凭心而论，赵小艳觉得自己并不是一个刁钻的员工，也不是有意要耍心机，让老板难堪。她的敬业，她的勤快，她对公司的忠诚，大家是有目共睹的。因为她的到来，店里的营业额直线上升，她所在的班组，月月名列前茅，小组的每个姐妹，到了月底都能拿到一百元的优胜奖。当然，这不在于钱多钱少，在于一种扬眉吐气，一种出人头地的优胜感。听姐妹们说，在她来之前，她所在的小组很少在销售额上比赢别人的。
她以前干过很多行当，开过餐馆，卖过保险，当过缫丝工人，和许多这个年龄阶段的女人一样，到头来也还是没有一个稳定的工作。在家里闲了两年，为丈夫和儿子当了两年专职的家庭保姆，也在所谓的茶馆实际是小赌小博的场所打发过无聊的时光，可是人闲着没个班上也会憋出病来，况且指望丈夫一人拿工资养活一家老小也不现实。郑有才在一个行政单位上班，又不是什么领导，每个月就只有干巴巴的两千来块钱，日子也过得干巴巴的，想买一件好点儿的衣服都不敢。找个事做，找个班上，不论挣多少，总能补贴补贴家用。
通过别人的介绍，她来到了这家名叫丽人坊的服装专卖店。她一来就喜欢上了它，因为当个卖衣服的营业员，干净，轻松，还天天有新衣服穿，老板要求每个人一上班都要换上店里的衣服当模特，当宣传员；重要的是，每天都有半天的休息，家务事儿也可以照料到。
没有想到，这个看上去轻松的活儿其实并不轻松。她刚来试用的那三天，就给了她一个下马威。老板规定，上班不准坐，就是没有顾客，也必须在那里站着，随时做好迎接顾客的准备；再说，招来的不仅是卖衣服的营业员，还是服装模特儿，哪有穿着服装的模特儿是坐在那里的？就站。站一个小时，两个小时，都还好说，可一站一个班，我的妈呀，那就真的叫难熬。很多来应聘的，试用不到一天，连招呼也没有打就走了，可是赵小艳，硬是足足地站了三天！老板说，碰到过年过节的，别人放假，商店里就是生意最忙的时候，所有的人都要加班，都要站，没有三天的站功是不能胜任的，要想来上班，首先必须过这一关。
站完三天下来，赵小艳的脚就肿了，一挨地，脚板都像踩着针，踩着火，可是她咬着牙硬挺过去了。她就是这样一个人，认准的事儿，怎么着都要搞好，决不半途而废，让人耻笑。这种倔强的个性，这种争强好胜，让她成了这群三十来岁四十岁的姐妹们中唯一敢站出来，与老板发表不同意见的人。别的人都是橡胶泥，是面团，老板想怎么捏怎么捏，想捏个马儿就是马儿，想捏个乌龟就是只乌龟，捏得大伙儿屁都不敢放一个，顶多在背后咕哝两句，一见老板的面就又低眉顺眼。可她不成，她生就是块石头，就是玉，就是宁为玉碎不为瓦全的主儿，小时候爹不对她也敢顶撞，为此没少挨过棍子；到了学校，老师冤枉了她，她不依不饶要老师道歉，为此初中没上完就退了学；结了婚，丈夫说的三句不对她就拍案而起，年轻时那几年还敢拿着菜刀上。不问青红皂白，就捏就碰，欺到头上，没门儿！站店的也是人呢。很多时候，都是她出头露面跟老板顶撞。老板虽然很难堪，很气愤，很没有面子，但也拿她没有办法，因为她说的都在理儿，不是无理取闹。更关键的是，她的那些做法、那些提议，事实证明都是正确的，怎么进货，怎么摆架，怎么采取促销的优惠措施，都能为店里创造可观的效益。
赵小艳也明白，一个赶大车的，绝不会因为一匹马会尥蹶子，就废了它，要做的只不过是系好缰绳，让它专心拉车就是。老板就是一个驾车的人，他挥舞着手中的鞭子，指挥着这一群半大不小的娘儿们，专心为他的商店，为他雪球样滚滚向前的资本卖命。因此，她也无所顾忌，有了话就要说，要争。
除了一站站上十个小时：一个班从下午一点站到晚上十点，再连着第二天早上八点站到下午一点，再就是没有休息时间，一个月，两个班轮班，只有一整天休息时间，可是你在休息，人家在为你顶班，下个月人家休息，你就要为人家顶班，一上两个整天。算来算去，你休息的都是自己的时间，都是预支的自己将要休息的时间。最让大家心中不平，说起来都义愤填膺的，是你家里不能有事，人也不能得病，要请假可以，最多半天，而且，请一次假，当月的全勤奖就没有了，一个月只能请一次，一次就要扣一百。一个月的工资，总共只有一千来块钱，有时只拿到八九百，这一百一扣，谁不心痛？因此，有事也要拖着，有病也得忍着。在老板的眼里，这些人都是机器，不是肉长的，也不是拖家带口的人。他只要看着每天人到得整齐，货卖得好，脸上就有笑意，否则就黑得像锅底，像谁都欠了他三升陈大麦，走路都要小心，生怕招来一通臭骂。
