巧，父子不通其情，夫妻不说其理，随机应变，哪有什么一定之规，预先说个甲乙丙丁。丞相不必再问，下官实在无法奉告，还望丞相恕罪。”萧何听了大喜，盛宴款待韩信。萧何款待韩信，爱才之情溢于言表，韩信也为之感动，但是从萧何的言谈举止中，隐隐地猜到了刘邦对他的不信任。到了晚上，韩信辞别萧何回到治粟都尉公馆，打起了自己的主意。韩信想，如果不激一下萧何，恐怕刘邦不知道自己的重要，汉王旧将也恐怕不会服气，即使将张良荐书献上，也难以取信百官。韩信心生一计……第二天下午，韩信吩咐门吏：“给我准备快马，今夜五更要出远门。”韩信将原先带来的行李拴束停当，五更时分，匹马单骑出东门而去。门吏见韩信有出走之意，天明立即去报告萧何。萧何早朝刚回，听说韩信已出东门而去，大惊：“如果韩信出走，我们只好老死汉中了!”他来不及脱下朝服和报告刘邦，急到治粟都尉公馆查看备细。门吏带着萧何到韩信房中，只见旧物不剩一物，新物全部封存。萧何跺脚而叹：“我屡次举荐，汉王不肯大用，今日果然让他走了。如果不及时追回，我们将终日不得安身。”萧何立即带着五六个随从，各备两匹快马，急急忙忙向东门奔去，询问守门兵士。兵士回答：“禀报丞相，今日五更刚开城门，只见一位将军，骑银鬃马，背一口宝剑，直出东门而去。此刻至少已经走了五十余里了!”萧何一行数人一边追赶一边询问，沿途随便弄些吃食，拼命追去。得到的回答只是已经去远。萧何一行追到了寒溪边上。“寒溪”在什么地方并不十分重要，重要的是萧何此举对于兴汉灭楚的重要意义……萧何等人早已汗流浃背，只得下马缓缓而行，沿着河岸慢慢寻找。遥远的地方，仿佛是一纸剪影，单人独马，沿河缓缓而行……萧何放开喉咙：“韩将军——”一边拉着马匹，跌跌撞撞朝那个影子飞奔过去，抓住那人的马辔，声音哽咽：“韩将军!为何绝人如此之甚?相处日久，怎么不辞而别?将军于心何忍?”韩信看见萧何殷勤恳切，极忠尽职，仰天长叹：“贤公忠心赤胆，汉王当兴。世间人臣，多是嫉贤妒能，擅大权，开私门，举枉措曲，好谀喜佞，结党营私，哪个情愿犯颜苦谏，倾力举贤，屈己下士呢?公之美名，千古流芳。有此贤相，汉室必兴。韩信虽是驽马之才，情愿倾心效命，愿为门下之客!”韩信也不是真要逃走，否则，凭韩信之智、之谋，别人想追也没法追。况且，韩信又能逃到哪里去呢?再去游说其他诸侯?自己拉起一个山头?再回项羽那里去?回到淮阴去垂钓?萧何永垂不朽之处，最为明显的就是他鼎力推荐了出身低微的大将军韩信……萧何追赶韩信，当天未赶回来，耽搁了第二天的早朝。却说刘邦早朝，周勃等人启奏：“关东将领，思念故乡，不愿意在汉中过苦日子，已经有数十人逃亡。丞相萧何也不知何往，已经两天了!”刘邦叹道：“有的中途相从，有的纠聚而至，而今离去，不足为怪。萧何与我，名为君臣，实为至交，怎么抛下我逃走呢?”刘邦坐立不安，饮食俱废，方到宫中，又去便厕，内心焦躁不安，就像热锅上的蚂蚁，“如失左右手”。正当刘邦焦躁难忍之时，萧何来拜见刘邦。
刘邦一见，又喜又怒，破口大骂：“你这家伙，跟着我这么多年，哪里离开过一天?近日诸将多有逃亡，你等也不辞而别?你说为什么?”萧何说：“我不敢逃亡，我是去追赶逃亡之人，实为大王东征之事，力图尽快恢复关中!”“你去追逃亡之人?去追何人?”“韩信!”刘邦又笑又骂：“诸将逃亡你等不追，却去追一个韩信，好没道理!”萧何说：“诸将易得，失去不足惜，得到不足喜。至于韩信，国士无双。大王如果希望久居汉中，不想再东取关中，安定天下，韩信的去留，则无关紧要，大王也不必重用韩信。