心不在蔫地吃完早饭，钟灵当然不可能等钟岳来帮她收碗，再说，她也觉得自已身体恢复得很快，现在走起路来，除了有点发虚，基本上没有痛感了。于是便自已端了碗，往厨房走去。
把碗洗干净放到碗橱里后，在赵家丧事鼓乐的间歇声中，钟灵听到自家厝外灰埕上似乎有声响，她便慢慢往外走去。
可能是昨天晚上吃的坑冻的确是大补之物，钟灵觉得走路也不会象昨天那样头晕目眩了。这具身体需要尽快调理恢复过来，她还准备用自已带过来的农业知识一展拳脚，来一番作为呢！
如果身体病秧秧的，那就会耽搁时间，在面临退婚或者结婚的境况下，不利于她有空间腾挪作为。
因为，如果不退婚的话，想来她也就很快必须结婚了。这天杀的古代，好象十三、四岁结婚都是很正常的事，象三叔那样十六岁还未订婚的少年，已经算是比较少的了。
“姐，你怎么不多躺躺？又出来了？”
钟岳还真关心姐姐，别看是小小少年，这一大早也是不得闲。
钟奶奶带领下的家里那帮女人，正把昨天腌了一晚上的咸菜，从木桶里捞出来，然后让钟岳用一个大木盆装着拿到屋外的灰埕上，把一棵棵变得灰黄色的芥菜架到晒衣物的木架上，挤挤挨挨一排排的，整整齐齐，十分好看。
今天又是个大晴天，早上虽然下了霜，但现在瓦檐上的薄霜已经被太阳晒化了，乡野间的热汽开始蒸腾起来。
这种天气，最适宜晒咸菜了。
冬天的太阳虽然比较软，但只要风和日丽，晒上一整天，到了晚上，半干的咸菜上就会带上被阳光抚照后特有的鲜香味，这时候，就可以把咸菜装缸腌起。
“小岳子，我来帮忙吧？”
钟灵觉得自已老是无所事事的，似乎也不好意思，这里每个人都成天忙碌着，大家都很辛苦的样子，就连小岳子这个十岁的小男孩，也要象大人一样成天奔忙。
这么懂事听话的孩子，真是十分招人疼。
“不用了，姐，你还是专心养好伤吧！不然，阿爸阿母也会担心的，怕你以后身体不好，到刘家受欺负。”
“啊？小岳子，这话什么意思？”
钟灵听出钟岳话里的不对劲，便问他。
“呃，这个啊，姐，我对你说了，你可别表露出来啊？”
钟岳四下里看看，见二婶和小姑姑都在公妈厅下厅里忙着从木桶捞菜，听不到他讲的话，便附耳和钟灵一一道来。
原来，今天早上他和父母到赵大狗家随礼_送纸钱，虽然不用全家出动去帮忙，但礼节上仍然是要去表示一下。所以，在那里他们也遇到了钟灵的未来公公——刘聪明。
两个亲家见面自然不好不打招呼，刘聪明可能是昨天吃了瘪，今天不知道是不是要讨回场子，于是提出再过两个月就要迎娶钟灵。
钟自强夫妻虽然舍不得，但亲家提出来，却也无可奈何，只能哼哼哈哈地应合着。刘聪明还说，都订婚三年了，也该及早完婚了什么的。
钟灵听完，脸色不由一变，虽然冷风吹来，身上凉嗖嗖的，但背上却急出了一身冷汗。
只有两个月时间啦，如果她还不能想办法退婚的话，就得嫁到那棺材铺里去了。
不过，钟灵一下子也想不出什么办法，所以只能咬着下唇在那做冥思苦想状。
“姐，你怎么了？没事吧？”
钟岳见姐姐听了他说的话后一时间呆住，不由有些害怕。
“傻弟弟，没事，其实，姐姐只是不想这么快嫁过去罢了，我舍不得你们，舍不得这个家。”
钟灵说的也是心里话。刘掌柜一身精明劲，商人铜臭味十足，嫁到他家，能好到哪去？当然远不及现在这个父慈母爱弟弟听话的家了。
“哎，姐姐，我也舍不得你呀，也不知道当年阿公为什么这么急着就让你订婚了，不过三年前的事情，我还太小，都记不得当时详细的情形了。
不过，姐姐你也别太难过，刚才听刘掌柜的这么一说，阿母也挺伤心的，阿爸安慰她说女大当嫁，早晚也得嫁人。
我看阿母也舍不得你嫁出去，一会儿你别表现出来，不然她更难过了。”
钟岳一句句交待，打在钟灵心坎里，又酸又甜。
至少她知道，母亲和父亲对她也是同样舍不得，但迫于礼俗，如果刘聪明真地要儿子在两个月后迎娶自已，那还真是得嫁到棺材铺里做小老板娘了。
不过，这个小老板娘并非那种可以无所事事、专职相夫教子的富二代。依刘家对她身体健康与否的重视程度，不难想象，无非是把她娶过去当粗使丫头罢了。
