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第8章 身体"司令部"和"侦察部队"--大脑和感觉器官(3)

为了避免噪声对人体的破坏,过去人们常常采用普通耳罩来隔绝部分噪声信号。随着科技的发展,世界上出现了控噪、抗噪的特殊耳罩。这种特殊耳罩可以产生一种反噪声的信号,反噪声信号与噪声信号相互抵消,就会使进入人耳的噪声信号减弱,进而保护人的听觉。

外界的声波通过耳道冲击鼓膜,使它产生振动,然后鼓膜再把振动传到中耳。但鼓膜很薄,很容易破,比如我们在挖耳朵时,就很有可能在无意中戳伤鼓膜。鼓膜一旦破裂,轻则影响听力,重则导致耳聋。此外,当我们遇到巨大声响时,要迅速张大嘴,使咽鼓管张开,同时双手堵住耳朵,使鼓膜内外的气压保持平衡,这样可以避免震破鼓膜。

有的小朋友会向耳朵里乱塞东西,但他们只知一时好玩,却不知道塞进的东西往往是很难取出来的,有时还会影响听力。此外,小朋友们也不要随便用尖锐的器物挖耳、掏耳屎,以免戳伤外耳道和鼓膜。如果有小虫进入耳朵,可以滴一点植物油,使小虫窒息而死,然后再用温水洗耳朵,使小虫顺水流出来。如果有植物的种子进入耳朵内,切忌用水冲洗,以免种子涨大后,增加取出种子的难度。

七、气味"探测仪"--鼻子

在我们脸部的中间,有一个突起的器官,这就是鼻子。一个五官端正的人,看起来就比较舒服。所以自古以来,"鼻准丰隆"就是貌美的标志之一。鼻子虽然是人体一个小小的器官,可它的作用并不小。据估计,在鼻子内壁大约5平方厘米的地方,分布着1000多万个嗅觉细胞,所以能灵敏地辨别几千种气味。

1.认识鼻子

鼻子有两个鼻孔,后面是鼻腔,中间是软骨和骨质的鼻中隔。鼻腔内的黏膜能分泌黏液,能保持鼻孔湿润,还能粘住灰尘、细菌等对人体有害的物质。鼻子是呼吸道的大门,它能对空气进行仔细过滤,把灰尘挡在外面,保证肺部和气管的清洁。当你呼吸时,气味进入了你的鼻孔,然后落在里面特有的毛状气味感应器官上。感应器官察觉出这些气味后,便把信号传送到你的大脑中。

嗅觉是由鼻子内部的嗅细胞产生的。嗅细胞位于鼻腔深处嗅上皮中,是嗅觉器官的外周感受器。它的黏膜表面上有一层嗅纤毛,上面覆盖着一种黏液,可以同有气味的物质相接触。每种嗅细胞的内端延续成为神经纤维,嗅分析器皮层部分位于额叶区。嗅觉的刺激物必须是气体物质,只有挥发性有味物质的分子,才能成为嗅觉细胞的刺激物。嗅纤毛感受到气味,就会将信号传送到大脑。人体大约有2500万个嗅细胞。不同的动物嗅细胞数目不一样,嗅觉的灵敏度也不一样。

在我们的日常生活中,嗅觉的作用是不可缺少的,譬如说在我们的眼睛和耳朵还没有发现问题以前,鼻子就闻到了焦味,因而引起了对火灾的警惕,及时扑灭了火苗。有些东西我们拿在手上摸摸,看看,听听,还不能认识它,拿近鼻子一闻就立刻知道了,说明嗅觉可以帮助我们辨认各种物质。有些经过特殊训练的人的鼻子,辨别的能力非常惊人,如香水香精工业中的有些技师,可以说是闻气味的专家,他们单用鼻子就可以辨别出许多种香味,评定它们的好坏。品评茶、酒、咖啡等质量的技师,除味觉以外,同时也要有非常敏锐的嗅觉,才能评定优劣,分出等级。此外,嗅觉还可以增进食欲,用鼻子嗅到了食物的香味以后,就会刺激食欲。每个人大概都有过这样的体会,感冒鼻子塞住的时候,吃什么好东西都觉得胃口不开,觉得不好吃。其实这些东西味道还是好的,只是因为鼻子塞住了,闻不到食物的香味,所以食欲不旺。

