自古以来，王位继承都是一个千古不变的烧脑难题，这个难题同样也难倒了楚共王。
楚共王一共有五个儿子，长子招、次子围、三子比、四子皙、五子弃疾。
按照常理来说，太子的选择性有很大的余地，关键是这五个儿子有一个共同身份——庶出，没一个是正室生的。
按照宗法制来说，庶出是没有资格做太子的。
让楚共王更为难的是，楚王室显然没有严格的“嫡”、“庶”之分，也不看好王后有生儿子的命，照样围绕五个庶子争储，各方势力也在暗中角逐，就连尚在襁褓的五子弃疾都有势力追随。
但楚共王还是很有信心的，还在等，等嫡出来。
楚共王在立太子一事上优柔寡断的作风，让大臣屈建实在忍受不了，借机给他讲了一则寓言：“当一只兔子跑到街上时，会有很多人想抓住它。一旦它被某一个人逮住了，剩下追它的人也就散了。”
见楚共王听得好奇，屈建接着说：“兔子落在谁身上还没确定，所以一只兔子就能让所有的人趋之若鹜。而一旦兔子有了确定人选，剩下的人即使想得到那只兔子，也知道这样做不合道义、不讲道理了。”
最后点题——“太子，是国家的根本，百姓的希望，为了维持国家的长治久安，应该早点定下来，否则，祸乱将生，就跟那个没主的兔子是一个道理。”
楚共王恍然大悟，但让五个庶出去追“兔子”显然太过激烈，于是想到一个办法——天选！
手心手背都是肉，既然自己无法抉择，那就请神仙帮忙选择。
具体做法是派祭师拿着玉璧，祭遍国内名山大川，让玉璧吸取天地之灵气后，帮忙从五个庶出中选出一个德、智、体、美、劳全面发展的庶出来“主社稷”。
然后，楚共王暗中将这块玉璧藏于宗庙的拜垫下，召五个庶出按长幼之序进入祖庙祭祖，看谁能接触在玉璧上，谁就是天选之子，同时告诫持有怀疑态度的人：“神所立也，谁敢违之？”
吸取天地之灵气的玉璧仿佛有了生命，感受到了楚共王的焦虑，一下子给他选了三个——长子招率先祭拜，膝盖跪上玉璧；次子围胳膊肘压住了玉璧；最神奇的是只有两岁的老五，两次跪拜，都压住玉璧。
三子比和四子皙压根没有接触玉璧——出局。
毫无异议，老五公子弃疾触碰次数最多，应该由他做太子，大家也都送去了美好的祝福，宗庙里洋溢着幸福的欢声笑语。
只有一个人不开心——楚共王。
这一刻，他又犹豫不决了。
汉武帝刘彻曾经说过一句话：“往古国家所以乱，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪！故不得不先去之也。”
虽然楚共王不认识刘彻、吕后，但他绝对不想老五重蹈自己“少主社稷”、或者楚成王“主少母壮”的悲惨经历，天选的也不行。
从这一点来看，楚共王也是一位极具政治远见，能防范于未然的君主，但由于当时的局限，他也想不到其他诸如“去母存子”这个腹黑手腕。
于是，他又郑重告诉诸大夫天选的不算数，他准备按照中原“有嫡立嫡，无嫡立长”的惯例来选定接班人。
诸大夫对于他优柔寡断的性格也是相当熟悉，无异议，只希望他快点从五个儿子中选一个出来当太子就可以了，这个人是谁不重要，只要是亲生的。
于是，楚共王将长子昭立为了太子。
当我们评价一个君主时，有一个不得忽视的标准——权杖交接时，要干脆利落；转身离开时，身后不能一堆乱帐。
许多人一世英名，却还是跌在了最后一米，楚共王拍脑袋的决定，导致身后乱账一堆，最终让楚国受到无妄之灾。
别灰心老五，三十年后，你将夺回属于你的东西，并将其带入万劫不复之地。
公元前560年秋，在位三十一年的楚共王去世，其子熊招继位，是为楚康王。
在楚国大丧、楚康王新立之际，反应最积极的便是他的老邻居——吴国代君主，诸樊。
在楚共王去世的前一年，吴国国君寿梦去世，立其子诸樊为王。
与楚共王相比较，吴王寿梦在立太子一事上也犯过难——其有四个儿子：长子诸樊，次子余祭，三子夷昧，四子季札。
和楚共王有所不同，吴王寿梦的四个儿子都已成年，并且相当懂得谦让，其中四子季札最贤德，寿梦也最想立他继位，但季札谦让不应承，于是就立了长子诸樊，代理行政掌权。
提前剧透下，楚共王和吴王寿梦的接班人也有相同的地方——都是三个儿子相继继承了君位。
唯一不同的是，楚共王三个儿子的君位是弑君杀子抢来的，而吴王寿梦三个儿子的君位是互相谦让来的。
