小姑娘终于大哭起来，捧着脸儿跑开了。眼见气氛严肃，法帕尔的脸色也渐渐正式起来，不再是一副满不在乎的嘴脸。
“别这样，艾维，帕蒂还是孩子，你这样会吓坏她的。”
“法帕尔，你愿意走什么路，我管不着。但是，我决不容忍你把帕蒂带上这条邪路！”
女猎手义正词严的斥责道，对面盗贼则是无奈摇头：
“又是这套……艾维，我不想再和你争了。我不知道你这么强烈的正义感从何而来——在亲眼看到那些贵族老爷们是如何压榨我们之后。艾维，清醒一点，那些人制定的法律是为他们服务的，我们只是他们压榨的目标，我们没义务去遵守他们的道德。”
“我对你的道德观不感兴趣，但我不想自己的妹妹出现在通缉榜上！”
“富人和穷人，天生就是对立的。”
“人应该自食其力！”
“不错，难道我们现在不是在依靠自己的力量生活？”
…………
两人唇枪舌剑争辩了一通，但很快就都放弃——和以前一样，谁都无法说服对方。
拿这个无赖没办法，艾维尔只好和以前一样气鼓鼓打算离开。但这一次，法帕尔却嬉皮笑脸的又凑过来：
“噢，对了，艾维，这回你可出名了——外面都传说你一个人除掉了鼎鼎大名的‘独眼龙’呢，还拿了好多赏钱。”
“消息传这么快？”
女猎手先是皱起眉头，不过随即冷笑一声：
“赏金我都已经交给安嬷嬷了，想来你还不至于去打孩子们吃饭钱的主意。”
“切，把我当什么人了，一直以来可都是我在给安嬷嬷送钱送东西。”
法帕尔一脸悻悻之色，不过很快还是转变为关心：
“我是在为你担心啊，听说独眼龙的副手已经放出话：要把凶手碎尸万段替老大报仇。那家伙我见过一次，是个说到做到的狠角色。”
“嗯，只要你不出卖，这里不暴露，我根本不担心什么。”
艾维尔随口回应道，自顾自返回房间。但法帕尔却紧紧跟上，脸上忧色更浓：
“可我担心啊，艾维，那些家伙个个都是亡命徒，连自己性命都不在乎的，再加上人多势众……万一哪天你有个闪失……”
“他们不在乎，我当然更不在乎——昨天他们就已经尝试过了，不过没成功，反又被我杀了十来个。杀都杀了，还能怎么样？让我跟他们去说声对不起？”
“哦……是这样啊……”
连碰两次钉子，盗贼脸上终于显出羞愧的神色，作为修道院里年纪最大的男孩子，很早以前他就把保护修道院里所有人当成了自己的义务。不过，女猎手显然不在这范围之内——她比他强多了。
“出去出去，我要换衣服了。”
把死皮赖脸的男人赶出房门，艾维尔却站在原地，怅然半晌，长长叹了一口气。
弯下腰，女猎手从卧床下面摸出一个小小瓷罐，用棉签从里面蘸了点青绿色液体，小心翼翼涂抹在备用箭矢的头部……
次日，清晨。
天边星辰还在闪烁着淡淡微光，艾维尔已经一身轻装走出房门。她悄悄走到帕蒂床前，看着安然沉睡的小女孩，注视良久，又替妹妹把不老实踢开的被子掖好，方才悄悄离去。
依旧从后墙翻出，艾维尔再度踏入莽莽丛林。修道院是个温暖的家，但她却不能多待，赏金猎手注定是个孤独，而且极端危险的职业，牵挂越少越好。
走出去将近一里地，艾维尔忽然站住——前方，法帕尔正等着她，依旧是那幅玩世不恭模样。
女猎手板起脸，仔细观察四周，见确实无人，方才快步过去：
“你来干什么？难道忘了约定！”
——作为赏金猎手，决不能让外人发现自己的弱点，所以艾维尔和修道院里所有人早有约定：在外面，绝对不能暴露他们认识。即使面对面也不可交谈，连眼神都不能有。
法帕尔点点头：
“我没忘，但有一件更重要的事情必须告诉你。”
“嗯？”
“我不知道你又接了什么任务，但是最近这段时间千万要小心。昨晚刚刚得到消息：死亡兄弟会派了个大佬到咱们这儿来了。”
