吃晚饭的时候，江水源终于见到了老爸江友直。才短短一个星期不见，江友直便憔悴衰老许多，头发蓬乱，满脸胡茬子，衣服也是到处褶子，眉间挂满疲惫之色。
说来倒不是江友直邋遢，关键是实在没时间管这些。白天他要上课、备课、出试卷、批改作业，还得操心班级里的各种大小事情。这是他第一次带初三毕业班，中考又迫在眉睫，他必须处处谨慎，不能出半点差错。等晚上从学校回来，还得照看病床上昏迷不醒的妻子，经常是通宵不眠。这样日夜连轴转，就是铁人也扛不住，何况是年近四十的中年人？
他看到江水源还是强笑道：“臭小子，告诉你老实呆在江宁比赛，怎么还是跑回来了？明天赶紧再坐车回去。等你赢得奖杯，估计你妈她也醒了，正好给她一个惊喜！”
江水源鼻子有点发酸：“我不回去，我要留在这儿照顾我妈！”
“你能照顾什么？添乱还差不多！”江友直揉了揉眉心，“照顾你妈有我，还有你姥姥、姥爷，不用你插手，你还是赶紧回江宁去吧！等会儿我让你大舅给你买好票。”
“不！”江水源拒绝得斩钉截铁。
比赛虽然重要，可是老妈更重要。老爸是可以照顾，但他不可能丢下毕业班不管；姥姥、姥爷虽然也可以照顾，但他们毕竟已经年过七旬，怎敢让他们二位老人家操劳过度？而且自己现在这样心神大乱，怎么参加比赛？勉强参加比赛也是添乱，还不如留在家里照顾老妈。
江友直又劝了几回，见江水源心意已决便没有再劝，何况现在家里确实需要有人照料。
接下来的几天里，江水源不仅没去江宁，连学都没去上，天天就抱着书坐在ICU外面发呆，希望下一秒老妈就从睡梦中醒来。但是这样美好的愿望总是一次又一次地破灭。问医生，医生总说：“再等等、再等等。”至于要等到什么时候，他们也说不清楚。不过有一点医生是非常肯定的，那就是昏迷的持续时间与病情的严重程度呈正相关，长期昏迷患者的预后多数不良。以后即便清醒，也会出现失忆、痴呆、语言障碍、神志不清、半身不遂、动作不协调等后遗症。
随着时间一天天的流逝，江水源的心也渐渐悬了起来，最后一个上午连三五页书都看不下去。
在此期间，班主任朱清嘉、班上同学、柳晨雨、浦潇湘，还有葛钧天，都陆陆续续来看望过一两次。至于吴梓臣基本上每天都会来一次，不是中午放学后就是晚自习上课前，来时还会带些时令水果、精致糕点，然后和江水源聊上半个小时，排解他心中的烦闷。蔡小佳也跟着他来了四五次。
更令他吃惊的是谢碧寿的来访，也正是这次来访，让江水源大致明白了眼下家里的窘困。
那是江水源回到淮安府的第四天上午，他正望着ICU里的老妈发呆，谢碧寿突然抱着鲜花、拎着水果出现在面前，见面就是赔礼道歉：“江水源同学，实在对不起，在下一时失言，竟然导致你错过如此重要的比赛。如果不是我多嘴，恐怕现在你们已经进入决赛了吧？实在抱歉，请您大人大量，不要计较在下的无心之失！”
这家伙怎么总是阴魂不散？而且还长了个狗鼻子，自己在哪里，他都能找到！不过江水源没心情和他闲扯，随意冲他摆了摆手：“算了、算了，我明白的，不用再多说。”
谢碧寿是混熟商场的，自然晓得跟不同的人怎么样打交道。明明知道江水源一肚子不耐烦，还是满脸诚挚地向他询问起陈芳仪的病情，不时表示出同情或气愤，拉进与江水源心理上的距离。说了半天闲话，谢碧寿突然话锋一转：“不知江水源同学现在是否有兴趣加入我们明胜娱乐？”
“？”
江水源不明白为什么上一秒还在讨论母亲的病情，下一秒就突然转到了这个问题上。谢碧寿马上解释道：“江同学你知不知道你母亲住在这样的病房里，一天需要花多少钱？据我所知，淮安府这样的ICU病房平均每天花费6000元起，如果再用上什么特效药或其他仪器，一天一万块钱都打不住！我不知道你们家有多少积蓄，但你父亲作为山阳初中的老师，工资一个月撑死也就四千块钱吧？换句话说，你父亲两个月工资还不够你母亲在ICU里面住一天的！”
江水源顿时目瞪口呆。自从闻听母亲住院消息以来，他想得最多的是母亲什么时候能够苏醒，从来没考虑过费用的问题。即便偶尔想起这个问题，也不会想到住一天ICU居然要那么多钱！
江家确实不算富裕。
老爸江友直就是个凤凰男，工作后又只有点死工资，自然攒不下多少钱，全靠老妈陈芳仪开店补贴些家用。只是陈芳仪在江水源上小学后才全职开店，而且做生意也有赚有赔，也没攒下多少钱。好在这些年来家里没有什么大花费，估计勉强攒下了二三十万块钱。
这些钱放在平时是笔不小的数目，但用来治病，连在ICU里面住一个月都不够！
谢碧寿又道：“刚才我说的还是淮安府的价位！你应该知道，淮安府的医疗水平在全国来说只能是中等，根本无法和江宁、京城相比。你母亲至今已经昏迷超过一个星期，越往后拖，风险越大，最好是赶紧转到江宁或者京城最好的医院，找最好的医生诊疗，以免耽误最佳治疗时间。而江宁、京城最好医院的ICU病房每天要多少钱？我估摸怎么着也得一万到一万五起吧！这还只是住院的价格。再加上药品、诊费等，一天三两万的连个水响都听不到。要想治好，先预备三五十万放那儿吧！——就算继续留在淮安府治疗，说句不中听的，谁知道还会在ICU病房里住多久？这都需要钱！”
虽然谢碧寿说得确实不中听，但江水源没有出言反驳，因为他说的都是实情。
谢碧寿最后图穷匕见：“如今这年头，只要住进医院，其实就是以钱买命、以钱续命！好在我们明胜娱乐素来以人为本，而在在江浙一带人脉颇广，只要江水源同学你加入我们公司，我们公司马上帮你联系江宁最好的医院，找最好的医生出诊。如果你与我们公司签订10年协议的话，我们还可以先付50万的签约费；如果是20年的话，则是100万！协议一签订，款项马上到账。怎么样，江水源同学？”
江水源不是傻蛋，知道天上不会平白无故掉馅饼，就算掉馅饼，也是有毒的。当下默然不语，并没有回答谢碧寿的问题。
谢碧寿也不着急，起身时递过一张名片：“你可以仔细想想。这是我的名片，如果你想通了的话，可以打我手机！”
