北师大研究生毕业后，丛爽就踏入北京的一家大报社做记者，一做就是八年。应该说，她在京城新闻界是有一定知名度的，人长得漂亮，文章也写得漂亮，尤其是在传记文学方面，颇有成就，已经出了两本名人传记。
三十三岁的丛爽至今未婚。这么漂亮的才女一直过着独身生活，自然就会被一些人当做“怪物”来分析、研究。有人说她阳春白雪，和者必寡；也有人猜测她曾失恋，凡心已死；还有人甚至断定她心理变态，厌恶男性。报社的一些男士看她为人随和，便以为有机可乘，遂想三想四，跃跃欲试，但没有两个回合都悻悻地败下阵来。他们比较一致的感觉是：看上去好接触，其实拒人于千里之外。
实际上，丛爽在择偶的问题上转了一个圆圈，经过了“否定之否定”，又回到了原来的起点。在大学读书时，她受不了周围同学、老师的那种书呆子气、迂腐劲，便发誓不找做学问的人当丈夫。做了新闻记者以后，有机会接触到各行各业的人士，一个很偶然的事情，使她对政界人物也产生了反感。
那是参加某一次会议，她去采访一位副部长。她一直对这位平易近人、作风朴实的领导颇为尊敬。领导对她很客气，倒水、拿糖、削苹果。谈话进行得很顺利，但后来却偏离了“航向”。领导对她谈起了工作以外的生活话题，比如某某书记喜欢京剧团的某某名旦，俩人之间发生了什么事……而他并不喜欢“戏子”只欣赏文化人等等。这时也真不凑巧，宾馆里突然停了电，丛爽感到很紧张，她预感要发生什么事。果然那位领导竟不顾身份激动地拥抱她，又急又气的丛爽尴尬至极，真想挥手给他一记耳光。这时走廊上传来秘书的声音。他是来送蜡烛的。领导这才松开了手，丛爽恶狠狠地说：“太晚了，告辞！”领导连忙说：“我派司机送你。”“不必！”丛爽头也不回地往外走。
从那以后，丛爽对当官的便没了好印象。虽说当官的并不个个如此，不应该“以偏概全”，但这件事足以让她恶心好几年。
不久，有人给她介绍了一个对象，是某某中外合资大酒店的经理，于是丛爽有了第一次“恋爱”经历。
经理对丛爽分外体贴，或许是因为他没有多少文化，因而特别崇拜文化人？也或许是因为喜欢丛爽的清丽脱俗？丛爽每天下班后，便可品尝到他酒店里精心调制的补品，或乌鸡甲鱼汤，或燕窝参汤什么的，一时间吃得面色红润、精神极好，病弱的身体也逐渐强健起来。
周围的同事们对她的行为感到迷惑不解，这么一个清高的人，怎么会看上一位没有文化的经理？只有一个解释，那就是图他的钱。丛爽并不在意别人怎么说，她有自己的一套想法。她的三个姐姐，有两个已经离了婚，还有一个虽然尚未离婚，也是无休止地进行着“阶级斗争”，不知哪年哪月才能结束，丛爽称之为“论持久战”。再看看周围的朋友、同事，有几个家庭值得她羡慕？爱情这玩意，说起来高尚，听起来动人，真正落实到一个女人身上，究竟能给女人的一生带来什么？太虚了！如果一定要说带来了什么，那么吃苦受累、伤心失望一定是要大于幸福的。鉴于此，她认为找这位经理还是比较实际的，起码他会对他关心体贴，会照顾她的一日三餐。“民以食为天”，一日三餐对她这个整日忙忙碌碌、生活无规律的记者来说是非常重要的。她就这样构建了她的婚姻理论。