鼻子能闻出各种味道,是因为在鼻腔的内壁,有一块大约5平方厘米的粘膜,分布着1000多万个嗅觉细胞,它们与大脑有联系。我们知道,气味是由物质的挥发性分子作用形成的。当人吸气时,飘散在空中的气味分子便钻进鼻腔,与里面的嗅觉细胞相遇。这时,嗅觉细胞马上兴奋起来,将感受的刺激转化成特定的信息,通过嗅觉神经而传入大脑,于是就产生了嗅觉,我们就闻到了各种的气味。

2.重要的嗅觉

人体有五大感觉:视觉、听觉、触觉、味觉和嗅觉。据统计,人们在日常生活中得到的信息90%以上来自视觉,其次是听觉、触觉和味觉,只有嗅觉常被放在无足轻重的地位上。传统的生理学甚至把人的嗅觉看成是正在逐渐退化的原始感觉。

尽管嗅觉不能占据感觉器官中的主导地位,但它却是人体最古老的感觉。许多野生动物都是依靠嗅觉生存的:它们在嗅觉引导下,寻找食物、避开危险、追逐配偶……这种原始的感觉对人类也十分有用。比如,食品的香味可以增进人的食欲;要是闻到了烧焦的气味,人们会注意防火;要是闻到了煤气漏气和饭菜变质的气味,人们就会免遭不幸。有些特殊职业的人能根据气味判定香料、酒等产品的优劣;有些民族的男女喜欢互相嗅闻身体气味,用来增进情感。

人的嗅觉是否在退化呢?不!通过最近几十年的研究,科学家们开始对嗅觉刮目相看,甚至对人类高灵敏度的嗅觉惊讶不已。比如,一位有经验的香料专家光凭鼻子就能分辨几千甚至上万种气味,而且能一下子说出这种气味挥发的时间有多久,其中的重要成分是什么。如今,科学家们相信,嗅觉的重要性,绝对不亚于其他感觉器官。

八、"五味"辨别师--舌头

人的胚胎大约在一个月的时候,咽底正中处就隆起一块三角形的东西,这就是舌头。舌头对于人类来说,功能很多:能辨别五味,帮助发音,协助完成重要而又复杂的吞咽任务。它有触觉,会发出疼痛信号,它有味觉,能辨别味道,食物变质了,它会尝出怪味,引起恶心、呕吐,以保护身体,舌头又能把食物送进口腔,推到上下牙齿之间咀嚼,以便吞咽。

伸出你的舌头,对照镜子仔细观察一下,你会发现舌表面分布着上万个味蕾,它们包含着真正的味觉接收器--味觉小体。每个椭圆形的味觉小体包含5~20个有相应神经末端的味觉细胞,这些细胞和另外一些支持细胞一起分布在味孔周围。

有人把舌头称为"味道检测器",的确是这样,甜酸苦辣千般味的各种食物,都要由它先来品尝滋味。

舌头为什么能辨别出味道来呢?秘密就在于长在舌面上的"味蕾"。

味蕾是味觉感受器,它不仅长在舌头上的乳头状突起内,还分布在舌的底面和口腔内咽部、软腭等处。味蕾在婴儿时期最发达,以后逐渐减少,老年时显著减少。所以,别以为小孩不识味道,实际上他们的味觉比大人要灵敏得多。正因为这样,给小孩吃药最困难,大人吃起来不觉得苦,小孩一沾上舌头就要哭。

味蕾是一种椭圆形的结构。它外面有一层盖细胞,里面就是细长的味觉细胞。味觉细胞的末端还有纤毛,叫做味毛。支配味蕾的感觉神经末梢细支,就包围在味觉细胞上,像根电线一样,传递味觉细胞的兴奋到大脑里的味觉中枢。

