黑色的箭镞发出刺耳的尖啸，以惊人的高速激射而来，令人几乎生出束手待毙的绝望想法，可惜这次的对象是南鹰。
南鹰想也不想，他的腰象突然折断般向后沉下，远远望去，整个人蓦然矮了一截。在隐龙卫队时他曾接受过类似的残酷练习，而且面对的器械不是弓弩，而是手枪，虽然那只是橡胶子弹，且身着防具，但一旦被击中仍然会痛彻心肺。
在他仰面的一瞬，才听到远处传来“嘣”一声弓弦之声。黑箭贴着南鹰的鼻尖划过，带起的劲风擦得他面上一阵生疼，“叮”的一声钉在身后的树干上。
南鹰目光扫过没入树干近半的箭羽，背上的冷汗狂涌而出，这几乎是没有可能的事情，是什么样的人竟然能够在漆黑的夜色中射出如此准确、凌厉的一箭！
南鹰猛然跃起，疯狂的左右变幻着身形，借着树木的掩护向弓弦响处冲去。太可怕了，面对这样的对手，若任由他继续发射，自己将必死无疑。
他刚刚从一棵树后闪出，又一支黑箭未卜先知般袭来，显是那可怕的箭手清晰的把握住他的行动轨迹，南鹰心中一冷，此人绝不可留，今夜无论自己将要付出何等代价，也定要将其除去，否则这箭手必将成为自己和一众部下的恐怖大敌。
他狂喝一声，强迫自己摒除心中一切杂念，右手已从背后抽出鹰刀，迎着流星般飞至的索命之箭一刀劈去。
“叮”！鹰刀准确无误的挥在箭镞之上，那箭速度不减的斜飞而下，以毫厘之差险险插在南鹰脚面之侧，深没入土。
南鹰如受雷殛，整条手臂震得发麻，但他心中不惊反喜，这看似冒险的一刀不但成功的树立起自己险些失去的信心，更使他掌握了那箭手的射速和力量，自己终于挣回一丝主动。
他双目如电，脚下放开全速，向那箭手的所在掠去。他心中默算，对手至少还能发出两至三箭，下一箭会更加难以抵挡，不但自己惯用的右手仍然麻木，也是因为相距越近，发箭的缓冲也就越少，只有行险一搏！
又一箭飞至，南鹰一咬牙，左手鹰刀再次挥出，“叮”的一声脆响，在南鹰目瞪口呆中，这一刀竟然将那箭劈得倒飞而回，连自己都几乎不能置信。
南鹰一呆，跟着一阵狂喜，并不是自己发挥超常，而是自己连挡两箭，已经成功的撼动了对手的原本牢不可破的意志，这才致使他射出失常的一箭。
果然，这一箭挡下，对手的射击速度更是明显一慢。再挡一箭，南鹰终于看清面前的对手。那个黑衣蒙面人左手握着一柄长弓，右手正慌乱的探入背后的箭袋。
那人与南鹰目光一对，月光的映照下，他目中明显露出惊恐之色，一箭在手，立即张弓向南鹰射来，甚至连弦也没有完全张满，但饶是如此，在这样的近距离射击下，那箭仍然脱手即至，威势惊人。
南鹰清楚的预感到自己再无可能将那箭挡下，他努力侧过身体，那箭正中他的右胸。
箭手刚刚狂喜，却见南鹰身躯一顿，立即不受影响般冲至面前，不由浑身剧震，嘶声吼道：“这不可能……….”
声音戛然而止。
南鹰一刀挥出，一颗人头双目圆睁着飞起，眼神尤自充满恐惧和困惑，直立的无头尸体晃了几晃，“卟通”倾倒草丛之中。
南鹰脱力般坐倒于地，身上汗出如浆，短短几十步，却彷佛比刚刚连杀十数人来得凶险百倍。
他咬牙将插在右胸的长箭拔出，带出一丝血迹，嗅了嗅箭头，南鹰终于呼出一口长气，甩手将箭远远掷出，若非那防弹背心挡住绝大部分的力道，自己怕是不死也废了一半。
不远处传来一声呻吟般的惊呼：“夜鹰！他杀了夜鹰！快发信号！咱们走！”
南鹰一愣，妈的，怪不得这小子黑夜视物不受影响，一箭接一箭射得奇准，原来真有一双夜鹰般的眼睛！
远近几处长草颤动，细碎的足音慢慢远去，很快传来一阵刺耳的哨音。
敌人终于心怯退去。
高顺双目神光大盛，将手中一双铁尺如狂风暴雨般向那黑衣首领席卷而去，他实是已经拼出了真火，不仅是因为对手出乎意料的强大，竟能和他连拼数十招丝毫不落下风，更是因为自己的同伴已经出现了伤亡。
此次伏击计划原本并无不妥之处，由丹尘子保护灵帝和贾诩隐藏在较远的菖蒲丛中，以为万全，自己领枣祗、淳于琼等人现身诱敌，而马均和五名卫士手持劲弩伏于近处草中，只待敌人惊疑不定，便可明暗结合，一同痛下杀手。
