去往苦水镇的官道上，跑着一溜儿马车，上面俱是打着‘镇威’的旗号，前后是骑马的镖师往来奔驰。车队靠后的一驾大车内，一个黑脸阔眉的汉子和一个长相儒雅的年轻人下着棋，不过两人虽是执着棋子，可是心思显是不在面前的棋盘上。
“于栗磾他的功夫，确实比我高，可惜我已不能向他亲口承认。”韩擒豹放下了手里的棋子，黝黑的脸上有些感伤，北庭五虎神里，他虽与于栗磾没什么交情，也曾经交过手，可心里一直都很佩服这个一步一步凭着军功晋升的寒门军人。
“突厥人会付出代价的。”花满堂清朗的声音里溢出了杀气，手中拈着的棋子被捏得粉碎。
“高敖曹和杨大眼不会来了。”韩擒豹看着花满堂，手里的棋子敲在了棋盘上。
“他们不来，我们就杀不了‘他’吗？”花满堂拈起一枚棋子，盯着棋盘，自语道。
“你就不怕到时候死得是我们？”看着花满堂落下的棋子，韩擒豹忽地冷笑，“我还是不相信姓朱的。”
“我也不相信他。”花满堂抬起了头，看了一眼韩擒豹，声音低了下来，“离苦水镇还有三天的脚程，你打算什么时候走。”
“今夜。”韩擒豹的棋子落在天元，然后朝花满堂道，“你输了。”
“好，听你的。”花满堂低头看着盘面上的棋局，摇了摇头，“我还是不如你！”
…
苦水镇，一名看上去三十年纪，显得有些落魄的中年文士到了云来客栈前，推开了那扇黑漆漆的门。
“姑娘，给我开间房。”落魄的中年文士走到了大柜前。
“我是男的。”阿紫冷冷看了一眼面前眉目如鹰的人，提起了记账的笔，“叫什么名字，打算住多久。”
“徐燕然，大概要住上半个月？”
“十枚金铢，酒饭钱另算。”飞快地写完，阿紫冷冷道。
从怀里摸出十枚金铢，徐燕然放在案上，叹了起来，“这价钱都快赶上长安的天然居了。”
阿紫取过铜钥，扔过去后冷声道，“你可以不住，随时都可以走，不过房钱不退。”
二楼，李昂靠着栏杆，看着嘈杂的大堂，目光落在了进来的中年文士身上。
“你在看他？”风四娘像朵红云般飘到了李昂身边，瞥了一眼后，笑了起来，“想不到你年纪不大，眼睛倒蛮毒的。”
“风老板觉得有什么不对劲吗？”李昂看向了身旁的风四娘，问道。
“老江湖，小心眼。”风四娘扫了一眼靠墙的中年文士道，“棘手得很。”
“有这么厉害吗？”李昂盯着风四娘，眉毛抖了抖。
“你就不要跟我装了，棺材黄看上的人要是连这点眼力都没有，老娘去买块豆腐撞死好了。”风四娘嫣然一笑，飘下了楼。
“李都尉觉得风老板怎么样？”李政负着手走到了李昂身后，笑问道。
“应该算是个好人吧！”李昂转过身，看着走来的李政答道。
李政走到栏杆前，看了一会儿楼下的人，自语了起来，“唔，靠墙而坐，一目了然，来什么人，去什么东西，看得清清楚楚，还真是挑了个好地方。”
“不知道这么小心的人，会是哪条道上的？”回过头，李政看向了李昂，笑道。
“李大人可以派人查他的底。”李昂转过身，笑道，“要是查不清楚的话，不妨杀了。”
李昂说完，抱拳告辞，回了房间。这客栈里头，暗地里盯着他的眼睛不只一双，除了锦衣卫之外，还有其他人插进一脚，算得上是龙蛇混杂，杀机暗藏了。
看着远去的背影，李政嘴角的笑容渐渐地隐去了，李昂给他的感觉太稳，根本不像一个十七岁的少年，答的语，句句滴水不漏，绵里藏针。少年老成用在他身上并不合适，老辣两个字才差不多。
“想不到军堂之中，也藏有如此人物，看起来回去要好好查一下他的底细了。”想到李昂那份过于平淡简单的卷宗，李政自语起来，眼里闪过了厉芒。
徐燕然早就注意到了李昂，不过令他吃惊得是后来的李政，“有趣，想不到他也来了，看起来督公说得没错，镇抚司这趟浑水，谁都来踩上一脚了。”轻叹声里，徐燕然离席而起，走向了自己的房间，他现在要静下来，好好考虑一下。
李昂坐着，桌上铺开的纸上，画了一处地方，那是苦水镇上，一处长安大商的宅院，那个商人，正是黄泉告诉他的两个和突厥人有勾连的名字之一。
自从一百五十年前大秦开国的时候起，旧汉的商人们在太祖皇帝曹操的扶持下，地位日高，而作为回报，商人们全力支持了太祖的西征计划，他们沿着丝路，一边做买卖，一边探清道路城郭，并且在各个小国购置产业，囤积粮草，后来甚至担负起了大秦军团的全部后勤，正是有了他们，大秦军团才得以一路推进到地中海，建立了属于汉人的世界霸权。
太祖皇帝之后，太宗皇帝曹昂继续扶植商人，在强大的军力支持下，大秦的商人们独占了丝路，以及罗马帝国到大秦的海上航道，赚取着巨额的财富。尽管他们不能踏足朝堂，可是其势力也不容小觑。
而苦水镇，除了亡命徒之外，还有一种人很多，那就是商人，那种只要有钱赚，什么生意都做的商人，哪怕是帝朝明令禁止的东西，他们也照样敢卖，而能够在苦水镇这种地方安身立命的商人，就更加的不简单。
李昂看着纸上自己画的宅子，摇起了头，这宅子实在太大，而且没有足够的消息，他就算去了也查不到什么有用的东西。黄泉告诉他的两个名字里，另外一个小商人很明显只是用来弃車保将的小角色，若是动了的话，很容易打草惊蛇，让那个长安大商察觉。
“很高明的一手，就算旁人知道，也无从下手。”自语声里，李昂长身而起，将那张花了他一天功夫才弄清楚宅子有多大的画，扔进了火盆。