如果大王要跟项王争夺天下，除了韩信，没有人能够为你夺取天下。大王如果还不重用韩信为破楚大元帅，我等情愿送回官爵，回归故里，当一个耕田老农，以免将来成为项王俘虏!”刘邦说：“你只听韩信一言半语，只看到他某一方面的才能，便认定他可为大将。我是吃干饭的?有大将不用?选择大将，关系到国家的生死存亡。国家的安危，三军的存亡，完全仰仗一人，如果一时轻信，用一个纸上谈兵的人为大将，几十万大兵归他指挥，数十员将领听他约束，这是什么样的重任?我拜韩信为将，真能下三秦，破项羽，定天下，这算你举荐的功劳；如果韩信能言不能行，只会纸上谈兵，临事胆怯，逢战败退，不光我们都要当俘虏，还会招致数十万生灵无辜死亡!我之所以到现在不敢轻易重用韩信，其道理就在这里!我知道这个韩信，他母亲死了不能安埋，实在是无谋之辈；他寄食南昌亭长，乞食漂母，实在是无能之人；他甘受胯下之辱，市井之人都认为他胆小怕事，这是他没有勇气；他在楚数年，只当上一个执戟郎，实属无用之物。无谋、无能、无勇、无用之人，怎么能为大将?古人说得好：‘有之于中必形于外。’若有具体表现，方可取信于人。只听他的空口虚言，恐怕难以作为依据。丞相要三思啊!我也是为国着想，哪里单单是为了我自己。”谁说刘邦平庸无能，他有自己用人的规矩。萧何也是铁嘴，说：“真如大王所言，好像言之成据。但是，依我看来，恐怕未必如此!孔子在陈国、蔡国被人所困，不是他他无能；孔子在匡被人所围，不是无勇；最后，他不得不去创办私学，不是他无用。韩信乞食受辱，君子生不逢时，不是无用；他事楚几年，只当上一个执戟郎，实在是未遇其主。我等与韩信深入交谈和讨论，洞见肺腑，他的确是天下奇才，绝不是纸上谈兵之辈。我等日夜不安，冒死恳请大王破格加以重用!”刘邦并不生气，只说：“今天太晚了，你们回去休息一夜，明天我们再议。”萧何回去，又对韩信说明日汉王开会，拜贤公为大将!告辞而回。韩信独居室内，浮想联翩，夜不能寐，心想：“萧何如此爱贤，为国不遗余力，可是汉王屡次不用，只不过嫌我家贫身贱……”韩信心情久久难平!正在此时，侍候下人来告：“丞相来见贤士。”韩信忙整衣出迎。两人入座，韩信问：“丞相此时尚未就寝?”萧何说：“心中系着国家大事，哪里能高枕安卧。今有一事，还想听闻。贤士在楚，范增极能知人善任，那时必然荐举，贤公必有良策，一向未闻谈及。”韩信说：“范增极为知己，曾经屡次推举，但霸王不听。汉王出咸阳，归汉中，烧栈道，我曾给项王上了一表，可是霸王不用吾计。”韩信接着将表文复诵一遍。萧何听完，大惊：“假使项羽依贤公之奏，我等终身不得出汉中一步了。西楚天下，必然坚如磐石。”韩信说：“项王不用我的计谋，但是彼时我并没有离楚归汉之意。后来听说范增被陈平赚出咸阳出使彭城，临行之时，专门奏请三件事：一是不能放汉王去汉中；二是不可离开咸阳；三是重用韩信，否则，必杀之。我知道项王决不会重用我，恐怕被范增设谋陷害，所以，决心背楚归汉，必无他意。丞相深夜来此叩问此事，必然是夜静之时，恐怕我是范增心腹，又见昨日匹马逃亡，专来汉中打听虚实，传给范增，所以丞相深夜来问。丞相昼夜为国，竭忠尽智，既然有此疑心，我有一物，献给贤公，保管汉王释去嫌疑，免去丞相苦谏之苦。”
