北方的冬天很冷，人像屋檐上的腊肉似的，在风中被吹得干红干红，刷刷嗖嗖的冷。水笙跺了跺脚，发觉那地就像是结成了块，冻得硬邦邦的，迟钝的痛楚从脚底板一直延伸到脑门上。
可是水笙还是高兴，她终于进了西陵王府了。
西陵王府是怎样的呢。
门墩是毫无杂质的白玉狮子，门阶是上好的墨绿翡翠，屋顶上铺满了淌着水光的琉璃瓦，殿角走兽镶着金嘲风，就连丫鬟们的腰带都是用金线绣花，每一朵的形态都不同，更别提那满屋子的金石玉器，古玩珍宝，琳琅满目，犹如仙境。
水笙心想，在这样的地方做丫鬟，这也算是造化了。也难怪人都说，宁娶大家婢，莫纳小家女。
三年前水笙还是良民，虽说不富贵，但也安安稳稳地住在富春县，不为生活烦忧。据说是父母都去了外面做买卖，请了个老妈妈来照顾她。她每日闲闲就去扯草喂兔子，偶尔会偷偷跟着邻居的孩子去村里的私塾，童子们在里头上课，她躲在外面悄悄往里面看。
直到入夏的那场大水，席卷了一切。
直到很久之后，水笙还是会从梦中惊醒过来——梦里铺天盖地的洪水，像是一条翻滚着的黄色巨龙。
梦中的场景永远是她被困在其间，小小的手死死抓着浮木，大口大口的呼吸。
那是个闷热的雨季，又是个突然放晴的下午。
水笙正窃喜着连着好几天下雨，难得有天天晴能偷偷溜出去玩儿的时候，没想到忽然天上一个霹雳，就有人跟着喊道：“龙王爷发怒啦！”
“发大水啦！”
“快跑！”
她只记得黄澄澄的水扑了上来，像是一条张牙舞爪的恶龙。就算是平素最凶悍的野猪，也不及它的威风。四处都是无路可逃，人群夹着水笙，只管往高地跑。
等到水退了下去，农田庄稼毁了不说，水笙却是找不到家了。她又急又饿，在路边直哭。村里的人大多都遭了难，自顾不暇，也没人顾得上她，反倒是私塾先生的儿子偷偷塞给她两个馒头。
水笙那时候才知道什么叫饿。
真饿啊，大家都饿。
一开始还能抓到山鸡野兔，后来胆子大的去抓狼，狼饿，人更饿，水笙见人拿着柴刀就往狼群里冲，只觉得昏了头。
狼在咬，人也在咬，血淋淋的。
分不清楚谁才是野兽，或者都是。
水笙的腿直发软。
她似乎明白了，等到狼也没了，后面的日子就不是吃草根能过的了。人的眼睛是红的，瞳孔里面看不到人。
好在后来朝廷派人下来了，不到半个月就平息了祸乱，又从别的地方拨了粮食过来，每日发白粥。
饥民眼见有东西吃，不必拼命，又看到军队，知道强抢没戏，就各自寻找出路去了。
这场共工之祸几乎将富春江一带尽毁，富春县虽然不是受灾最严重的地方，却也一蹶不振，哀鸿遍野。但是治水的人乃是当今皇帝的幼弟西陵王陆珩筇，英勇果敢，以铁血手腕镇压了灾民的踳乱，在短短不到一个月的时间里重整了县治，又拨粮送粥，派医施药。
至此，才算真正的风平浪静，然而生活却没有那么简单。
水笙狼狈不堪地站在自己门口，看见一片残砖烂瓦，几乎认不出来曾经的模样。可是她心里却明白了，房子塌了，老妈妈也不在了。
她想哭，却是哭不出来。
她想要回到从前，眼却麻木了。
邻居家的张婶子看她可怜，带着她去领了稀粥。
“丫头，你知道自个今后怎么办吗？”张婶子粗声粗气地问，“你家那个老妈妈不在了，你知道你爹娘在哪里吗？”
