京师以东偏南，不数十里出了龙庭郡，紧挨着便是玉陵郡，东流入海的大河之水与贯通南北的运河之水交汇于此，漕运、海运因此地利而兴。
玉陵郡城南郊外有大小码头二百余，四方商旅云集，天下物产汇聚，穷目而望，但见岸上沸反盈天、车马民夫多如蚁聚，水中千帆万舸连绵数十里，熙熙攘攘、日夜不息，其繁华忙碌之景象，一时难以尽述，正所谓集天下之精华以养中州。
码头西面，有一条极为宽阔平坦的官道直通京师，道上运货的大车络绎不绝，人喊马嘶、喧闹无比。
沿着官道向西，行不出三五里，道旁忽有一道绵延不尽的红色高墙，圈占下一大片极广阔幽深的丘陵山林，山林之间隐约可见许多华美精致的飞檐拱角，山顶高处则可见到恢宏壮丽的楼阁，鸟鸣幽幽、丝竹隐隐，与官道乃至不远处码头上的喧闹比较，颇有些闹中取静的意思。
行路之人经过这红墙时，往往都要小心约束车马，谈笑喝骂也会刻意压低嗓音，更别提隔着墙头，时时可见如林的戈矛经过，寒光耀目，连带着甲声铿锵，教人生不出半点儿放肆喧哗的心思胆量来。
圣裔高姓、玉陵慕容氏，便是这红墙内偌大山林的主人。
慕容氏园林内，一高一矮相邻两座小山上各自建了一矮一高两座楼阁，此消彼长，倒显得两座楼一般的高了。
两楼之间架了一座木拱虹桥沟通往来。
虹桥之上，明月相伴、清风徐来，向北可俯瞰郡城十万家灯火，向东则遥见明焰照江，如一条火蛇般蜿蜒至天际。
慕容春晓立在桥中，瞧着眼前巨大的月轮出神。
一位头戴玉冠、身着深紫色云纹银蟒袍的老人缓步踏入桥中，他相貌不过中人之资，双眼却极有神，虽须发皆白，腰背却极挺拔，一步一步走得极稳，不经意间便流露威严之态。
慕容春晓转过身，见到老人这幅打扮，行礼道：“祖父这是要入京？”
老人赫然便是当代慕容氏家主慕容盛，他看向慕容春晓的眼神中颇多宠溺，点头道：“刚得的消息，明日大朝会。这陛下啊，不急不躁隐忍了这么多年，终究也有坐不住的时候，也是呢，生死之间，有几人能看得开？”
慕容春晓俏皮一笑，伸手朝官道方向遥遥一指：“可不是，即便是您老人家，已是天底下最富贵如意不过的几个人，不也要日日对着那道墙糟心？更遑论忙忙碌碌、殚精竭虑了一辈子的天子了。”
“阖家上下，也只你这妮子敢跟我说这些话！”
慕容盛笑着摇头，双目开合之间，却是多了几分肃穆追思之意。
西征大胜后，天子权威大张，天下豪阀无不恭顺，那时节任你在地方上如何树大根深、作威作福，圣旨一下，也要举族连根拔起、迁徙充实京师，史册上称颂先皇功绩，所谓“迁移门阀、厘定规矩”，便指此事。须知“厘定规矩”这四字，非等闲可用，非得一扫积弊、开辟新制方可。譬如那年代久远、近乎神话传说的《轩辕圣皇本纪》里，也才用了“扫平天下，厘定规矩”八字。
当初先皇巡幸玉陵，见了慕容氏祖庭所居山林，那时尚无这红墙，却不乏私军大营的寨墙，大半个玉陵郡都为其一家一姓所有，不远处郡城中的郡守、连同码头上的税官总监，均要仰慕容氏家主的鼻息，形同家奴。