萧何感到奇怪，忙问：“将军有何妙物，请赐一观。”韩信从书囊之中，细心取出张良荐书，递与萧何。萧何接书在手，于灯下细看之后，惊骇不已，拜伏于地说：“贤公到此许久，为何不肯拿出张良荐书?我终日苦谏，费尽心力!汉王见到此书决不会再有犹豫!”韩信说：“我出身微贱，唯恐初投汉王，未有寸功，丞相恐不信任。所以暂时隐瞒子房先生荐书，待丞相竭力举荐，我也有机会表露薄才，然后才敢将荐书奉上，丞相之心才能释然。”萧何再拜：“贤公真是天下豪杰，所作所为与寻常不同。我更觉得将军雄才，决不相舍。”次日，萧何去见刘邦，将张良荐书献上。刘邦接书观看，惊问：“韩信既然有张良荐书，为何不早早拿出来呢?”萧何将一应情况详细告知。刘邦说：“丞相屡次举荐，未敢准信，不想子房先生也有书举荐，真是英雄所见略同，韩信确有雄才大略。我见事不明，久逆爱卿忠爱之意。我今日知过。今日即拜韩信为大将，略表我的歉意。”萧何说：“我等为国荐贤，不是一己之私。今日依据张良举荐之书，大王方知我等不是滥举。但是如果拜韩信为将，恐怕最终还是留不住韩信。”刘邦说：“拜将恐轻韩信，拜为大将，重加封赏，韩信总可留了吧!”萧何说：“拜为大将，韩信可留，但是大王如何举行拜将之礼?”刘邦说：“马上召来，当面加封即可，这又何必多问?”萧何说：“大王这样不合礼数，拜人为大将，就像呼唤婴儿，大王以为封大将，赐重赏，已经足够，但是在我看来，韩信仍然不可久留。”“丞相看怎样行?”萧何说：“大王如果欲拜韩信为大将，必须选择良辰吉日，设坛祭告天地，斋戒三日，方显拜大将的隆重。”刘邦准奏，命萧何具体办理。萧何经过多日精心策划，给刘邦上奏图本，其文说：坛高三丈，象征天地人三才；坛宽二十四丈，象征二十四节气。坛中间，排列二十五人，各穿黄衣，手持黄幡、豹尾、斧钺、金戈等器具，按中央戊己土之意，成为勾陈之像；坛东面排列二十五人，各穿青衣，手持青旗，为东方甲乙木，成青龙之状；坛西面排列二十五人，各穿白衣，手执白旗，为西方庚辛金，成白虎之状；坛南面排列二十五人，各穿红衣，手执红旗，为南方丙丁火，成朱雀之状；坛北面排列二十五人，各穿黑衣，手执黑旗，为北方壬癸水，为玄武之状。坛分三层，各层都要准备祭器、祝文。坛四周排列执杂色旗三百六十五人，排成周天三百六十五度。杂色旗之外，排立七十二人，务必高大魁梧之士，各执剑戟，按七十二候排列。坛前，自北到南，左右排列文臣武将，中间筑成黄土通道，直到坛下。四面树立四面镇静牌，每牌之下，一员牙将带领，后列二十名甲士，如有喧哗乱队之人，即时擒拿，军法从事。
刘邦看完图本大喜，派专人负责监造，限期完成。这是萧何要树立韩信的威风，专门设计了这样一个十分庄重的仪式。萧何为了韩信，真是煞费苦心。诸将听说汉王筑坛拜大将，人人揣摩自己能拜为大将，疑议不定。特别是那些跟着刘邦一直奋战的将领，更是认为非己莫属。樊哙扬言说：“我与汉王沛、丰起兵，攻入关中，救驾鸿门，随军汉中，可谓功勋卓著，同甘共苦，今日筑坛拜将，舍我其谁?”心中喜气洋洋。诸将议论说：“听说萧相国举荐大将，但是不知何人，如果以起事功臣来看，不过樊哙、周勃、滕公几个人而已，大概不会超出这几位。”坛场如期修筑完毕，汉王按萧何意见，传令3日之内不判刑，不杀牲，不饮酒，不食荤，届时清宫除道，百官都要到场听令。至期，汉王刘邦起驾，直到相府，传令韩信上车。诸将听说拜韩信为大将，“一军皆惊”。经过萧何等人的全力维持，韩信终于登上了拜将台。韩信登台一层，都要由太史向天宣读祝文。三层台阶，三道祝文，仪式十分隆重。仪式完毕，刘邦拜韩信为破楚大将军。韩信终于由一个饿夫，成为了三军统帅。韩信被刘邦拜为大将，担负起了统一天下的重任，立即准备东征事宜。为了师出有名，韩信上了一表：伏观时局变化，仰视圣德宏威；大王退居汉中，为王巴、蜀，实为明王之举。