森林中的雾气散尽后，战斗也结束得差不多了。人类警备队的年轻人发起的突然袭击一开始的确是给玛达拉的先遣大军带来了一些意想不到的效果，但等到卡拜斯集结起更高级的亡灵之后，战局很快明了。
森林安静下来——
“卡拜斯大人。”面色苍白的亡灵巫师学徒将手按在胸膛，恭敬向自己面前这具高大的骷髅行了一礼。
“我还以为你们这些蛆虫不会来见我，罗斯科。”
身着黄铜甲胄的骷髅将军眼眶里的火焰熊熊燃烧着，它双脚叉开坐在一堆尸体上，一只手抓着自己的双刃战斧，一只手按在膝盖上，居高临下地看着这个瘦弱的学徒，充满了蔑视。
黑暗领主与亡灵法师从来都互相憎恶着，这一次它们在水银杖的号召下统一起来，不过是面合神离。至于血裔一族一向维持着自己的圈子，很少参与到玛达拉的事务中来——这个国度曾在这样分裂的环境中度过了数个世纪之久——直到最近，如烟云一样的黑暗才从稳固的壳下破茧而出。
这是女妖们的预言原话，也与伊莲女神关于‘东方的黑暗蔓延’的启示不谋而合。不管是黑暗领主、亡灵法师还是血裔也好所有人都相信这一纪元已经要结束，新的纪元将由玛达拉来拉开序幕。
罗斯科笑了笑，卡拜斯是塔古斯手下的一员主将，而他不过是个小小的中队长，之间差距不可以道里计。能让这个骨头架子出言教训，无非是因为他的先遣队抢了整个边路大军的风头而已。凭借三百具骷髅和二十多个尸巫一举击溃布契警备队，再设计全歼青村的自卫团让卡拜斯得以长驱直入，最后配合对方全歼了布契的警备队，这样的战果简直可以用辉煌来形容。
按照玛达拉的传统，大军的先锋一般来说都是用来消耗敌人有生力量的炮灰，最不济的时候甚至只是用来拖延时间、作为缓冲。这样的先遣队以骷髅士兵与下级尸巫构成，埃鲁因方面只要有其三分之一规模的警备队就能轻松击溃。
在塔古斯的计划中，罗斯科不过是用来扰乱布的棋子，真正的攻击锋矢是侧面的卡拜斯与‘尸鬼’韦萨——可这位独眼的吸血鬼指挥官没料到这个名为罗斯科的死灵法师学徒给了他一个大大的惊喜。就像他没料到在右翼上‘尸鬼’韦萨竟会出现重大失误一样。战场上总是充满了变数，纵使在优秀的指挥官也不能步步占先，何况塔古斯本来就是以稳重出名的。
不过这位出身卑微的亡灵巫师学徒此刻还不知道自己今后的道路，他自然不会反唇相讥。相反，卡拜斯的话对他来说反而更像是一种荣誉，反正对方针对的是所有的亡灵巫师，却变相抬高了他的身份。
他看了一眼卡拜斯身后一排冷冰冰的黑武士，有些羡慕，他在入侵中搜刮了不少好东西，可大部分都是要上交的，剩下的还不够唤起一具黑武士的。听说青村有一个圣堂骑士的墓，那倒是一个最好的载体，可惜那里现在已经是卡拜斯的地盘了。
可惜，不过算了。今后有的是机会，这一次玛达拉就是为了捞好处而来，各个将领都看准了这一次机会。
他想了一下，答道：“卡拜斯大人，有几只漏网的老鼠向北边逃窜了。我们也没看到昨天下午看到的那些难民，我怀疑他们是在声东击西，他们的大部队已经向北进入匕首河滩了。”
话说到这里就够了。北边是‘尸鬼’韦萨的控制区，如果他想要去把那些‘活材料’追回来，或者至少分一杯羹，还得要这位‘死神’点头。他一个小小的中队长可承担不起这个责任。
但卡拜斯也不是傻子，它看了这个小小的亡灵巫师学徒一眼，忽然意识到这家伙动机不纯，忍不住调整了一下下颌发出咔咔的声音：“你是想让我去和韦萨那个秃顶发生冲突，我能拿到什么好处呢？小小的蛆虫。”
“进一步扩大自己的力量，这点好处还不够么，大人。”
“哼，不过是一群乌合之众罢了。我对那些羸弱的骨头架子没有什么兴趣。”
“我听说布契的警备队中有一个十一月战争的老兵，是那些人类的队长。”
卡拜斯眼中的火苗闪了闪：“得不偿失，便宜韦萨那小子了。”
罗斯科叹了口气，知道自己的说服算是失败了。他抬起头正想要告辞，毕竟他和卡拜斯不是一个体系的人，若不是为了这个事情他的确不会过来——别看死神卡拜斯是军中主将，但他作为亡灵巫师的一员，他的先遣队一样可以完全不听它的号令。
可正是这个时候，他心中微微一震，忍不住向南方看过去。
高大的骷髅同时也向那个方向看过去——它们的视线穿过森林，落在哪个方向群山的阴影中。
好强的魔力反应——
“是泽维尔山道。”卡拜斯在空气中嗅了嗅，仿佛能闻到从于松河方向传过来魔法的味道一样。
