不知什么原因，一匹骆驼突然扬起蹄子朝左手箭一样地窜了出去。郝黑子嘴里咕哝了-句什么，马上催驼赶了过去。他拦住驼头，扬起鞭子，把驼往回挡。骆驼不听他的，摇着头，甩着鼻子，就在他正要靠近它的时候，猛地从嘴里喷射出一股又粘又腥的反刍物，全部糊在他的脸上和身上，然后又狂奔起来。刘清涧想帮他一把，催驼赶过来，被他喝住了，“甭过来！踢呢！”他掏出手绢，在脸上胡乱抹了一下，咬着牙狠狠地说，“狗日的，看我收拾你！”边说边从自己的驼鞍下抽出一根长绳提在手里，朝那峰骆驼赶去。他又一次拦住了驼头，他一边小心翼翼地接近骆驼，一边在手中的绳子上挽了个活扣，等到离那骆驼还有一丈远的时候，趁骆驼扬头的一刹那，他猛地把绳子带扣儿的一端抛出去，绳扣儿稳稳当当地套在了骆驼的脖子上。他拽着绳子，紧勒那绳扣儿，骆驼被勒得嗷嗷直叫，两只前蹄不住地踢着。他紧紧地抓住绳子，让自己的骑驼和那峰骆驼并排站好，然后仄过身子抓住那峰顽鸵前峰上的鬣毛，猛一纵身，离了镫鞍，跳坐到那峰顽驼的背上。任那驼狂奔乱跳，他只是紧拽驼峰和套绳不松手，把身子紧贴在驼背上。一阵折腾之后，顽驼终于被他压住了，不再使性，只是“嗷嗷”地呻吟。他给它拴好鼻绳，喘了口气。
“没事了，走。”他骑在顽驼上，对刘清涧说。
“你就骑它？”
“嗯。”
“不备鞍子，骑光板？”
“一样。”
“这峰驼真顽，窜得好凶！”刘清涧有意和他说说话。
“跑青哩。”郝黑子说。
“跑青？”
“它瞅着那达有一片好草。”郝黑子用手指着左边遥远的地方说。刘清涧顺他手指的方向看去，那儿，有一片神奇的绿色。
“假的，它傻着哩。”郝黑子说。
刘清涧听说这话，又想起他刚才治服顽驼的那副不凡的身手，不禁赞叹道：“看不出你有这两下子，它倔不过你呢。”“我干过，抓驼训驼，熟门熟路。”
“跟老班长学的？”
“不，在老家那会儿。”
“在老家？”
“嗯，在长城边边上。我十三岁就拉上骆驼满处跑呢，最远跑过榆林城，那达的水真好，点的豆腐白得嫩得心疼。”郝黑子的话慢慢多了起来。
“你是陕北人？”
“嗯。”郝黑子用鼻子应了一声，声音又低沉了下来，“我们那达苦焦着哩。副连长，陕北你去过？”
“去过，去过延安。”刘清涧说。
“延安是大地方，听说热闹，就没去过，我就去过一回榆林……”说着，他忽然大声吆喝一声，去撵一匹拐出路去的骆驼。
他们又拉开了距离，一前一后，不紧不慢。郝黑子的身子在没备鞍子的驼背上扭来扭去。样子很滑稽。走了一段路，郝黑子勒住骆驼站定，回头看着刘清涧，等他跟上来。刘清涧赶驼紧跑两步，撵上他，跟他并排走。
“副连长！”郝黑子小声叫了一声，马上涨红了脸。
“有什么事？”
“没……没甚。”很显然，郝黑子正在犹豫说还是不说。
“不想说，信不过，是吗？”刘清涧笑着说。
“真的没甚，我是想问问……”郝黑子吞吞吐吐地说，“做梦……是甚？”
“梦……”刘清涧沉吟了一下，不知如何回答这个年轻战士才好。他想到了《心理学》里弗洛伊德、荣格、爱德洛对梦的各自不同的解释，觉着都不合适，于是，他按最一般最概括的解释告诉他：“做梦是一种复杂的生理现象，人们还没有完全弄清它。”
“我们那达背得很，还迷信哩。”话虽是这样说，显然郝黑子是对刘清涧的解释不满意，“听人说，做梦梦见谁，就是谁想你哩，谁念叨你哩，不知当真？”
“唔……有这么说的。”刘清涧含混地说，他记起了哪本书上有关生物电的说法。他有点纳闷，他不明白这个小战士为什么要问关于梦的问题。
郝黑子又沉默了，他的略带稚气的脸上涌上了一种与他的年龄不太相称的庄重神色。
也是一个谜。刘清涧想。
“大概是对象想你了。”刘清涧故意逗他，他知道陕北农村订婚早。
