茫茫戈壁滩，残阳如血，苍穹下，两军已经混战了很久，士兵们个个都瞪着血红的眼睛，拼尽全身最后一点力气，去砍掉敌人的头颅。战场上到处是人与战马的尸体，鲜血顺着凹凸不平的地面流淌，染红了散落一地的冷兵器。
当张三娃把百夫长王大山从死人堆中扒拉出来时，王大山紧紧攥住他的手艰难地说：“这份救命之恩，我……我王大山一定会加倍报答的。”接着又昏了过去。
浑身是伤的张三娃艰难的背着王大山走了几十里山地，才遇到了前来增援的友军，张三娃气力已经用尽，一下子栽倒在地。
张三娃醒来时，王大山就守在他的病床边，看到他睁开眼睛，王大山又紧紧地攥住了他的手说：“兄弟，你的救命大恩，我一定会没齿难忘。”
经过这场战争，王大山荣升校尉，张三娃就想，这下熬出头了，王大山怎么还不给我个百夫长干干，没想到的是，王大山却没有一点要提拔他的意思。
张三娃好喝酒，喝醉酒后这嘴就没个把门的，见人就说，当年，要不是我张三娃舍命相救，他王大山早就成了一堆白骨了，现在他荣华富贵了，却把我忘了，姥姥。就有人将张三娃的原话告诉了王校尉，原先着邀功请赏，没想到却遭到了王大山的一通臭骂：“我王大山的命就是张三娃救得，没有他张三娃，就没有今天的王大山，他的救命之恩我一定会好好报答的。”
事情一传开，军中的官兵都翘起了大拇指，说咱们的校尉真是一个有情有义的真汉子，跟着这样的长官，心里踏实，倒是那个张三娃施恩图报，是小人作为，让人瞧不起。
这件事情过后不久，王大山就将张三娃提拔为专管后勤的长官，张三娃心里很是感激。
之后不久，敌军又来骚扰边关，王大山就派一支队伍前去迎敌，还派张三娃为押粮官为前线运送粮草，岂料，粮草到了半路，就被一支敌军小队袭击，粮草被劫，士兵被杀，张三娃拼劲性命杀出阵来，得以活命。
失去了粮草，按照军律当斩，这没有说得，但是王大山一挥手，却赦免了张三娃的死罪，但是在私下里他对张三娃说：“兄弟，这次我不杀你，军中颇有微词，所以你不能呆在我身边了，这样吧，我给你几十两银子，你带着回家，做一点小生意，娶一个婆姨，生一堆娃娃，好好过日子去吧。”说完，王大山就叫人拿出一袋银子，然后又亲自从屋里端出一小坛好酒，对张三娃说：“我知道兄弟好喝酒，这一坛酒是别人送我的陈年特酿，我一直没舍得喝，也送给你路上解渴。”张三娃感动的热泪盈眶，再三叩谢王大山后就带着赠品踏上了回家之路。
一晃三十年过去了，王大山因为战功赫赫，早已提了将军，敌军听见王大山的名字就魂飞胆丧，不敢越边境一步，后来他们就花重金买通了朝中奸臣，奸臣在皇上面前进了谗言，说王大山拥兵自重，大有谋反的意图，皇上大怒，就派使者前去召王大山进京述职，王大山听见风声，知道进京会凶多吉少，就将军中事物交给副手，然后带上行李，骑上快马，逃离了军中。
这天，王大山经过一家酒馆时，觉得肚中饥渴，就拴好马匹，一脚踏了进去，却惊奇地发现，这家酒馆的老板竟然是张三娃，张三娃也发现了王大山，忙上前抓住王大山的手，嘴巴颤抖了几下，一句话没说，眼泪先流了出来。
时近正午，张三娃命令伙计炒来几个好菜，又从屋内搬出一坛好酒，打开后，给王大山和自己斟了满满一杯。
王大山端起后一饮而尽，叫道：“好酒。”张三娃说：“恩公，这坛酒的味道你记不起来了吗？”王大山吧嗒了一下嘴，回答道：“恕我年老忘事这就是当年你送我的那坛好酒呀！”张三娃说，王大山顿时脸色大变，站起来说：“怎么？那坛酒你一直没喝？”张三娃说：“是呀，当年恩公免我死罪，还送我银子，赠我好酒，我感恩戴德，回到家后，银元我拿出来开了这家酒馆，那坛酒却一直被我珍藏着，每次看到这坛酒，就好像看到了恩公你。今天恩公前来，我特地将这酒拿出来，与恩公共享。”
王大山将手中的酒杯往地下一摔，然后捂着肚子，一脸痛苦之色地说：“报应，看来一切都是报应呀！”张三娃急问：“恩公，此话怎讲？”
王大山长叹一口气，说：“我之将死，也没有什么可隐瞒得了，实话告诉你，当年你将救我性命一事宣扬的满世界皆知，我表面上不在乎，其实我特别讨厌你这么做，就动了想杀你的心思，后来我就心生一计，先是将你提拔为押粮官，接着叫你往前线运粮，却暗中派了一支化成敌军的小队半道上劫了你的粮，之后又假惺惺的将你赦免，还送你银子，美酒，让别人看看我王大山不是个知恩不报的小人，你救我一命，我还你一命。其实，那坛酒中我已经掺入了砒霜，可是没想到，这坛毒酒却会在几十年后的今天毒死我，真是人算不如天算呀！”
张三娃平静地听完王大山的讲述，忽然间哈哈大笑起来，他将自己面前的那杯酒端起来，然后一饮而尽，之后说：“恩公不要怕，今天你不会死，我也不会死。”王大山急问：“这是为何？”张三娃说：“当年，恩公赠我那坛美酒，我在归家的路上经过一片戈壁，口渴难耐，就想打开那坛酒解渴，这时，却看见不远处有一个人正因饥渴倒在路边，我就动了恻隐之心，将酒先给那路人饮下，谁知刚刚喝下，那个路人就痛苦的捂着肚子倒下来，接着七窍流血而死，我此时才知道这酒中有剧毒，但是直到那一刻，我也不相信恩公是小鸡肚肠之人，还道是别人陷害恩公，所以今天才拿酒一试。”张三娃接着补充一句：“恩公放心，这坛酒却是一坛十年陈酿。”
王大山羞愧的低下了头，向张三娃负荆请罪，就要转身离去，张三娃拦住了他，问：“恩公要去何处？”王大山喃喃地说：“浪迹天涯。”张三娃说：“恩公被朝廷奸臣迫害，我早有耳闻，这个酒家原本就是恩公钱所的本建，我只是替恩公打点，这里就是恩公的家呀。”
在张三娃的极力挽留下，王大山就留在了酒店，被张三娃奉为店主。