水笙这才慌了，她不知道。
这也意味着，也许别人都能回到正常生活，唯独她不能。
她心里难过的不得了，被张婶子这么一问，铺天盖地的软弱无力朝她袭来，这才嚎啕大哭，像是积累了好久的委屈，彻底地宣泄出来了。
张婶子还不痛快，又接着问：“过两天朝廷也不派粥了，你一个小姑娘，要怎么办？”
水笙不知道今后能怎么办，心里慌得很。她什么都不会，又不知道自己亲生父母到底是谁，纵然是再熟悉的地方，也觉得被生活逼的可怕得很。
哭着哭着又哭不动了，肚子饿的太厉害。
后来她吃了张婶子的一个黑面馒头，就被张婶子卖给了人牙子——官兵走了没多久，各地的人牙子就上来寻人，说是教养姑娘，其实大家都清楚，灾年家里人多的，想要活下去，只能卖儿鬻女。
那时候张婶子就把水笙给卖了。
水笙年纪小，不懂卖了是什么意思，但她饿，饿到闻到粥味都走不动。只听说能养活自己，几乎是欢喜雀跃地去了。
直到后来，水笙才知道把自己个卖了不是好事情。
一群人浩浩荡荡地去了人牙子那里，又被一批浓妆艳抹的妈妈挑来挑去。说是去学弹琴，学书画，水笙有些跃跃欲试。
她想学这些啊，听说大户人家的女儿都要学这些呢。
其中一个挑着水笙的下巴看了看，叹了口气，“生得倒不错，只是这种灾年都生得胖，今后怕是瘦不下去。”
水笙心里明白她这是嫌自己胖了。刚想说自己认识字，旁边那个小姑娘猛地踩了水笙一脚，水笙吃痛，脸皱成一团，后面那排有个姑娘就已经喊道：“妈妈，我会绣花。”
买回来的这批姑娘里面漂亮纤瘦的姑娘多了去了，最后果然没要水笙。
等到这些妈妈们走了，水笙旁边的那个小姑娘才瞪了水笙一眼。
水笙不明白，小姑娘有些得意，就说给她听：“我昨晚听到人牙子说了，这些人是来选扬州瘦马的。你知道什么是扬州瘦马吗？那是要卖去青楼的。”
水笙这才被唬了一跳，转念一想，的确，哪有人会平白无故教这些姑娘们弹琴书画的，这才发觉自己笨的厉害。因着小姑娘刚刚帮了自己一把，水笙也算是找发现了急流中的浮木，连忙说：“要不是姐姐帮我，只怕我这么笨，非得自己往火坑里跳了。”
“这有什么，我叫柳儿，是溧水县的。你叫什么？”
“我叫水笙，是富春县人。”
水笙这才发现，柳儿生得也好，偏偏故意给自己点了个痣，显得不美。果然是人机灵，打听出来这次是来挑扬州瘦马的，故意为之。
不过扬州瘦马的相貌倒不是最重要的，倒是要个瘦字。水笙有幸逃过一劫，自然也十分感激柳儿。
柳儿是个有主意的，又喜欢水笙这样听自己的，帮过一回也不在乎多帮一回，就悄声说道：“我与你说一个事儿，几日后陈知州府上会来这儿买丫鬟，那可是个好人家，难得的和善人。我们只要规规矩矩地去给人家当丫鬟，就比被人牙子随便卖了好得多。等到我们年纪大了，就求着赎身出来。主人家有钱的，只要你伺候好了，才不在乎这些小钱呢。”
水笙不懂这些，但是觉得这番筹划非常好。见柳儿年纪比自己大，又懂得多，心以为然，两人都是什么都不懂，茫茫然地在陌生的地方互相扶持，但是都觉得前路还是有希望的。
她们还这样小，还有充满了无限可能的未来。
