初二一大早，那位中年护理员回来了，带了一些枣糕，还提了一壶温热的米酒。那天，张达娃知道了中年护理员也姓张，陕北人。知道了他过年没回老家，只是和几个乡党在一起聚了聚。其中一个女乡党，和他处的不错，也就是他的相好。他们俩一起在城中村的出租房里过的年。那位中年护理员说，和他相好的那个女的就在这家医院里做保洁。
人好得很，结婚几年了，没有孩子，丈夫天天打她。受不了，就跑了出来。
张达娃不关心这些，他根本不关心这些，他只希望儿子尽快恢复，带儿子回家。
老张，喝些米酒，这是陕北的小米做的，养胃。大概是知道了张达娃的年龄，姓张的护理员改口叫张达娃为老张。
张达娃喝了几口米酒，感觉米酒酸酸甜甜还有些醇劲，和家乡的醪糟味道有些相似。
初二那天，得胜的吸氧管和心跳监护仪被取掉了。护士说可以吃些东西，张达娃就给儿子撕了枣糕吃。儿子吃了大半块。后来，他扶着儿子坐了起来，可能是躺的时间长了，儿子说头晕，后来儿子又躺下了。
儿子瘦多了，胸部上的肋骨一根根地全露出来了，像一个发育不良的孩子。张达娃觉得自己的心像被谁揪了一把，说不出的滋味。
儿子真是遭罪了啊。
初三早上，儿子能下地走了，拄着双拐开始下地走路了。张达娃去扶儿子，儿子不让。儿子倔强地挪动着，有几次差点摔倒。自从儿子长大后，父子间的话越来越少。大前年，儿子回家，为了娶媳妇成家的事，他们几乎是吵了一夜。儿子说，就咱家这情况，谁家女孩会嫁过来？他说，不行，咱就买一个。儿子讥讽他，像你买我妈一样再买一个？
张达娃想跳起来打儿子一巴掌，看到儿子像公鸡一样的挑衅斗势，张达娃的手缩回去了。儿子小的时候，村里人就嘲笑，说你妈是从北山上买下来的。北山是鸟不拉屎的地方，干旱缺水，那里的人大多腿短脖子长，脖子和脊背上长大大的肉瘤子。加上近亲婚姻，多是呆傻的人。村里人嘲笑人常说的一句话就是：看你这北山上的货，就是个瓜子。
儿子那时候还小，七八岁的样子，知道了这些事情。当村里一些人当面嘲笑儿子之后，儿子就拿起火柴点燃了一户人家堆放在晒麦场上的麦草，庆幸的是没有酿成什么大祸。为此，张达娃和香椿低声下地去向那户人家赔不是，香椿说，我就是北山的瓜子，你说的对，香椿差点要哭了。
一堆麦草值不了几个钱，但人家不依不饶，就是因为张达娃好欺负，张达娃在村里没有兄弟姐妹可以帮架撑腰。
人穷志短，我张达娃也算是村里有文化的人，但穷了就说不起话。张达娃一想起香椿低声下地对着村里人说她是瓜子的话就难受。
后来，香椿把自家屋后的那堆麦草拉给了那户人家，又提了积攒的一篮子鸡蛋才算了结了事情。
在儿子此后的成长中，为了让儿子长记性不再惹事，张达娃没少打他。张达娃经常是随手拿起什么东西就打。打完了，也觉得心疼，但接下看见孩子做错事还是打，狠劲地打。张达娃的父亲说过，不打不成才。张达娃就是父亲打大的。他从没记恨过父亲，全村人教育孩子的方式就是打，打完又是骂，没啥道理讲的。讲道理孩子似乎是听不进去的。
