水笙时常会怀念在陈知州府上的日子。
每日早晨起来和柳儿互相帮着梳了头，就去花厅里学琴艺。
中午吃过饭，就在庭院里练规矩，下午绣绣花，之后就去厨房帮厨，吃过饭后烧水洗个澡，晚上再月色下吹箫或者闲谈，一天就过去了。
时光是那样短，又是那样长。
水笙时常想起那时候的柳儿。
眉眼清晰，笑容灿烂，偶尔带着一点嫌弃问她，水笙，你这样笨，要是没了我怎么办。
水笙当真不知道，没了柳儿，自己是不是还能活得这样开心。
没想到一语成谶。
在别院呆了近三年，连陈知州的面都没见过，忽然就有消息说，她们要做事了。
水笙还不知道做事是什么意思。她想的简单，无非就是一块儿去某个贵人家端茶倒水。
可柳儿不是。她知道的多一些，也更害怕一些。
那个老妈妈来的时候，只问她们谁来了葵水。
水笙没有来，也不知道来葵水意味着什么，但是柳儿知道。
做个丫鬟，关葵水什么事情。只怕是要送给官员做交际吧。柳儿越清楚，越是不知道该怎么和水笙说。
水笙这样小，这样不懂事，又是个爱操闲心的。柳儿看向水笙，看着水笙澄净的眼眸和不明就里的迷糊，忽然觉得舍不得。
好舍不得。
就在柳儿出声应了之后，水笙忽然有种害怕。
害怕柳儿要离开，害怕生活开始有不同。
当晚，她梦见那汹涌的洪水里，柳儿站在岸上，背着她走向一间陌生的宅子。
她想要喊住柳儿，可是自己却被洪水席卷着，身不由己。
惊醒时满身都是冷汗。
她试着问柳儿，柳儿却什么都不说。
似乎陷入了一个僵局。
直到那个老妈妈过来，说要带来葵水的姑娘们走。
柳儿走的时候，拉着水笙说：“水笙，我们怕是不能再在一块儿了。”
水笙心里彻底慌了，拉着柳儿的袖子眼泪就出来了，“柳儿姐姐，我……”
“莫怕，我会记得给你写信的，你也要和我写信，”柳儿顿了顿，又说，“你不能总靠着我，靠山山会倒，靠人人会跑，你自己多留个心眼，别大大咧咧的。”
水笙也明白，可是就是不肯松手，眼泪簌簌地落得厉害。
“傻人有傻福，你脑子不好使，记着别出风头就好了，”柳儿顿了顿，又说，“如果要你伺候小姐夫人，千万乖觉些，把自己也弄丑点，要是伺候少爷老爷，就更要低调些，不要给人……不要给人骗了。”
水笙总算开了一点窍，猛地问道：“柳儿姐姐，你是去做什么？”
柳儿忽然想起那日来挑扬州瘦马的妈妈们。
她往自己脸上点了个痣，避过了一劫。
没想到千回百转，最后的结果还是如此。
“我啊，”柳儿拍拍她的肩膀，“我也不知道。反正肯定比这里好。”
水笙松了口气，又抓出一袋装着碎银子的荷包，“我在这里也不花银子，你去了新地方，肯定要费银子。”
柳儿眼睛一酸，却把荷包推了过去，“我也存了好些钱的，够用了。你之后只怕也要走了，自己留点钱防身。你看我都说要你多留个心眼了。”
水笙心里更难受了。
“好了，莫要哭了，又不是见不到面了。”说是这样说，柳儿却猛地抱着水笙，低声哭了起来。
算起来，这还是水笙第一次见到柳儿哭。
柳儿用力抱着她，最后留下的只是一个背影。
孤独的，坚定的背影。
没等两个月，水笙连同几个小姑娘，就被另一个老妈妈带上了车。
此行的重点，是上京。
从南到北，似乎与柳儿再无可能相见。
水笙不能反对，更不能说不好。
她这才明白了卖身的苦楚。
身不由己，浮沉漂泊。
难怪很多人宁愿吃窝窝头，也不愿意卖身过来吃那白面馒头。
水笙转念安慰自己，她吃的多，又正在长身体，要是当了小乞丐，只怕不止吃不饱，还有可能被青楼拐去了。
反倒不如安心地呆着。反正她人老实，也没坏心思，怎么都能痛痛快快地活下去的。
但是旅途漫漫，水笙也想开了。
她想起老妈妈和她说的那个故事——有缘千里来相见。终有一天，她还是能找到柳儿，也能找到自己的父母的。
也就是在路上，她们这群小姑娘知道了要去的地方，竟然是西陵王府。
陈知州竟然是王妃的娘家哥哥，舅哥给王府送人，自然是得心应手，不比旁人。
而水笙一直很感激西陵王陆珩筇，若不是他特意带兵赶来解决水患，只怕她迟早也是会饿死的。
西陵王爷是个有本事的好官。
水笙心里说。
小姑娘们叽叽喳喳说着陆珩筇是个威风凛凛的将军，在边疆守家卫国。又说他只有王妃一个妻子，甚是恩爱。只是因着常年驻守边疆，就带着唯一的儿子陆言骞一同去了，说是要亲自教子。而陆言骞是直到最近才被皇帝下旨召回。
原是太后娘娘体谅王妃常年见不到儿子，就让他回来陪陪母亲以尽孝道。
说起来倒真是赤胆忠心。
父子上场，保家卫国。
换做普通人，如果家里只有一个男孩子，怎么舍得让他上战场。
大家称赞声一片。
水笙心里奇怪，只觉得这样有什么不对的地方，却懒得多想，只抱着对西陵王的感激，决心在王府要好好干活，绝不偷奸耍滑，给恩人添堵。
便是带着这样的情绪，一行人披星戴月地到了上京。
寒气入骨，正是冬天。
这是水笙见过最冷的冬天了。
但是水笙还是欢喜的。
西陵王府富丽堂皇，却十分有底蕴，说起来一股子书香气，反倒不像是武将府邸。大抵是王妃来自苏杭一带，温柔细腻，在这方面倒是让水笙有种他乡遇故知的欣喜。
王妃生得非常漂亮，一身打扮大方庄重，贵气十足，但是眉眼不乏温柔，带着一种江南水乡的绵长。
水笙行礼的时候偷偷看了一眼，只觉得没见过比王妃更好看的女子了。可她也知道不能这样看，连忙低着头，老老实实站着。
等拿到绣着桃花的新衣裳时，水笙才发觉，这已经到了西陵王府了。
一切，都不一样了。
