牧猪人刚走进宫殿，忒勒玛科斯就一眼看见了他，他亲热地招呼牧猪人过来。欧迈俄斯小心地环顾四周，然后，搬起一把椅子，坐在他的对面。这椅子是给求婚者切肉的人在餐前坐的。使者看到牧猪人坐下了，便给他端上烤肉和面包。不一会儿，乞丐奥德修斯也拄着一根棍子，拿着一个讨饭的布袋，踉踉跄跄地走进来，坐在门槛上。忒勒玛科斯一看见他，便从篮里取出整块面包和一大块烤肉递给牧猪人，对他说：“我的朋友，请把这些给那个可怜的外乡人吧，请告诉他用不着害羞和害怕，可以直接到求婚人面前去行乞！”
奥德修斯用双手接过面包和烤肉，很是感激。他把食品放在面前的布袋上，开始吃了起来。宴会开始后，歌手菲弥俄斯给客人们唱歌助兴。后来，他停下不唱了。大厅里充满了求婚人欢叙畅饮的声音。
这时，女神雅典娜也悄悄地走进来，没有人能看到她的身影，只有奥德修斯知道她来了。她劝奥德修斯向每个求婚人乞讨，以便观察哪个最粗鲁，哪个较温和。虽然女神决定严厉地惩罚他们，但她想区别对待，有的要死得平缓一点，有的要死得悲惨一点。
奥德修斯照她的吩咐去向求婚人行乞。他伸出一双干枯的手，真像一个饱经沧桑的老乞丐一样，向每个求婚人乞讨。有些求婚人同情他，给他一点面包，并问他是从哪里来的。这时牧羊人墨兰透斯献媚地对他们说：“我曾经见过这个老乞丐，他是牧猪人带来的！”
求婚人安提诺俄斯大怒，斥责牧猪人说：“你为什么把他带到这里来？你有什么资格把他带到这里来？难道我们这里的流浪人还嫌不多吗？你还要给我们多添一个吃饭的家伙吗？”
“你真是狠心的人，”牧猪人欧迈俄斯大胆地说，“大人物都把预言家、医生、建筑师和歌手招进宫，但没有人把乞丐招进宫。他是自己进来的。但我们也不应该把他赶出去！再说，只要仁慈的珀涅罗珀和忒勒玛科斯还是这里的主人，就不会这样做的。”
忒勒玛科斯连忙阻止他说下去，他说：“欧迈俄斯，不要理睬他，你要知道，他这个人总是喜欢侮辱别人的。安提诺俄斯，你应该有自知之明，你并不是我的监护人，这里是我的家，因此你没有权利把这个乞丐赶出去。你最好施舍一些东西吧，用不着吝啬我的财产！但我知道你是个喜欢独占独吞的人！”
“你们看，这个年轻人在讥讽我！”安提诺俄斯大叫起来，“如果每个求婚人都给这个乞丐一点东西，那就足够这老家伙享用三个月了！”说着，他抓起一张小板凳，恶狠狠地盯着向他走来乞讨的奥德修斯，刻薄地说：“讨厌的寄生虫，听说你从埃及一直流浪到塞浦路斯，现在是哪位神只把你送到我的面前来了？快滚蛋！否则我要把你再送回塞浦路斯或埃及去！”
奥德修斯愤愤地退了下去，但安提诺俄斯却丧心病狂地把小板凳朝他掷去，正好击中他的左肩。但奥德修斯却像山岩一样挺立不动，只是无可奈何地摇了摇头，回到门槛旁，放下装满食品的布袋，对求婚人数落安提诺俄斯的行为。安提诺俄斯却大声制止他。“闭上你的嘴巴，像猪一样吃吧！否则，我会把你捆起来，拖出去！”
他那过激的粗暴行为甚至连求婚人也看不下去。其中的一个站起来说：“安提诺俄斯，你朝一个不幸的外乡人掷凳子，这是不对的。如果他是一个变形为乞丐的神只，你该怎么办？”
安提诺俄斯根本听不进这个忠告。忒勒玛科斯看在眼里，怒在心中，但他还是强烈地克制住了。
王后珀涅罗珀正独自一人待在内廷，从窗户旁听到大厅里的吵闹声，知道了发生的事情。她很同情这个乞丐，便派仆人把牧猪人叫来。“也许，”王后对他说，“他会知道我丈夫的消息，因为他在世界各地流浪过，见识肯定很广泛。”
“是的，”欧迈俄斯回答说，“如果那些求婚人不无理取闹，他也许可以对他们讲许多事情。他在我那儿住了三天，说了许多新奇的故事，听起来真像歌手唱的一样。他从克里特来，据说他父亲和你丈夫的交情颇深。他还说，你的丈夫现在忒斯普洛托斯人的地方，不久就会回来。”
“那么，快去吧，”珀涅罗珀激动地说，“把他带到这里来，让他亲自对我说！啊，这些求婚人真无礼！我们只是缺少一个像奥德修斯这样的人。如果他现在能回来，忒勒玛科斯和他合作，就能将这些无耻的求婚人轰出城外！”
欧迈俄斯把王后珀涅罗珀的意思告诉了乞丐，但他却回答说：“我很愿意把我所知道的关于奥德修斯的消息说给王后听，我知道他的许多事，可是求婚人的行为把我吓住了，并且现在耳目众多，我不便诉说。所以请告诉珀涅罗珀，请她现在忍耐一下，等到晚上我再去把一切都告诉她。”
珀涅罗珀听到回话，认为气丐想得非常周全，她决定耐心等到晚上。
欧迈俄斯仍然回到大厅，并悄悄地走到忒勒玛科斯身边，对他耳语道：“主人，我现在该回草屋去了。你在这里照料一切，只是我希望你注意自己的安全。这些求婚人像毒蛇一样，随时都会咬人，他们一心要谋害你。”
忒勒玛科斯请他稍等，待用过晚餐再走。欧迈俄斯答应了。他离去时约定第二天再到城里来给他送上最大的肥猪。