但是大王欲图天下，此地绝非久留之地，理当准备东征事宜。项羽实属暴秦之余孽，楚人之独夫：谪迁诸侯，放弑义帝，逆天篡位，建都彭城；诛子婴于轵道，坑降卒于新安，屠戮咸阳百姓，焚烧秦国宫室……项羽大失天下心，激起天怨人怒！大王乃天生圣贤之主，正该仗义正名，涤除残暴，救万民于水火，解百姓于倒悬。王师一出，百姓必将箪食壶浆，楚兵必将倒戈卸甲，三秦可以传檄而定，六国可以不战而取。此乃一统山河，万世帝业。恭请大王德民宽仁，兴神武之师，创万世基业。下臣韩信，诚惶诚恐之至，恳请大王传令：兴仁师，发义兵，雪左迁汉中之耻，复为王关中之约……刘邦看了韩信表章，大喜，立即封樊哙为先锋，曹参为军正，殷盖为监军，准备大驾亲征。韩信来到教场，只见队伍不严整，士卒不齐备，将佐不知阵法，不明进退；军营安排，杂乱不齐，未得向背。韩信早有准备，按照自己的方法训练全体兵将。有的士兵不服指挥，韩信下令斩首示众，从此全军肃然，队伍面貌焕然一新。韩信训练20余日后，决定举行一个阅兵式，上表请刘邦校场阅兵。刘邦看到阅兵表演，大吃一惊，如此短短时间，队伍发生如此变化，心中大喜过望。阅兵完毕，队伍列队听令。韩信全副披挂，向前上奏刘邦说：“下臣身着甲胄，不便施礼，今有章奉上，望大王下诏告示三军。”
刘邦早已看过，即命一个善读之人当众宣布，其文略云：西楚霸王项籍上违天命，放弑义帝，下虐其民，残杀百姓，恶贯满盈，天人共愤。朕先入关中，当为关中之王，但是反而因功获罪，被贬到汉中之地，实在是忍无可忍。破楚大将军韩信，各位大小将领，各队军士，征讨逆楚，义不容辞。大将韩信，代命行诛，不用奏请，大家都要听从指挥。向前一步，英勇杀敌，立功重奖；后退半步，贪生怕死，犯过重罚……三军将士听罢，无不心惊胆战！韩信遂派军正曹参分发军规，各营悬挂，三军将士务必反复学习，其内容如下：（一）闻鼓不进，鸣金不退，旗举不正，旗倒不扶，叫做悖军，犯者斩首；（二）呼名不应，点视不到，违期不到，动作乖戾，叫做慢军，犯者斩首；（三）夜间警报，懒惰不传，更鼓违倒，号令不明，叫做懈军，犯者斩首；（四）口出怨言，不敬主将，不听号令，蛮横不化，叫做横军，犯者斩首；（五）哄堂狂笑，蔑视规约，突驰军门，肆无忌惮，叫做轻军，犯者斩首；（六）弓弩断弦，箭无羽镞，剑戟不利，旗帜凋敝，叫做欺军；犯者斩首；（七）传播谣言，装神弄鬼，借梦放毒，相信邪说：叫做妖军，犯者斩首；（八）尖舌利齿，搬弄是非，挑拨吏士，制造矛盾，叫做谤军，犯者斩首；（九）殴打百姓，侵虐人民，调戏他人，奸淫妇女，叫做奸军，犯者斩首；（十）盗窃财物，据为己有，夺人首级，据为己功，叫做盗军，犯者斩首；（十一）私进要地，私问将领，打探机密，欲行不轨，叫做探军，犯者斩首；（十二）将知其谋，兵知其令，漏泄外人，敌人知之，叫做背军，犯者斩首；（十三）调用之时，闭口不答，低眉弄眼，面有难色，叫做恨军，犯者斩首；（十四）队伍行进，插前越后，高声喧哗，不服禁训，叫做乱军，犯者斩首；（十五）诈伤诈病，逃避征战，捏伤装死，逃避战斗，叫做诈军，犯者斩首；（十六）主掌钱粮，徇私舞弊，任人唯亲，士卒结怨，叫做弊军，犯者斩首；（十七）观敌不审，探贼不详，虚报军情，贻误战机，叫做误军，违者斩首。
韩信从此当上了兴汉灭楚大元帅，有了纵横驰骋的战场，有了登台亮相的舞台。他不负重托，指挥千军万马，攻必克，战必取，百战不殆，被誉为“兵家之神”，为汉王朝的建立，立下了不朽功勋。
平定三秦
