这天，吴承水想不通，关了门，落上锁，一早就上城去了。那眼泉也就白白地流了几日。可是那几天，偏偏又遇上了天旱，干久了，不旺的泉眼便断流了，镇上于是闹起了水荒。然而，水荒在镇上的历史上是从未有过的，当下很多人就慌了手脚。可二愣子是个聪明人，他瞧准了机会，就用自己的华川车干起了拉水的买卖。离镇里十华里的九龙山腰，有一股王缸大的泉水，一年四季不断流，二愣子一天拉几车水，一桶五毛钱，居然每日可卖个千余桶，赚个几百块钱。一时间，二愣子也就成了镇上街上的知名人士。
二愣子一出名，这可苦了吴承水了，那些占着几个小钱过日子的，一天舍不得花那一块钱的冤枉，于是怒气就发在了吴承水身上，说吴承水关门缺德呢，活该打一辈子光棍！这话背后说说，自然也没多大关系，可一群无卵事的婆婆客，居然扑到吴承水摆摊的地方，你一言我一语的，说得他抬不起头来。
吴承水只好认命了。可是你越是显得若无其事，别人就越是不肯放过你。第二天一早，吴承水就发现自己摆摊的地方，有两堆黄屎，显然不是小孩所为，因为小孩子的屎，是决不会有这么大的个头的。吴承水也就知道，自己关门惹了众怒了，于是炉子也不修了，回家找了一块木板，在上面歪歪斜斜的写上了几个字：水不收钱，出事与己无关。落款：吴承水。大家这才知道，水老倌也有学名，名字还蛮不错的。于是，前来挑水的，个个都会在木板前打住一小会儿，将吴承水与水老倌联系起来，对照一番，多半只是笑笑，摇摇头，然后进屋担了水就走。
吴承水见大家面子上不再冷漠，也就知足了，于是又上街摆他的摊，修他的炉。
这天忽然来了个稀客，她不是来挑水的，她是街上最有名的媒婆王大婶。乡里有句俗话说，王大婶做媒，十有八九稳当当。当时，吴承水自然不知王大婶是来给自己做媒的，他见了王大婶自然也就没有打招呼。王大婶却先开口了：
我说你个水老倌，你屋前立个木板搞么子哟？
吴承水笑笑，说是立个碑，为自己证明的。王大婶就哎哟哟的好笑了一通，笑咧了嘴，也笑弯了腰。她说，你个水老倌呀水老倌，在这镇上，哪个不晓得你个水老倌哟，你还有必要立个牌坊为自己证明吗？
吴承水却不这样认为，他以为邻里乡亲的，低头不见抬头见，像陈屠夫那样不讲道理的，打起灯笼在镇上也找不出几个。王大婶说，你还不快请我进屋，我可不是来跟你耍嘴皮子的，我可是街上拉板车给你做煤（媒）来的，你还愣着搞么哟？
吴承水觉得自己耳朵似乎出了什么问题，但还是连忙请王大婶进屋了。屋里也没啥东西，锅是锅，鼎是鼎，罐是罐，三脚是三脚，掩饰不了无人当家的穷酸相。王大婶就说，我说你啊水老倌，你真是水果糖的水，拿着甜甜的日子不过，偏偏过这般龌龊的日子，晓得你上辈子造了哪样孽哟。
王大婶是从重庆嫁过来的，总是忘不了自己的乡音，不时说出几句重庆话。吴承水也就想起玉梅，想起玉梅就有点儿自惭形秽。而王大婶此时只顾比三比四的说，你看看二愣子，别人一下就发了大财了呢，如今镇上，水比油贵，你有个聚宝盆，你啷格不用哟。
吴承水也不是没有想过，可是他觉得自己不能那样做。虽说这眼泉可以卖钱，但是一卖钱，一街上的人自己就得罪了。所以吴承水只相信自己的手艺，认为凭手艺养活自己绝对不成问题。
可王大婶却不这么想。她见吴承水很不开窍，油盐不进，便生出恨铁不成钢的惋惜来。但她还是很想把这桩婚事做成器，因为那个寡妇是她侄女，拖着两个娃儿，日子并不好过，因而她侄女也是真心想到镇上，找个好人家来过日子的。而她也偷偷算计过，因为这眼泉，是个无本生意，可以细水长流的。毕竟过日子，靠的就是细水长流嘛。事实上，说白了人家看上的不是他水老倌本人，而是他家的那眼井。要是那眼井能拿来卖钱的话，就像鸡生蛋，蛋生鸡，鸡再生蛋，蛋再生鸡，如此下去，子又生孙，孙又生子，子子孙孙，无穷尽也。同一个道理，一挑水收两毛钱，镇上一万多人，每天至少要用一千挑水吧，如此一来，日日收，月月收，年年收，还不收成个金娃娃吗？于是，王大婶就进一步开导说，将来，你老婆在家收钱，你照样修你的炉子，你们家的日子，几年不就改观了吗？
