月已西沉，永宁王府西暖阁内，依旧烛火通明，一个男子，一身紫色直襟镶边长袍，端坐在书桌边一张太师椅上，他五官跟萧渐漓颇有几份相似，虽已两鬓斑白，但面容清隽，神色高贵，仍可见当年风采。这便是萧渐漓的父亲，当朝势力最大的异姓王之一，永宁王萧骥遥。
他身边两侧，是垂手而立的萧渐漓跟杜若衡。
“你师父可好。”永宁王看着自己的儿子，缓缓说道。
“回父亲，师父好，师父托孩儿问父亲好。”萧渐漓毕恭毕敬答道。
“唉，我当初将你交给他，是希望他能传你一招半式，让你足以自保便可，不想他竟然在你身上付出那般心血，”萧骥遥叹了口气“你本不必在武艺上费这般心血的，这天下，不是靠一人之力拿下的，树大必招风，你母亲死得早，我怎么能放心让你总这样在江湖上走动。”永宁王眼中依稀有些湿润。
他身为当朝王室贵胄，却只有一个妻子，一直没有妾室，本就极其罕有了，妻子死后二十余年，也没有再娶，更是绝无仅有。
“父亲说的是，孩儿自会小心在意。”萧渐漓低声答道。
“今日朝廷得报，京兆府李少尹跟侍卫一行十八人在去中都的途中被杀，是你做的，还是楚材做的？”永宁王眼中闪过一丝忧虑。
“我做的，楚材已经惹人注目了。”萧渐漓低声道。
“唉，你们几个，太肆意妄为了些，还是小心些吧，”他叹了口气，话音一转“还有毕家的事情，你既然答应了楠音，那便这般吧，你母亲当年，跟楠音的母亲，关系极好，就算...就算我们补偿他们的罢，何况你将来是要娶疏桐的，唉，你也大了，这男女之事，我不好说什么，但是现在却是我们萧家南下最好的机会，我们在中原几代人的心血，不要因为儿女情长便付诸东流，在自控这点上，若衡做得比你好多了。”说罢，他看了眼杜若衡，面上露出隐隐微笑。
“伯父抬爱了，我非能自控，不过是遇不到罢了。”杜若衡带着三分恭顺三分笑意。他自幼在永宁府长大，深得萧骥远喜爱，也因此，在这位永宁王面前，远没有他人常有的畏惧跟惶恐，反而会时不时流露出少年人的姿态。
萧骥远便又看着杜若衡微微一笑道“只是你也不小了，你们流连青楼，搞那诗社什么的，可以掩人耳目，我也不反对，却需分得清，哪个是真，哪个是假。”
“我师父说，世间万物，均为幻影，既然一切为幻，也无所谓真，无所谓假了。”萧渐漓却低声回道。
“唉，我真担心，你跟你师父走太近了，哪一天，也会跟了他剃度了去。”永宁王这句话虽是玩笑，眼中却不免有几分感伤。
二十余年前，妻子王倬云故去，若不是因为这个儿子，若不是因为身上的担子，他便真想跟了渐漓的师父尽融法师出家去了。
“伯父不必担忧，他哪里戒得了酒色，所以是大庙不收，小庙不要的。”杜若衡面上恭谦，却眼中带笑。
永宁王却也被逗乐，便笑着叹了口气，道“我年少时，也曾如你们这般，取次花丛频回顾，唉，”他声音便低了下去，“直到遇到倬云，方知两心相依，一往情深，才是那至销魂的滋味，”他长吁了口气，挥了挥手道“我精力终究不足了，你们便下去罢。”说罢，人便似乎又陷入了沉思当中。
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“九月初八，秋霜造就菊城花，不尽风流写晚霞；信手拈来无意句，天生韵味入千家。”
“九月初八，秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜；不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
“九月初八...”
