神父和修女跳下车检查马车，格莱恩也下了马帮忙。所幸马车没有收到实质性的损伤，只是因为马匹的躁动，扯断了麻绳和连接马匹的皮具。格莱恩和神父两人在艾玛修女的帮助下，重新用套索的绳子临时替换了麻绳，系上了皮具，勉强可以凑活撑到城镇。
修理完毕，艾玛对着格莱恩皱了一下鼻子，翻了一个白眼，低声说了一句“胆小鬼”，然后登上了马车驾驶座，扭过头不看格莱恩。
神父看着眼前的一幕，对着格莱恩无奈笑了一下说道：“她就这脾气。我们继续上路吧。”
格莱恩答应了一声，翻身约上了小怪马的马背。他倒也不怪艾玛，其实刚才胖子对艾玛动手动脚的时候，他就有点忍不住想要动手了。只不过考虑到神父和艾玛两个人手无寸铁，万一对面三人擦枪走火伤到他们就不好了。但格莱恩可咽不下去这一口气，他决定到了城镇，一定要把面子挣回来。
马蹄哒哒，三人重新上路。
格莱恩掏出水壶，对着嘴喝了一口，然后倒在手心一些，附身递到小怪马嘴边。艾玛见状冷言冷语说道：“还不如一头灰毛驴子。”
神父见状，打了一个岔说道：“格莱恩先生，到斯德哥您住哪里？”
“还不知道。加西亚让我找她妹妹回去。住的地方什么的，等找到她妹妹再说吧。不过我都不知道她妹妹长什么样子，加西亚说是见到就能认出来，你们知道吗？”
“加西亚的妹妹？加西亚不是——”艾玛听到格莱恩的话有点奇怪，刚说了一半的话就被神父打断道，“哦，我们也不太熟悉。我想加西亚说的肯定没错，您看到他妹妹的时候就会知道了。对了，您要是没有住处，可以考虑来我们教堂借宿。那里也兼做孤儿院，有很多可爱的孩子。”
格莱恩没有直接回答：“好的，神父，我感谢您的欢迎，不过还是到城镇再说吧。”
艾玛接话道：“神父，您不用为他着想。”
神父笑了笑，对着艾玛说道：“多一个人，多一份热闹嘛。”接着他继续对格莱恩说道，“对了，格莱恩先生，如果您嫌我们那里太吵，也可以去蜥蜴酒吧借宿，老板老路易是我的老朋友了。自从蝎子和蜘蛛两个帮派在城镇闹事，蜥蜴酒吧这一年也没了生意，您要是关照一下，他应该会很高兴的。”
格莱恩那会听到神父说两个帮派互相斗争，就已经对此有点好奇，此时忍不住问道：“神父，蝎子帮和蜘蛛帮是怎么回事？一般城镇不是都会有警察或者被某个头目控制吗？怎么会让酒吧都经营不下去？”
“哎，这个事情说来话长了。”神父叹了一口气。
格莱恩看了一眼前方的路，笑着对神父说道：“看样子我们离城镇还有一截路，神父您就辛苦一下，和我说说吧。”
“嗯，这也不是什么秘密，等下你到城镇随便找人打听也就能知道了，我早点告诉你也无妨。从哪里说起呢？”神父停顿了几秒，看起来在考虑怎么开始，然后慢慢的说道：“以前的斯德哥，是一个被上帝护佑的美丽城镇，那里牛羊遍地，水草丰美，林木茂盛，动物聚集，人民过着富足安定的生活。可是几十年前，东部的人开始西迁，他们带来了电力、灯泡、火车，也带来炸药、枪支以及发现矿藏和开采矿石的技术。”
神父举起胸前的金色十字架，在头和胸前虚划了一个十字架，接着说道：“一切都从突然闹起来的淘金热开始改变。有两名淘金者，在流经斯德哥的河流下游河泥里发现了金沙。他们顺流而上，一直找到了斯德哥。谁能知道，他们居然在斯德哥旁的几条小溪流里，发现了手掌大的金块。于是这个消息传了出去，大批的人来此淘沙寻金。”
“那这个地方的人应该会很富有吧。”格莱恩插了一句话。
“的确有过一段很富足的日子，大量的淘沙者带来了大量的需求，酒水、食物、日常用品等等，镇民也的确赚了不少钱。但好景不长，不像很多人猜测的那样，镇子周围一直没有找到大的金矿。但淘金者们却像蝗虫一样，他们炸塌了山峰和山谷，翻起了河床，马蹄和铲子挖烂了最好的草场，就连树林也被他们破坏了大半。过了几年，淘金者们熙熙而来，又攘攘而去。随着淘金潮流褪去热度，位于边陲的城镇因为道远路艰的原因，又恢复了往日的安静。”神父讲完这一段望着远方，似乎还沉浸在往日的荣光中一样。
格莱恩望着神父的侧脸，他看起来应该有四五十岁，算算时间，估计都是艾玛修女父亲的年纪了。这么说来，神父20来岁的青年时期，正是斯德哥最辉煌的时期了。
“神父，这和现在的两个帮派有什么关系呢？”艾玛修女听得好奇，见神父久久不说话，开口问道。
“哦，我回忆起了一些片段，马上就说到了。”神父回过神来，温柔的看着艾玛修女接着说道，“淘金热过去后，斯德哥的环境却被彻底改变了。原本流经斯德哥的河流，其源头来自山林间的泉水溪流和冰雪融水，但因为山峰山谷被炸药炸塌，树林草场也被毁坏，河流少了很多支流。斯德哥河头几年还只是改道变少，没过几年就彻底没有了水。随着水源消失，斯德哥的周边很快就变成了荒漠戈壁。”
“神父，您是在斯德哥出生的吗？”格莱恩觉得神父这么了解斯德哥的历史，应该打小就在那里生活的吧，于是好奇的询问道。
“是，我出生在斯德哥，一直待到23岁，然后被神蒙召，去了东部通过学习成了神父。”神父点了点头回道，然后继续讲起了斯德哥的故事，“说回斯德哥，淘金热带来的恶果，导致水土极度流失，民众也无法再重新操持放牧打猎的日子。于是这处边陲镇子，就成了走私者和违法者的乐园。从不交税的烟草、私酒，被偷窃的赃物，乃至被掳掠的妇女、儿童、黑人和黄种人，都在这里被各方势力交易。也因此，这里能战斗的男性，大多都加入了帮派，开始了无止境的战斗。直到十年前，蝎子和蜘蛛两个厉害的帮派渐渐崛起，其他小的帮派或者被消灭，或者被吞并，并开始了互相制约的平衡。”
“听起来，这里是三不管地带吗？为什么警察或者军队不来这里呢？”格莱恩好奇道。
“呵呵，这就是最有意思的地方了。蝎子的头目就是这里的警长，而蜘蛛里被称为黑寡妇的卡桑德拉女士，她的兄弟就是驻扎在附近看守边境的军队负责人。他们都看上了非法经营带来的丰厚利润。”
“当利润达到10%的时候，他们将蠢蠢欲动；当利润达到50%的时候，他们将铤而走险；当利润达到100%的时候，他们敢于践踏人间的一切法律；当利润达到300%的时候，他们敢于冒绞刑的危险。”格莱恩自言自语的念道。
