又事隔两天，兴隆集那边大路上来了一队人马，穿着新衣戴着新帽，其中有人抬着两坛子酒，牵着两头羊。临近宋大老扁家宋老郢，两对喇叭忽地“呜啦呜啦”齐声吹了起来，一双系有大红绸带的礼盒儿高高举了起来，一路从村东走向村西。
“呜啦呜啦，呜哩呜啦，呜哩呜啦，”后面跟着越聚越多的伢们娃们，瞧稀奇看热闹；各家门口也都站出有人，事儿来得突兀，人们在犯疑，在猜测。
这是啥事呀？
喇叭吹到宋大老扁隔壁巫弟媳家大门前，声音更响更亮，“呜哩呜啦，呜哩呜啦！”
原来是来提亲的。
巫弟媳毫无所知，把门打开一条缝，刚一露眼去探视，随着一声“恭喜恭喜”，那擎礼盒的人先插入一只脚，再斜着肩膀一顶挤身进了门，其他人跟上也都吆吆喝喝嬉嬉哈哈拥了进来。两头羊拴在门旁柱子上，两坛酒停在走廊台阶上，那双礼盒放在前厅八仙桌子上。
向谁提亲呢？向巫弟媳的女儿。
巫弟媳有一儿一女，儿子还小，名叫步云，今年十一岁；女儿稍大，名叫步莲，也才十六。
谁来提亲呢？是二团唐团长。唐团长这人长的倒是高高大大、富富泰泰，无奈小时患过秃疮，后来头发再也长不茂盛，尽管剃的“二八分西洋装”发式，并时时精心梳理，仍难以全部掩盖住头顶上那几块发亮的和不怎么发亮的疤瘌，以致落个浑名叫唐疤子。他今年快五十岁了，年初死了老婆，这次来提亲，是指名道姓要娶三团宋团座的黄花侄女宋步莲去填房。
自古有言，“一家养女百家求”。人家唐团长明打更鼓，光明正大，名正言顺，求亲作婿，又如此这般羊酒双双，一切依礼如仪，那是谁也不能说他有错。年龄大一些，不假，可这“老夫少妻”，迩今作兴，也不是他唐疤子单挑首创的。
巫弟媳不呆不傻，嘴没讲，心里明，唐疤子叔叔家遭的那事，肯定是宋大老扁干的；而唐疤子这晌来提亲，意思也就很明显：俺叔和你宋团的弟媳好，是偷情，是暗渡，你宋团见了嫌碜眼，便使威发狠下毒手；此刻俺唐团公开娶你宋团的侄女儿，虽是续弦继宝，总算明媒正妁，大模大样吹吹打打从大门进来，你宋团再气得紧憋得慌，也只有“火烧乌龟——肚忍痛”。俺叔玩你宋家老的，你龇牙咧嘴护槽儿，俺自个玩你宋家小的，你倒只有站半边干瞪眼了。
巫弟媳意明不好言明，只找借口推托：“请回禀唐团长，俺闺女还小……”
来人一边打开那礼盒，里面金银首饰很是不少，一边挤眉弄眼直笑：“不嫌小不嫌小，十五十六花正开嘛。”
巫弟媳忍着羞辱：“请唐团长大度大量，再等一两年……”
来人肩膀一耸：“等不得等不得。吃菱角吃藕就得趁着水灵，吃个鲜生。对这档子事，你懂你懂。”
巫弟媳有些耐不住了，嗓音硬了些：“闺女她爹不在家，娃们终身大事非比寻常，至少总得找她大伯伯商量商量。”
来人知道这大伯伯指的是宋团长，脸色一沉：“你真想找尽管找去。如今文明世界，只消男情女愿，伢狗上档，草狗翘尾巴，好事就成，大伯二伯谁也干涉不了。”说到这里几乎把话挑白，“那狠人辣手咱们领教了，他千狠万狠狠得了暗的，可千管万管管不着明的吧！”说着礼盒兜底一翻，把里面的金银首饰以及一大些洋钱哗哗啦啦一起倒在桌上；
