这天的晚膳，我主动提出在紫薇阁用的，不能老是叫太后往我这边跑，她已经够忙够操劳了。
起初，御膳房准备在我的瑶光殿临时辟出一间餐厅，专门给太后和皇上用膳，但被太后否决了。她说：“公主伤成这样，我哪里还吃得进那些山珍海味？这段日子我吃素，不沾荤腥，御膳房也不许宰杀动物，给公主积点德，这样兴许她好得快些。”
太后都吃素了，其他人谁还敢吃荤？弄得整个瑶光殿一月未闻肉味，那些平日里吃香喝辣的大小总管们不知是怎么熬过来的。因此，在去紫薇阁之前，我特地让人送来几桌酒菜，以作为他们辛苦侍疾的犒赏。
路上我想起来问皇上：“祁云海一案，现在审得怎么样了？”
他摇了摇头说：“我每天陪着你，没管这些事，跟你知道的一样多。”
我忙道：“你不是说我好了之后，你要去亲自审一审吗？这几天就去吧，早点把案子结了，把祁云海放出来。一个戍守使，老关在大理寺也不是回事，嘉峪关一带囤积的几十万大军长期没有主帅，也怕出乱子。”
皇上突然目光锐利地看着我：“你这么希望他无罪释放，是不是你看上他了，所以想他早点出来好娶你？”
这都哪儿跟哪儿啊，亏他怎么扯上的，我哭笑不得地说：“皇上，您的想象力实在是太丰富了。”
他还是不依不饶：“那你为什么这么关心他？你自己算算，这些天你都问了他多少次了。你身上的伤可是他的人刺的！这伤疤还没好呢，你就忘了痛。”
我耐着性子给他解释：“‘他的人’，与‘他本人’，完全是两码事。打个比方，我的瑶光殿里有人犯事，难道就是我犯了事，也要治我的罪吗？就算连坐也分亲疏的，祁云海不过是可怜那些人，才收留他们，给他们一个安身立命的地方。他自己常年在外，又没跟这些人一起生活，即使是以前的旧交故知，也早就生疏了，哪可能了解到他们的全部动向。”
“总之，你就是舍不得他！听听你这口气，多为他打抱不平，多疼他啊，你又跟他见过几面，就这么了解他，这么相信他？”
我彻底无语了，在满地翻滚的醋坛子面前，再说任何话都有被歪曲的可能，我索性闭嘴。
好在，紫薇阁也到了。
有了之前的教训，餐桌上我只字未提祁云海的事，只是在膳后借口体虚无力在春熙宫留了下来。
晚上母女俩就寝的时候，我才开口向太后打听这件事。
太后的态度还是没变多少，坚持认为祁云海在此案中负有不可推卸的责任，即使不判重刑，也要革职查办，让他解甲归田。
我问她：“那镇东戍守使由谁来接任呢？”
太后说：“这个人选我还在考虑中，琰亲王想提拔他的副手，我属意的是另一个人。”
“谁的副手？琰亲王自己的，还是祁云海的？”
“当然是琰亲王自己的。他也有他的道理，这些年，几个戍守使渐渐羽翼丰满，就有些自大自专起来，暗地里培植势力，再任其发展下去，一旦形成裂土而治的态势，朝廷就危险了。”
“可是”，我担心地说：“琰亲王已经掌握了朝廷的精锐部队，京畿之地的安危也全在他的掌握中，如果东部的驻军也落在他的手里的话……”
太后道：“这也是我担心的。不过事情要一分为二地讲，从某一方面来说，如果让皇室亲王统领中央军队，再加上整个东部的驻军，当然更有利于朝廷的稳固；但从另一方面来看，如果亲王有异心，妄图取皇上而代之的话，这样就等于埋下了巨大的隐患，说得难听点，叫自掘坟墓。”
我沉吟了一会道：“要说呢，这琰亲王也似乎不是很有皇帝野心的人。”
太后马上让我阐述原因：“为什么你这样肯定呢？”
在自己的亲娘面前，我当然是怎么想就怎么说了：“如果他很有野心，想自己坐上皇帝宝座，他就会在乎自己的继承人问题。一个将来要做皇帝的人必须有后代，否则光杆司令一个，一人吃饱全家饱，就当上了皇帝又有什么意思？琰亲王一直不肯成亲，在我的理解里，这是个喜欢洒脱崇尚自由的人。权势可是最大的束缚。”
