼汉倒还在行。两年下来，所有的衣服都是补丁叠着补丁，百衲衣一般，破旧的不能入目。
但除了缝缝补补和背行李之外，马鹏飞几乎什么事情都插不上手。
北方山多林密，二人从宁古塔到广宁，一路上穿山越岭。甲午一战后，东三省，尤其是辽西，已经基本上变成了三不管地带，兵痞纵横，饿殍填路，为了躲避土匪，他们两个走得大多是密林深处，人迹罕至的地方。
无论是辩向寻路，还是生火造饭，或是偶尔遇上了野兽、毒蛇，马鹏飞都只有愣着得份儿，七尺高的汉子，壮的像头牛，可离开了庄稼，就偏偏什么都不会干了。
听了张鸣九的抱怨，马鹏飞不禁红了脸，低着头，一声不吭。
“唔！哦吼！”
四周一片奇怪的喊声传来，马鹏飞吓得张大嘴巴，站了起来，一双眼睛无助的四处看着。张鸣九也不禁皱了皱眉头，喃喃自语道：“糟了，有土匪！”
在宁古塔的时候，张鸣九就曾不止一次的遇到过土匪。不过土匪毕竟不是人贩子，对拐卖小孩没什么兴趣，张鸣九整天在山里钻来钻去，衣服总是被树枝刮得破破烂烂，看起来不像是有钱人家的孩子，土匪对他自然没什么兴趣，再加上张鸣九钻林子的本事，他若是真想想躲起来，鬼都找不着。
但如今便不太一样了，张鸣九看了看身边吓得丢了魂儿的马鹏飞，不禁撇撇嘴，叹了口气。倒霉催的，看来今天是甭想跑掉了，但就算马鹏飞这憨货是个累赘，自己也断然不能把他丢下。
谁让他娘和自己是一个爹生的亲姐弟？谁让他喊自己一声“老舅”呢？
脑子里胡思乱想的工夫，土匪已经近在眼前。
“此路是我开，此树是我栽。要打此路过，留下买路财。牙崩半个不字儿，你看我这一刀一个，管杀不管埋。”
从未出过东三省，基本上没与宁古塔以外的人交流过，张鸣九自然听不出这位仁兄的口音是来自哪里，不过可以肯定的是，若是换个场景见面，譬如乡间偶遇，譬如萍水相逢，免不了要客气上一句“听口音，不是本地人呐”。
面前一共六个汉子，哪怕看起来最瘦弱的一个，也是浑身精肉，练没练过不好说，但一把子傻力气肯定是有的。
不过这几位，都不是土匪。不仅不是土匪，而且个个是良民。张鸣九很笃定，他们是关内逃难过来的庄户人。
这是晚清，北方人因为没有地种而争先恐后的做土匪，关内逃过来的百姓则拼了命的开垦荒地种粮食。在没有地种的日子里，那些关内百姓也会被*无奈的做一些抢劫的勾当，也有一些人上了瘾头，就一直堕落下去了。
不过今天这几位，是大姑娘上花轿！头一遭。
“怎么？打劫？”张鸣九看着他们手中拿着的锄头、镰刀，一脸天真的抬起头来，笑了笑，问道。
“你这孩子，别胡乱插嘴！惹毛了我们，小心…小心你父子二人的性命！”说着，那领头的转向马鹏飞道，“识相的，快把银子交出来，否则…”领头人狞笑了两声，握紧了手里的镰刀，向前微微*近几步。
“我，我…”马鹏飞性子本就软弱，让他们这一吓唬，便已经有了交银子保命的想法。但他身上带的银子、衣服，都是张家的东西。即便不是，从小受的宗族教育也让他无法越过张鸣九开口，在他眼里，张鸣九虽然年少，但却是他的亲舅舅，他的长辈，张鸣九不点头，他就是想逃跑，都不敢迈步。情急之下，马鹏飞开口说话竟然已经带了哭腔，“老舅，老舅，你，你说句话啊。”
“呵呵，人家叫你呢，我说什么？”
“可是…”
几个汉子听了二人的对话，似乎对这个人物关系有些清楚了。三十出头的马鹏飞叫十岁的张鸣九老舅，想来应当是张鸣九人小辈儿大。在龙朔，“坐摇车的爷爷，拄拐的孙子”，也不是什么稀奇的事儿，像马鹏飞这样听话的“晚辈”，也不是举世无双。既然张鸣九说了算，几人的锄头便转了方向，朝向了张鸣九。
张鸣九的胆子可比马鹏飞大上许多了，林子里常见的剧毒蛇他敢徒手抓，人就是再狠，狠得过那不懂人话的畜生吗？何况这几个压根儿就不是狠人。
几人磨磨蹭蹭的工夫，张鸣九已经看见空中觅食回来的金雕了。他假装害怕，向后退了两步，脚下一滑，竟然一屁股坐在了雪地上。
不远处，重物落地的轰然声响起，看见主人被欺负，被激怒的金雕发出“嘎！嘎！”的叫声俯冲下来，翅膀猛地一扇，那脚步最靠前的汉子便被拍倒在地，然后身子一转，又去攻击另一个。
眼见金雕发了狂，张鸣九赶忙从地上爬起来。劝阻的声音还未发出，只见金雕抬起一双锋利的爪子，在其中一个人的脸上猛地挠下，那人“嗷！”的一声惨叫，栽倒在地，手捂着血流不止的面部，一只眼睛已然是保不住了…
夜里，医巫闾山南麓，双峰山，卧虎岭，一座破旧的小庙内。
“怎么样？他好些了吗？”
“还好，还好，命是保住了。只是…右眼肯定是留不得了，脸上留疤也是肯定的。可怜了，大钟兄弟还没成家啊…”
白天那一番端在人鹰大战，以六个汉子的惨败告终，张鸣九心中愧疚，把平日里自己配制的草药分给他们，让他们疗伤。这种草药，是一次他在山中摔伤时偶然发现的，只觉得汁液涂在伤处感觉清清凉凉的很舒服，张员外请郎中看过，也觉得这种草药确实不错，虽然登不了药店的大雅之堂，但小伤小痛自家用一用还是很有效果的。
自己挑衅在先，先已没理，人家又拿出伤药为自己疗伤，几个庄户出身的老实汉子脸上便有些挂不住了。得知两人一直风餐露宿，便邀请他们和自己同住，这大冷的天，起码有片瓦遮身也好。
到了几人居住的地方，张鸣九和马鹏飞二人才知道，他们是六户人家，当家的就是那假扮土匪的六个汉子，王进宝、金大钟、田文富、唐致和、黄岐、良满仓。领头的王进宝和女儿樱桃是一家，被抓伤了脸的金大钟自己一户，除了他们两家之外，其余的四家少的四五口人，多的足有十几口，一个小庙，足足装下了三十多个人，有老有少，有男有女。
“不好意思啊，做土匪…也是无奈之举…上有老下有小，唉！日子苦啊…”王进宝坐在门槛上“吧嗒吧嗒”的抽着旱烟，满是悲凉的语气中透着阵阵绝望。
“嗯？”坐在他身边轻轻抚摸着金雕的张鸣九抬起头，诧异的看了他一眼，许久，才幽幽地说道，“老大哥，你是土匪？呵呵，冒牌货。”