象这样的小商户，多一个人手并没有什么坏处，就算她是个粗壮不堪的婆娘，只要能干活，他们就会很满意。至于刘家的儿子刘絮怎么想的，就不知道了。不过，等到以后真的有了钱，再娶个小的也不是什么难事。
反正这个时代的风俗里，男人只要有钱，养得起，三妻四妾的还不是一句话。旁的人还会夸他有本事，能左拥右抱呢！
“姐，闻到没有，大锅肉的香味啊！”
钟岳忽然吸着鼻子，感受着一阵对他来说简直是泌人心脾的肉香。
“啊？不年不节的，谁家会炖肉啊？”
钟灵也闻到了一股浓郁的肉味，这种味道，不是一斤半斤的肉能弄出来的动静，至少是一大锅。
在这样的乡下，一个月能吃上一次肉就不错了，谁家还会奢侈得一次炖这么一大锅肉？
“是赵叔家的。赵嫂不是那个了嘛，快近中午了，按例是要请来帮忙的人吃红烧肉和咸饭的。”
钟岳解释道，十岁也看过一些这样的场面，前几年他还小，如果碰上丧事，还会夹在大人中间，去蹭几块肉吃，但现在年纪这么大了，却是不好意思了。
这也是为什么一家一户只会出一个人到事主家帮忙的缘故，若论乡谊，全家人去帮忙也不为过。
但是事主照例是要管来帮忙的人三顿饭的，一稀二干，即早上稀饭，中午和晚上干饭，这是固定的标准。早上的菜可以随便点，青菜豆腐啥的，但中午和晚上除了白米饭或者咸饭外，一定要有一盆足量的红烧肉。
所以，如果全家人都去事主家“帮忙”，其实也用不上那么多人，但事主却肯定要管那么多人吃饭，那肯定是管不过来的。
另外，死者出门，也是要选日子的。
运气好的，可能第二天就有好日子可以发丧了，这样事主也能少管几顿饭；运气不好的，什么八字生肖相冲之类的乱七八糟的理由，那就有可能拖一到两天，这样，事主就得一顿接着一顿地管饭。
因此即便一家一户一个人去帮忙，有些家底薄的事主，也是管不来这么多饭的，才会有“死不起人”的说法。
钟灵脑子里慢慢浮现起这些往日的记忆，不由得感叹了一声，在哪里生活都不容易啊！
以前是为房子为车子忙碌，现在在这里连死了都不得安生，还得想着能不能管得起饭。
“你呀，别馋了，还是快干活吧！对了，咱家阿爸和阿妈怎么都去了？”
钟灵心想，不是一家去一个吗？难道钟氏夫妻是去蹭饭的？看他们也不是这种人品啊？
“咱们是邻居嘛，平时阿妈和赵嫂关系也挺好的，所以就去送她一下。不过，阿爸去送下纸钱就去镇上了，也只有阿妈留在那里帮忙。阿公在村里，是大小事人家都要请他帮忙的，所以他也去了。现在帮着里正管帐呢！”
钟灵知道这办丧事是乡下人生活里的一件大事，以阿公早年闯荡江湖，见多识广的资历，再加上他为人豪杰，乐于助人，又在镇上开了武馆，有一票徒弟，所以村里人还是很体阿公的，红白喜事都会叫钟雷去坐头桌。
因此，他去帮忙是情理之中，不去人家才会怪罪呢！
“中午家里有人煮饭吗？”
钟灵想到阿妈去赵家帮忙了，那谁来做饭呢？自已是不是要帮忙去做？
“不要紧，今天也应该轮到二婶去做了。喏，她现在不在，应该是去做饭了。
对了姐姐，不要说我不告诉你，中午可能有肉吃哦！”
钟岳好看的眼睛笑得弯弯的，好象小月芽一般可爱。
哎，好弟弟啊，几块肉就让你开心成这样，你等着吧，姐姐早晚有一天会叫你顿顿有肉吃的。
钟灵看到钟岳开心的样子，不由一阵心疼。以前的她是独生子女，生活虽然不是大富大贵，但也安稳无忧，为了保持身体，还刻意吃素，哪里能想象这样把吃肉当成过年一样的日子？
“别想啦，今天奶奶又没有买肉！不过呀，姐姐这身体感觉也好得差不多了，再过几天，咱们就上山打拐枣，到时候，姐姐给你买肉包子吃！”
“真的呀？太好了！”
钟岳顿时两眼发亮。
两姐弟说着话，干活的速度却没有减慢，钟岳把咸菜一棵棵吊到木架子上，甚至连边上菜园的竹篱上都吊满了，钟灵手不能举太高牵扯，拿菜刀割也不方便，便找了把铁剪刀，钟岳吊一棵咸菜，钟灵便挑厚的菜头剪开，这是为了以防菜头太厚，盐吃不进去会霉烂掉。
两人停了好一会儿没说话，专心地干着活，忽然，钟岳停住手里的动作，对钟灵道：
“那边开饭了！”
说着，喉咙还咕噜了一下。
