“吉良御屋形大人大驾光临寒舍，实在是……实在是太出人意料了，在下泷川益重，这是在下的两个儿子庆太郎，庆次郎……你们俩还愣着干什么，赶快拜见御屋形大人！”泷川益重是个皮肤黝黑精瘦的汉子，看起来年纪还不到三十岁，能有两个半大小子实在是出乎意料。
泷川家的二小依言拜见吉良万松丸，虽然泷川益重竭力掩饰，可是住在这件破破烂烂的屋敷内，实在算不上生活条件多么好，也难怪刚才父子三人会因为一点面粉的问题吵起来。
“泷川殿出自何地，在哪里高就啊？”吉良万松丸毫无身为不速之客的自觉，自己坐在正主才能坐的位置，身后跪坐着一色四郎与山冈善次郎，屋内还有几名侧近众持刀而立，把这个小小的屋敷塞的满满当当。
“在下出自志摩国英虞郡甲贺乡泷川庄人，目前在津岛堀田道空门下寄食。”提到自己的现状，泷川益重显得很难看。
“……志摩国甲贺乡？怎么还有这么个乡？不是近江国甲贺郡吗？”
“近江甲贺？”泷川益重一脸茫然的摇摇头，“在下从未去过甲贺，是土身土长的志摩国人，说起来在下出的最远的一趟，还是去堺町学习铁炮射术。”
“呃？你懂铁炮？”
“是！在下精通铁炮术，十间之内百发百中，十五间内十发九中！在下还精通水军，在俺们乡没人不会水上操船的行当。”泷川益重憨厚的一笑，有些不好意思的摸摸脑袋，也不知道刚才这么说合适不合适。
“很好！本家有意录你为我吉良家的铁炮头，年俸五十贯文，你意下如何？”
“什……什么？御屋形大人要录用俺？真的要录用俺！太好了！”今年才二十七岁的泷川益重瘫坐在那一会哭一会笑，从嘴里蹦出许多难懂的志摩方言，他的两个儿子也跟着欢呼雀跃，泷川庆次郎高兴的满屋里跑，钻进屋里抓起两把面粉朝他哥哥脸上抹，兄弟俩第一次开怀大笑闹起来。
“噗哧！”跪坐在身旁的侧近众憋不住笑出声来，察觉到山冈善次郎面色不善的表情，又连忙板着脸岿然不动。
“泷川殿考虑好了吗？”
“在下愿为御屋形大人效忠！”泷川益重刚刚拜服下去，门外传来一阵吵杂的声音：“兄长，事情成了！咱们终于可以出仕织田家了……”
从屋外闯进一名身体精壮皮肤黝黑的青年，脸上挂着的喜悦神色还未退去，十分意外的愣在门口不知所措。
青年略微踌躇片刻小声问道：“兄长，这位殿下是……”
“这位是吉良御屋形大人，在你来之前，我已经成为御屋形大人的家臣了！”泷川益重十分高兴的拉着呆愣的兄弟，向吉良万松丸介绍道：“这位是臣下的从兄弟泷川一益，一益有个妹妹嫁给荒子城的前田利久，就一门心思想做织田家的家臣，我劝过他几次一直不死心，现在好了我泷川家能成为御屋形大人的家臣实在是祖先保佑啊。”
山冈善次郎插了一嘴：“嗯咳！泷川殿应该改成馆主大人了。”
“噢！是臣下疏忽了！臣下这位兄弟同样精通铁炮、水军，臣下愿意保举他做吉良家的家臣，请馆主大人……”
“兄长！你在说什么？”泷川一益铁青着脸突然站起来，大声叫嚷着：“你怎么能放不明身份的人进来呢？什么吉良御屋形大人我根本没听说过，咱们来尾张不就是为了投奔织田家的吗？我已经与前田殿下联络好了，他同意举荐我们去织田备后守殿下那里做家臣，我们收拾一下现在就走吧！”
侧近众冷冷注视，让泷川益重的脸色很难看：“一益！你在说什么！什么织田备后守！你到底还要在荒子城浪费多少时间！每次都带来好消息，每次都变的不了了之，前田利久就是个胆小怕事的庸才，我泷川家的女儿嫁给他就是明珠暗投！你不要再说了！我已经决定做馆主大人的家臣，以后不要再提投效织田家了！”