相对于法帕尔的严肃，女猎手反倒笑了：
“就这件事？”
“千万不要大意，艾维尔！”法帕尔怒道，“这次来的可是一位红衣刺客，鼎鼎大名的刺客之王威尔斯！”
“红衣威尔斯？”艾维尔的眼睛却一下子亮起来，“就是通缉榜上排第一位，赏金最高的那个？”
“别做梦！艾维尔！”
年轻盗贼用力扳住女猎手的肩膀，强迫她正视自己：
“刺客之王的实力和我们根本不在同一个档次上，据说连吸血鬼和雷神都奈何不了他，你千万别有什么妄想。而且，听说独眼龙菲利普本来已经答应加入死亡兄弟会了，但却忽然被杀，威尔斯这次来很可能就是处理此事。”
稍顿了一顿，法帕尔的语气更加急促：
“兄弟会已经放出狠话：独眼龙既然答应投效，就算是兄弟会的成员了。这个组织从来都是睚眦必报的，艾维尔，你现在很危险！”
女猎手沉默片刻，缓缓推开法帕尔的胳膊。
“我知道了，多谢你的提醒。”
“艾维尔……”
焦急的男人忽然又大胆抱住她，也不顾后者脸上显出恼怒之色：
“如果遇到危险就往城里跑，这几天城里来了大人物，卫兵们查验非常紧，也许能保护你的安全。”
他还想多说，但女猎手已经挣脱开，掉头快速离去，她的脚步依旧轻盈沉着，就如同山间小鹿。
…………
中午时分，女猎手来到一处村庄。在进入村庄以前，艾维尔照例绕着整个村子转悠一圈，看清楚了地形以及可能的脱离之路后，方才走入村口。
村里都是些破房子，艾维尔州皱起眉头找了好久，才认定一家看起来稍微好点的房屋，上前敲门。
“这里是村长家么？”
女猎手的眼光当然不会看错，一个老头子过来开了门，他身上穿的衬衣很破旧，但毕竟是衬衣——而一般农夫是决不会穿衬衣的。
这老家伙在村里显然属于那种比较有身份的，应该就是村长了。
“哎，姑娘，你有什么事么？”
女猎手从怀中取出一张破旧的羊皮纸，看了看之后递到对方手中。
“这是你们发出的委托书么？”
“噢……是，原来是冒险者啊，想不到这么年轻……”
老头儿絮絮叨叨罗嗦了一阵子，方才想起什么似的回到屋子里，拿出一个小小钱袋：
“按规矩先要给定金是吧，多少？三分之一还是四分之一？咱们不太懂，都给你吧，只要把那东西抓住或者赶走就好。村里的大小牲口都快让它糟蹋完啦……”
艾维尔接过钱袋，从里面数出几枚银币，又将剩下的还给村长。
“先收四分之一定金，十二枚银币，剩下的，等仕事完成之后再来拿。”
通常后面还会加一句：“如果我死了，就不用支付后续。”不过这回的任务似乎很简单，应该不用冒险。
帮助米奈尔村除掉一只偷猎牲畜的野兽，报酬为五十银币——委托书上的内容看起来很简单。艾维尔既然号称猎手，偶尔也顺便做一些“本职”工作。
来到牲畜棚，这里已经没什么大家畜了。村民们把值钱的牲畜都藏到了家里，只剩下几头瘦弱的山羊，以及成堆成堆的猪牛粪便，散发出阵阵刺鼻气味。
女猎手对此并不介意，她低头弯腰，很快开始对现场做仔细搜索。追踪野兽痕迹乃是猎人的特长，用不了多久，艾维尔便从栏杆缝隙处拈起一根银白色毛发，放到眼前眯着眼睛仔细观察着。
很漂亮的毛，象金属银丝一般闪闪发光，这可不是普通野兽所能拥有的。艾维尔皱起眉头。她原以为无非是山猫猞猁之类的小型食肉动物——因为没有伤人，不象是大型猛兽。
但现在看起来却没这么简单，女猎手将毛发放到鼻子边上嗅了嗅，思索片刻，低头在畜栏中摆弄起来……
天渐渐黑了，当村里最后一户人家的灯光熄灭，所有人都进入梦乡时，一道银白色的影子出现在牲畜栏外面。