先皇在官道上下了马，一剑刺在马臀上，那马儿受了惊，沿着官道狂奔而去，先皇将宝剑插在道旁，回头笑着对慕容氏家主说道：“也不必迁到京师了，自此处始，马儿停在何处，这一线以南十五里内的山林便是朕给你慕容家的封土，你家在郡中的其余土地朕要收回，就以这漕运海运上的一成收益赎买，期限么，你家在西征和南下平叛里殁了一十三个宗师，便是一百三十年罢。”
慕容盛显然是想起了这段往事，凭栏而立，遥望着玉陵郡城，喟叹道：“想我慕容氏圣人苗裔、与世长存，历代家主居于此山林，不知见过古今多少英雄人物，封侯拜相、定伯匡王、成灵气焰，转眼却又繁华凋谢、零落尘土。这荣枯胜败、显晦兴亡的轮转乃是天数，任你如何豪杰了得，都挡不住势改时移，戚鼎如此、先皇如此，你曾祖如此，如今却是轮到陛下了。”
慕容春晓收起笑容，轻声道：“这么多年过去了，不想豁达如祖父，仍对姑奶奶的事耿耿于怀。”
慕容盛摆摆手：“这些个陈芝麻烂谷子的事儿，不提也罢，对了，那吴二三如何了？万柳庄保下他，可是有些越界了，天子倒还罢了，谷神殿那位可不是好相与的。”
慕容春晓正色道：“我在万柳庄与吴二三打了个照面，看他的行止，怕是还不知晓上几代人的恩怨，今次万柳庄放他出来，想是存着引蛇出洞的意思，毕竟他这一支藏匿深山多年，忽就轻易让人屠尽，怎么看都是有人别有用心，想把水搅浑呢。”
她看了祖父脸色一眼，笑道：“说到底，他与咱家是打断骨头连着筋呢，要处置，也该是祖父处置，万柳庄确实有越俎代庖之嫌。对了，万柳庄里那树血海棠快要全开了。”
慕容盛身躯一震，嘴上仍是不饶人：“哼，些许渊源，从戚鼎开始就断了，老夫才懒得管这闲事。万柳庄爱管就管去，这会子才来扮痴情给谁看？早干什么去了！”
他转头朝最宠爱的孙女眨了眨眼：“那你属意的那个黑鸦校尉呢？也是才得的消息，似也是个不安分的主，有吴碍赏识犹不知足，还与兰陵王过从甚密？”
慕容春晓两颊微红，不依道：“哪里就属意于他了，刘屠狗原本是孙女闲来落子，不想竟牵扯出病虎石原来，人家如今有两位神通做靠山，哪里是我能轻易拿捏的，也只能刻意交好，求一个互惠互利了。”
慕容盛哈哈大笑：“这可是言不由衷了，再如何刻意交好，也犯不着深夜入营探伤问病吧？”
他转过身来，宠溺中又带着几分郑重：“无心纸的事，虽最后出了差池，亦足见你的孝心，祖父老怀大慰。你自幼拜师灵山，自与家中那些女孩子不同，祖父也不愿拘束了你，只是有一条，千万别忘了你姑奶奶的前车之鉴。戚鼎、吴二三、刘屠狗这等因时而兴、乘势而起的人物，总是要时刻披荆斩棘，稍有不慎便刀斧加身的，纵使是咱们圣人门庭，一旦跟着下了场，也是后果难料。你且看那南史椽，日后无论成败，又能有什么好下场了?”
