东京开封府，权贵豪商云集的地方，又是小报业最发达的城市，拥有世界上最优秀的帮闲，还有仅次于电脑传媒的媒体传播速度，几乎没有任何表面上的秘密，甚至能把假的造谣成真的，连天子也忌惮三分。
一直到殿试前，在官员和士林中传闻，引起争议的心学正论作者王秀，在礼部试仅名列三百一十六名，相当于中下偏低等次，能写出让人有争论，但不得不佩服其见识大作的人，登科榜名次竟然那么低，让人大摔眼镜。
让人们更感到不可思议的是，蔡京竟然接见了王秀！
王秀有心学正论不假，但登第榜的失利让他前程几乎注定，蔡京是何许人？为相二十余年，三落三起的老狐狸，如今总领三省，门生故人把持朝野枢要，他怎么能看上王秀？太不可思议了。
要知道很多人携重宝去蔡府拜会，连大门也进不去，就被门子给谢绝了。
那天傍晚，他还是青衣打扮，青丝带束发，雇了一匹河朔黑鬃马，从国子监监舍出发，一路进了朱雀门，从州桥沿御街左侧道路至景灵西宫向西，穿越西角楼过太平兴国寺至梁门，算到了蔡府的北墙角，顺着东府墙向南到汴河转向西，这才到了蔡府的正门。
好在东京开封府商业繁华，是东方的不夜城，尤其是内城即使到了下半夜，也灯火通明、人流不绝，两侧商铺挂的气死风，把青石大街照耀的亮如白昼。
“好个奢华的府邸啊！”王秀望着双层金流飞檐，红墙蓝匾，列有左右十六道叉子的蔡府正门，深深叹了口气。
他考虑了整整一个下午，终于决定以晚辈的礼节拜见蔡京，因为他想搞明白为什么？他绝不相信蔡京为了心学正论，除非他傻到了天真可爱的程度，天上不可能掉馅饼，既然被人惦记，一旦拒绝后果将不可预测，他不愿意在殿试前节外生枝，只能顶风而上。
“明知山有虎，偏向虎山行。”王秀想起了去年某胖子，戏虐地一笑，走到门前递上了名帖，对大门管事道：“请禀报太师，末学晚进商水王秀拜见。”
“王秀，哦，府里早有吩咐，官人请到门房歇息片刻。”很显然，管事知道王秀来访，急忙接过名贴，态度很客气地请王秀吃杯茶休息，蔡府很深来去要用不少时间，太师点名要见的客人，站在府外太不像话了。
不多时，一位身穿青色湖缎长袍，留有三缕美髯、相貌堂堂，年级在三十余岁的中年人出现，拱手高声笑道：“原来是商水贤士，怠慢了。”
王秀不见此人衣着华丽，气度雍容华贵，绝对是蔡家有身份地位的人，他很有风度地回礼，淡淡地笑道：“冒昧拜访，还望恕罪。”
那人大大方方消受王秀一礼，微笑道：“大人正在休沐，吩咐我来迎接。”
王秀心里大为震撼，大人？这不是官宦人家子弟对父亲的称呼嘛！他紧张地回忆历史，加上昨天沈默黑塔介绍蔡家情况，蔡京的长子蔡攸和老父勾心斗角，也算位极人臣，绝不可能迎接他。
五子蔡鞗还没有娶帝姬，年纪上不相符，只有一个人了，最受蔡京宠爱的次子蔡绦，代替蔡京处理公务的才子。
以他的身份，让蔡易出来迎接算很给面子了，一般人都由内院家仆带进去，蔡京让蔡绦亲自出来，绝对给他天大的面子，要知蔡鞗是恩科赐进士出身，算是他的前辈。
他不由地心中暗道：“蔡京打的什么主意，老四迎接我，看来今夜有点扑朔迷离啊！”
蔡绦在历史上是个奇葩，他竭力反对大兄蔡攸，是蔡家难得的智者，随父被贬岭南因祸得福，人品方面倒值得他大礼。心里算计着事情，脸面上挂着淡淡地笑容，深深作揖道：“原来是前辈，在下早就敬前辈公丹青文词、忠义贤名，想不到竟然屈尊迎接，真是折杀在下。”
蔡绦呵呵一笑，虚抬手臂托起王秀，温声道：“大人正在书房，请。”
他原本心里有点郁闷，本来正在处理公务，没想到被抓了壮丁，迎接朝廷重臣也就算了，竟然是一个年轻的士子，就算王秀小有名气，但也不值得他屈尊将贵。不过，看王秀态度不亢不卑，温文尔雅，心里倒喜欢的很。
蔡绦引王秀入门，到了蔡府正堂厅中。
王秀进厅子，见一位和蔡绦相貌有几分神似的清瘦文雅中年人在座。
那人看到他们二人进来，站起身笑道：“老哥，这位就是那位商水贤士？”语气有淡淡地讽刺。
贤士，王秀一阵赫然，没有表字可真不好称呼，称呼名字太不礼貌。
“这位是家叔长兄讳耕，现正居家丁忧。”
王秀一愣，对方竟然是蔡京幼弟蔡卞的长子，他没听过蔡耕道留名正史，想必官职不高名声不显，不过看对方一身正气，态度也随和温雅，不由地多出几分好感，谦恭地作揖道：“晚辈见过大人。”
虽然，蔡耕道居家丁忧，但他也是名门之后，身份超然。只还了半礼，温声道：“客气了，大人刚出来.”
