靳冬以前跟老伴在许多事情上面都有严重的分歧，有时甚至还会有争吵。
靳冬常年积累有关生活的小常识和治病的小偏方等等大小文章，已经贴满了好几个小本本了。他按照上面说的来科学地安排自己的生活，还针对老伴爱吃甜的、咸的和过于油腻的食物的特点，苦口婆心地跟她讲这是一种不健康的生活方式，危害性很大，人应该往远处看，人无远虑，必有近忧啊……
可是老伴却自有主意，就像是给石狮子灌米汤，滴水不进，而且还讽刺挖苦靳冬，说他想长生不死，当千年的王八、万年的龟。靳冬气得浑身颤抖，心里边“怦怦”乱跳。他怀疑自己患上心脏病了，如果是的话，也是被老伴给气出来的。想到这一层上他就更来气了，浑身也就颤抖得更厉害了。
靳冬主张对孩子要放手再放手，跌倒了就让他们自己爬起来。吃一堑长一智，这对他们将来有好处。人家外国人都是这么做的。如果翅膀硬了就让他们大胆地去飞吧，不让他们去飞，翅膀就永远也练不硬实。对他们自己没什么好处，咱们还得跟着操心。
老伴却质问他道：“你怎么就这么心狠哪？还啥啥都不管了？他们是不是你的孩子？嗯？”等等。噎得他很难受。但他顺了顺气又说：“我当年是只身一人闯关东过来的，我希望我那股子闯劲应该在孩子们的身上得到发扬光大。”老伴批驳道：“你是你，孩子是孩子。”他笑了笑没有再说什么，因为他知道他说得越多，惹的气就越大。何苦呢。
幸好孩子们自立心还都很强，长大以后不顾他们妈妈的阻拦都纷纷出去闯天下了，到如今都已经闯出了自己的一片天地来。这让靳冬很自豪也很欣慰。
那一年，他们的老丫头要接他们去享享清福。他坚决不去，也劝老伴不要去。因为……他一连讲出了一二三四五六七条的原因，可是老伴却坚决要去。最后就终于自个去了，扔下他一个人在家里独守空房。不过倒也乐得清静，每天早起出去活动活动身子骨，回来卧一个鸡蛋下一绺挂面热乎乎地吃下去，然后就开始了一天的生活。日子过得自有一番乐趣。
与此同时，老伴住在老丫头家那装修豪华、自动化程度非常高的高层楼房里，平时是吃的好，喝的好，要啥有啥，什么都不用她操心，只管享受就是。而且是这个叫妈妈，那个叫姥姥的，亲情也总在身边缠绕。于是住起来就不愿走了。谁知住来住去却住出一身的富贵病来。
靳冬最担心的事情果然发生了。她当初要是听他的就没这事了？可是她就是没听。气得他心里直突突。尽管这样，靳冬还是不顾一切地跑去照料起了老伴。这是做丈夫的责任啊。老伴连住院带吃药，几乎花光了他们所有的家底，还把几个子女折腾得够呛，而最后还是没能留住她的一条老命。
老伴在弥留之际，望着靳冬，声音微弱地说：“我后悔当初不听你的了，要不我不会这么快就……”靳冬没有埋怨，也没有叹息。因为木已成舟，这个时候再说什么也都晚了。
靳冬捧着老伴的骨灰盒回来了。回来的一路上，他就想起老伴的许多好处来。想起初恋时的美好日子。想到深处时，眼窝就潮潮的。同时心里边也有歉意。总觉得老伴的过世是由于他的责任没有尽到造成的。回来后，他把老伴生前用过的木梳、镜子和拖鞋等日用品还保持着原来的样子。他还把她的大幅遗像放在了矮柜上，一日三餐总要先给她摆上一份饭菜，放上一双筷子，有时还要自言自语地跟她念叨些什么。这样，他的心里才会安宁许多。
很多人设身处地地感受到了他的孤独寂寞，曾热心地为他穿针引线想让他梅开二度，晚年幸福。他却摇头说：“不找了，心里边有个伴就足够了。”好心人就劝他道：“你得讲究点实用性啊。身边有个看得见摸得着的老伴，可以陪你出去逛逛街，坐在家里唠唠嗑，有个什么事的时候，还可以相互照应一下呀。可猫在你心里的那个伴能做到么？”他在外地工作的子女们，出于对老爸的关心也都劝过他类似的话。可是这些始终也没能让他心旌摇动。
他觉得他现在身体好，又没有什么牵挂，一个人吃饱了全家不饿，日子过得安安静静、有规有律的。这应该是他一生中最好的时光了。
靳冬的身体素质不错，这都得益于他平时所采用的健康正确的生活方式。但是他却总觉得这些还远远不够，还得进一步地增强体质。他从报纸上得知游泳是一种很好的锻炼身体的运动，特别是对于治疗和预防心脑血管等老年常见病效果更佳，于是从酷暑难当的某一天起，他就又到江边开始了学习游泳。