可理论归理论，落实到行动中往往就行不通。慢慢地，她不愿再吃那补品了。她发现那经理除了吃喝玩乐竟别无所好，除了武侠小说什么也不看，除了金庸、古龙，连范仲淹、韩愈是谁都不知道，她最不能容忍的是他居然将最通俗的“相见时难别亦难”这首诗也念出白字来。每次约会后，她总感到很失落，很悲哀。她毕竟是个文化人，需要一点精神的东西，这是经理无法给他的，于是这段持续半年的“恋爱”终于结束了。
政界的人物算不上高尚，买卖人也没有脱离低级趣味，那么，相比之下，文化人倒是显得可爱、高雅一点了。丛爽经过比较之后，对文化人有了新的认识。但她绝未料到张凡这个貌不惊人的男人会闯入她的生活，走进她的生命；也绝未料到她会为所谓的“文化”付出如此惨重的代价。那是一次并不隆重的舞会，经过朋友的介绍，她认识了张凡——一个在研究所从事历史学研究的研究员：高高的个子，微胖的身材，平淡的五官，不加修饰的发型，着一件过了时的“的确凉”短袖衫，不苟言笑，脸上挂着一副深度近视眼镜，看上去一个地道的书呆子。她甚至连跟他跳舞都有些勉强。
但是在张凡的感觉中，丛爽却使他心中一亮：一首粉红色的诗歌飘然而出！那一身粉红色的连衣裙衬托着一张纯净的脸、纯净的微笑，这是他一生中见过的最美的微笑。那纯净，并非是一种不谙世事的单纯，分明是包含了许多令人向往的、美好深沉的内涵，他从她那青春的、自信的舞步中能够强烈地感受这一点。他不由自主地感叹，不知是哪个男人娶了这样的女人，真是个有福之人啊！
后来张凡得知丛爽并未结婚，真是又喜又愁。喜的是他终于有了机会，因为他是个离了婚的男人；愁的是他这个人太不起眼，丛爽对他根本就没有印象。大约有一年时间，对于张凡来说是非常艰难的，他想方设法终于走近她的身旁，成了她的一个朋友，但却无法进一步走进她的心里，因为她始终不太重视他。
丛爽整日忙忙碌碌，忙采访、忙写作，偶尔也和张凡一起聊聊天、吃顿饭。她喜欢听张凡谈他的明清史，谈他的宝石收藏与鉴赏。她也跟他学了一些“招”。比如鉴定翡翠吧，就有三条要领，一是种好，种是指产地，即产自缅甸的翡翠才能算是好品种；二是地好，晶莹透明，不带脏色的才是上乘质地；三是水好，水是指颜色，翠绿翠绿的，才是好东西。丛爽上街看了看，符合这三条标准的翡翠太少了，而即使是不符合标准的，价格也不算便宜，不懂行的还真要上当受骗。
张凡也很喜欢听丛爽伶牙俐齿地谈论社会上的种种趣闻轶事，他称之为“给我这个钻进历史老古堆的人吹来一股清新的风。”比如社会上一些很流行的说法，他却第一次听到：“穿衣要穿棉布的，喝酒要喝低度的，找老婆要找不吃醋的。”此话丛爽用东北话一学，格外有趣，张凡寻思了一下，也说有理、有理。再比如某某记者去调查都市文明问题，了解到一件有趣的事。詹姆斯从荷兰来到北京的一所大学留学，课余时间喜欢到京城老百姓中间寻找语言感觉，为此特地邀请了一个中国同学当“教练”。詹姆斯在挤车时发现，最精彩的吵架场面往往是两位女“同志”发生冲突，在众目睽睽之下，两个女士你来我往，扯着嗓门互不示弱，全然不顾羞耻。詹姆斯忙问“教练”，她们反复使用的词汇是什么意思？“教练”耸耸肩不好说出口，在詹姆期的追问下，“教练”只好直译道：那位女士反复表示要强奸对方的母亲，甚至还要求强奸对方的外婆，而对方也有同样强烈的要求……丛爽一本正经地用中英文叙述这件事，笑得张凡直流眼泪：“你真是个小精怪！”
