果然，宣长昊听罢不再多问，只冷声说道：“以此泉为界，你不得再向上走。”
再往上走就是山顶，难道山顶上有皇帝的秘密离宫？明华容心中暗忖，口中却嘟囔道：“我本来就不想上去。”
说着，她转身又在温泉边坐下，伸手拔了几下泉水，一脸憧憬，随即又瞪了宣长昊几眼。那意思十分明白：你这不速之客怎么还不走？我还想玩水呢。
宣长昊久居深宫，身边人不是百般谄媚奉承讨好，便是心怀畏惧战战兢兢，今日这般寻常甚至有些不恭敬的对话已许久未曾有过。一时之间，他居然有些恍神，不经意再度想起那些深藏于心的记忆：记得那年与她初遇之时，她也是这样有点生气地看着他，眼睛瞪得大大的，却显得更加娇俏……
这些念头不过一闪而过，随即便被宣长昊轻蔑地抛开：她的国色天香，天成丽质，又岂是这个小姑娘能比的？自己果然是思念太甚，触景生情了么。
想到这里，他眼神更冷，玄氅一拂，施展身法向山顶掠去，瞬息之间便消失在重重密林之中。
宣长昊的身影甫一消失，明华容立即离开温泉，疾步向山下走去。帝王微服出行必有隐情，她可不想傻傻地一头卷进去。
走出一小段，青玉突然从旁边的大石后跑出来，一脸紧张地拉着她衣袖看个不住：“小姐，那人没为难你吧？”
“我没事。不过，你是怎么知道的？”明华容有些惊讶于青玉的机灵。
“小姐，这一路上你从没和李管家要过什么，怎么会突然打发我找他去要什么玫瑰露呢。我觉得不妥，就假装离开，留在这儿悄悄看着，没想到居然出来个人！吓得我心都快跳出来了，幸好小姐三言两语就把她打发走了。”青玉一脸心有余悸的样子。
明华容闻言一笑：“你这小丫头倒是机灵。”玫瑰露价格不菲，李管家定然不会轻易交给青玉。她特地指定了这个，就是不想青玉太早回来。没想到青玉居然一开始就看出了破绽，根本没有离开。
只听青玉又不解道：“小姐，刚才那人冷着张脸，看上去有些可怕，你对他说话不太客气，我手心里都捏了把汗，怕你得罪了他，没想到他居然不计较。”
明华容又是一笑，却没有解释。她刚才故意那么说，除了令宣长昊确信她的确不知道对方来历之外，也有试探之意。
回到帝京后她必定要与白氏母女为敌，但前世的她太过懵懂，不知道她们是何时搭上瑾王这根线的。若是她们已经攀上瑾王，自己便又多一个敌人。以她目前的能力，自然无法撼动瑾王分毫。那么，便得寻找一个盟友，或者说，一个有实力能压制瑾王的人。
巧遇德帝宣长昊的瞬间，明华容便想到了这一点。但她还不能确定对方的气量，便故意说了那样一番话作为试探。
试探结果她很满意，先不管宣长昊能力如何，至少他不是那种多疑嗜杀之人，以帝王之身，对一个无礼平民也能忍让，这种人合作起来无疑会顺利得多。
不过，也要看白氏母女与瑾王进展到哪一步，若无必要，她可不想去闯夺嫡争位这趟浑水。
“小姐，你在想什么？”见明华容眼神闪烁，青玉忍不住问道。
“我在想，他们应该把桥修好了，我们很快就能到帝京了。”现在还不是时候，有些话明华容还不会告诉她。
青玉却不疑有他：“是呢，也不知府里是怎样光景。”
“管他如何，兵来将挡，水来土淹便是。”
明华容目光转为幽冷，语气淡然，却带着一股狠厉决绝，听得青玉打了个寒颤，心道夫人虽是后娘，但老爷可是小姐的亲生父亲啊，怎么小姐每次提起明府来，都像在说龙潭虎穴似的。
很快，青玉便明白小姐所言不虚。
当天傍晚，他们终于抵达到帝京。
天子脚下的锦绣繁华，自非别处可比，但明华容却无意欣赏。乍然重见熟悉的街景，她心头思绪纷纷，说不清是什么滋味。
正暗自出神间，马车已驶过长街，转向官宦人家云集的坊区，在明府侧门停下。
隔着车帘，传来门房讨好的声音：“哎哟，李叔，您老回来啦！您这一趟出门给小姐采买药材真是辛苦了，回头夫人必定有重赏。”
听到这吉利话，李管家却因着心事，并不舒坦：“少说些有的没的，快开了门，把马车拉进去。”
“是是是。”
马车进得府中，过了仪门与二门，李管家留在外院，明华容与青玉又换了顶青泥小轿被抬入内院。进到内院甫一落地，明华容刚掀起帘子，便见一位中年妇人带着殷勤的笑意迎了上来：“大小姐可算回来了，老爷夫人都盼着呢。不过今天天色已晚，老夫人和夫人身上都有些不爽利，先歇下了，让您明早再去请安呢。”
这妇人是白氏身边常用的许嬷嬷。一听这话，再打量许嬷嬷的神情，明华容顿时心中了然：定然是李管家派人快马传书说了将自己接回来的事。自己来得突然，也不知白氏趁这三天琢磨了什么好法子“招待”她，否则与白氏一个鼻孔出气的许嬷嬷怎么可能待她如此殷勤小意。
当下许嬷嬷扶了明华容的手，趁嘘寒问暖的功夫，暗中打量她。见她虽是一身素淡，神情举止却皆是落落大方，娴雅斯文，浑无半分扭捏村气。当下不禁有些奇怪，便出言试探道：“听说大小姐这几年很吃了些苦，您受委屈了。”
明华容岂听不出她的意思，便顺着话头，一脸黯然道：“左右是我命不好，怨不得旁人。”
闻言，许嬷嬷眼中闪过一抹喜色，口中却说道：“大小姐说什么话来，您是金尊玉贵的命格，之前那些事儿都是小人害的。说起来也是老爷忙于公务，若老爷多上些心，您也不至于苦熬了这十五年。”
内宅事务皆是主母打理，此事要论首要责任，还在白氏身上，明守靖只能算次要。明华容隐隐猜出了许嬷嬷的意思，脸色更加感伤，垂下头弄着衣带，轻声道：“爹爹他……我不知道……”