此时天已黄昏，夕阳正红，晚霞开得最是絢烂。
衢州府烂柯山下一条小径上，一个看上去一脸穷酸相的小秀才，跟他那小书童，挤在一头小毛驴上，正向那烂柯山方向而去，他不停的摇头晃脑着，嘴里念念有词。
大家都知道，这便是我们那位胸怀鸿鹄之志的夜茗山庄第十七任庄主鄢弄影。
只是她每念一段，前面必加上一句九月初八，不为有它，只因去年来烂柯山时，路上流连贪玩，结果错过了日子，因为有过则改，是以这几日便这般时时提醒自己日子。
想到这次终于能在正日子前赶到山脚下，弄影心中大是欣慰，此时上山已晚，便计划在山脚下镇子里住下，明日一早去见那忘忧剑派的掌门。
她多次来这烂柯山，熟门熟路，便骑着毛驴，沿着弯曲小径，过了几处树林，翻过几座拱桥，来到了山下的室石村。
这室石村，其实是个不小的镇子，大约有数百户人家，每年到了重阳前，便会变得热闹非凡——只因这烂柯山一年一度的棋会。
也因此，这重阳前，镇子上的客栈，便人满为患，弄影却毫不在意，摇摇晃晃的骑在驴背上，来到了一家叫仙机馆的百年老客栈门口。
她跟小怀刚下了毛驴，店里的小伙计手在腰间抹布上一擦，便迎上来，满怀歉意的表示房间已满，客官请另寻住处。
鄢庄主望着那小伙计，咧嘴嘿嘿一笑，说了句，“九月初八，仙人已离去，白云亦无踪，残局遗弃子，何日返烂柯。”
那小伙计便愣了一下。
小怀在身后小声提醒到“颜公子，没有九月初八。”
弄影恍然大悟，点了点头，便又道“仙人已离去，白云亦无踪，残局遗弃子，何日返烂柯，没有九月初八。”
那伙计人很聪明，于是便也醒悟了过来，急忙将鄢弄影往店里请，嘴里道“楼上那房间一直给留着呢，我们掌柜还说，今年这位，不会像去年那位老太太，错过日子了罢。”
“怎会怎会。”弄影笑着将黑妞的缰绳往那伙计手里一扔，从小怀手里接过那盆刚盛开的殷红菊花，便朝店内楼梯走去。
她刚踏出一步，就听见身后一人大声嚷到“我们兄弟一个月前便来订房间，都说没有，今日早早便到，你们店里却让我住马厩，这两人才来，怎么就有房间了呢。”
弄影回过头来，见身后站着两位中年汉子，背上俱背着棋盘，说话那位红光满面，颇有几分架势，却一脸不满的看着鄢弄影。
弄影冲那人咧嘴一笑，便道“你们一个月前才来，自然订不到房间啦，你可知道，我这房间，是四百年前便订下了的。”说罢嘻嘻一笑，也不理会那两人，便携了小怀，大摇大摆朝楼上走去。
踏上那木头梯子没两步，却听那楼梯旁一个男子小声说道“四百年前便订下，怕是鬼吧。”
弄影便探出个身子朝下望了一眼，却见楼梯旁一张桌子上，坐着两个男子，正在就着一碟牛肉在那喝酒。
一个男子一身灰袍，背对着她，看不到容貌，说话那位，面对着弄影，却是个二十三四岁的青年人，五官清秀，面洁无须，看样子，也是来参加那棋会的。弄影便嘻嘻一笑，倚着那楼梯扶手，望着那人道“这话你倒是说对了，这四百年来，我年年都来这里参加这重阳棋会，今晚公子若是得闲，你我二人不妨先手谈数局。”
那男子面色果然一变，弄影哈哈一笑，便抬足继续上楼，却听另外一男子低声道“他在装神弄鬼，你却就被吓着了，四百年前便订下这房间的，不过是那安庆府的夜茗山庄罢了。”
弄影刚走上楼，不想有人会说出她的来历，愣了一下，回过头来，向楼下望去，这次，那灰衣男子倒是面对着她了，两人一个照面，那男子便朝她微微一笑。
弄影只得点头回应，见这男子天庭饱满，眉黑而直，鼻端而挺，便知其非富即贵，虽穿得这般朴素，但仍难掩身上不凡气质，她知这每年重阳，均有不少高人隐姓埋名来参加这棋会，却也不觉得奇怪，便道“我正是奉了庄主之命来给我家掌门送花的，嘿嘿，二位慢用。”说罢，便要转身离去，却又听那男子说了句“‘我家掌门’这四个字，好像夜茗山庄还没有资格说罢，唔，好花，怕是火炼金丹罢。”
他不知，这句话，却犯了这庄主的大忌。
“公子好眼力啊。”弄影嘿嘿一笑，便靠着栏杆，对身后背着包袱的小书童说道“小怀，你还记得咱们庄子对面李老爹家的那头无所不知的灰驴么。”
“记得啊。”小怀点了点头，“那头驴上知天文下知地理，李老爹每次插秧播种赶集，都要问过它的。”
“去年李老爹来庄子上送花肥，它吃了我家不少玉兰牡丹，却没有吃中间那盆，那盆什么来着？”
“便是那火炼金丹。”小怀却想了起来。
“嗯，还是你记性好，我那时就纳罕，那头驴，果然什么都懂，竟也知道那盆火炼金丹是好花。”说罢，便一转身，朝她那间四百年前就订下的房间走去。