“兄长！这次不一样！前田殿下要收养你的儿子做前田家的家督继承人！所以我泷川家真的可以出仕织田家了！兄长，咱们一起去织田家吧！”泷川一益自始至终都没有看吉良万松丸一眼，显得很厌弃他似的。
“难道本家就这么像骗子吗？要论起来本家的卖相可比这个黑黝黝的家伙好看不知多少倍的吧？为什么对本家就这么不客气！”吉良万松丸很有耐性，如果他不是他的克制，身旁的侧近众早就拔刀开战，饶是如此山冈善次郎也是满眼赤红跪坐在那里咬牙切齿。
“够了！要去你去，我不想再听那个前田利久的连篇鬼话了！我益重现在是吉良家的家臣，与织田家毫无关系，如果你还是我兄弟，就不要再提他了！”泷川益重极力克制胸中的愤怒，双眼中的熊熊怒火似乎随时可以点燃似的。
“兄长……”泷川一益没想到一向沉默寡言的兄长今天会有这么大的反应，似乎这一切都是因为这些不速之客引起的，泷川一益侧过脸看向吉良万松丸，这才发现这个小孩身穿衣服样式虽然常见，但是隐隐带着反光的名贵衣料怎么看也不是下级武士能穿的。
泷川一益试探着问道：“敢问这位吉良御屋形大人是……”
“本家乃是三河吉良家家督，泷川殿应该听过本家的名号吧。”吉良万松丸微笑着对他说道，心里却想着：“你终于上套了，我就不信你刀枪不入，要不是看你是织田家的名将，本家怎么可能忍那么久。”
“三河吉良家……吗？原来兄长没有骗我，不对！您怎么证明自己的身份！”
“一益！你入魔了吗？你我好歹也在京都待一阵，难道还不认得幕府的御纹足利二引两吗？太郎、次郎可是都已经都看到了！你出门这几天到底做了什么？是不是见到什么不干净的东西？待会我带你去牛头天王社祈福。”面对泷川益重的呵斥，才让他注意到吉良家上下所穿的衣服上都印着浅浅的足利二引两，而且样式有别于足利家的普通一门，除了颜色不同外，样式一模一样。
“兄长！还记得我们说过离开家乡时发过的誓言吗？我说过离开家乡就一定要闯出一番名堂来！我们真的做到了，但是我们兄弟俩注定不能走在一条道路上了啊！”泷川一益失魂落魄的后退两步坐在玄关前，嗫嚅道：“在回来之前，我已经提前拜见织田备后守殿，织田备后守殿也答应收我等一族为家臣，也接受泷川家过继给前田家一个养子的要求，我已经没有退路了啊！”
“什么？你……你怎么可以！混蛋！”泷川益重像泄了气的皮球也坐倒在地，泷川家的太郎，次郎被惊呆了，两兄弟顶着两个大白脸抱成一团，不知道到底发生了什么。
“要本家说的话，分仕两家也不可谓一种手段呢！”吉良万松丸暗自摇头，泷川一益看来是没机会了，眼下要保住胜利的果实，于是说道：“一益出仕织田家，益重出仕本家，益重家的太郎就作为前田家的继子延续下去，这样一来织田家与前田家都不好意思再计较益重拒绝出仕织田家的事情了吧！”
“……也只有这样了！”泷川益重黑着脸转过身，对着瑟缩成一团的泷川庆太郎说：“你跟着你叔叔去荒子城吧！在前田利久那里努力做一个合格的继承人，如果你被前田家赶出来，我也不会再认你！好自为之！”
泷川益重回身看了他的从兄弟一眼，后者无声的走过去拉起泷川庆太郎走出去，离开时还恋恋不舍的看了他兄长一眼，只可惜泷川益重没有回头。
“保重！”
注：事实上，泷川氏和甲贺忍者完全没有关系，说他们家是甲贺忍者是桃山时代的牵强附会。