慕容春晓眨了眨好看的丹凤眸子，点头应了，继而小心翼翼道：“咱家与灵山都是倾向于太子，然而看今上近些年的举动，先是不遗余力栽培其余皇子，又支持着敖莽引佛门北来，吴碍更收了窦红莲为徒，不再对着魔门喊打喊杀，之前曹虎头大军征北雷声大雨点小，内里更把阴山许给了阴山玄宗与贺兰长春，直教人看得眼花缭乱，灵山三位祖师对此可是极为不满呢。”
慕容盛双手入袖，沉吟道：“姬室连同出一脉的谷神殿都是百般提防，更遑论势大难制、与各家盘根错节的道门了，天子这些举动倒不是刻意针对太子，只不过若是太子一味借助道门和世家，日后登基就有被架空的危险，今上权衡之下另择贤能也并非不可能。这是想在神通论道之前，就将天下气运有所改易，到时也好有更多的本钱来讨价还价。是以你这个灵山行走，可不要太过称职了。”
慕容春晓嫣然一笑：“孙女知道轻重，我首先是姓慕容，然后才是灵山弟子。若真如祖父所说，那天子剩下不多的时光里，怕是会如先皇当年拔擢戚鼎俞达等人一般，不遗余力奖掖寒门了？”
“敖莽这些年能独得圣宠，不就是天子见他有不臣之心、不平之意，又有胆量、有手段，一心一意打压世家、裁抑教门的缘故吗？让吴碍这个和尚来当镇狱侯，就更是如此，不是说真的对佛门尊奉有加，实在是佛门稍弱，需要扶植起来好与道门制衡。当年世家与道门联手，平了才建成大半的京北大甘露寺，天子嘴上不说，心里怕是恼怒得很呐。法十二背佛北上，除了一个鲁绝哀，竟再无人阻拦，看似容易，又岂是侥幸？一个诸王夺嫡，各家都有了小算盘，就再也无法齐心合力喽！”
慕容春晓摇摇头：“陛下的武略远逊先皇，文治却要超过，只不过若佛门仅是在神通高人的数量上稍逊，世俗的手段倒还能弥补一二，如今虽无道家天人现世，但终究史不绝书，然而却从不曾听闻佛门出过如此人物。真到了道统存续的紧要关头，佛门如何争得过？”
她微微沉吟，有些不确定地道：“刘屠狗的坐骑成了气候，曾在灵山伏魔岭无际崖内见两人相隔万里争斗，比之鲁绝哀那道一锤子买卖的刀气长河不知高明多少。它出来后虽近乎失忆，只记得一鳞半爪，但孙女事后结合万柳庄中见闻推断，其中一位似乎便是万柳庄庄主，连同崖里那位，若无意外，不是天人也差不多了。”
虽是灵山行走，然而许多门中秘辛，仍旧不是慕容春晓这个灵感境界的后辈弟子所能触及的。同样的，慕容氏与戚鼎及万柳庄的恩恩怨怨，包括那株似乎祖父和万柳庄主都十分珍视的血海棠，她亦只是知晓大概，许多来龙去脉都不甚了了。
“一场西征，终究是便宜了姓蒲的，只委屈了你姑奶奶……”
慕容盛言语中不乏二百年不曾释怀的愤恨沉痛，他冷笑道：“佛门是没出过天人，可若是能在中原和北地站稳脚跟，甚至传到戎狄之地去，那可就不好说了。”
慕容春晓悚然一惊：“祖父的意思是？”
“明日的大朝会虽有些仓促，却也算不得天子一时心血来潮。除了因得了军功大摇大摆回京的兰陵王，汝南王也已秘密抵京，甘州落霞公西氏派了少主进京谢恩也还罢了，这几日间，包括凉州射雕李氏的少主在内，各大藩王、边镇的使者也陆陆续续到了城外驿馆，嘿，西征虽只成就了少数人，可大伙儿好了伤疤，自然又眼红起来了。”
慕容春晓颇觉不可思议：“难道天子要发起第二次西征？这大战一起，牵连日久，天子的寿数能等得起？”
她说罢又顿住，摇头笑道：“是孙女想左了。此一时彼一时，西域早平，剩下不过势力大不如前的白戎七姓，哪里还需要二十年才功成？这事儿的难处不在征战，而是难在如何稳住北边的狄人、稳住云州的妖蛮、稳住中原和江南，难在事前事后如何让各家都满意。难怪公西氏形同造反，天子却不闻不问，否则即便鹿公尚在、敖莽看重，也断不至如此。”
慕容盛听了欣慰一笑：“若是你爹这一辈能有你一半儿的聪慧，祖父也就可以退下来颐养天年了。”
他还要说些什么，一侧楼阁中忽有脚步声传来，一个管家模样的老人走进虹桥，躬身道：“老太爷，青州海东帮运盐的船队靠岸了，随行的还有青州水师的两艘内河战舰，舰上有人到府投了帖子，署名是怀德侯府上的老侯爷，还有青州龙额将军东方持国。”
慕容盛与慕容春晓对视一眼，讶然道：“俞达竟亲自来了？这可是稀罕，叫人备马，老夫要去迎一迎这个老对头！”
他说罢拂袖转身，匆匆下楼去了。
慕容春晓朝他背影行了一礼，回身又望向天上月轮。
一双妩媚的丹凤眸子在月光下越发清亮，她轻笑一声，喃喃道：“今夜分外得长呢。”