罗斯科没有答话，因为他马上感到一股更强的魔力波动从那个方向传了过来。
那棵黄金魔树在发什么疯？这么强的反应几十里之外任何一个巫师恐怕都能感受到，他忽然有些担忧，不知道里登堡方向的那些白鬃军团的术士们会不会发觉什么。
“我们最好派一些人先出发，卡拜斯大人。”
“哼，不必你说我自然知道。我们亡灵生物比你们对于魔法的感应可强多了，等到你成为巫妖，再来教训我不迟。”
罗斯科笑笑。
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布兰多带着芙雷娅和罗曼从峭壁上一条嶙峋的岩石缝隙中钻出来，他马上打了个手势让她们两个停下来，从这里看出去可以将外面整个内陷的谷地尽收眼底——在光秃秃的群山环绕之间，一片灰色的岩石向下凹陷，尖锐的石笋突出地面——一棵开枝散叶的巨大金色橡树就这样静静地扎根于裂开的山谷中央。
这里就是禁果园。
黄金魔树吸收了大地中的养分与游离的魔法因子，大地变得枯萎，失去了附着力的地元素上升向空中就形成这样一幅景象。布兰多抬起头，整个山谷上空阴沉沉的，仿佛黑云压顶，这也是元素力量不平衡造成的。
因为地元素崩解，吸引来大量其他元素汇聚在此地，导致这里的元素秩序异常混乱。元素秩序是在玛莎创世时就定下的规则，由四方的精灵之王控制，但秩序并不是一定稳定不变的，就像是黄金魔树所干的一切一样——人为的因素经常扰乱环境。
当年在这个山谷中因为元素的异常元素使的力量会被压制30%，因为这个原因一开始的时候这个副本几乎没有任何小队会收容元素使——这段历史曾被元素使称为三年血泪史。当然后来这个职业异军突起，那又是后话。
罗曼和芙雷娅怔怔地看着那株妖异的黄金魔树，她们以前只在床头故事中听过这样的生物，没想到有朝一日竟然会亲眼见到，一时还有些疑似在梦中。
而且黄金魔树的美丽与周围的苍凉呈现出一种强烈的视觉上的冲突，那就像是你看到了一现实的幻境，充满了奇幻色彩。
“那、那是什么？”芙雷娅忍不住有些怔怔地问。
“好漂亮啊，布兰多，那是不是神话故事中的金苹果树？那些怪物都是这棵树的卫兵，对吗？没想到在这样的环境下竟然有这么美的生灵呢！”
“那是橡树，罗曼。”未来的女武神叹了口气。
“我、我当然认识，大不了是金橡树罢了！”商人小姐竖着眉毛急急忙忙地辩解道。
“不要被它的美丽迷惑了，这应该是你们见过的最危险的生物。不，应该是怪物。”布兰多的目光仔细搜寻过整个山谷，他很快找到一支魔树人巡逻队，那些浑身披着藤蔓的怪物正沿着崎岖的岩石地表之间慢慢前进——
这符合他在游戏中的记忆。
“怪物？”
“恩，我们之前遇到的那些怪物，都是因它而生的。”
“怎么会？”芙雷娅忍不住吃惊地瞪大眼睛。
但其实她和罗曼也都看到了这支魔树人巡逻队，不过现在她们面对这些怪物也并不会多紧张。之前一路走过来，三人已经和这些黄金魔树的魔仆打了太多次交道，布兰多自己又收入了65点经验，还从一个成年魔树人身上拿到一枚树水晶。
这东西在游戏中是制造材料，只是不知道这个世界的生产技能是怎么算的，总之抱着有备无患的指导思想先放在身上再说。
不过他发现在战斗中芙雷娅和罗曼也成长明显，尤其是那位未来的女武神，她的力量和灵巧都上升得很快——几次战斗下来已经快要达到警备队学员的水准。只是布兰多还是不清楚她们是如何获得经验的，从表面上看起来似乎比他慢很多。
因为像魔树人这样的高级怪物，照理说杀几头芙雷娅纯民兵就该连升好几级的，可实际上他感觉出甚至还没自己的第二职业雇佣军人提升快。
这就让人有些疑惑了。
当然，此刻一切疑惑都要先放下，因为他们有更重要的事情要干。如果等黄金魔树先发现他们，再把外面的枯萎兽召回来，留给他们的时间就不多了。布兰多以前在游戏中时就计算过，从战斗开始到第一批枯萎兽抵达他们最多有十五分钟时间，正好是圣剑的一个存在周期，如果那之前他们还干不掉黄金魔树，就得考虑逃跑事宜了。
不过布兰多并没有考虑立刻就上去开战，首先不说要怎么解决那队魔树人巡逻队，他自己也还有另外一个疑问要解答。
想到这里，他忍不住看了看另一边一处更高的峭壁上。
“你们在这里等我一下，千万不要被发现了。”他回过头说道。
“布兰多？”
……
(PS.加油加油,前进前进)