“不是不是，我没有对象。”郝黑子使劲摇着头说。忽然，他把驼勒住，站下来，盯着副连长的眼睛，问“梦要真是象人们说的那样，我妹子也会想我了？”
“那……当然。”
郝黑子把眼睛从刘清涧脸上移开，放开缰绳，骆驼又“踢踏踢踏”走起来。
“你梦见你妹妹了？”刘清涧跟上来，问。
“半年多了，差不多天天都梦见她，她的毛眼睛朝着我笑哩。”郝黑子深沉地说。
“哦……你有个好妹妹。”
郝黑子的眼睛慢慢明亮起来，蓄满了两汪泪水。忽然，他猛抽了一鞭子，骆驼猛跑起来，他紧紧地伏在驼峰上，戈壁上好像滚着一团火。其余几峰骆驼也都跟着跑了一阵儿，又跟着慢了下来。
当刘清涧撵上他的时候，他扭过了头，脸上泪痕斑斑。他用暗哑的声音跟刘清涧说：“副连长，我不复员！说甚我也不复员！”
“复员？你不是去年才入伍的吗？”刘清涧纳闷地问。
“要让我提前复员哩。”他噙着泪水说。
“提前复员？”刘清涧沉吟着。做为一个有八年军龄的老兵，他知道这意味着什么。对于并不是因为健康原因而提前做复员处理，是一种极不光彩的除名。
“我犯错误了。”郝黑子用很小很小的声音说。
刘清涧格登吃了一惊。
好象要解开刘清涧的疑团似的，郝黑子咕哝着说：“我和人打架了。”
“打架？和谁？”
“地方上的青年。”
“在哪儿？”
“在城里，大街上。”郝黑子低着头说。
“你进城干什么？”
“住院，割盲肠。”
“……住院打架，又发生在大街上，影响多不好。”刘清涧也感到了问题的严重。
“副连长，我……实实在在的错了。”郝黑子悔恨万端地说，用乞求的眼光看着刘清涧，“我好好改，不再犯。副连长，咋样罚我都行，关禁闭，加小操，警告，记过，我都担下，说甚也甭让我走。这样回去，我没脸见乡亲们，没脸见我妹妹。”说到妹妹，他的眼睛里又露出那种异样的神情。他稍微停顿了一下，又用低沉的声音说，“我答应过她，要在部队上好好地干哩。这样让部队开除回去，我对不住她。”他说，显得很伤心。看得出，他对于妹妹，有着不同一般的感情。
刘清涧不了解详细情况，只能用一些话开导他宽慰他，希望他认识错误，努力改正，争取从宽处理。
“我好好改就是，反正不当满三年兵，说甚我也不走。”郝黑子反来复去说着这么一句话。
真犟！刘清涧跟自己说。
他们又拉开了距离，郝黑子的驼压不住步子，总是越走越快，他的身子依然在驼背上不住扭动着，样子有点滑稽。刘清涧忽然觉得自己喜欢上这个陕北籍的战士了，他暗暗下着决心，一定要设法把这个战士留下来。舍不得离开军营的士兵是最勇于付出的士兵，军队应该珍惜这样的士兵。他想。
哦，他还有一个非常好的妹妹！
暮色和他们同时来到了哨所。
哦！多熟悉的铁舰山--是谁给这座兀然立起在戈壁滩上的小山起了这样一个富有诗意、容易使人产生美好联想的名字！此刻，它浴在迷乱的暮霭中，真象一艘在茫茫大海里停泊待命的战船，铁舰山周围那些小山包，犹如簇拥在它周围的浪花。刘清涧一眼就看见了座落在山腰上的哨所，看见了哨所门前被战士们称作院子的那一小块平地，甚至看见了山顶上隐蔽的哨塔。
那是什么？高高地挑在一根铁杆上的扇形的东西？象是军舰上的旗杆。在刘清涧的眼睛里，只有它是陌生的。
“那是什么？”他问郝黑子。
“铁旗。”郝黑子告诉他。
“铁旗？干什么用？”
“大家都这样叫它。”郝黑子解释说，“其实是架风力发电机，去年冬天装上的，说是要让观察哨用上电哩。”
“嚯，盖了新房子，又装上了发电机，又是大变化！”、刘清涧不由一阵兴奋，“发电机的叶片好象没转？”
“坏了，春天一场风，吹坏了。”
“不能修修？”
“营部的技师来过，说修不好，外面请人又太远。”郝黑子说。
