祝新生推开病房门进去，一眼看见小妹新红正在父亲耳边亲昵地嘀咕啥，父亲会意地笑了。他将手中的香蕉放到床头柜上，对新红说：“还没吃早饭吧，回家歇着去，我来陪咱大。”
新红说：“我不饿，正给咱大讲矿上的事呢。”
新红原来是林海矿东井拣选厂的集体工，矿上出不了那么多煤了，拣选厂没活干了，要裁减人，她和几个姐妹就下岗了，现在正帮人在步行街卖衣服呢。
祝大全看了他一眼，不满意地说：“上班时间，你不在矿务局待着，老往我这儿跑干啥，让大家看见了，影响多不好啊。”
祝新生笑了：“大，今天是星期天，我休息。”
祝大全也自嘲地笑了：“瞧我这记性，过到哪天都不知道了，老喽。”
新红俏皮地说：“还没抱上重孙呢，就说自己老喽，谁相信呀。”
仨人都笑了。祝大全问：“听新红说，上头想让你接这个局长，有这回事吗？”
祝新生狠狠瞪了新红一眼，老实地答：“有，昨天上午谈的话，我一夜没睡安生啊。”
“噢，咋回事？说来听听。”祝大全盯着儿子问。
“当着您的面，我得说实话，接这个局长，主要任务是搞破产，可破产谈何容易呀，且不说局、矿两级意见不统一，单是破产后企业的转产、职工的安置、地方关系的协调，哪一项工作不千头万绪，哪一件事情不难上加难啊，有时我眼前一片茫然，想想心里都没底呀。”
“矿务局要破产了？！这个新红可没说。”祝大全惊诧地问儿子。
“国务院已经正式批准了，马上就要组织实施了。”
祝大全重重地叹了口气，自言自语道：“咋说破就破了呢？打你爷爷那一辈算起，到你这儿，矿务局有一百多年开采历史了，咋到了今天就采不下去非要破了呢？”
祝新生怕给他添心事，忙安慰他道：“矿务局的情况您清楚，没煤了，井也要关了，离了矿井矿工们的日子咋过呀？还不得另寻出路，及时转产，学会跟市场打交道，实现二次创业的目标！”
祝大全听了有些担忧地说：“狗蛋呀，你的担子可不轻啊！”
祝新生一愣，狗蛋这个名字很久没人叫了，记得小时候记事起父亲和他的那帮老工友们老是撵着他叫狗蛋，学狗叫逗他玩，支使他拿烟倒酒，后来上学了叫得渐渐少了，他也将这名字小心翼翼地存放在了记忆里。今天父亲又叫了出来，是那么自然，那么亲切，注视着父亲因病魔折磨而消瘦得颧骨毕露的脸庞，他真切地发现那儿闪亮着慈爱而奇异的光辉，这光辉在年轻的母亲脸上有过，在母亲去后又当爹又当娘辛苦拉扯他兄妹仨的父亲脸上也有，父亲的脸也因这光辉变得幸福、兴奋，满面红光。他哽咽着喊道：“大。”
新红见状打趣道：“大，强强都要娶媳妇了，你还喊俺哥的小名，也不怕他难为情啊。哥，是不是呀？”
祝大全自觉失言了，但奇怪的是，这狗蛋一喊出口，他竟觉得很幸福也很兴奋，浑身也舒坦起来了，仿佛一瞬间完成了一件盼望已久的夙愿似的，脸上始终挂着慈爱而奇异的光辉，笑呵呵地说：“今天是咋啦，心里头想着就喊出口了。”
祝新生连忙说：“我喜欢听您喊。”接着又问，“大，您觉得咋样了？”
“还能咋样？闲得慌呗。当初下井攉煤时，浑身上下各个零件像上了油似的润滑，有个头痛、发烧的根本不当回事，攉几锨煤出透汗就好了，照样能吃能喝打呼噜；现在上年纪了，人变娇气了，老骨头也贱了，老是出故障，跟你闹罢工。既然查不出啥病来，我想回家去，在这儿住着贵呀，也省得你们挂牵着我，老往医院跑，影响了工作。”