“这么着吧，俺送个人情，等你们三天。三天后俺领花红喜轿上门抬新娘。有嫁妆更好，大家体面；没有也不计较，唐团座看中的只是你们宋府上那皮没破血没出的嫩瓜扭儿。”
来人一走，巫弟媳又恼又急，当即跑到隔壁去对大娘说。大娘是宋大老扁的老婆，娘家姓冯，挑行老七，人们通称她冯七姑。
二人见面谁也没点明，谁也知道这事的根由，“黄狗吃肉，黑狗挡灾”，唐疤子这一招是冲着宋大老扁来的。可宋大老扁输赢只是面子账，却叫巫弟媳暗暗赔上个闺女。巫弟媳免不了要吐点怨言：“不知谁的手也太辣，那么收拾了唐团那叔一家，惹得唐团烧这把歪火。”
冯七姑不回避：“要说惹那首先得怪那招蜂引蝶坏门风的行货。不过事已至此，往话大家都不说，一包袱打起来。可恨那狗日唐疤子竟然拉下脸，生辣辣叫人过不去，俺马上去团部，请你哥给你作主。”
冯七姑说罢真的去了永乐镇自卫团三团部，真的找到了宋大老扁。只是回家来却按照二人商议对巫弟媳编了一通假话：“哎唷真不巧，你哥刚好前天上茂州去买机枪了，听说唐疤子上月新从那里买来两挺。他这一去至少得五七天才能回来，俺已派朱参谋火速送信去，只怕去去来来也赶不上那三天期限。”
巫弟媳没去细辨这话儿的真假虚实，反正冯七姑既已如此说了，真也罢假也罢就别指望依赖宋大伯这靠山了。巫弟媳更急更恼，特别恼的是自己那黑心肝的男人，一定是在啥地方吃了枪子、挡了炮子、给十八条野狗扯了拖了，叫她一人在家顶门头，平日里受苦受罪熬清闲，出了事还得烦心劳神担重担。思念至此不由心酸难禁，放声大哭。这一哭就是连天带夜，没止没休，女儿步莲、儿子步云自是随同一起呜呜咽咽，哭得天哀地恸。村里邻舍也都在家为她伤心替她犯愁，冯七姑和丫头春兰几次过来劝慰。冯七姑说，千哭万哭也不顶事，得赶紧另想办法。春兰性憨心软，随着淌了好多回眼泪，忿忿骂了好多声豺狼禽兽千刀万剐。
难为冯七姑想到了一个办法：去大周圩，请一团周团长出面调停。可是接下一琢磨，周团长为人谨慎，遇事缩头，成天睡烟榻，墙倒了拿烟枪撑。去年腊月邻村失火，他不单不许自己圩里人出去救火，还不准放吊桥，不让那些被烧得无家可归的人进他圩子。如今为这宗子事去找他，料不定他肯不肯沾这个是非、露这个头？即使难得他愿意过问，他放烟枪熄烟灯，净面、理须，穿长袍，罩马褂，备轿子，找随从……也不定得有多久，所以还不如另打主意。
巫弟媳不孬不笨，主意有的是，奈何这回碰上的那人是刺钉，那事是麻古缠，时间又绷绷紧，所以想到几个主意，或是不周全不稳当，或是费手脚来不及，都不可行。直到时过三更，仍然渺渺茫茫，眼看着儿子女儿都十分困顿，歪歪倒倒在她身边睡着了，儿子白净净，女儿粉团团，巫弟媳又悲从中来，泪水直淌，连那只被抠成黑洞洞的坏了的眼也泪落成行。
“呃呃呃！”远处有东西在叫，不是狗，不是鸡，是大水蛤蟆。
“呃呃呃，呃呃呃，”巫弟媳听着听着陡地跟上也“呃”了一声，两手往腿上一拍，“对，就这么着！”