“哦……”刘清涧沉吟着，有些遗憾。不过他马上又高兴起来。铁旗！这样飘着也好，我们的战舰终于有了-个明显的骄傲的标志！
大黑狗打老远就叫起来了。狗，又是狗！戈壁滩上，有人的地方就有狗，狗是人们孤独中的伴侣，是人们患难中的朋友。战士们经历的一切，狗也在经历着，孤独，寂寞，惆怅，酷暑和严寒。大黑狗欢叫着，窜到了刘清涧的跟前，殷勤地舔脚镫，舔他的鞋，舔他的裤管，把前爪伸起来，扒他的衣服，向他讨好。
刘清涧跳下骆驼，俯下身子，亲切地拍拍黑狗的脑袋：“你好！大老黑！”
“不是的，大老黑死了。”郝黑子说，“它是大老黑的女儿，它是黑妞儿。”
黑妞儿！多水灵儿的名字！你好！男性世界里的唯一异性。
刘清涧在哨所前受到了最隆重的欢迎。一排长蓝禾儿带着全哨所的战士，上哨的除外，一共六个人，列队欢迎他。他的心跳着，向他们跑去。
呵！老蓝！你好！你这是搞什么名堂，把全部人马拉出来，还列队欢迎！不敢当不敢当，咱不过是个归队的老兵。
你好！韩五一！长得更结实了！班长干得怎么样？当不好？不，我不信。
你哪--好面熟，今年的新兵？你可真象我们排里原先的一个老兵，什么什么？你是冷春的弟弟，叫冷秋，呵，这可实在太巧了，也上了铁舰山，是接班来了？你哥哥呢？哦，正在上哨。
你叫黎凡？也是新兵。你们说什么？哦，他是诗人？好呵，诗人同志，用你的生花之笔写写咱们的哨所吧！怎么，这里缺乏情趣？不不，我可不敢苟同，不过要写什么你当然有你的创作自由。
你哪？罗长贵？来自西子湖畔，是个赚过大钱的个体户，钦佩，钦佩……
一张张熟悉的脸--在五星帽徽下，陌生的也是熟悉的--笑。韩五一稳重的笑。郝黑子憨厚的笑。冷秋热情的笑。黎凡开朗的笑……一排长蓝禾儿呢？他没有笑，他的眼睛里藏着抑郁。
刘清涧的心不由沉了一下，他忽然觉得自己来得不是时候，不该这样风风火火跑到哨所来。他知道，就在他来之前，蓝禾儿刚刚接到了转业通知。
“副连长，吃饭吧！”蓝禾儿客气地问，客气中保持着距离。
刘清涧感到了不自在。
“哦，吃吧！”刘清涧也客气地回答他。
他们走进了和伙房相通的餐厅兼军人活动室。六支蜡烛齐明，把一张乒乓球台照得雪白雪亮，饭菜早已摆好，五菜一汤，比平时多加了三个菜。五个菜里有四个是被战士们称之为哨所“制式菜”的：粉条烩肉，粉条炒木耳，压缩菜炖肉，压缩菜炒黄花，用的肉是罐头肉，全部都是“经久耐用”牌。只有一碟凉粉拌黄瓜透着鲜嫩气儿。不过刘清涧知道，在远离绿色的边防线上，这已经算是难得的盛宴了。
“盛饭吃吧！”依次入座以后，刘清涧建议。
“别忙！”蓝禾儿制止住拿着碗要去盛饭的刘清涧，用目光对韩五一示意一下，“去，拿来！”
“老蓝，你又搞什么名堂？”刘清涧尽量随和地问。
“你忘了？咱俩说过的话？”蓝禾儿看着他，神情有点严肃。
刘清涧象忽然被提醒似的，愣住了，一阵愕然。
韩五一抱来了几个瓶子，蓝禾儿打开，先给刘清涧斟上半碗。
“老蓝，这样……不行……”刘清涧支吾着说。
“当了十年兵，我还不知道哨所的规矩！”蓝禾儿不耐烦地说，“这是汽酒，空挂个酒名儿，不碍事儿，犯不了纪律。水当酒饮，只是意思。”他一边说着，一边给大家都倒上了汽酒。
“来，端起来！都端起来！”他提议着，自己首先端着碗站起来。
大家都站了起来。刘清涧也站了起来。
“我提议，为刘副连长学成归来，干一杯！”蓝禾儿郑重地说。
“干！”六只碗一齐向刘清涧伸过来。
刘清涧同大家碰“杯”。一饮而尽。
就在刘清涧刚要坐下去的时候，蓝禾儿用只有刘清涧才听得到的声音说：“咱俩打的赌，我输了，你……不孬！”
刘清涧没想出用什么话来回答他，他觉得汽酒的那一股清凉甘甜中夹着一点淡淡的苦味儿。
