公元1270年春，汝阳王挥下再添西域少林悍将，火头陀方天震带领达摩堂首座岳天都，效力账下。方天震强行修炼易筋经，身内伤已然加重，拼着最后一点时间，便要来到襄阳报血海深仇。
而襄阳城内，丐帮弟子把阿哥不里等被忽必烈收编，北方战事被平定无疑是襄阳城内最大的噩耗。这一年，襄阳城的除夕十分压抑，黄蓉知道蒙古大军压境，樊城与襄阳城定然不保，而襄阳城加固数次，城高墙深不易被攻破，而樊城已经破旧不堪，失守也是旦夕之间，黄蓉让杨过夫妇帮助樊城，却是让杨过带领樊城百姓与襄阳百姓一起逃离战场，保存好有生力量。
转眼间，惊蛰刚到，蒙古大军已经集结樊城外的，这日夜晚，襄阳城外，几名黑影用飞天索登上城楼，打伤不少官兵。便往城中奔去，这几人便方天震、岳天都和带路的项应门、詹千台。四人来到郭靖府外，朗声道：“听闻中原武林，郭靖乃是第一神话，老和尚特来下战书，若是缩头乌龟，明日便不用出城门应战。”，说完便哈哈大笑，准备转身离去。
而这时的杨过正巡夜归来，一掌见龙在田突然攻来，方天震一招千叶掌接下掌力，暗自感叹杨过功力精进不少。方天震丢下战书道：“明日城外一决雌雄。”，四人便转身离去。方天震见襄阳守军人人训练有素，筋骨强壮步伐稳健，若是大军与郭靖等人齐上，今日便死于乱刀之下。
四人准备离去，杨过也不愿追击，当下回了府中，郭芙得知方天震前来，心中甚是担忧问道：“杨大哥，这次可受了伤？”，郭靖也是一惊，杨过以是当世武林绝顶高手，见郭芙如此担忧，便问道：“过儿，这和尚练的什么武功，竟有能耐伤你！”，杨过笑道：“也不是什么厉害武功，就是少林易筋经罢了！”，郭靖严肃道：“易筋经那是少林镇派之宝，武林中顶尖绝学，怎么说不厉害呢，今后遇见可要多加提防，明日之战，由我会会这西域高僧。”
郭靖不善言辞，语句中却是过分称赞对方，黄蓉这时说道：“过儿与其交手数次，自然知道对方实力，如今过儿剑法登峰造极，独孤剑法但求一败，威力惊人，只怕世上再无敌手，还是让过儿去应战，靖哥哥为他掠阵！”，杨过点赞许，郭靖却坚持道：“既然是来挑战我的，怎么能让过儿应战？少林玄攻有多强，我也想试一试。”，杨过心中计较一番后说道：“郭伯伯身经百战，想必已经有了完全的把握，我曾放过这老和尚一马，若是这老和尚耍手段，咱们爷俩也不顾江湖道义，一起招呼他便是。”
郭芙本就担忧两人，听杨过如此安排心中甚是宽慰，当下接着说道：“是啊，杨大哥说的极好，父亲可不能博了儿女的孝心。”，郭靖欣慰道：“好好，咱们把这看做江湖切磋，可是对方却是一场复仇，更或是来取我郭靖赏金。”
第二日，方天震一行人准备出发，欲邀请忽必烈率大军一同前往，而素知郭靖神勇的忽必烈当下推辞道：“今日是江湖恩怨，自然是江湖人士参加才好。”，方天震被拒，当下豪言壮语道：“大汗，那您就等我好消息，把郭靖的人头带来。”，忽必烈也笑道：“来人倒酒，给方丈助威，若是方丈取下郭靖人头，寡人便封你为蒙古第一勇士，护国国师。”
方天震喝下酒后，便准备前往襄阳城外，而方天震心中假想敌却是杨过，他料想六十开外的郭靖并不足虑，不过五十余招便可拿下这年迈的老头。