诸樊这个人，看名字都感觉是个鲁莽之人，事实上他也是，东汉赵晔说他“骄恣，轻慢鬼神”，是个不迷信的人。
代理国政后，诸樊第一把火就烧向了楚国，因为他觉得楚国处在大丧期间，是绝对想不到自己会突袭楚国，趁虚而入抢夺地盘的。
当时春秋战国时期诸侯之国遵循的“闻丧不伐”的战争规则，如果否则有违礼法，是会遭天谴的。
但诸樊不迷信，他认为打仗就是打仗，讲究的是天时、地利、人和，不是牛鬼蛇神、妖魔鬼怪，于是率领大军，西渡长江进入楚国境内。
凡事也有例外，这一次，诸樊彻底低估了楚康王能力——与楚共王犹豫寡决相比，楚康王明显是个强毅果敢的人，他也不是个迷信的人，在得知吴国来犯的时候，楚康王迅速平复了丧父之痛，立即做出决策，命令大将养由基“奔命”拒敌、司马子庚领兵设伏。
两军交兵后，楚军诈败后撤。
吴军继任新君，士气正旺，认为楚国大丧，不堪一击，见楚军后撤，便乘胜追击，一直尾随至庸浦（今安徽无为南长江北岸）。
而庸浦，正是司马子庚设伏之地，埋伏于该地的三处伏兵猛攻吴军，吴军猝遭突袭，溃败而逃，大败，吴公子党也被俘虏。
楚国在新领导的正确指引下，旗开得胜，举国欢腾，一扫先君驾崩之丧，反之，吴国偷鸡不成还蚀把米，让诸樊灰头土面，非常恼火，准备找机会雪耻。
不久，机会来了。
庸浦之战次年（公元前599年）春，晋中军佐士匄（gài）召集齐、鲁、宋、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等国大夫在向地（今安徽怀远西）议事，诸樊得知消息后，马上派使者赴会，请求联盟共同伐楚，以报庸浦之仇。
作为楚国最大帮凶的秦国，一直是晋国的心头大患，如今楚国被压制，消除秦国威胁便是晋国第一要务。
很显然，向地会盟的主要议题自然是商议如何伐秦，对于吴国提出伐楚要求，各国均表示没兴趣，不参加。
作为向地会盟的组织者士匄，他更急于出兵攻秦，也不好明面上推辞吴国，于是借口批评庸浦之败是因为吴国触怒了上天，以联盟不能“不吊昊天”为由，拒绝了吴国。
本想发个牢骚找个外援，没想到又在联盟上碰了一鼻子灰，垂头丧气的诸樊只觉继位以来万般不顺，万念俱空之下准备正式让位与四弟季札。
季札，姬姓，寿氏，名札，吴王寿梦少子，因受封于延陵一带，又称“延陵季子”，春秋时期著名的“儒家的先驱”、“中国文艺评论的开山祖”、“周末第一文化大使”。
如果你对季札这个人不熟悉，是一件很正常的事情，因为在封建社会里，尤其是在儒家学说，是需要“存孔而斥异”的。
而季札又与“存孔而斥异”有所不同，他被历史所埋没的原因是他的言论有动摇孔子之尊位的。
世人可以接受师襄作为孔子的老师，因为师襄是一名古琴家。
世人可以接受苌弘作为孔子的老师，因为苌弘是一名政治家。
世人可以接受老子作为孔子的老师，因为老子是道家创始人。
世人也可接受孔子“三人行，必有我师焉”、学无常师的博大胸怀，但唯独不能接受孔子把季札当做老师这一事实，因为季札和孔子一样，也是一名儒学家，一位比孔子大二十五岁的圣人，圣人没有引号。
但在儒学的世界里，没人能够超越孔孟，如果有，就让他消失。
但，季札没有消失。
在苏州，季札在沧浪亭“五百名贤祠”中排名第一。
在常州，季札在淹城博物馆暨武进名人馆1546中排名第一。
在江阴，无论在古代的乡贤祠，还是在现在的名人馆中，第一的位置永远属于季札。
在江南各镇，都不约而同把季札列为第一先贤。
因为他，使江南的文明史大大提前，提前到与孔子齐名的时代。
在孔子面临礼崩乐坏的春秋末期，他“祖述尧舜，宪章文武”，追慕上古三代，梦想复兴圣王年代，但在当时，又有谁能符合礼乐标准呢？
普天之下，唯有季札，没有之一！
季札的一生，将礼乐的精神发挥的淋漓尽致，为孔子传播礼乐提供了丰富的素材和事实依据。
在孔子眼里，季札就是礼乐的化身。
行于礼——
季札从十六岁开始，三次谦让王位，与先祖太伯一样，“三以天下让，民无得而称焉”。
三十三岁起聘问鲁、齐、郑、卫、晋等国，与齐国晏子、郑国子产、晋国赵武、魏舒、韩起等人多有交往，并与之高谈政事，评论时势，使中原国家了解、通好吴国。
公元前544年，在他二哥余祭当政的时候，季札出访齐国时，劝说晏子弃官缴邑，使其在栾、高二氏相攻杀的祸难中得以身免。
