丁二嫂之死，在村里引起轩然大波。与此同时，乡上的公安派出所也接到一个匿名电话反映此事。派出所孙所长得知这情况后，一边向县公安局作汇报，一边带干警小王来村里察看。谁知就在孙所长他们到来之前，村里几个好事的小伙子，向丁二嫂的儿子小山要来了钥匙，打开了房门。他们想知道，贼娃子是怎么不撬锁、不砸窗就偷走了棉花的。他们怀疑这锁不起作用，就开锁试了试，进屋看了看。结果，非但没看出个子丑寅卯，还把现场给破坏了。孙所长和小王赶来后，一时从现场查看不出什么眉目。一些人就议论，去年学校发生的强奸案，直到现在都还没破呢，眼前这一案，恐怕又是个乱麻秧子打搅团，理不清的事了。
经过几天的调查了解，孙所长在群众会上公布了结果：所谓“丁二嫂怀孕”的流传，纯属子乌虚有。本来，要知道丁二嫂是否怀孕，只需解剖尸体便一目了然，但丁二嫂的娘家人不同意。娘家嫂子哭诉：半月前死者还来过娘家，姑嫂俩一同上厕所时，娘家嫂子亲眼见到丁二嫂换月经纸，怎么能说她怀孕三四个月了呢？人都死了，是哪个黑了心肝的还拿瞎话咬她，说这没底没面的话？如果说是娘家人有意护短，嫌自家女儿寡妇怀孕，伤了娘家人的脸，那么，医院的诊断病历就足以说明问题了。半月前，丁二嫂去医院看过病，病历上清清楚楚地写着“头晕、心烦，听见吵声就焦躁不安”。诊断结论为“更年期综合症”。所以，盛传丁二嫂怀孕一事，纯属无稽之谈。另外，孙所长也询问过牛支书，查明了为何多给丁二嫂棉种的缘故：一开始，考虑到新品种技术要求高，难管理，一个女人家，又没帮手，如果措施赶不上，棉花就要减产，所以不同意给她。可丁二嫂哭哭啼啼，三番五次请求，又说她儿子正上学，急需用钱，多种些棉花可多得些收入，帮扶她一把，这才就多给了棉花种子。丁二嫂不懂技术，牛支书常抽空去田间指导帮助，这是事实，至于丁二嫂临死前骂的那些话，究竟是骂牛支书，还是另有所指，需要再作进一步的调查。现在大家要问，那到底是谁偷棉花了？由于现场已被破坏，增加了破案的难度，欢迎广大群众检举揭发，提供线索，积极配合。有个急性子的小伙当场站起来说：“依我看，这贼就出在本村里，外村的人咋知道丁二嫂轧的棉花放在哪里？干脆，让派出所挨户搜一遍，一搜，保险人赃俱获，水落石出。”小伙子这一说，会场上一声响：“搜！”孙所长的目光迅速在一群人中扫视了一遍，缓缓地说：“我们公安机关持证搜查，是有目标的，咋能毫无目标挨门齐户搜呢？这是违法的。不过，我这里要提醒作案者，千万不要存侥幸心理，尽快主动投案自首，争取宽大处理。”
散会后当晚，有群众反映：丁二嫂喝药的那天清早，天麻麻亮，他出来小解时，看见有个人拉着架子车出村，车上装的是棉花。待走近了才看清，这人是马十四。起这么早拉棉花出村，不知是怎么回事。
这情况极为重要，孙所长和小王商量，先去棉花收购站，果然从当天的收购存根上查到，马十四卖过棉花，且数量与丁二嫂丢的棉花相同，不多不少一百斤。
奇怪，马十四卖棉花，为什么要赶天麻麻亮就出村？棉花的斤数怎么就与丁二嫂丢失的数量相同？会不会是当晚行窃得手，赶在天大亮前拉出去销赃，神不知，鬼不觉，干净利索地把钱弄到手？
找马十四谈话，孙所长单刀直入：“最近你卖过棉花没有？”
马十四是个胆小怕事的人，一听孙所长问起此事，又怕又急，牙关颤抖，语言也不由自主地结巴起来：“我，我卖过，卖过棉花，可我没偷过棉花……”
“你卖了多少斤？”
“一百斤。”
“你卖棉花，为什么要天未大亮就出村？为什么你卖了一百斤，丁二嫂也丢了一百斤？这怎么解释？”
“孙所长，我冤枉呀！我真的没偷丁二嫂的呀……”马十四语无伦次，哭泣起来，断断续续道出了原委——
原来，马十四今年也种了一亩新品种棉花，拾了一茬花，轧了五十斤，原准备再拾一茬后攒在一起卖。丁二嫂出事前的那天晚上，他正在家里看电视，王大眼来了。王大眼与马十四同岁，两家关系十分要好。王大眼那晚来，向马十四透露了一个消息，棉花的收购价格可能要下浮，说不定从明日就执行哩。马十四知道，王大眼有个妹夫在收购部门工作，不大不小还是个什么头头脑脑呢。王大眼能说这话，肯定有可靠消息，马十四对此深信不疑。王大眼反复叮咛：“这消息也是我自己瞎琢磨的，千万不能走漏风声。你最好起个早，说不定就能多卖几个钱呢！”王大眼走后，马十四两口子一合计，为了不让外人知道卖棉花抢好价钱，这才起了个早，趁天未大亮悄悄出村，哪料想竟碰在丁二嫂丢棉花的倒霉当口上了。
马十四结结巴巴说了半天，孙所长又补问了一句：“你不是说只轧了五十斤棉花么，怎么卖了一百斤？”马十四一听忍不住抽泣开了。原来，马十四有个女儿，叫马小妮，长得就像年画上的美女似的，高中念书时，被同学们称为校花。马小妮高考落榜后，牛支书推荐她到本村学校当代课教师。谁料想，去年暑假，马小妮一人留校看宿，一天夜里闯进个蒙面人，把马小妮强奸了。马小妮原来打算年底结婚，马十四两口子把去年种的棉花特意留了五十斤，准备给女儿做嫁妆用。男方知道这事后，婚事就黄了，至今马小妮还没找下婆家呢。那天卖棉花时，就把去年留的五十斤棉花也合起来卖了。马十四还拿出卖棉花的收据，果然一半是一级，一半是三级。一百斤棉花，两个等级两个价，看来，马十四说的是实情了。
如果马十四说的是实情，那么，他打早起卖棉花就是受了王大眼的影响。而棉花价格并没有下浮，王大眼为什么要编造消息骗人呢？孙所长心里沉吟着。
