汪孚林自忖对八股一窍不通，所以对文名也无所谓，可那次秋枫在新安门那一招，他就背上了这么一个名声，想想都觉得又好气又好笑。此时此刻，面对这样严厉的指责，他随眼一瞥秋枫，却见其正低垂着脑袋，整个人仿佛都在簌簌发抖。想起今天这个高端大气的书童硬是请求跟过来，还换了这一身质料做工全都很不凡的直裰，他不禁嘴角一挑，这才淡淡地问道：“秋枫，这位老先生说诗是你做的，你自己说清楚吧。”
此时此刻，三楼之上已经一片寂静。每一个人都在为陈天祥那极其严厉的指责而震惊，哪怕和汪孚林颇为熟悉的人，如程乃轩和程奎这些，也不禁露出了担心的表情。被汪孚林挡在身后的金宝更是又意外又震惊，当他看到秋枫紧咬嘴唇一言不发，就连李师爷和叶小胖师生的脸色也有些微妙的变化，他终于忍不住了，一下子闪身挡在了汪孚林身前。
“当然是爹做的！爹那天从新安门回来后，就让我抄写了下来……”
陈天祥哪会让金宝搅局，立刻厉喝道：“住口，你和他乃是父子至亲，亲亲相隐，岂能作证！”
自从昨日有人将那样的诱惑摆在自己面前，秋枫就一直在艰难地挣扎犹豫，昨夜更是一晚上都没能合眼。此时此刻，当听到金宝这样维护汪孚林，他想到跟着汪孚林这些天来的日子，想到汪孚林面对连番事变，却手腕轻巧桩桩摆平，想到自己的卖身契还在人手，之前那人的说辞听着美好，仿佛把一条金光大道铺在了自己面前，可想要实现，却简直难如登天，他胸中脆弱的天平终于发生了偏转。
他深深吸了一口气，随即屈膝跪了下来，磕了个头道：“各位老爷在上，小人确实自幼喜读书，因为家贫而不得不在学宫打杂，所谓空闲的时候学做诗的事……确实也是有的。”
陈天祥登时大喜过望，可下一刻，他就完全懵了。
“可那天新安门前给大宗师送行时，那首诗确实是小官人做的！那时候大宗师面前里三层外三层围的都是人，小人就劝小官人积极一些，可小官人觉得自己道试末尾，不该和其他人相争，一直不肯上前。小人功利心重，就以李杜再世也要摧眉折腰事权贵为由继续规劝，结果小官人才一时感慨吟了这样一首诗，后来见前头献诗迟迟没完方才出恭去了。小官人那时候并没有显摆的心思，是小人被大宗师召上前后不忿他人取笑，这才一时义愤吟了出来！”
说到这里，秋枫再次重重磕了个头：“小人所言若有半点虚假，管教天打雷劈！”
“好！”这时候，程乃轩终于回过神来，脱口而出一个好字，继而振臂一呼道，“还请府尊县尊和各位老先生给汪贤弟一个公道！”
陈天祥完全僵住了。他不可置信地瞪着依旧伏跪在地上的秋枫，耳听得四周围歙县生员的起哄声，他只觉得额头上的青筋一根一根全都高高爆了起来，心脏也仿佛快被怒火给撑爆了。他无法相信，别人对自己信誓旦旦说一定会倒戈一击的这么个小书童，竟然会在关键时刻往自己身上捅了这么一刀。
要知道，秋枫只要承认这首诗是自己所作，接下来无疑会赢得无数同情和怜悯，不但能够得脱仆隶之身，还能够有个好前途！
那他为什么要这么做？又或者说，谁逼的他？
陈天祥竭力将那些喧嚣排除出去，盯着秋枫厉声问道：“你可想清楚了！你若是贫寒而好学，又能有这样的大才，徽州府内任何一家书院，我都可以为你赎身，推荐你去！倘若你仍是执迷不悟，这辈子就只能卑微下贱，给人做牛做马！若是有人逼你，眼下说清楚还来得及！”
秋枫脑袋紧贴在地面，额头上的汗珠一点一滴地掉落在地，此刻听到这样的话，他甚至觉得浑身热血仿佛都冲到头上来了。他很想抬起头大叫一声，这首诗是我做的，可他好歹是读过书的人，既然有过主仆之义，汪孚林又从来没有苛待过他，他怎么能够因为那虚无缥缈的许诺，就做出违背良心的事情来？而且，他做出这样的事来，失败之后，天下之大，还有他的容身之处吗？
他用双手紧紧抠着地面，突然又重重碰了两下头，用生涩的声音说：“小人所言，一字一句都是真的，并无被任何人逼迫！小人哪怕家境贫寒，如今又身为下贱，可至少不敢背了自己的良心，睁着眼睛说瞎话！那首诗不是小人做的！”
汪孚林看着旁边这一身光鲜，却俯伏在地板上的小书童，忍不住笑了。他缓缓蹲下身来，随即便拽着胳膊将秋枫拉了起来，这才说道：“人活一世，仰不愧于天，俯不怍于人。恭喜你做到了。你的卖身契程老爷给了我，在场除却段府尊叶县尊这样的父母官，旁人与你无关，不需要你屈膝下跪，毕恭毕敬。”
等扶起了僵硬不能自已的秋枫，把人往金宝那一推，示意金宝好好安抚，他看也不看气得直发抖的陈天祥，对主桌上诸位拱了拱手说：“段府尊，叶县尊，还有其他各位大人，老先生，看得出来，不少人对新安门前给大宗师送行的那首诗都挺感兴趣的，这才以至于秋枫一个小小书童，都被人惦记上了。想必有人花费了这么大力气，却是如今这么个结果，心里应该很不痛快。所以，既然大家都想知道，我便索性坦白说个实话。”
汪孚林看了一眼四周围那一双双关注的眼睛，笑了笑说：“这首诗确实不是秋枫做的，但也不能完全算是我做的。”
陈天祥已经感到整个人都到了溺水的边缘，可听到这句话，他只觉得抓到一根救命稻草，整个人都仿佛重新注入了精神。而三楼之上的其他宾客则是倏然大哗，尤其是程奎等和汪孚林稍稍有些熟悉的生员，更是大吃一惊。尤其是想到那时候汪孚林确实并未亲口承认诗乃是自己所做，就连程乃轩也不禁替他捏了一把汗。可是，还不等陈天祥回过神来对汪孚林口诛笔伐，就只见这个十四岁的小秀才扭过头，对他意味深长地眨了眨眼睛。