季札出访郑国时，与子产一见如故，断言子产日后必当政，嘱咐其当政之后要小心地以德、礼治国。
子产谨遵其言，后来郑国中兴。
季札出访卫国时，发现卫国有许多贤明之士，卫君也很开明，曰：“卫多君子，未有患也。”
如预料一般，卫国在一个不短的时期内，一直是平安无事。
季札出访晋国时，非常欣赏赵武、魏舒、韩起，预言晋国政权将要落到这三家。又对羊舌肸（xī，申公巫臣与夏姬的女婿）说：“你为人刚直，会得罪很多人，将来一定要慎思如何免于祸患。”
后来发生的事情我们也知道了，羊舌一氏被灭族，韩、赵、魏三家分晋。
季札出访徐国时，徐君对他的佩剑非常喜爱，季札有意与之，但因自己还要出访列国，不便相赠。待出使归来，徐君已死，季札在徐君墓前，慨然解剑悬冢。
侍从不解。
季札解释道：“我内心早已答应把佩剑送给徐君，难道能因徐君死了就可以违背我的心愿吗？”
此事传为千古美谈。
观其一生，识时务，辨人情，有对策、谦恭礼让、谦让敦信的儒家风范，犹如历史的长空中高悬的明星，闪耀不绝。
司马迁著《史记?吴太伯世家》共3853字，其中写季札便有1333字，约占篇幅三分之一，足见司马迁对季札的敬佩之情怀。
观于乐——
季札熟习儒家礼乐，具有很高的艺术鉴评能力，这种鉴评不是如《某某某声音》中的评委空洞乏味、陈词滥调的点评，而是从儒家观点对艺术做深刻的解剖与赏析。
还是在同一年（公元前544年），季札到鲁国聘问，屁股还没坐热就要求欣赏一下周乐，于是鲁国乐人拿来了一部诗歌总集，从中节选了一些章节来演奏。
这部诗歌总集的名字我们很熟悉，叫做《诗经》。
首先挑选的是《诗经》中的“风”，又叫国风，地方乐调的意思。
乐人演奏《王风》，季札听了大呼“美哉”，赞之其情虽忧而不惧，一定是周王东迁以后的诗。
乐人演奏《郑风》，季札听了大惊，直截了当地指出，该歌声细琐，其国政令苛细，人民难以忍受，只怕不久就要灭亡。
乐人演奏《齐风》，季札听了大呼“壮哉”，赞之曲调弘大深远，有“泱泱乎大风也”，一定是姜太公的遗风，国家的前途无可限量！
接着挑选的是《诗经》中的“雅”，指的是宫廷正乐，分为大雅和小雅。
乐人演奏《小雅》，季札叹息：“满怀忧思，但而无叛离之意，‘周德之衰乎’？”
乐人演奏《大雅》，季札欣然：“声音和乐，委婉而又正直，‘文王之德乎’？”
最后是《诗经》中的“颂”，既宗庙祭祀之乐。
季札听得心旷神怡，大呼：“达到音乐的极致了！正直而不至于倨傲，委曲却不至屈服，节奏快时却无窘急之嫌，节奏缓时却无割断之弊，变化丰富而不淫靡，回还反复而不厌倦，表现悲哀时不显得愁苦，表现欢乐时不流于放纵，其音如圣，广用而不匮，如圣人之德，宽弘而不侈，如圣人之理，施惠而不耗费。音乐休止时不陷于停滞，音乐前进时不虚浮于无根。五声和谐，八音协调，节拍尺寸整齐，旋律遵循法度，象征着所有圣德之人的风度啊。”
……
细数下来，乐工们一口气给他演奏了《周南》、《召（shào）南》、《邶（pèi）风》、《鄘（yōng）风》、《卫风》、《豳（bīn）风》等22首《诗经》曲目，针对每首曲目，季札都把相关的典故、人物和其中蕴含的道理和人物的美德说了出来，其学识之渊博，乐理之深厚，众人听之，如痴如醉，交头赞叹不已。
在这些赞叹不已的人中，还有一个儿童也听得瞠目结舌，惊为天人，他的名字叫做孔丘，时年八岁，后来世人尊称其为“孔子”。
在礼乐崩坏的年代，孔子对季札“听乐明理”、“礼以载道”儒家思想深深震撼，此后，在其幼小的心里，早早种下了励志以儒治国、复兴周礼的滥觞，最终“集上古三代圣人功业与思想之大成”，被后人尊奉为“天纵之圣”。
这是孔子第一次见季札。
第二次见季札已是二十九年之后，三十七岁的孔子携弟子在嬴、博两地之间，出席六十二岁的季札循礼葬子仪式，情不自禁发出“延陵季子之于礼也，其合矣乎”的赞叹。
而季札本人，也因为其在儒学方面的巨大成就，而被后人尊与孔子齐名的圣人，世人谓之“南季北孔”。
季札死后，孔子亲自在季札墓碑上手书“呜呼有延陵君子之墓”十字。据称，孔子手书的文字只有两处，另外一处是比干墓碑上的“殷比干墓”四字。
整整少了六字。
既然是当世的圣人，季札面对诸樊让其王位之举，百般托辞不下，最终做了一个让人意想不到的决定。
