“夫人，你这又是何苦？”陈老板哀叹几声，连忙将陈夫人扶起，夫妻二人一时竟哭作一团。
少时，陈老板收住眼泪，拍拍夫人的背，说道：“你放心吧，早上我便吩咐管家出去细细打听，务必寻到茯苓。那孩子，我倒对她寄予厚望，原本想着将药堂交与她打理，必然有些成就，可惜她全然没有那份心思，却可怜了菟丝。夫人啊，这次若将茯苓寻回，她那屋里中庸、论语的那些书都收起来吧，那些不是她该看的书，学学女红，读点女德足矣。”
陈老板只要想起茯苓每次的高谈阔论，救世济国的豪情，除了叹息她只是女儿身之外，便只剩下无穷无尽的担忧。当今天子的贵妃也有惊世才华，可惜全用在了争权夺势之上，最后落了个满门抄斩，株连九族的大罪。
是以，世人对有学识的女子，从来都是恐惧多过于谬赞。人人皆以为女子必然有所想法，不安于室才会如此，否则相夫教子已然忙碌不堪，哪里哪能有闲心读圣贤书。
于女子而言，琴棋书画上的才华足矣为妃为后。而精于缝补刺绣，管理一家大小，懂得人情世故，那些家中的贤惠才是货真价实的才女。
陈老板爱女，当初拗不过茯苓，也想着她将来接手药堂，言谈过于粗鄙，识字不多，只怕被人笑话，或是出言得罪权贵，更是不妥。是以才说通夫子，将茯苓女扮男装送去学堂，如今却是后悔不迭。
“好在菟丝是个乖巧懂事的孩子，茯苓既是不愿，也只有将药堂传于菟丝了。我这整理出好些重要的药材用法，明日交与菟丝。她天资虽然有些欠缺，好在勤奋，不求她学会多少，至少一一背下来，勉强应付仪典吧。”陈老板谈到大女儿，多少欣慰一些。
却不知书房之外，此刻正站着一个欢欢喜喜的姑娘，正是菟丝。她手捧几日几夜研读写下来的心得，正要请教父亲。但在听到屋内夫妻二人的谈话，她沮丧不已，欲哭无泪，气急之下，一把撕了那些辛苦写来的心得，愤愤地跑出了院子。
三七，是菟丝模仿父亲给身边最得用的丫环取得名字。在她眼中，她是陈家的嫡长女，按照家规，理应由她继承家族的药堂，将祖传下来的补血保心的药方发扬光大。是以，做为陈家未来的掌门人，也该有对药材的觉悟。给一个丫环取个应景的药材名字，在她看来也是理所应当的家主责任。
此时，这位三七姑娘正在自家小院翘首以盼。哪曾想，出去时还是个欢天喜地，回来的却是个眼泪汪汪的小主子了。三七不明所以，赶紧迎上去递了手帕，问道：“小姐这是怎么了，莫不是那文章写的不好，被老爷骂了？”
“文章文章，又是文章。我又不是那个野丫头，哪里会做那些冠冕堂皇的文章？是，她了不得，天资比我好，会认药，会读书，人人都在夸她，就连那陈家众人抢破了头的药堂，也是她不要的才轮得到我。”菟丝嚎啕大哭。
她为了当个药堂合格的掌门人，从小便刻苦努力，放弃了多少女孩的玩戏。她一直以为只要努力，总有一天会超过妹妹茯苓，被族人认可。她从未，也不敢多歇息一刻，她不敢说辛苦，不敢任性，循规蹈矩，只为了当一个合格的药堂掌门人。
结果，她今日方知父亲每次看自己眼神里的惋惜，并非自己不够努力，而是他们眼中的自己，哪怕再努力，依旧比不过小妹万分之一的天赋。而那个她原以为从来都是她的药堂，不过是小妹不要的剩下的东西。
茯苓恣意妄为，毫无规矩，言行举止无一不像男子。说得好听的是放浪形骸之外，说的难听的，分明就是不守妇道。这个整日不归家，与男子居于同一屋檐下，厮混学堂，大言不惭，从未在父亲母亲跟前尽过一日孝道的茯苓，到底有哪点好？
她到底哪里比不过茯苓？
她气，气哪怕是这样的茯苓，依然可以一目十行。即便整日泡在学堂里读些男子的文章，依然可以对久不过目的草本如数家珍。就算是多么严重的病人，她依然可以井然有序，有条不紊地切脉、问诊、抓药，而不像她紧张哆嗦。
她气，气自己哪怕样样都比茯苓厉害，唯独药理不如人。
陈家以药堂立族，偏偏她药理不如人，这叫她如何不气？
“小姐莫哭了，伤了身子，老爷和夫人该担心了。”三七小声劝道。
