索氏严肃道：“此事你不去说，又有谁知道？就算她们知道了，又如何？我一双儿女差点命丧罗门剑下，我已经忍了一次。今日，我若还是眼巴巴地等着她们施舍怜悯，只会将我一家的性命都赔了去！大不了，就是老死不相往来。我也不需要他们的提携！”
索氏这就要出去，素挽一把拉住她，“舅母！”
索氏此时就犹如打了鸡血一般，见素挽拉住自己，冷声道：“你要是怕受到连累，便只管回去睡觉就是。你要是还不放心，只管去到太夫人和你二舅母面前告状就是。”
素挽温言道：“舅母说得是哪里话？我是将舅舅和舅母当做父母，做女儿的又怎么可能向着外人？舅母只管去，素挽便是一句话也不会说的。只是舅母且等我一下。”她说着，一路小跑回了房间，气喘吁吁过来时，手中已是多了一个小匣子。
她当着索氏的面，将那匣子打开，却是码得整整齐齐的金条。
“这是？”索氏问着，已经有些动容。
素挽道：“舅舅遭难，素挽只恨人微言轻，不能够为舅舅做些什么。舅母出去打点，银钱上定然是少不了的。素挽也没别的能做，这便是素挽的一点心意。还请舅妈一定不要推辞。”
索氏看着素挽的盈盈目光，心里头再度将她和二房的人排了个号。那边，只恨没有落井下石了。索氏连忙将金条收下，她固然有些感动，可既然是自己名义上的女儿，这个时候她接这钱却也是心安理得。于是她用力地拍了拍素挽的手背，亲自拿了这一匣金子就往外头奔去了。
------------
有钱固然能使鬼推磨，可索氏到底是头脑简单，她能做的，无非是拉拢罗门的反对者，向朝廷发出另一个声音，是给罔大老爷开脱，却也是公然地在向罗门宣战。但这一点，显然是不够的。素挽知道，京城里百姓们的谈论，才更是一剂猛药。
她化了男装，去了一趟源生赌坊。说来也是巧合，她由普兰国回来时，刚入兴庆时，便遇上几个地痞流氓在郊外混战。她从前便懒得理会这种事，如今重生后，心里头除了复仇，对人对事都只会愈发冷漠。原本也该是当什么都没看见。只是想到，入了京城之后，她毕竟不可能凡事都能亲力亲为，总是需要有些人可以利用的。
眼见那落下风者虽然生得五大三粗，却穿金戴银，不像其他几个都只是打手模样。便在他快要绝望时，出手相救。救下后方知此人乃是源生赌坊的东家。那些打手便是与其竞争的另一家赌坊派来教训他的。
素挽救下他不说，还顺便帮他将那个暗杀他的人直接扔下山谷去喂野猪了。自是将此人收为己用。她对于这种地痞流氓自然是无法信任，但吩咐他这样的人去干些不上道的事却是便宜好用。
源生赌坊在中兴府也算得上是首屈一指的大赌坊，开了好几家分店。来这里豪赌的，达官贵人有，贩夫走卒也有。每日里来来往往，也是熙熙攘攘。素挽让他吩咐些小流氓在这里和别处散播罗门抢贡盐，上罔家抢新娘等劣迹，显然是更有效率。三人成虎，听着多了，就算不信，却也该是半信半疑了。
只是从赌坊出来，素挽却免不了心里有种隐隐的伤感。说到底，罗门是她的本家，她固然不在意那些虚无缥缈的名声，可如今自己所做的，却是在一步步地摧毁着它。
素挽心神复杂，丝毫没注意到有人跟着她。直到自己的胳膊被人忽然捉住，她才蓦地回过神来。
她抬起头，顿时吓了一跳。面前的人却是满眼都是欣喜，“素挽姑娘，果真是你？！”语气里头是掩饰不住的欢喜。
面前站着的人正是李沧溟。
素挽左看看右看看，实在想不通，中兴府那么大，她怎么就会和他正巧碰上？她没有问他，他倒是自己汇报起来，“我的马鞍坏了，到这里来打造一副。素挽姑娘，你怎么会来这儿？”