不料，敌人虽然中计，但个个身手不弱，马均等人不过射倒三人，便再来不及上箭，和敌人展开了近身搏杀。高顺原想以最快速度击杀敌首，便可震慑群贼，却想不到那黑衣首领久攻不下，反而将自己牢牢的牵制住。
淳于琼、枣祗二人身手较高，自保有余，郑莲、高清儿二女双剑闪动，护住马均，都一时和对手们杀得难分难解，但其他十名卫士和对手的战斗却残酷异常，双方一开始就进入了白热化的状态，均是以命搏命，不时有人长声惨呼，倒于血泊，虽然杀手们似乎死伤更大，但毕竟人数较多，很快便占了上风，卫士们被分割成几个小圈，正自咬牙苦撑。
高顺心中叫苦，若是再久战下去，只怕高清儿和马均都危在旦夕，他狂喝一声，身形如陀螺般急转，将双手铁尺舞成一团黑光，向那黑衣首领碾压而去。
那黑衣首领立时被迫在下风，但步履稳健，见招拆招，不露丝毫败象。
高顺心中长叹，正欲使出以伤换伤的绝招，突然听到夜空中传来一阵尖锐的哨声。
那黑衣首领心中一乱，差点被高顺一尺扫中，他心中瞬间转过无数念头，终于发出一声长啸，跟着虚晃一招，掉头就走。
众杀手也纷纷脱离战团，向四面八方迅速退去，只余场中诸人一脸发呆的立在原地和地上十余具尸体。
众人正呆呆的不知所措，突然林间又冲出一个黑衣蒙面人，众人大惊，一齐杀去，却听那人怪叫道：“你们疯了！连少爷我都不认识了！”
瞧清那人独一无二的古怪装束，高顺心中一块巨石终于落地。
灵帝和淳于琼一脸沉痛之色的瞧着地上的五具尸体，片刻前他们仍是忠心耿耿、生龙活虎的天子卫士，但转瞬已经阴阳永隔。
枣祗上前一步，在高顺耳边低语几句。
高顺点了点头，轻声道：“禀陛下，现场清算，我方亡5人，敌人遗尸11具！没有活口！下一步如何行动，请陛下明示！”
南鹰冷笑接口道：“应是26具尸体才对！”
淳于琼转过身来，面上闪过震骇神色：“26具？你一个人杀了他们15人？”
南鹰一拍额头道：“唉呀，是我记错了！是27人，我还杀了一个使弓的首领！”
高顺顺手递过南鹰的长袍，微笑道：“贤弟确是了得！仅以一人之力便胜过我们这许多人！杀得好，总算是给这几位死难的兄弟报了仇！”
淳于琼等人一齐露出感激之色。
南鹰重新穿上长袍，摇了摇头道：“大哥休要赞我，这些杀手确是可怕，我今日险些命葬那使弓高手的箭下！”
高顺想起自己面对的那些杀手，也不由暗暗心惊，喃喃道：“不错！确是厉害，他们到底是什么人呢？”
一个低沉的声音接口道：“也许我能猜出他们的身份！”
众人一齐讶然望去。
远处，一处幽暗的林木中，那黑衣首领瞧着聚集过来的手下，感觉双手不由自主的发抖，幸好天仍未放亮，不会被一众手下瞧出自己的失态。
他努力控制自己的情绪保持一贯的镇静语气：“还有多少人未至？”
一人颤声道：“回首领，全到齐了！还有22人！”
那黑衣首领一震道：“不可能的！秦阳呢，你们那一组人只有这几个人了吗？”
那人低首道：“秦首领战死了！我亲眼瞧见他被一个黑衣人一刀斩去首级，尸体就在那边的林子里！”
那黑衣首领终于无法镇定，一把揪住那人衣襟，吼道：“你放屁！‘夜鹰’秦阳天生一双夜眼，又是天下有数的用箭高手，他岂会如此窝囊！”
那人大骇道：“首领息怒，属下不敢胡说，此事还有几位兄弟亲眼所见！”
那黑衣首领双眼扫过，几名杀手一齐垂下头来，不敢接口，瞧得他心中一凉，怔了一会儿，终于长叹一声松开了那名手下的衣襟。
他发了一会儿呆，才道：“此事非你等之罪，是我轻敌了！我回去后会自领责罚！”
他突然转过身来，瞧着东方隐隐现出的鱼肚白，自语道：“哼！虽然死伤惨重，但此行目的已达！你们逃得过我们的追击，但能逃出那人的手心吗？”
他又是一声轻笑，用只有自己才能听到的声音道：“还有，你们竟然杀了秦阳，这下他身后之人只怕是再也坐不住了！”
丹尘子脸上露出少见的凝重之色：“这些杀手虽然身上没有任何表明身份的信物！但观其身手、行事，还有如此规模，倒是让我想起了一个传说中的名字！”
他瞧了瞧凝神倾听的众人，深吸一口气道：“那便是会任之家！”
南鹰、灵帝、淳于琼等人一齐茫然相视，只有高顺、枣祗低声惊呼道：“什么？他们竟然会是会任之家中人？”
灵帝首先出言道：“众位爱卿，究竟何谓会任之家？”
