先登台顶，中军将旗之下，唯有两人当风而立。
一人是朔方将军常兆清，另一人则是新官上任的刘屠狗。
二爷在大周边军内的正式官职仍是先登左尉，那根本不合边军体制的所谓黑鸦卫和血棠营，只是对外时说着好听，除了第四旗上下，根本不会有人当真。
至于常兆清，则是无可无不可的态度。
身为独当一面的边军大将，当然有便宜行事之权，即便是封官许愿这种为上所忌的事情，只要不是太出格，根本算不得什么大事，事实上当年降卒组成的先登卫就是这么来的。
说白了，这类编制与官职根本就是为了招安而设，哪位将军出征都会带上三五张盖了军部大印的空白官凭，填上姓名官职就可送人。
这种出身的官员，即便顶着个将军的头衔，也比不上一个普通边军校尉说话硬气。
史书上用这招用出了名堂的不乏其人，最有名的则莫过于那位因“跋扈”、“结党”二罪而身死族灭的武成王戚鼎。
当年西征途中，这位王爷不知随口封出去多少将军、校尉，甚至连王侯爵位都敢张口许人，一连串威逼利诱、连消带打，使得西域诸国内乱纷起、百万联军分崩离析，才得以最终平定西域，立下不世殊勋。
“为了顾及蓟州方面的面子，右营入蓟之后，仍是号称一卫，正式场合当然是先登卫，私下里叫先登叫黑鸦大可以随你的意，对外你便以副尉的名义暂代先登校尉之职。”
常兆清表情平淡，看不出喜怒。
刘屠狗闻言笑道：“军门叫卑职上来吹风，要说的不仅仅是这些吧？”
常兆清眯起眼睛，神情郑重了几分，答非所问道：“金城将军申屠渊是军机曹公的爱将，这次直面贺兰王帐的大军，责任实在重大。然而他背后的蓟州牧和蓟州总兵却都是慕容盛的门生，这位慕容氏家主的行事风格你应当很熟悉吧？朝廷和军部对此终归是有些不放心的。”
刘屠狗还真是头一次听说慕容氏家主的名字，之前他只知道是慕容春晓的祖父来着，然而竟能一手把持一州军政大权，圣人门庭也当真不同凡响。
至于行事风格，想想慕容小娘儿的手段就能知晓一二了。
二爷咧嘴一笑：“慕容氏一向喜欢躲在后头搞风搞雨，军门不怕我去了蓟州，跟两位大佬眉来眼去，坏了曹军机的平狄大计？”
“我这个朔方将军做得马马虎虎，实在有负圣恩，但自问还不是个尸位素餐的酒囊饭袋。你刘屠狗是不是慕容氏埋进朔方的钉子，我心里还是有数的。”
常兆清笑着摇了摇头：“你这个突然从石头里蹦出来的家伙，杀贼立功不消说，惹麻烦的本事更大，留在朔方只能给我添乱，还不如去蓟州做一番事业。反正在蓟州方面看来，你和血棠营……”
他盯着刘屠狗的眼睛，一字一句道：“……始终是朔方边军的人，我的人，天子的人！”
常兆清嘴皮子上下翻动、将心中谋算娓娓道来，此情此景，让刘屠狗顿生似曾相识之感。
这是他遇到的第几个生了玲珑心肝、一根肠子能拐上几十道弯儿的人物了？
“你是我的部下，金城将军为了避嫌，不到生死关头是不会让你上阵的，我猜多半会先让你暂驻蓟州城，和其余援军一并听候曹军机调遣。在蓟州城内你虽是客军，但真要较真，根子上还是天子禁军，高出蓟州郡军一等。对于蓟州人而言，血棠营虽无监军之名，却是实实在在的天子耳目。”
二爷哼哼道：“那岂不是谁都不待见了？”
常兆清笑眯眯道：“有得有失嘛，你此去本就是做恶人的，就不要指望人家能给你好脸色看了。你要做的就是监视蓟州地方，即便金城失守，也要稳住蓟州城，确保天子的权威。”
这话说得很有几分意思了，恐怕常兆清方才所说的做一番事业，指的根本不是平狄，而是要趁机把边军的势力渗透入蓟州，扩大天子和朝廷的权威。
刘屠狗眸光闪动，问道：“要说天子耳目，曹军机的京师禁军且不论，恐怕北定府镇军和青州边军也会出兵吧，一个小小的血棠营能派上啥用场？”
“血棠营再小，有你这个半步神通的校尉在，谁敢轻视？”
常兆清笑道：“曹公何等地位，自然要爱惜羽毛，有些事情不好做得太过；北定府处境尴尬，真定王人老成精，他的恒山铁骑更加不会轻举妄动；至于青州，根本已是太子与长公主的私产，身子就不正，说话做事也就没有底气。算来算去，也只有朔方干净些。”
刘屠狗的头都大了，这蓟州怎么看都要比幽州还凶险复杂十倍，但凡行差踏错或是运气差些，自己还有可能全身而退，血棠营却不知还能活下几个人了。
“谋虑深远、不避嫌疑，守一隅之地而心怀天下，也难怪军门能深得天子信任了。俺只问一句，血棠营有啥好处？”
“直达天听便是最大的好处，换做旁人去，黑鸦卫就只是个笑话，你去了，未必不能得个黑鸦校尉的实职。”
说到此处，常兆清突然叹息一声，似是十分遗憾：“我倒是有些羡慕申屠渊了，将来为你请功的折子怕是要着落在他的身上，好大的一份善缘呦。”
“啥善缘嘞，不是军门这样的霸道性子恐怕也做不来金城将军，想来申屠将军的心眼儿也大不到哪里去。血棠营到他的地头上搞风搞雨，还能给俺好脸色？”
二爷不怀好意道：“立功升官不好说，给人当刀子杀人放火倒是没跑，不怕我捅了天大的篓子连累你吃挂落？”
常兆清终于大笑出声：“没有这点儿担当，也不配做这个朔方将军。”
“黑鸦卫三日后出征，还请军门配齐一千人的战马甲兵和一应辎重，要出去唬人，总得有些封号卫军的模样不是？”
既然是号称一卫，理所当然是一千骑，二爷理直气壮。
懒得去分辨常兆清所说几分真几分假，他轻轻跃起，一步飞下先登台。
眯眼瞧着刘屠狗的背影渐行渐远，常兆清莞尔一笑。
“连慕容氏这样的圣人高姓都看不上，自然是想着攀姬家的高枝，不交张投名状上来，天底下哪来这样的美事？”