“他们眼中只有那个不归家的野丫头，哪里还记得我？”菟丝越哭越伤心，“只怕他们担心我，也只是担心仪典那日，我答不出问题来让他们丢了脸罢。”
“小姐这便是气话了，二小姐到底是个姑娘家，大半月未归，那个为人父母的能不担心？便是小姐你，前几日不也派人去打听了？再者，小姐既然要做咱们药堂的掌门人，自然知道天下第一的分量。仪典那日，前来观望之人哪里少的了，事关小姐的大事，老爷岂能不担心？”
三七倒是个激灵的丫头，一两句话便为菟丝开解了不少。三七扶着她进屋坐下，细细擦了眼泪，这才问道：“小姐几日辛苦写来的那些，可给老爷看了？老爷怎么说？”
菟丝这会儿怒气消散些，才知后悔。她拍着脑袋暗骂自己，道：“我怎能一时意气用事，将那些辛苦写来的东西都撕了呢。这下可怎么办，清明近在眼前，眼看仪典越来越近，我所准备的那些又都毁去，当真要被人笑话了？”
“小姐几日辛苦，怎能因为一时之气，就尽数毁去呢？”三七也有些着急，劝着菟丝连夜赶去书房向陈老板请教，能记住一些算是一些。
菟丝原也有这样的想法，只是刚才所闻虽已消气，到底留下了些芥蒂，此刻又被三七一通劝说，心中又是惭愧又是慌乱，哪里还肯再去一次书房。菟丝强作欢笑之颜，揉了揉额角，说道：“夜已深，想必父亲也歇下了。我连日读书，精神也有些不济，不如今日暂且歇息，明日再问不迟。”
说着菟丝便像是逃跑一般，迅速跑回了里屋，不等三七服侍便自己歇下了。
翌日，菟丝刚刚梳洗完毕，陈老板便让下人将他摘抄的精要送了过来，并嘱咐菟丝不必死读书，多去药堂走走，在前辈们跟前能学到不少东西。菟丝自然一一应下，脸色却不大好，像是过于疲惫，又像是清明将至，紧张所致。
三七只好代为收下，送走那人，她迫不及待地先拿起其中一本来翻阅，看着看着便兴奋起来，指着其中一页给菟丝瞧，“小姐，你看，你此前你准备的那些还要齐全，都是仪典那日用得上的东西。这厚厚的几本，不知老爷辛苦几日所得。可见，老爷当真心疼小姐。”
“为了仪典，我这几日累的厉害些，你陪我出去走走。”菟丝对那些摘要看也未看一眼。
“可这些……”
“放着吧，来日再看也是一样。”菟丝径直出了房门，头也不回，久不见三七跟上，回头一看，才知道三七满脸疑惑。三七必然惊诧的，从来规矩的大小姐哪曾这般任性过？
菟丝似是而非地说道：“仪典并非明日，晚些再看有何不可，莫要一副大敌当前的模样看着我。再者，父亲不也说了，不必一味的死读书，常去药堂走走看看，学些老前辈们的经验也是好的。这些日子光顾着仪典了，我乏得很，就想出去透透气。”
“也确实该出去走走了，再这么着，今年的状元郎就该有大小姐的一份了。”三七不疑有他，说笑着跟了上去。“对了，清明时节，时常有雨，小姐等我一等，我去带了雨伞来。”
三七转身又进了屋，却不知菟丝因“状元郎”三字，脸色早就变了几遭了。
状元郎，好一个状元郎！早起看到父亲送来的那些摘要，菟丝心底莫名升起的怒火，这会儿更甚。
自从陈家生了一个叫做茯苓的女儿，曾经人人避之不及的东西，现如今却时常提及，并且拿来与她作比较，还要玩笑一番。到底是以为她菟丝不如人，还是想要嘲笑她？
菟丝有些愤愤，赌气地一甩手，并不等三七，自行出了府门。她胸中憋着一口气，精神不济，恍恍惚惚，脚步不停，一通乱走。待气息不稳时，她一抬头，不知不觉中竟走到了城门口。
她本就是想要逃离一些东西，索性那些闺阁女子的礼仪全然不理，今日不管不顾放肆一回也好。这么一想，菟丝胆子也大了些，抬脚便独自出了城。
起初，菟丝还有闲情逸致观赏沿路花草，乍得真如三七所言，下起了雨，菟丝只恨连天公也不作美，慌慌张张寻了一处长亭暂且避雨。
突如其来的大雨，有些暗黑的天色，还有荒郊野岭之外的长亭，菟丝又是一人，难免害怕后悔起来。她对着雨中，连连喊了几声三七，回应她的只有雨声，别无其他，无助和害怕使得菟丝蹲在长亭一角，嘤嘤哭了起来。
