谥号：景帝。
庙号：无。
墓寝：阳陵。
二、任前简历
刘启，自文帝元年（前180）9岁，立为太子以后，一直未有动摇过。不过，他也曾经犯过两次错误：一次是与梁王入朝行至过司马门并不下车，有违朝廷律令；另一次是与吴王太子贤对坐下棋相争，一味冲动产生碰撞将贤掷死。都由于其父文帝的仁爱，不好加罪而恕过。他自幼不离父母。先在代国后随父入京，从小接受文化、武术教育。至先帝崩，于32岁（前157）登基嗣皇帝位。
三、嗣位背景
文帝共生有8男。前王妃所生四男均早逝。窦氏所生二男一名启，一名武；还有后宫生二男：一名参，一名揖。那这样刘启就成了嫡长子了。因为后宫生二男不仅年令更小，且其母尚未正明呢？所以立启为皇太子是当然的。
本来就文帝的原意是不想立自己的儿子为太子。他想让与刘氏的其他宗枝去享受继承权，以表他对朝廷大臣对他的重用与尊敬。可是公卿大臣们不同意，他们认为文帝品德好。嫡长子刘启也敦厚慈仁，并以三代以来都是立嫡长子为由再三请立。文帝才准如所请。
四、任期要闻与轶事
1、朝廷上下
晁错得宠
晁错原属太子家人。在文帝十五年间被攫任中大夫。及景帝即位起拜为内史。屡参谋议，每有献纳景帝无不听从。就是丞相申屠嘉也不免嫉视。错不顾众怨，任意行事，擅将内史署舍，开辟角门，穿过太公庙，短墙筑成直道。申屠嘉抓住这个事实，即令府吏写了一篇奏章弹劾晁错的罪状，说他蔑视太上皇应以大不论处，请即按律加诛。这道奏章尚未奏呈，便有人闻知告诉了晃错，错即慌忙乘夜入宫。景帝闻夤夜进宫立即传入，及错奏明开门事，景帝便向错实说道：“这有何妨，尽管照办便了。”错得了此言好似皇恩大赦一般，当即叩首告退。
那申屠嘉怎么知道？次日怀着奏章入朝去，好教景帝当日发落。既入朝堂景帝视朝，当下百官行过礼，嘉取出奏章双手奉上。景帝阅毕却淡淡地说道：“晁错因署门不便另辟新门，只穿过太上皇庙的外墙与庙无损不是为罪。且系朕使他为此，丞相不要多心。”嘉碰了这个钉子，只好顿首谢过，起身退归，懊恼得不可名状。府吏从旁惊问，嘉顿足说道：“我悔不先斩晁错，乃为所卖，可恨可恨！”说着喉吐血痰，府吏等相率大惊，忙令医治，眼见得是口口呕血，服药不灵，终致毙命。景帝闻丧总算遣人赐恩。升御史大夫陶青为丞相，照攫晁错为御史大夫。
惟晁错接连升任，气焰越张。尝与景帝计议，请减削诸侯王土地。第一着应从吴国开手，此议正好景帝意愿。偏独有詹事窦婴不肯这样做。婴系窦太后从侄，所以不畏晁错。错当然恨婴，只得暂时忍耐留作后图。
三年冬十月梁王武，即窦太后次子，景帝亲弟复来朝入观。景帝当然热烈欢迎。与母弟共敬晚餐。酒醉后对其弟说：“千秋万岁后将帝位传王。”梁王武得了此言惊喜得不得了。窦太后越加快慰，不料窦婴听见了又跪到席前说：“天下乃高皇帝的天下，父子相传立有定例，皇上怎能得传位与王呢？”一时景帝也觉得出言冒昧。武更面有愧色。更着急的是窦太后，好好一场美事遭那侄儿打断，真是个满怀郁愤的事。婴瞧着也很不安，第二天便上书辞职，告病回家。窦太后余怒未息，且将婴门籍除去，此后不准入见。
御史大夫晁错前次为了窦婴反对，停消了议案，此次见婴免职，暗地生欢。因复提出原议，劝景帝迅速削诸王。议尚未决，正好逢楚王戊入朝。错说他生性缺德，当薄太后丧葬时未尝守制，现在仍然要依律当加死罪。请景帝按照法律量刑。亏得景帝不忍从严，但削夺东海郡，仍令回国。
错既得削楚，复议削赵，也将赵王遂摘取过失，把他常山郡削去。又闻胶西王印私下卖爵，亦提出禅劾。削去六县。三国已皆怨错，错父在家听到许多关于削地的怨声便急忽来京，劝晁莫为，但晁表里答应父亲不再提，可等父亲走后仍觉箭在弦上，不得不发只好违了父嘱一意做去。
废立太子的风波