这是一只很漂亮的小动物，肥肥的屁股，大大的尾巴，长得有点象松鼠，但个头比松鼠略大，而且要肥胖得多。当它跳起在空中并伸展开四肢时，前后肢之间还有一层薄薄的肉膜相连，象翅膀一样能够帮助它在空中滑翔——竟然还会飞。
小东西很熟练的打开了牲畜栏门，一跃跳到某只山羊的脑袋上，揪住山羊耳朵唧唧咕咕又踩又跳。可怜的山羊只好顺从它的命令向前走——原来它是这样偷牲畜的。
不过在快要走出栏门时，小家伙突然偏过脑袋，那里有一个不常见的东西，在银色月光下闪烁出淡淡光芒。小动物的好奇心都很强烈，这个胖乎乎的小窃贼更不例外，它哧溜一下窜到那东西前面，歪过小脑袋看了看，脸上几根胡子忽然翘起，居然显示出“笑”的表情。
那是一个钢制捕兽夹子，夹子中心摆放着一块干肉充当诱饵。钢制弹簧非常灵敏，只要稍有触动就会“啪”的一声合上，专门用来抓捕那些体型不大但却动作灵活的小型食肉动物，例如猫鼬之类。
不过在这个聪明的小窃贼面前，捕兽夹子显然不起作用，胖乎乎的小家伙低头嗅了嗅那块香喷喷的干肉，居然嘿嘿奸笑一声，从旁边捧起一块干牛粪丢到夹子上面……
“啪”的一下，夹子立刻合上，徒然把牛粪打得粉碎。小东西这才不慌不忙过去捡起干肉，三口两口，就把战利品吞下肚子。还不过瘾，干脆又蹶起屁股往夹子上拉了一泡屎！
重新跳回到山羊头顶，小家伙大声呼喝着驱赶山羊往山里走去，不过还没走出多远，这个胖乎乎的贪吃小窃贼便开始晕头转向在山羊头上摇晃起来，抓住山羊角动摇西晃的挣扎了一阵子之后，小东西还是啪嗒一下掉落下来，四脚朝天落到草地上，眼中直冒金星，隐隐约约的，似乎看见一个人影朝它走过来，小家伙想要跳起来逃跑，但四肢已经完全麻木，一点都动弹不得，只得任凭对方抓住它的大尾巴，把它倒拎起来。
“原来是一只皮卡丘……”
艾维尔拎着这只小小战利品，脸上却禁不住显出一丝笑意。皮卡丘并不是什么非常罕见的动物。它们有点像大号的松鼠，杂食，懒惰，而且非常淘气。它们喜欢模仿人类的动作，有人甚至觉得它们拥有不下于人类的智力。
很自然的，这种可爱小东西非常适合成为宠物，尤其是小孩子的宠物，“每个孩子都应该拥有一只皮卡丘”——这句话常常被慈爱的父母们挂在嘴边。不过大部分皮卡丘是生活在原始森林最深处，它们个头虽小却很聪明，又能够借助翼膜在树林里短途飞行，所以很难被捕获。倒是常常有猎人深入丛林反被皮卡丘作弄的笑话流传出来。除非豪富或者贵族之家的小孩，一般平民孩子很难拥有这种宠物。
艾维尔自己当然早就过了养小动物的年纪，作为猎人她饲养宠物也绝不是为了好玩。不过呢，小妹妹帕蒂倒正好需要一个玩伴……艾维尔略加思索，从衣袋中摸出一粒药丸，塞进手中那个小馋鬼嘴里。
过了不少时间，药丸应该能够解除麻药的药性了，但手中那个皮卡丘却依然一动不动。不过艾维尔并不上当，反而哈哈一笑。
“小家伙，装死这招对猎人可不起作用……”
话音刚落，那皮卡丘一个翻身跳起来，狠狠一口咬在艾维尔手腕上。若是普通人这一口咬下去必定吃痛，难免松手给它逃跑的机会。可艾维尔手腕上却戴着一个驯鹰皮套，皮卡丘牙齿再长也长不过雄鹰利爪，这一口只在皮套子上留下深深牙印，却丝毫奈何不了猎手本身。
“哈，落到猎人手里就别想逃跑啦……”
艾维尔并不指望这小家伙能听懂人类语音，不过看这小家伙愤怒非常的又咬又闹，忍不住便随口说笑，同时曲起手指在小家伙脑门上弹了一下子。却不料这时那皮卡丘猛然抬起头来，全身毛发根根树起，一双眼睛中竟然射出奇异的蓝色光芒。艾维尔心头一惊，还没来得及做出反应，那皮卡丘已经张口，“呼”的一下喷出一股白气来，猝然接触，只觉得刺骨冰寒，手掌上阵阵刺痛，那其中竟然还夹杂着无数小小冰屑子！