这丽人坊站店的都不是人，是塑料模特儿，是机器，可模特儿也要清洁，机器也要有维修的时候啊！
什么？讲人性？讲和谐？要讲你回去讲吧，哪儿好讲你去讲——现在是三条腿的蛤蟆难找，两条腿的人哪里没有？！
你要提个什么意见，那老板鼻子里哼两声，扬着脸不屑一顾。其实他也不是真正的老板，听说是老板的一个侄子，是丽人坊这个家族企业众多连锁店的一个管家之一。可是这个管家，这个工头儿，比老板还老板，还要狗气。他，还有他的老婆，共同来看管这个分店，别人不准坐，他们两口儿却成天坐在那个收银台后面，除了收钱，那四只眼就虎视眈眈，监视着这几个站店卖衣服的营业员：是不是对顾客不热情，是不是又想偷着坐一下，是不是没客人的时候不去收拾货架，又在那里聊天说笑，是不是……倒像两个探头。这探头对准的不是顾客，顾客自有这些卖衣服的负责，丢失一件衣服，哪个班丢失的，哪个班的人赔，都按店里价格最高的赔！赔得大伙儿心头发痛。因此交接班的时候，也是最紧张的时候，都忙着清点，拿着一支笔，掌心里捏一张纸片儿，拨弄着那一件件衣服上的价牌儿，一一对着型号。哪个班数量对不上，少了一件，哪个班倒霉，而坐在那里摇晃着二郎腿监视她们的两口子，却是一脸的幸灾乐祸。到了夏天，大家伙儿站在那里汗直淌，走进试衣间试衣的顾客出来也是一身汗，热得直骂娘，他们两口儿坐在那里煞有其事，却似没听见。实在热得他们自己也扛不住了，才站起来，从锁着的柜子里拿出空调遥控器。可店里的两台空调也只开一个，而且是开能对着他们自己吹的。还热的话，就在自己身边再放一个小电扇，空调、电扇双管齐下，都只往他们的身上吹。有时，真的老板蓝巴儿弯来视察了，走进店一抹那额头突然冒出的汗，问怎么不开空调？这时两个空调才一起打开。可空调也就是开那么一两天，蓝巴儿弯一走，那空调就又关了。赵小艳站在店里，成天热得头昏脑涨。到了冬天也是一样，大家站在那里总要不停地跺脚。这一夏一冬，真是煎熬。
为什么不开空调？还不是因为核算了电费水费，核算了开店的成本！节约归己啊，有知内情的一个姐妹说。
一到这里来上班，赵小艳就觉得自己是被拴住了。工资不高，人也累，可一时又找不到合适的工作，就只好在这里先干着。好在所在的班组月月都是先进，月月都拿优胜奖，也还算过得开心。要么就不干，要干就干好。每天都在操心着这一个班卖了多少多少，都在跟另一个班比拼，精神好像也有了寄托，虽然忙是忙点儿，过得也还算充实，乍一看，人也很有精神头儿。
最不方便的，是没有休息时间，一年到头，哪儿也不能去，什么走亲访友，更是不可能，到了年三十，还要来上半天班，开半天门。婆家在乡下，离县城有几十里，婆家几个老人都健在，郑有才又是个孝子，每年都要回老家去过年。去年的年三十，下了一场大雪，赵小艳上完班，骑着踏板车，一路千辛万苦，在沿途人家团年的鞭炮声中，好不容易才回到乡下的老家。进屋的时候，她的头发上都结了冰，一屋的人都坐在桌边等她，等得菜都凉了，郑有才坐在那里，脸拉得老长。本该她这个媳妇服侍老人的，却成了老人在等她。郑有才很不高兴，可不高兴也没办法，最多住一夜，初一又要赶到丽人坊去开门：老板说了，过年过节的时候，就是商店生意最忙的时候。
过年有补助？别提了，有的企业、单位，都是成倍的工资，一个年一个节加班下来，少说也是大几百上千的，这丽人坊倒好，加一天班补十块钱，打发乞丐呢。别说了，说出去丢人。为什么还要去呢？这商店不是要开门嘛，要开门总得有人守啊。这过年加班也是轮着的，可是还有的姐妹，比她住得还远，她骑着踏板车，几十里路赶回去，虽然迟点儿，还能赶上一家人的团圆，可她们，下了公路，还要走山路，到家天就黑了，第二天又要按时来店里开门，就真是个难事儿。
小艳姐，你看……？来商量请她代班的人一脸难色。
好吧好吧，算我倒霉！我三十初一值班，你们先回去，初二来吧。赵小艳爽快地笑着说。本可以轮下来在家过个清闲年的她，又顶上了班。
一年四季，她比谁都忙。可是忙得开心也好，然而，最近丽人坊里发生的一系列的事儿，让她开心不起来了。