转眼间已是二年（前155）薄太后告终。薄太后有侄孙女曾选入东宫为景帝妃。景帝不甚宠爱。只因戚谊相连不得已立她为后。薄后无子失宠。景帝爱姬粟氏生下三男。长名荣，立为太子。粟姬满心欢喜。总道是自己可以做个当之无愧的皇后了。可是景帝妃嫔不止粟氏一人。当时后宫里面尚有一对姊妹花，长得也很漂亮。与景帝也成就了恩爱。姊叫王姥，她本来已嫁给金氏，因请人看相说她将来富贵。适逢皇家选美，长女虽有夫，但闻着富贵二字，所以也不顾什么名节，就找到选美的有司把她带进皇宫去了。其妹妹叫做王息妁，经过景帝恩爱雨露王姥接连怀妊但偏只生女不生男，到了景帝即位那年，景帝及王娡分别做了一贵梦，两人合成雨露果生下一男取名叫彻，其妹也先后生下四男不提。先说那彻，生下后，景帝曾封为胶东王。
这个时候有个馆陶公主叫做嫖，为景帝胞妹。她嫁与堂邑侯陈午为妻。生有一女名阿娇。长公主欲配字太子，使人向粟姬示意，总道辈分相当。偏偏粟姬不愿联姻，竟至不准公主嫖再来谈此事了。可是长公主与景帝谊属同胞素来亲呢，凡后宫许多事都奉承长公主。独粟妃素来妒忌，听到说长公主经常为景帝进美人就很伤脑筋，常为不平。所以长公主为女之义婚，便不顾情谊随口谢绝。惹得长公主恼羞成怒。遂与粟姬结下冤仇。偏那王美人却趁此机会联络长公主，十分巴结，在聊天说及议婚情事时，王美人乐得凑奉，只说自己没福，不能得此佳妇，长公主随口接着说愿将爱女阿娇与彻相配。王美人也不得有此语，但口中常谦言彻非太子，不配高亲。又惹得长公主善眉张目，且笑且恨道：“废立常情祸福难料，粟氏不知抬举，我也无暇多顾了。”听了这话，王美人暗自喜欢，又与长公主申订婚约。事后王美人见了景帝就说起长公主美意，愿结儿女姻缘。景帝以彻尚较幼，似乎不甚相合。王美人转喜为忧。又与长公主说明，长公主索性带了女儿入宫，刚好胶东王彻，在母侧，（汉对封王年幼都未就国）长公主顺手携住拥置膝上，戏言相问道：“儿愿娶妇否？”彻生性聪明，对着长公主嬉笑无言。长公主故意指着宫女，问他可否合意，彻并皆摇首。至长公主指示己女时：“阿娇可好么？”彻独笑着说：“若得阿娇为妇，合贮金屋甚好！”公主不仅大笑，就是王美人更是喜笑颜开。长公主遂将彻抱定，起见景帝，笑述彻言。景帝出面问彻，彻自认不讳。景帝想，当是生前注定的姻缘吧！不若就此允许，成就儿女终身大事。于是认定婚约各无异言。从此长公主与王美人彼此做了亲家母，情好优深。一想报恨，一想夺嫡，两条心合做一条心。都要把粟姬母子摔了出去，粟姬也有风闻。惟望自己做了皇后，便不怕她拔弄。景帝方欲立粟姬为后，急得长公主连忙进谗：“诬称粟姬崇信邪术，诅咒妃嫱，每与诸夫人相会，往往唾及背后，量窄如此，恐一得为后，又要看见人彘的惨祸了。”景帝听了未免动心，遂踱至粟姬宫内，用言探试道：“我百年后，后宫诸姬已得生子，你应善为待遇幸勿忘怀。”一面说，一面瞧着粟姬的容颜忽然改变又紫又青，半晌不发一言，待了多时仍无言语，甚且将脸儿背转。遂至景帝忍耐不住起身便走，出得宫门，但听里面有哭骂声，隐约有“老狗”二字。本想回身诘责，因恐徒劳口角反失尊严，不得已忍气而去。自是心恨粟姬了，不愿册立。长公主又来侦伺或与景帝晤谈，称赞胶东王如何聪俊，如何孝顺。景帝也以为然，并记起前时梦兆多主吉祥，如或立为太子，必能缵承大统。此念一起太子荣，已是动摇了。再加王美人格外谦和，誉满天宫，越觉得粟氏母子相形见拙了。
流光如逝，又是一年大行官（礼官）忽来奏请：“今太子母尚无位号，应即册为皇后，景帝瞧着，不禁大怒道：“这事岂你等所宜言？”说着即令大行官论罪，拘系狱中，且竞废太子荣为临江王。条侯周亚夫、魏其侯窦婴先后见诤，皆不见从。婴本来气急，谢病归隐。只周亚夫仍留朝中，寻且因丞相陶青病免即委周亚夫代任。景帝决然废立是为了大行官一奏。疑是粟氏暗中主使，所以动怒。其实主使的不是粟姬，而是争宠夺嫡的王美人。王美人已知景帝怨恨粟姬了，特嘱大行官奏请立后，为反激计。自此以后粟姬不得见景帝面了。当然大行官通过王美人替他说情免刑释放。便可知彻为太子，王美人为皇后了。那粟姬气得只好自尽了结一生。
