第二次世界大战期间，德国为了对付空袭，曾使用遮障伪装，把汉堡近郊的一座飞机制造厂全部隐蔽起来。他们把这座工厂的房顶上覆盖伪装网，网面配上与周围背景相协调的图案，结果成功地蒙骗了英国的航空兵。另外，德国对汉堡火车站的伪装也采取了同样的方法，在车站大楼上部架起了两个很长的掩盖遮障，模拟通往车站街道的延长部分，这样就把车站大楼分割成了几个小建筑物，同时还消除了车站大楼所特有的阴影。由于遮障伪装的作用，汉堡火车站未遭到英军航空兵的袭击。
遮障伪装一般由遮障面和支撑构件组成。遮障面采用制式的伪装网或简易材料编成，制式遮障面有叶簇式薄膜伪装网、雪地伪装网、反雷达伪装网、反红外侦察伪装遮障和多频谱伪装遮障网等。支撑构件由竹木或金属支柱、控制绳等组成。遮障伪装按其用途和外形，可分为水平、垂直、掩盖、变形和反雷达遮障等5种。
其中，水平遮障的遮障面与地面平行，架空设置在目标的上方，它四周敞开，便于目标机动，主要用于对付敌人的空中侦察，通常设置在敌人地面观察不到的地区；垂直遮障的遮障面与地面垂直或倾斜，主要用来对付敌人的地面和海上侦察；掩盖遮障的遮障面四边与地面相连，完全把目标掩盖起来，以对付敌人空中、地面和海上侦察；变形遮障则是在目标附近设置各种不定形的遮障面，改变目标及其阴影的形状，以对付敌人的地面和空中侦察；反雷达遮障则是专门用来对付雷达侦察，使处于遮障设置范围内的目标不被雷达发现。
传统的遮障伪装一般在较窄的波谱范围内才有效，而新型的多频谱遮障伪装技术则在可见光、近红外、中红外和微波范围内均有遮蔽作用，可大大降低目标显著性。多频谱遮障伪装是80年代兴起的新型伪装技术，它由漫反射层、透水材料层、绝热层和适当的垫材组成。