猝不及防之下，艾维尔手掌一松，那皮卡丘立刻飞跃而起，四肢张开，宛如飞鸟投林一般朝树林中跃去。不过它动作虽快，却还有比它更快的，只听一声清脆鹰唳，半空中一道黑影疾冲而下，双爪如电，瞬间便将那皮卡丘按倒在地上，若不是旁边艾维尔及时喝止住，利喙马上就要啄掉那双冰蓝色的眼珠子。
“停止，露露！停！”
虽然喝住了自己的爱宠，艾维尔却依然满面惊异之色，怔怔注视着自己的右手——只刚才片刻工夫，右手上居然已经结了薄薄一层冰渣。从这只小小皮卡丘口中居然喷出了冻气！这决不是普通动物所能做到。
四 魔兽宠物
“魔兽！这居然是一只魔兽皮卡丘……”
艾维尔很快辨认出这只动物的与众不同之处，不过这更让她头痛。
自然界中确实有野生的魔兽，例如能够口吐风刃的魔狼，能够喷火的火蜥蜴之类，但这类魔法能力传承大部分都是固定的，也就是说，自然界产生的魔兽，无非就是那么几种。这么多年来，对于各种魔兽的种类，人类已经了解得差不多了。
作为一个猎人，艾维尔对于野兽种类自然了如指掌，对魔兽分类也很精通，但她却从来没听说过皮卡丘中间能产生魔兽的。那小东西刚才的冻气虽然吓人，但也只能吓唬吓唬人而已，完全没有杀伤力，大自然向来严酷，这类华而不实的东西，根本不可能自然繁衍出来。
艾维尔大步走过去，重又揪住尾巴将那皮卡丘从露露爪子下拎出来。小东西被吓坏了，双“手”抱住脑袋犹自瑟瑟发抖，这更不象是魔兽了，正宗魔兽哪有这么胆小的——不过话又说回来，正宗的魔兽也决不会被一只普通的山鹰克制住。
翻开皮卡丘胸前皮毛，果然，银白色的毛皮上隐隐显出一个五芒星徽记，这是一个小型的魔法阵，正是由于这个魔阵的作用，这只皮卡丘才拥有了能够喷吐冰霜冻气的能力。
“难道是某个魔法师的宠物么……？”
艾维尔再度皱起眉头，她虽然不属于法系却也知道：要把一只普通动物转化为魔兽，其中所需的财力和魔力都决不是普通魔法师所能拥有。即使拥有这种能力，正常的法师也决不会做这种无聊事情——同样的时间和精力，完全可以创造出实力强劲的战斗宠物。别的不说，同样的冰霜冻气如果附着到猛兽利齿上，哪怕是一条普通猎犬也立刻能轻松放倒斗獒。
当然了，魔法师们做事情永远出人意料，艾维尔也懒得去考虑这到底怎么一回事。反正，成为魔兽的皮卡丘也依然是皮卡丘，那点冻气伤不了人，依然适合给孩子做宠物。
再次弹了弹那小东西的脑门儿，艾维尔笑骂：
“还敢逃跑么，再逃就让露露拿你当点心。”
在旁边山鹰冷峻的目光注视下，小东西垂头丧气耷拉着脑袋，看起来老实多了。
成功完成“保护牲畜”的任务，还额外抓到一个有趣的小宠物，现在的艾维尔心情很不错。找村长收取了应得的报酬之后，她考虑是不是直接返回修道院去把这件礼物送给妹妹，让她开心一下，就作为前两天冲她发火的赔礼。
不过既然出来一趟，总要为修道院买些东西。艾维尔掂量一下钱袋子的重量，打算进城一趟。除去必需的武器装备，她的钱永远都是花在孩子们身上。虽然法帕尔警告过她要小心，但艺高胆大的女猎手并未把这警告放在心上。
吃早饭休息的时候，艾维尔忍不住又把那个小家伙从背囊里拎出来逗弄一番。小东西太可爱了，艾维尔毕竟是女孩，对这种可爱的小动物也没什么免疫力。
“对了，得给你取个名字。”
在递给小家伙一块硬面包的同时，艾维尔喃喃自语。小家伙嗅嗅面包，很是不屑的偏转过头去，但听到她说话之后，却一下子激动起来，指着自己的小脑袋不停吱吱叫：
“啾啾，啾啾……”
“你说你叫啾啾？”