惟自太子荣被废至胶东王。彻为太子。中间已经二月有余，还生出过一种波折呢，几乎把两亲母的计谋事平空打断。还亏王氏母子生就多福。就是景帝胞弟刘武，因前期入朝，景帝曾有过将来传位的戏言，被窦婴从旁阻谏扫兴还梁国去。至七国平定，梁王武有功。及粟太子废立时梁王得到了消息。于是先期入朝静观内变，虽然不到多日，储君易位，梁王进谒窦太后，婉言千请，意欲要太后给他主张订一兄终弟及的新约。太后爱怜少子，自然乐从，遂召入景帝再开家宴，太后趁醉后再进言景帝废去太子即将梁王接替。景帝特召诸大臣会议。太常袁盎说万不可行。帝问理由，盎说了此古例，群臣并齐声赞成盎的话。景帝转问太后，太后虽然不悦，但也无词可驳，只得罢议。梁王武很是懊恼，复上书乞赐容东地由梁地直达长乐宫，可以随时通车入见太后，这事又是一大奇议，自古罕见。景帝将原书颁示群臣，又由袁盎首先反对，景帝依言，梁只好归国。两番计策都被那袁盎打消，恨不得立死袁盎，只因当时无奈，只好回国。
景帝遂立王美人为皇后，胶东王彻为皇太子。一个再醮的民妇居然得入主中宫，若非福命生成，怎有这番幸遇。可见先时看相确是不诬！
且说原太子荣既失储位，又丧生母。没奈何辞行就国，行至江陵，就是临江国都，本是粟姬少子阏分封地。阏已夭逝，遂将临江王封荣。荣到国年余，因王宫不甚宽敞，特似估工增筑，宫外若无陈地。只有太宗文皇帝庙旁与宫附近尚有空地，荣亦乘便建造。偏又被告发，说他侵占宗庙等地，景帝乃征令入都。荣不得不行，江陵父老因荣抚治年余，却还仁厚爱民，故多半欢送。荣别了江陵百姓，驰入都中，当有旨传将出来，令荣至中尉处待质。冤冤相奏碰着了什么中尉郅都，乃是一个著名的酷史。
先是后宫中有一贾姬，色世颇优，也很受主上宠爱。景帝常带她同游上林苑，一次赏玩多时。贾姬意欲小便，自往厕所。突有野兽窜出，向厕闯入。景帝瞧着，不禁着忙，恐贾姬受伤，急欲派人往救。郅都正为中郎将，侍驾在旁，见景帝顾思左右，佯作不见，景帝急不暇择，竟拔出剑，自去抢救。郅都便起前几步，拦住景帝，伏地启奏道：“陛下失一姬又有一姬，天下岂少美妇么？若陛下自去冒险恐对不起宗祖太后，奈何为一妇人不顾轻重呢？景帝乃止。俄而野兽超出，贾姬也出来了幸未受伤，一同回宫。把景帝去救贾姬的话讲给了太后听。太后表扬了郅都，从此郅都在朝廷上下都很有名了。当时又有济南强霸作乱。令郅都去任济南守，约莫一年济南大治。今郅都再入京都，更加威风，就是见了丞相周亚夫，亦只一揖，亚夫也不计较。及今临江王荣，召主对薄，见他那副黑铁面孔，好似阎罗王一般，早已吓得魂胆飞扬，转思母死弟亡父已失爱，余生也觉没趣，何苦向酷吏救怜，不若作书谢过自杀了事。于是取过笔墨纸写就一封绝命书，交狱吏转达景帝，解带悬梁自尽了。
罪祸归结窦太后
临江王荣的冤死，窦太后得知后不免泪下。且召入景帝，命将郅都斩首俾得雪冤。景帝含糊答应退出外殿不忍将都加诛，但免官回家。未几又想出一法，偷偷地调为雁门太守。雁门为北方要塞，景帝调他出去，一是使他离开都邑免得母后闻知；二是使他镇守边疆好令匈奴夺气。果然郅都一到雁门，匈奴兵望风却退，不敢相逼，甚至匈奴国王刻一木偶，状似郅都，令部众用箭射像，这可想他的声威了。
自从郅都出守，匈奴举国相戒。胆子虽怯，心下里总是不甘。便定计遣使入汉，诬说郅都虐待藩众，有背和约景帝也知匈奴逞刁置诸不理。偏被太后知道，大发慈威，怒责景帝敢违母命仍用郅都，内扰不还要叫他虐待外人岂有此理，速诛郅都方是免患。景帝忙长跪谢过。并向太后厉求道：“郅都实属忠臣，外言切莫轻信，只乞他不一死，以后再不用了。”太后厉声道：“临江王独非忠臣么？为何死在他的手中，你若再不杀都，我就不管你的死活了！”说得景帝提当不起，只好勉依慈命。遣人传旨出去，把郅都置诸死刑都，为人颇有气节，居官廉政，史家称为酷吏首领。
