虽然精锐尽出，但征北大将军赵长河现在的心情并不轻松，月前大陈皇帝陈惬在御书房单独召见他的情形还历历在目。
“微臣赵长河叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“爱卿平身，赐坐。”
“谢皇上。”赵长河轻轻坐在锦凳上，歉了歉身问道：“不知皇上召见微臣有何示下？”
陈惬从龙椅上站了起来，踱步走到中庭，赵长河见状也急忙站了起来。
“爱卿这十年北伐匈奴立下赫赫战功。真是辛苦了。”陈惬淡淡的说道。
“这些都是皇上圣明，微臣不敢居功。”赵长河急忙说道。
陈惬转身面对赵长河，望着赵长河的眼睛：“十年了，我想请赵将军坦白告诉我，还要多久才能彻底结束这场战事！”
“三至五年，微臣必能扫灭匈奴！”赵长河见皇上有点不悦，小心的说道。
“还要三五年？朕还要等三五年？朕已经等得不耐烦了！全国的赋税都用在了北方战场，再等三五年恐怕外患未平内患已起了！”陈惬微怒，这几年有些地方甚至爆发了叛乱，十年的战争已经让这个国家极为疲惫了。
“匈奴为患已久，只能徐徐图之啊皇上。”赵长河小声劝谏。“经过这几年战争，匈奴人口士兵锐减，现在仅有十二万骑兵，如果再有三五年的袭扰、封锁和歼灭，匈奴将再无可战之力，到时自然可以上北方数十甚至上百年不会再有边患。”
“可是现在国内形势已经不容在拖了，十年战争我国何尝不是人口锐减，民生凋零。而且这两年南方内乱不止，有越演越烈的趋势，朕必须腾出手来加以清剿。所以平北事宜不能再拖，朕要你今年全力攻打匈奴各部，踏平匈奴王庭！你可愿意为朕解此心腹之忧？”陈惬盯着赵长河说道。
赵长河见皇上决心已下，自己不应恐怕立即就会解职查办，立即跪下说道：“臣一定竭尽全力，踏破匈奴王庭！”
“好，联就给你一年时间，希望你能给我一个满意的答案！”陈惬边说边走向龙椅。
赵长河听到皇帝只给他一年时间却也无奈，只得应道：“臣尊旨！”
“好吧，你下去立即准备各项事宜，我已经严令各部全力配合你，朕赐你尚方宝剑，一品以下官员你可以便宜行事！”
“谢皇上，微臣告退！”赵长河退出御书房，直奔户部，身后传来赵惬剧烈的咳嗽。
狗熊岗
“诚哥……”刘虎四人的声音在山间回荡。
“这个诚哥，一进山林比猴子窜得还快，把我们丢下就不管了。”李二一边走一边抱怨。
“是啊，刚才诚哥一进山林就乐坏了，我看他那高兴劲就不正常，平时难得见他笑一回，一进山林就好像见到银子美女一样。”刘虎也点头附和。
“都快半个时辰了，人影都没看到，不知道诚哥会去哪里了。”赵小柱担心的说到。
“放心吧，就咱诚哥能出什么事，倒是我们四个，跑了这么久一只活物都没看到。”赵大柱跟着跑了半天忿忿的说道。
“咻、咻、咻、咻！”破空之声响，四人就地一滚，围在一起，赵大柱、赵小柱立地举盾护住了传来声音的方向，四支箭成一字排在四人面前三步之外。“呛……”赵大柱、赵小柱刀出鞘，李二紧握手中长枪，凝重的望着前方，刘虎也举弩戒备。
“轰……”重物落地的声音在四人身后响起，四人急忙回身，二赵迅速绕到前面，却看五步外地上放着一只小野猪和两只山鸡。杨诚从四人右边跃出，弓已背在身后，拍着手说：“不错不错，还是有模有样了嘛。”
四人一看是杨诚,都松了口气，“诚哥你也太不地道了嘛，吓得我们差点就要落荒而逃了。”刘虎瞪了一眼杨诚，没好气的说道。刚才四人确实存了逃走之心，在如此手段之下饶是四人数经战阵，也生出无力对抗之感。杨诚看着四人异口同声的在数落他，也不答话，左手扛起野猪，右手拎起山鸡。“走，我给兄弟们压惊。”说罢满脸憨笑的望着四人。伸手不打笑脸人，杨诚不和他们争辩四人说起来也没劲，就也不在说什么，跟着杨诚穿林而去。
李二大口嚼着烤好的野猪肉，边嚼边对杨诚说道：“诚哥你真是绝了，其他本领不用提了，这烤肉的本领可一定得教我。”
杨诚看着放口大嚼的四人，显然刚才的事已经早被他们吃进肚子里了，笑着对李二说：“只要你愿意学，当然没问题。”
刘虎放下正在撕咬的猪退，若有所思的问杨诚：“刚才你的动作怎么这么快，射出四支箭不久就跑到我们身后了，等我们听到响声转过来你却又在另一边了。”
其他三人也停止了动作，期待的望着杨诚，确实刚才的事在他们心中的震撼是无法言语的，如果是与这样的敌人对阵，恐怕连丢盔弃甲的机会也没有。
“呵呵，其实刚才我离你们也就十几步的距离，只不过你们一直大喊大叫的，怎么会注意到身后有人跟着，而且树林正好挡住了我，要跑到你们身后并不难，等你们被野猪落地的声音吓到的时候我已经跑到你们右边了。”杨诚许久没有打猎，今天操起了老行当来当然高兴得很，回来时准备捉弄一下四人，于是有了刚才的一幕。
“说得轻巧，能在瞬息间完成这么多动作的恐怕就只有诚哥你了。”刘虎又狠狠咬了一大口肉，边嚼边说。
“也不算难，我们那里有这样身手的猎人就不少。”一说到家,杨诚又叹了口气，打了九年仗就没回去看过一眼，自己以前的梦想就是要当九村十八寨的第一猎人，不知道到什么时候才能回去。
刘虎一看杨诚又动了思乡之情，安慰的说道：“这场仗打完了，诚哥就可以回家了吧！当初征兵的时候皇上不是说了吗？十年就能衣锦还乡，最多一年诚哥就可以回家娶老婆生孩子了，到时我们四个还得在这里受苦拼命！”
“呵呵，我怎么也不会忘了你们四个好兄弟的，我看你们四个以后肯定不会像我，个个恐怕都是当将军的命，到时别不认我这个穷大哥才好。”五人打趣一番后回营不提。
定襄城外军营
观看骑兵的正威营士兵早已回营，因为他们看得实在没趣了，开始时还兴致勃勃的对骑兵的装备战马品头论足，但讨论了一个时辰后也觉得实在没意思了。看来看去都一个样，哪里还有看的兴致，只有守营的士兵从头到尾的观看了整个过程，大军整整过了三个时辰才消失不见。
大帐中，李平北看着摊开的地图，皱着眉头，这次神字十营全体出动，恐怕自己的正威营只能跟在后面看热闹了，按自己的猜想这次应该是对匈奴的决战，战功对李平北的吸引力并不大，他喜欢的是战争，对匈奴的战争。自己五岁的时候父亲就在匈奴的铁蹄下丧生，伤痛欲绝的母亲不久也郁郁而亡，只有喝着匈奴的血才能让他的心平静。从军十几年不知道有多少匈奴士兵死在他的刀下，对匈奴的恨却从来没有减退，反而他对战争的兴趣却越来越浓。
“这次恐怕是最后一次对匈奴的战斗了，我绝不当辎重！”李平北握紧了自己的拳头。
夕阳落下，满天血红的云彩笼罩着无边的草原……