味蕾的结构虽然千篇一律,可是通过它所感受的味觉在性质上可分为甜、酸、苦、咸四种。至于其他味觉,像涩、辣等都是由这四种融合而成的。根据科学家的研究,这很可能是由于味觉细胞有四种类型,而每一类型感受一种味觉刺激。对人类来说,感受甜味的味蕾分布在舌尖比较多;感受酸味的味蕾在舌的两侧后半部分比较多;感受苦味的味蕾集中在舌头根部;至于感受咸味的味蕾分布在舌尖和舌头两侧的前半部分。除了味蕾以外,舌和口腔还有大量的触觉和温度感受器,在中枢神经内,这些感觉综合起来,特别是有嗅觉参与,就能产生多种多样的复合感觉。了解了这些情况以后,我们吃东西时,不妨试试看来辨别一下,甜、酸、苦、咸这四种味觉究竟是不是起源于舌头的不同部位。

九、身体里无处不在的触觉

触觉是人类的第五感官,也是最复杂的感官。触觉中包含至少有10种截然不同的感觉。皮肤是我们身体中最大的触觉器官。在与周围世界接触时,触觉依靠分散在全身皮肤上数百万个微小的传感器产生感觉。这些感觉告诉我们,鞋子是否合脚,哪些质地的衣服穿在身上比较舒服。

触觉就是身体与物体接触时产生的感觉。当我们身体的一定部位与外界物体接触时,都会不同程度地感受到物体的存在,甚至可能对物体的形状、硬度、光滑程度等情况做出判断,这就是触觉。依靠分布于全身皮肤上的神经细胞,我们能接受到来自外界的疼痛、温度、湿度、压力、振动等多种感觉,比如,疼痛是有机体受到伤害性刺激所产生的感觉。

皮肤上有数以百万计的感觉末梢。每一小块皮肤都与另一小块皮肤不同。每一小块皮肤上感觉器官分布的数量也不同,密度越高的地方,感觉越敏锐,因此对于疼痛、冷、热以及其他的感觉也不相同。一般来说,舌尖是人身体上触觉最为灵敏的地方,其次依次是手指尖端、嘴唇、手掌、背部。所以,如果我们用一根线头接触手指腹会有明显的触觉,而接触小腿,感觉就不会有那么明显。

在人体的感觉器官中,人们很少探索和研究触觉,然而,对于人体健康触觉却是十分重要的。人的神经系统和皮肤之间有着十分重要和密切的联系。生命初期,处于母体子宫中正在发育的人体胚胎由三层特殊的细胞组成:第一层(中胚层)将形成肌肉和骨骼;第二层(内胚层)将形成人体内脏器官,如胃、肠和肺等;第三层(外胚层)将形成人体神经系统和皮肤。因此,人体皮肤与人脑是由同一组织产生出来的。皮肤可以看做是人脑的外层,或是人脑的延伸部分。皮肤的极其丰富的感觉感受器就是有力的证明。

盲人利用触觉来完成阅读。他们使用一种特殊的字母表,叫做"点字"。点字是印在纸上的凸点符号文字。一连串的凸点代表着字或字母,盲人利用他们的指尖触摸这些点字。点字法是法国盲人路易斯·布莱尔于1824年发明创造的。

人身上有冷觉点、热觉点、触觉点和痛觉点,这些感觉都是生物进化中的产物。各种感觉对我们都有保护性意义,特别是痛觉,会给我们发出信号,通知我们具有伤害性的危险已经来临,让我们及早采取防范措施。疼痛对人体有重要的作用,是有机体内部的警戒系统,能引起防御性反应,具有保护作用。因为痛觉是如此的重要,所以我们身上的痛觉点最多,它比冷觉点、热觉点、触觉点合起来还多几倍呢。尽管如此,疼痛毕竟是不愉快的感觉,而且强烈的疼痛还会引起机体生理功能的紊乱,甚至休克。

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