高顺摇首道：“禀陛下，草民也只是听闻过传说中有一个极厉害的杀手群体，名叫会任之家。其他倒是不甚清楚了！”
南鹰见枣祗面色转白，喝道：“枣祗，你定是知道了！还不快快道来！”
枣祗面上一阵抽动，终于缓缓摇首道：“我也不是很清楚！但是，我首次知道这个名字时，却是因为一宗灭门惨案！”
他目中显出回忆之色，脸上却闪过一丝不寒而栗：“那年，我初为县尉，县中便发生一桩惊天血案，一位离职返乡的洛阳官员一家老小十五人，一夜之间全部被人杀死，现场没有任何线索，只有那官员临死之际，在身下用血写了四个字！”
枣祗一字一顿道：“会－任－之－家！”
众人听得心中均是一阵悸动。
马均忍不住问道：“那后来如何？案子破了吗？”
枣祗面上现出落寞之色：“若是破了我还能不知道这个组织的底细吗？此案最终不了了之，我也因此受到上官的责难，被扣去了半年的俸禄！”
南鹰苦思道：“看来这是一个专门从事暗杀的职业杀手组织了，专事收人钱财，与人消灾！不过这些人当真是不知死活，竟然敢将买卖做到当今天子身上，难道不怕天子以举国之力，将他们斩尽杀绝吗？”
丹尘子苦笑道：“举国之力？那也要有个目标吧？上哪儿查去，从何人身上查起？这些人根本是隐藏于黑暗之中，可能是一位朝中大臣，更可能只是一个市井中人！只要他们销声匿迹，便再也无从查起！”
南鹰一呆，大感头疼道：“不好！这帮人若是今后盯上了咱们，岂不是防不胜防！这可如何是好！”
只有灵帝若有所思的望了一眼枣祗，开口道：“枣祗，你方才说你曾为县尉？”
南鹰、高顺一齐心中叫遭，身为朝庭命官却擅自挂印离职，这个罪名可是不小。这个枣祗，怎么就说溜了口呢！
枣祗翻身拜倒，从容道：“原东阿县县尉枣祗，叩见天子！罪臣当年擅离职位，恳请天子治罪，罪臣虽死亦不敢有丝毫怨言！”
南鹰急忙道：“陛下容禀，此事……..”
灵帝摆手止住南鹰，向枣祗微笑道：“你今年不过二十出头，年纪轻轻便身居县尉，不简单啊！恩，东阿县是个大县啊，你最少也有秩400石吧？你倒是说说，为什么会好好的县尉不做，却跟着我们这位南先生做了一个亲随？”
他声音突然转厉：“说得有理还自罢了，如若不然！哼！朕若不施罪于你，如何还能驾驭百官，执掌天下？”
众人尚是首次听得他声色俱厉，均是心中震惶。
枣祗不慌不忙道：“回禀陛下，南先生天纵之资，学究天人！得师如此，夫复何求？况罪臣又身受其大恩，唯有朝夕相伴，供先生差遣，才可报答万一！”
他见灵帝微微点了点头才又道：“陛下以天子之尊，尚肯礼贤下士，与南先生兄弟相称。以我这等卑微之人，也只能在先生身边做个亲随了！”
灵帝一怔，不由放声大笑道：“好好好！竟然指到朕身上来了！也罢，算你言之有理！朕恕你无罪便是！”
南鹰、高顺等人不由一齐呼出一口大气。
灵帝见枣祗终于露出如蒙大赦之色，似笑非笑道：“枣县尉，朕仍要提醒你一句，南先生已经答应朕回洛阳后便出仕任职，所以，换句话说，你仍然没有逃出朕的手心！”
枣祗吓了一跳，因为他也不知道贾诩和南鹰暗中商议的致仕之事，南鹰只来得及告诉了高顺。
他偷偷瞧了瞧南鹰，见他一脸无奈的微微点头，立即毫不犹豫再次跪倒道：“陛下何出此言？普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！微臣身为大汉子民，理应效忠陛下，万死不辞！”
灵帝微笑道：“很好！咱们今后再瞧吧，朕希望你能记住今天的话！”
南鹰心中掠过一丝不舒服的感觉，难道灵帝是借着枣祗之事来敲打自己？提醒自己不要忘记了承诺致仕之事？
灵帝转过身来，向南鹰道：“南弟，现在我们应当如何？”
南鹰想了想道：“陛下，我们假设这些杀手便是那个什么会任之家吧，他们现在已然溃不成军，再想匆忙之中调动人手只怕是不可能了，所以我们根本不用再顾虑他们。”
他抬头瞧了瞧远方初升的太阳，叹息道：“但我们仍要立即出发，因为下一批的敌人虽是明敌，却可能会更加可怕！”
众人一齐低呼道：“太平道！”
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