“那咋行？您咳的老毛病也该治治了，回家治疗起来不方便，在这儿住着心里踏实。”
“那是光荣病，不碍事的。要不我到矿上医院住着，说实话，离矿上越近，我这心里就越踏实，病也就好了一大半了。”
“大，矿上的情况您又不是不知道，听说医院现在连透明手套都供应不上了，那些个大夫护士都跑出去给个体诊所打工了，职工家属去看病都找不到像样的大夫了。您还是在这儿安心住着吧，平时有新丽、新红和叶莉她们陪您，我得空就过来，影响不了工作。”
祝大全不再拗下去了，沉默了一会儿，问：“强强工作的事有眉目了吗？”
“还没有，正在实习呢，听说要等一段时间才分。大，我想让他回林海矿，您看行不行？”祝新生探询地问父亲。
没等祝大全答话，新红急言快语地咋呼道：“哥，你疯了，你就强强这么一个宝贝疙瘩，忍心把他往火坑里推呀？”
祝新生瞪着她反问道：“谁说林海矿是火坑了？去去去，回家歇着吧，别在这儿跟着瞎掺和了。”
新红吐了吐舌头，挎上包走了。
说到孙子祝强，祝大全的眼里流露出了疼爱，语调也变得柔和了：“强强的事你可得跟叶莉好好商量着来，咱祝家就这一根独苗苗，当娘的想着求人给安排个好工作，也是人之常情，咱得理解呀，你俩不许因为这事制气闹别扭啊！”
祝新生陪父亲说了会儿话。祝大全开始撵他了：“你回去吧，矿务局面临着这么大的事，你得站好自己的岗啊。”
祝新生一路想着心事回到了家。叶莉见面就问他：“咱大咋样了？”
“看上去精神头还不错。”
叶莉挨在他身边坐下了，看着显得有些憔悴的丈夫，半晌无语，最后像是下定了决心，近乎哀求地说：“新生，你能不能跟上头说说，别接这个局长了。”
祝新生吃惊地问：“为啥？”
“戚阳春撂下了个烂摊子，听说矿务局就要破产了，工人们这几天正商量着要到省城上访哩，这关口让你接这个局长，不是明摆着把你往火坑里推吗？”
祝新生笑呵呵地说：“火坑咋啦？就算真是个火坑，该往里跳时也得跳。”
叶莉仍然哀劝道：“新生，不跳这个火坑，咱不也活得好好的？这回你就听我一句劝吧，好好跟上头说说，推掉了干净。”
祝新生半真半假地问：“要听你的，上头一准给我撸个干净，你说咋办？”
“真撸干净了，倒省心了，共产党还能让你饿死呀？”
祝新生的神情严肃了起来：“昨天谈完了话，我去了趟白骨塔，这心里老是平静不下来，作为矿工的子孙，我不能眼睁睁地看着矿务局二十多万职工和家属一条路走到黑啊，那样还不如一刀杀了我。我是党员，没人强迫我往火坑里跳，应该咋做我心里有数。我也相信，只要我站在国家和矿务局广大职工群众的根本利益上，为大伙儿寻找一条好出路，大伙儿一定会理解和支持我的，你说是不是？”
叶莉甩下脸说：“祝新生，你真是个官迷，我就知道你让这个局长拱得五迷三道了，一头往火坑里扎，铁了心当消防大队长了。”
祝新生开玩笑道：“知我者，夫人也。老婆，我这个消防大队长一上任，你也该进入角色了。这样吧，你先去街上买些香烟、茶叶啥的，我有用处。”
“干啥？”
“招待客人。”
“谁？”
“老婆，你真是聪明一世，糊涂一时呀。你想想看，我当了这个消防大队长，所有的问题和可能激化的矛盾还不都得冲着我来，咱家还能肃静得了，协助我做好消防灭火工作你也有一份责任嘛。”
叶莉哭笑不得地迸出一句“冤大头”。