这赌坊正挨着一顶好的铁匠铺，素挽看他扬了扬还崭新发亮的马鞍，心下暗惊。他只怕是瞧见自己从源生赌坊走出来。她一个女子，到这赌坊来，实在是太惹人生疑了。
素挽心下有些紧张，李沧溟甚是机敏，那日在宫里，他就已经怀疑自己有给那具黑猫的尸体下毒，若是知晓自己来散布谣言，只怕所有的意图都会被他看穿。到那时，自己非但前功尽弃，无法在罔家立足，只怕性命堪忧。
她提了一口气，语气已经有些生硬，“状元爷请放心，素挽这次绝不是要算计您的。”她行了个礼，想要就这样走，却还是被李沧溟拉住。素挽心里发虚，抬眼看他，哪知道李沧溟比自己还要心虚似的，一遇上她的眼神，慌得连忙松手，脸上却是一脸的无奈和愧疚，“素挽姑娘，那日是我不对。没有问清楚缘由就抛下你。我后来其实有再回去过，只是……只是你已经回了罔府。”
素挽没想到李沧溟会说这话，瞧他的模样，倒是以为自己在质问他似的。她颇有些好笑，“状元爷言重了。说起来是素挽莽撞，状元爷无须自责。”
李沧溟只是摇头，“我知道你那样做是为何？我去了罔府，才知道皇后有意撮合罗门与罔家，你若不是穷途末路，也不会想出这样的法子。你选择我，我却就这样粗鲁拒绝……”
“状元爷！”素挽没想到李沧溟会当街同她说这些，她连忙打断他，直言道：“是素挽欺骗在先，状元爷何出此言？再者，素挽当时太天真霸道，幸好状元爷没有上当，否则便是要白白耽误了状元爷的好姻缘了。”
“不，不是耽误。若是素挽姑娘需要，沧溟愿意为姑娘分忧。”他诚诚恳恳地说出来，倒是让素挽不禁一怔。她心里知道李沧溟对自己多少有那么些意思，否则也不会去算计他。可她没有想到，李沧溟如今明明知道自己故意设计骗他，却还是会对自己说出这样的话，还是如此诚恳地说出来。
他的目光笃定绵长，倒让她一时间有些无法适应。偏此时，一个清亮的声音从后方飘来，一下子就将素挽微微有些偏移的思绪拉了回来，“多谢齐王美意，我看素挽姑娘是用不上了。”
这声音让素挽松了口气，李沧溟却是皱起了眉头，只见一袭青衣戴着斗笠的木华黎正慢悠悠地朝两人走来。走上前时，他才稍稍抬了抬斗笠的帽檐，没有将他那俊美的容颜完全遮住。
“你怎么在这儿？”李沧溟一出口就有些不客气。尤其是看到他不动声色地就站在了素挽的身侧，那般自然和随意，再想到罔长保说的话，木华黎已经向罔家求娶过素挽，他的胸就闷得有些呼吸都不畅了。
“哦，夏国物资丰富，中兴府更是热闹繁华，夏国皇帝建议我在京城多转悠一下。”他微微一笑，深吸了一口气，“的确如此，这京城里景致真是不错。”
他这句话像是意有所指，李沧溟的表情一下子就有些不自然了。
哪知道他却侧身问一旁的素挽，“咱们接下来去哪里？”素挽一怔，这一句看似漫不经心的问话，明明白白的意思是，方才他和自己也在同游。果然，李沧溟问道：“你们一起？”
木华黎反问道：“我请素挽姑娘当向导，有什么不妥吗？”
“如此，很好。”李沧溟看到木华黎脸上那满满的笑意，这才惊觉自己的表情竟然是那么地不自然，他迅速地调整了一下自己的状态，也回之以微笑，“前边拐角有一家茶楼很是不错，坐在三楼还能看看街景。”
“多谢状元爷推荐。”素挽也客客气气地说道。
李沧溟于是说道：“那……我就不打扰了，你们，慢慢逛。”他笑着扭转头，可是把头扭过来往前走了两步，便感觉到心有些空落落的。不过是个才见了几面的女子罢了，而且对方对自己是那样的冷若冰霜。他不懂自己为什么会有这种在意的感觉。他还是忍不住回头看，素挽已经和木华黎并肩往相反的方向去了。
他们的身影一齐汇入了人流中，竟然是那样的和谐自然。李沧溟定在那里，方觉得自己是真的和她渐行渐远了。
