宴会前，众秀女们都早早到了场，云衣是估摸着早些到的，却不小心已经落了晚，幸而皇后娘娘凤驾未至。颔首与熟识的几个秀女打了招呼后，她便选择了偏的位置静候皇后娘娘。
不多时便听见太监尖细的声音传来，一阵高过一阵，听的人头皮发麻。云衣忙随着众人敛衽下拜，口称：“臣女给皇后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”
皇后柔声让大家免了礼，径直敛衽坐了主位。
云衣一直低头未曾抬眸，心里颤颤的，母亲昔日曾教导言犹在耳，她心里也清如明镜。这样的场面容易拔得头筹，却也容易惹祸，她谨记旧时教诲，是宁愿默默也不愿意惹祸上身的。
见大家也都拘束，皇后笑着退下了身边的女官和内侍，朱唇微启：“各位妹妹日后定有机会与我们同在宫里服侍皇上的，大家自然姐妹相称，不用拘束。都坐吧。”她说话缓而轻，却有说不出的威严之仪。
当朝皇后陈氏闺名黎宛，是皇帝的结发妻子，长皇帝五岁。早在皇帝十岁时就跟了他，是为荣郡王嫡福晋。陈黎宛是蒙古铁托王爷的嫡孙女，前朝惠安长公主长女，其父承世袭王爵，拜封晋安翁主，家世尊荣无比。
云朝和蒙古向来交好，太祖皇上和铁托王爷更有八拜之交。彼时尽管当今皇帝还只是初封郡王，但是其胆色过人，其母庄妃又深得人心，故年少便是最得先皇喜欢。当迎娶黎宛小姐的旨意一下来，大家都心知肚明未来的皇太子之位花落谁家了。
先皇所做的这一切只不过为了他日后的帝业做好铺垫，有了铁托王爷的支持，云朝和蒙古交好必定长远，年轻的他需要这样的根基稳固。
陈黎宛就这样一路抬入了荣郡王府，直到入了大清门，成为母仪天下的皇后。她的人生早已经注定辉煌一世，无从更改。
现下众人面前的皇后娘娘，容颜精致，面若梨花，笑靥婉转，虽然已经是年近三十，却看不出一丝容颜衰败。云衣直直盯着她，思绪翻飞，一时间竟然忘了自己拘着礼节。看她优雅的谈吐和周到的举止，觉得真实又不真实。
她说话轻和，可她却怎么也感觉不到亲近。她沉思良久，只感觉到似有若无的距离感和疏离感充斥在这个华贵的女子身上。云衣只觉得，在这个万丈光芒的女子背后，有着说不清的空洞与落寞。
皇后身边有两位贵妃位分的女子。右侧女子身着蓝彩色泽旗袍，顾盼神飞，眉眼间尽是风流与高傲。左侧女子，身着鹅黄色衣饰，纤腰楚楚，娥眉含笑。她们身后还有陆陆续续几位妃嫔。云衣心里估摸着，若是没有认错，右侧女子想必就是大名鼎鼎的成贵妃曾佩之，而左侧女子想来该是容贵妃方珞意。
成容之争在后宫传的沸沸扬扬，她们一个秉月貌，一个擅风情，深得皇帝的喜爱。两人又都是同一届入的宫，家世样貌都是上乘，性格上各有千秋，深得皇帝喜欢，自然凡事都暗自较上了劲儿。云衣微微抬眸望了望这两位后宫里举足轻重的人物，只觉得两人均是明艳不可方物，神采风流，各有气魄。
皇后在这边，众人自然都拘束着，话也不多。见此状，皇后只让大家都坐下，内侍们早已经上了茶水茶食，只是大家也不怎么动，只维了表面的一份笑意。
织锦拿了一块糕点予云衣，轻言道：“沉微姐姐说这是江南传统的桂花糕，不知道姐姐是否得食？反正我是没吃过，姐姐尝尝去，可好吃了。”
云衣见其如此满足的模样，只素手接过，报之一笑，轻轻点了点织锦的鼻子：“就数你最贪吃。”
织锦咯咯直笑着，吐了吐舌头，便忙不迭去品别的好吃东西。
“哪位妹妹是佟大人的女儿？”正此时候，忽闻得有人询问，语音柔柔，似是漫不经心，却让人不禁敛了笑意。
问话的正是皇后右侧成贵妃曾佩之，此言一出，众人纷纷侧目。