太后提出质疑：“那他现在又为何把持朝政？”
拜托，把持朝政的是您吧，琰亲王不过是二号人物。即使是这个二号人物，也是他一步一步顺理成章走过来的。
我说：“他的皇帝兄长不在了，剩下孤儿寡母，皇侄又年幼多病，他不帮忙看管着，难道让别人谋了去？”
“你倒挺欣赏他的。”太后的声音中带着揶揄的笑意。
“母后，您又想歪了。”我叹气。
“别叹了，你要真喜欢他，现在也还不迟，那两个扶桑公主母后自会替你解决的。”
“没有的事，您越说越来劲了。”
“跟你开玩笑的啦，知道你不喜欢老的，只喜欢小的。”
我一咯噔，这话更经不起分析了，我只好假装没听出她的言外之意。
不知为什么，我竟然有一种心虚的感觉。这一个多月养伤期间，我跟皇上可能真的是太亲密了。他说“要照顾我”决不是一句托词，而是实实在在地在床前侍候了一个多月，又周到又体贴，小莲都只能给他打打下手，甚至连喂药这样的事他都不肯假手于人。
如果不是因为我替他挨了一刀，皇上对皇姐好成这样，是会引人非议的。但正因为有了这个大前提，一切就有了合理的解释，皇上的种种表现也可以理解成感念皇姐“舍命相救”之恩。
既然提到皇上，我就想到了另一种解决方案。我对太后说：“如果您怕琰亲王势力太大会撼动皇权，何不干脆把东部军队发展成皇上的直系呢？派皇上的亲信去统领他们，这样一来，既制衡了琰亲王的势力，也加固了皇权。”
太后沉默不语，我心里暗叫糟糕，因为我突然意识到了一个很严重的问题：我这样算不算胳膊肘子往外拐？刚才太后说想从朝中派人去接手，那肯定就是她的心腹了，她想发展自己的势力。我却笨得要死，一会儿支持琰亲王，一会儿支持皇上，就是无视自己的亲娘，太后心里还不知作何感想呢。
我羞愧无比地跟她道歉：“母后，女儿什么都不懂，就在这里乱出主意，您就当我什么都没说吧。母后照自己的想法去做就好了，女儿会永远站在母后这边，永远支持母后。”
太后伸手拍了拍我的肩：“傻瓜，我是你的亲娘，就算你真的站到别人那边，你仍然是我的宝贝女儿，我只想你好，无论你怎么做母后都不会怪你的。母后亏欠你的，这一辈子也弥补不了。”
这话她已经说过一万遍了，我也只好一万遍强调：“母后对儿臣没有任何亏欠，儿臣早就说过了，当年您也是身不由己。”
想起当年，她的声音中犹自带着深深的感伤和悲愤：“你不知道，最开始被人掳走时，我每天只想逃跑，但那帮人看得太严了，总是找不到机会，于是哀求他们，磕头至出血，没有人理我。后来我就绝食，心想他们总不至于要个死人吧，只要他们肯放我走，哪怕只剩下最后一口气，我也会想办法活着回去。可是他们威胁我，如果我再闹事，就去杀了你和你爹，永绝后患。我知道他们说得出就做得到，天下没有什么是他们不敢的，这样才不得不跟他们走。”
“娘……”我抱住她的脖子哭了起来。
她也不停地流着泪：“涨奶的时候就用手挤，一边挤一边哭，想着我可怜的女儿不知道饿成怎样了，我却把奶挤掉。同车的人劝我，要断奶就不能挤，要让它涨着，涨到极限就会收回去。可我就是不想让它断，我心里始终存着最后一点希翼，也许进了宫，皇上见我是个还在哺乳的母亲，会开恩放我走，谁知那个变态反而更兴奋……”
说起前尘种种，我们母女俩哭成一团。
太后还告诉我：“刚到京城的那一两年，我经常做梦梦见你，每次你都瘦得皮包骨，吮着指头可怜巴巴地看着我说，‘娘，我饿，我好饿’，我每次都大哭着醒来。”
“我也梦见您来着，只是每次都看不真切，只有一个模模糊糊的影子。”
“你当然看不真切，我走的时候你才三个月大，哪里记得？”
那一夜，我们聊到很晚。无论我怎么说，她依然坚持，她亏欠我很多很多。
