高台上的曼妙舞姿和清越歌喉让无数人目不暇接，然而，台下仍然有寥寥数人能够保持心志清明。一个不起眼的角落中，一名面目姣好宛若女子的年轻人正倚栏而坐，犀利的目光不时朝楼上各处打量。终于，他找到了自己此行的目标，面色微微一凝。
澄心的中途退场让不少贵人大为不满，然而，这位花中魁首只是轻启樱唇道了一声身体微恙，这些自诩为怜香惜玉的人便不得不放弃了追究，更何况云兰已经允诺补足澄心所欠的歌舞。一阵骚动过后，澄心登上早就候在门口的马车，在一大群护卫的簇拥下返回思幽小筑。然而，一个身着黑衣的鬼魅人影已经悄无声息地跟在了马车后面。
行至思幽小筑附近时，四周的明哨暗哨逐渐增多，那些护卫显然也是训练有素，几次对上暗号暗语便顺顺利利地通过了几重关卡。那尾随而来的人便没有那般好运了，隔着老远观望了一阵之后，他大约知道今夜无法有什么突破，隐匿了小半个时辰便悄然退去。
其人回转到天香楼时，云兰早已退场，每月一次的盛会自然到了尾声。尽管楼中还有不少意犹未尽希图一睹佳人风采的追求者，但更多的人纷纷起座离去，因此较之起先人头攒动的局面，楼中气氛已是清静了许多。黑衣人不露形迹地穿梭于人群中，不一会儿就到了那个年轻人身后。
“探清楚了么？”
“回禀大人，思幽小筑附近遍布哨探，属下不敢妄入，但看其情形，大约也是八九不离十了。”黑衣人竭力将身躯隐在柱子的阴影中，恭恭敬敬地禀报道。
“哼，堂堂大宋官家居然会做出这样上不得台面的事情，真是滑天下之大稽。”年轻人冷哼一声，面上掠过一丝讥诮之色，“待他离去之后，你派人到思幽小筑暗中查访一下，看看他是否留下了什么东西。”
黑衣人躬身一礼答应了一声，随即如先前一般消失得无影无踪。此时，那年轻人悠然向远处一个仆役伸手一招，待到那满脸谀色的仆役近身之后，他方才微笑道：“我有一桩大买卖，想见你们高大官人面谈。”
那仆役也是机灵透顶的人，不假思索地婉拒道：“公子爷，大官人平时很少上天香楼，小人只是一个打杂的，着实无法……”谁料话未说完，他的手心里就多了一样沉甸甸的东西，低头一看，他登时大惊失色，原来那竟是一锭沉甸甸的金子，少说也有十两重。“公子爷，您这是……”
“我知道高大官人向来恩赏极重，你们等闲也不会引人去见他，不过，这一锭金子足可让你一辈子衣食无忧，如何，难不成你还是不愿意答应么？”年轻人好整以暇地翘足而坐，仿佛根本不担心自己会遭到拒绝。
“这……”那仆役的脸上现出了十分挣扎之色，犹豫了好半晌，他竟把手中的东西搁在了年轻人旁边的几案上，恭声答道，“公子爷的美意小人心领了，实在是东主规矩深重，小人不敢破例。公子爷若想见我家东主，小人可代为向管事通禀，这金子是万万不敢收的。”他见对方漫不经心地点了点头，立刻转身去了。
那年轻人虽然看上去不过二十许人，但若论及身份，这天香楼中大约也只有遂宁郡王赵佶能够压过其一肩。他乃大辽海陵郡王萧芷因，曾经是燕王耶律延禧的伴读，如今以二十四岁的年龄出任北枢密院派驻大宋的密谍，手下总管着大批暗哨密探。由于他生得风liu俊俏文采非凡，毫无一点北地人的粗豪之态，因此在汴京一年也从未有人起过丝毫疑心。平日里，他始终装作那等年少多金的富家公子，金银攻势下无往不利，故而想不到今日会在区区一个侍仆面前碰了钉子。
“真是有趣！”等着对方回文的时候，萧芷因的兴趣顿时更浓了。自他来到大宋之后，固然羡慕南方的物产丰饶人才济济，却也看惯了那些所谓贤德的朝廷官员背地里收受贿赂行事不法，因此更造就了那副恃才傲物的脾气。“听说这个高俅乃是被苏轼逐出门的弃徒，为人风liu任性，想不到在驭下上却有一套，怪不得能打动两大花魁。”正沉吟时，他突然听得旁边传来了一个恭敬有礼的声音。
“这位公子，是您想要见我家东主么？”
他循声望去，只见一个四十出头的中年人站在自己的斜后方，意极恭谨，于是含笑答道：“不错，我确有要事想要面会贵东主。”
“不巧得很，东主如今正在王府和遂宁郡王切磋书画，一时半会抽不出时间。小人吴客家，乃是这天香楼的管事，公子若有什么话，小人可代为通禀。如若不方便的话，或者留下信物和地址，他日东家得闲，必会登门造访。”
一通八面玲珑的话听得萧芷因心中点头，面上他却做出无可奈何之态，思忖半晌方才解下了腰中的一枚玉佩：“既然如此，烦劳你将此物转交高大官人，若是他有空，请到榆林巷顾宅一访。”言罢他也不再多话，微微颔首便立刻起身离去。
所谓的吴客家正是当日的朱博闻，他逃过一劫之后，先是为王晋卿打理产业，高俅有钱之后又把人要了回来，最后甚至把整个天香楼交给了他。至于吴客家三字，取得是无可家三字的谐音。尽管当日的皮肉之苦至今记忆犹新，但吴客家如今的境遇比之从前更优裕数倍，因此索性死心塌地跟着高俅了。
见多识广的他只是看了一眼手中玉佩便容色大变，要知道玉材讲的是美、润、细、灵四个字，而这块玉佩正是那种最贵重的羊脂美玉，放到哪个当铺都至少能换几百贯钱，而那年轻人竟能轻易留下，足可见身家非凡。想到这里，他更不敢怠慢，吩咐了几个仆役一声便匆匆上了三楼，轻轻敲响了那间密室的房门。
高俅正在听赵佶讲述今早进宫面见向太后的经过，听到敲门声不免眉头一皱，起身开门见一看，他顿时更疑惑了。
“大官人，刚才有个年轻公子执意要见您，小人本想打发了他，谁料他留下了这个物件，说请您有空去榆林巷顾宅去一次，有一桩大生意要和您谈谈。”由于事情并未涉及多少机密，因此吴客家丝毫没有避忌赵佶的意思，“小人见这美玉价值不菲，因此不敢怠慢，打扰了郡王和大官人的雅兴了。”
“让我看看！”眼尖的赵佶正好抓住了那玉佩的一缕微光，三两步上前抢过了玉佩，对着灯光看了许久，他才咂舌道，“真是不得了，这东西材质相当好，雕工也不错，恐怕连一些差一点的贡品都比不上。榆林巷……我可没听说有什么富商贵人住在榆林巷啊？”
“知道了，老吴你做得很好，先退下吧。”高俅屏退了吴客家，又重新关上了房门。“奇怪了，除了天香楼之外，还有人会和我做什么生意，难道是醉翁之意不在酒？”他看了一眼拿着玉佩爱不释手的赵佶，不禁哑然失笑，“十郎，你见过的珍玩也不少，用得着如此么？”
赵佶不理会高俅的奚落，把那玉佩往高俅怀中一塞道：“醉翁之意不在酒，说不定人家就是看中了你和我这个郡王的交情。不过这人真是胆大，事情没办成就敢留下这么贵重的东西，难道就不怕别人贪没了？”