还没说完话，一位年近六旬的老管事进来，很随意地道：“公子传话，请客人书房相会。”
蔡耕道脸色一滞，似乎没有想到伯父会让王秀入书房叙话，这可是非亲信心腹不能得到的殊荣啊！看来伯父不是一般重视王秀。
王秀在向蔡绦、蔡耕道告罪后，随老管事出来。
蔡耕道望着王秀离去，这才回望蔡鞗道：“你看怎么样？”
“老父之心，哪里是我们能揣测的。”蔡绦回身坐下，笑道：“来，咱们对弈三局，等等再说。”
“你家帝姬不怕你回去晚了？”
蔡府府第很深，廊坊之间回返往复，一草一木，花坛、照壁都是十分考究，显然出自大匠之手。行走其中，曲曲折折让人。
王秀双眼不斜视，看了眼走在侧前方的老管事，心里却很吃惊。这位老管事在蔡府的地位不低，刚才和蔡家二代说话，口气很平淡，态度更是随意，等等，老管事称‘公子’，难道说的是蔡京？那么老管事.
他们转过回廊，进入了内府一处简朴的小院，院内栽植四株银杏大树，十余盏气死风把院落照的通明，一池碧水南边两间古朴的青砖书房。
“到了！”王秀跨进小院落的瞬间，心忽然一阵猛跳，马上要见的人是老谋深算的权相，他免不了有些莫名其妙的畏惧，好在他及时调整心态，深呼吸几口，到了门前心情渐渐平静下来。
老管事站在门前，高声道：“公子，王大官人候见。”
也就是三个呼吸的时间，屋中传出一个苍老的声音，道：“进来吧。”
王秀随老管事步入书房，抬头看到窗前书案边坐着一位白发老人，白髯垂于胸前，一身湖织白袍，一根丝带扎着微湿的头发。看模样似乎已经老朽不堪，但面色却很白净，眉端目正，目光透着穿人心魄的锐利，年轻时肯定是一位堂堂的美男儿。
蔡京，历史上著名的权相，淡淡那份气势，就让王秀的心又是一阵恍惚，这气场也太强了！单就一眼所透露的寓意，自己就望尘莫及。
“小友，老夫怠慢了。”蔡京靠在椅上，右手捻须，面带微笑地注视着王秀。
王秀稍加犹豫，上前两步躬身作揖，淡淡地道：“学生给相公请安。”他直接自称学生，也算是下了个套，不管你叫我什么事，我尊你为老师，总不能过分为难我吧！
蔡京眉头一动，意味深长地捻须笑道：“在老夫私宅，不用多礼，请坐。”
坐？在太师总领三省事的四代元老面前，王秀还没有秀逗到大大咧咧坐而论道的地步，不过口气很随和。
他心情忐忑，但脸色非常平静，淡淡地道：“相公面前，学生不敢放肆。”
“嗯，不亢不卑，倒是有些前朝诸公风范，能九步成章，又不是常人能做到的。”蔡京仍然是笑眯眯地。
王秀暗自腹诽，自己在商水县那点事，看来蔡京都知道了，人家把他打听的一清二楚，自己还不知什么事。
“相公过誉，学生哪敢和前朝诸位相公相比，至于九步成章，也就是迫不得已，哗众取宠。”
“哈哈。，的确是妙才”蔡京朗声大笑，手抚白髯笑道：“七八个星天外，两三点雨山前，果然精妙无比，让人不能改一字，可惜你许久不填词了，不然官家肯定会召见。”
王秀心里一阵恍惚，偷眼看一眼蔡京，四目相对，那笑意盈然的目光，透出一股透人心神的寒光，仿佛自己全身衣衫被扒光一样，没有一点隐秘，他心中顿时打了个冷战，暗自心道：“好厉害啊！”
他一肚子想好的话，在一对目的瞬间全没了，本以横贯千年的知识傲视当今的心态，面对这位久经世故的老人，逐渐一点点的崩塌。汗水浸透了背脊，心道“哎，该学的还多着呢！”