吴承水觉得不无道理，听后半天说不出话来。王大婶就当他默许了。
这事也就传开了，有人不相信，就来吴承水的摊子前打听。吴承水不好意思直说，就支吾着，像个卷巴。一个叫杨岩匠的，这天便来到了吴承水家，想亲自讨个说法。一进屋，他就将吴承水叫到了屋后边，对他说，我说水老倌，你可听好，听说你这水要卖钱，一挑收两毛钱？
吴承水点点头。杨岩匠便冷笑一声，说，我说水老倌啊，你晓得不，这事你得跟我商量商量！
吴承水在心里说，我跟你商量？我跟你商量个屁呢。
杨岩匠说，我说水老倌啊，我问你，这水井是不是我帮你修的？
是。
那你说，我收你钱没有？
没有！
那你说，这水井是不是我们两家的？
吴承水就哑了。因为他怎么也没有想到，自己的水井，怎么突然间变成两家人的了？他心想，我和你杨岩匠又不是亲兄弟，几竿子打不到一块儿，这泉怎么就是两家人的呢？那时候，快日中了，阳光从屋后的竹丛里漏下来，落在水沟上，一晃一荡的，吴承水的心也一晃一荡的，泪光也一晃一荡的，他觉得自己好不委曲哟。于是他说，你是说，我要收钱，也不能收你家的，是吗？
我不是这个意思哩！我是说，这水要卖钱，我们应该二一添作五，五五分成！
五五分成？吴承水简直哭笑不得。
对，五五分成！杨岩匠得意地说。
凭什么……你跟我五五分成？
吴承水忽然吼叫起来，吓了杨岩匠一跳。
杨岩匠也是个横人，他说水老倌你听好，你跟老子作对，你可有好下场？你晓得，这水井岩是我从山里运来，白白送给你的！你不讲交情，休怪老子也翻脸不认人！我也不说别的，我就只拆了这几块水井岩，就够你吃不了兜着走！你晓得，我们手艺人，哪个不会两下子？我念念咒，你这眼泉水就会断流！我也不是吓唬你，我的本事你是晓得的！我丑话说在前头，大不了嘛逼上搭撮屎，都莫搞它！
吴承水没想到杨岩匠会瞎子见钱眼睛开。于是他心一横，几步就迈了出去，便将那块准备好的木板，从堂屋角角扯了出来，当着杨岩匠的面，几刀子就劈开了。他劈一下，就说一句：杨岩匠你听好，这水我不卖钱！你要拆水井岩，你去拆好了！只要你敢拆，我就敢到大街上去喊冤，说你杨岩匠不是人，说你杨岩匠是霸王！只要你在镇上住上一天，我就会这么骂上你一天。不信你就等着瞧瞧看，看锅儿是不是铁打的！
杨岩匠没想到吴承水也这么蛮横，自觉自己亏理，只好骂骂咧咧地回去了。
这事也就传到了媒婆王大婶的耳里，王大婶就急匆匆赶来了。还没进屋，她就吼道，吴承水，你个水老倌，你给老娘出来！
吴承水还没出来，黑子却先出来了。王大婶看见黑子，就像见了吴承水一样，气便不打一处出，于是一脚踢去，黑子就嗷嗷地叫着跑开了。吴承水出来，见王大婶一脸的横肉，知道是因为什么事，也就等着挨骂。王大婶果真骂开了：你个水老倌呀你个水老倌，我是啷格给你说的嘛？他杨岩匠凭哪样说这是他的井？他的屁话你也当真？你个猪脑壳哟，在想啥子个嘛！你看你看，人我都给你带来了，你难道不中意？你都五十大几的人了，别人才多大呀，三十刚出头呢，跟了你还能享几天清福啊？你老实说，这媳妇你到底要还是不要？
要，要！吴承水瞥了那女人一眼，说道。
想要，那你跟杨岩匠发什么毒誓呀？
我……我……！
我我我什么我！你以为这镇上还有她叶莲蓬啊？！王大婶撮到了吴承水的痛处，又说你自个儿好好想想，想好了再给我回话！吼完，带着侄女就走了。
